吉祥县令(草灯大人)

糖果糕点什么的，又不是每天都能吃到的。阿绫只有逢年过节才能吃到糖，她也馋糖啊。
于是，阿绫禁不住诱惑，伸出手去，拿住了窝丝糖：“谢谢官老爷。”
“嗳，这就对了！”夏知秋没打算吓唬孩子，等她吃了两口窝丝糖，放松了警惕，不再紧张了，她继续道：“你吃完糖，咱们就来聊一聊苏萝姐姐的事。本官问什么，你就答什么，可好？”
阿绫还没来得及回答，谢林安就在一侧冷飕飕地道：“官老爷问话，答不对可是会掉……”脑袋的。
谢林安还没来得及说完，忽然之间，他感受到夏知秋嗔怪的目光。
他微微蹙眉，硬生生把话改成了：“答不对，也没事的。”
闻言，阿绫松了一口气，她把剩下的糖捏在手里，嘟囔：“官老爷想问什么事？”
夏知秋摸了摸阿绫的头，温柔地问：“你记得苏萝姐姐的事吗？听你祖母说，你之前很喜欢她，为何回来又怕她呢？小孩子记性这么好，本官可不相信就过了二三年，你把苏萝姐姐的事全忘了。”
阿绫也不想扯谎，只是她不知道该怎么说。
她抿了抿唇，道：“大家都说苏萝姐姐好，可是我觉得……她有点吓人。”
“吓人？”谢林安玩味地反问。
“是。”阿绫点了点头，说起了一桩往事。
五年前，阿绫也不过是五六岁的小姑娘。家里人都出门务农，只留她一人在家。
家里人管得严，平日里只让阿绫在院子玩耍，她实在是无聊，便大胆爬上树，偷窥隔壁家的情况。
就在阿绫刚爬上树枝的时刻，她突然听到有人在喊她：“喂，你是哪家的小孩？爬那么高可太危险了，快些下来！”
阿绫头一次做坏事便被人抓包，她心虚得不行，立马从树上跳下来。然而她的身手不够敏捷，还是摔着了。
阿绫坐在地上，疼得嚎啕大哭。
屋外的姐姐正是苏萝，她心急如焚，她急忙去寻了大夫。
大夫一上门便知阿绫是叶大婶家的孙女儿，忙让人去田地喊她父母亲回来。
长辈都来了，阿绫惹出这样的闹剧，自然免不了一顿臭骂。
阿绫挨了骂，告状的苏萝却帮她讲话：“小孩在屋里太无聊了些，要是叶大婶不介意的话，让孩子来我院子里玩吧！我哥哥白天都在外工作，家里没人，也是无聊。”
住得这么近，又肯帮忙带孩子，那可是天上掉馅饼的事儿。叶大婶家自然是忙不迭应允，还特地给苏萝送了一竹篮鸡蛋，当作交好的礼物。
自此之后，家里没人的时候，阿绫便上苏萝院子里待着了。
苏萝会给她煮鸡蛋吃，会给她讲故事，还会教她分线打络子。
对于阿绫来说，苏萝姐姐长得貌美如花，说话又温柔，那就是纯正的神仙姐姐。
她居然能和神仙姐姐每一日都待在一起，可真是快活呢！
这一切美好回忆，都停驻在某个夏日的傍晚。
那天，苏萝姐姐突然喊她进屋。
阿绫如同往常一般，兴奋地跟在苏萝的身后。
她刚进屋，就察觉不对劲了。
这屋子怎么这么黑呢？
为什么她刚进来，苏萝姐姐就急不可耐地锁门呢？
阿绫不明白，她只是盯着苏萝出神，随后她看到苏萝左手拿着一把开过刃的剪子，走向她。
苏萝一面笑，一面对她道：“阿绫，我们玩个游戏好不好？”
阿绫忍不住小声问：“什么游戏？”
苏萝但笑不语。
黑暗中，她的笑容格外瘆人，也格外诡异，阿绫险些被她吓尿了裤子。
苏萝默不作声，她越走越近，手上的剪刀在黑暗中发出咔嚓咔嚓的声音……
阿绫不自觉蹲下身子，抱住了膝盖，瑟瑟发抖。
不知过了多久，那剪刀的声音消失了。
阿绫睁开眼，只见苏萝朝她眨了眨眼睛，问：“阿绫，你怎么了？”
阿绫瞠目结舌，一句话都说不出来。
她尿湿了裤子，哆哆嗦嗦地回答：“没事……苏萝姐姐，我想回家了。”
苏萝闻到一股尿骚味，她将阿绫拉起来，调侃：“好哇，还尿裤子了！回去小心祖母骂哟！要不要姐姐拿一条裤子给你换上？”
“不，不用了。”阿绫哝囔，“祖母会给阿绫换裤子的。”
阿绫执意要回去，苏萝也不再强求。
阿绫也不知道苏萝拿剪刀的目的何在，似乎只是在那一瞬间，苏萝犹如鬼神，其余时刻，她又变回温柔的姐姐了。
不过自那以后，阿绫再也没有去过苏萝的家。
叶大婶只当是阿绫尿裤子了害臊，不敢见苏萝，旁的也没细想什么。
那天的事，成了阿绫的幼年阴影，也成了这个孩子不为人知的秘密。
听完了这个故事，夏知秋陷入了深思。可见，苏萝这个女子，还是处处透着古怪的。
还得再往后查一查，看看她到底是好人还是坏人。
苏萝啊，究竟是披着人皮的怪物，还是怪物学会人情世故，套上了一层艳绝的皮囊，伪装人类？
而他的兄长，亦可能是怪物饲养者。以身饲妖，最终也会被妖物吞没。
“妙呀！”夏知秋仿佛听到怪物吞噬人骨的声音，窸窸窣窣，混淆着吞噬尸骸那种津液交融的湿润感。

查到了这些无足轻重的消息，只能说明苏萝是个奇怪的女子，并不能作为她作恶的佐证。
夏知秋忙活了一整天，打算和谢林安回府中休憩一会儿了。
两人原路返回时，天色已暗。途经最繁华的一条专门卖杂货和夜宵小吃的街巷，夏知秋被那米肠子与面肺子的咸鲜香味所吸引。
她凑到摊前，指着那一串串米肠子，道：“老板，给我上一碗凉拌的米肠子与面肺子。还有，这位谢先生，就给他来一份爆炒的，他吃不了太腥的东西。”
米肠子和面肺子凉拌会有种羊内脏独有的膻味，谢林安铁定吃不来这个，因此夏知秋贴心地给他换了换吃法。
谢林安探头看了一眼摊子上的吃食，不由蹙眉，问：“你喜欢吃这个？”
夏知秋笑道：“喜欢啊！我起初也吃不来，总觉得有股腥味。后来跟着赵金石来了几回，习惯了味道就吃上瘾了。”
“这是用什么做的？”
夏知秋猜想谢林安没吃过这个，肯定不知道来历。没料到学识渊博的谢林安还有问人的一天，夏知秋偷笑，正好给他讲上一讲：“这是外族的吃食，被人学来，就慢慢传到吉祥镇了。平日里我们宰羊都是不吃羊下水的，那些羊肠子、羊肺可不就是糟蹋了？那些人想了个法子，就是把羊肺洗干净，再把面团洗出面筋，加入油和盐，灌到羊肺里去，水煮一个时辰，这就成了面肺子。那米肠子也好说，把那些羊的心肝还有肠油膏都切碎了，加上香料，再混入大米，塞到羊的肠衣里，再丢入滚水之中煮一个时辰晾干，就完事儿了。有米有面，还有羊独有的气味，加上蒜蓉辣椒，味道可好了。”
夏知秋说完，自个儿就忍不住咽了咽口水，等她那一大海碗凉拌的米肠面肺上桌，夏知秋赶忙拿起筷子开吃。
正当她捏住竹筒里的筷子时，谢林安伸出指节分明的长指，衔住了她的竹筷。
夏知秋不解地问：“怎么了？”
谢林安拿过筷子，另一手掏出方巾小心翼翼擦拭了一番，道：“怕外头都是风沙，不干净，帮你擦一擦。”
夏知秋惊讶于谢林安的细心，不好意思地笑：“劳烦谢先生费心了。”
“小事罢了。”谢林安又把帕子收入怀中。
谢林安那份是爆炒，需要生火，得花一点时间，因此他只能先看着夏知秋吃。
夏知秋最爱酸辣口味，米肠软糯，面肺咸鲜，馋得人唇齿生津。
谢林安见夏知秋吃得津津有味，不知为何，心里总有哪处不爽利。
他看了一眼摊子，小声道：“这样的吃食，露天的，来来往往车马人多少，难免沾灰，还是少吃一些吧？”
夏知秋摆摆手，道：“没事儿，老板还会拿布盖着呢，不怕灰。”
见她这么说，谢林安也就不多言了。
隔了一会儿，谢林安又像是想起什么似的，慢条斯理地道：“羊肠子之前裹挟的是什么物，你也知晓吧？万一有洗不干净的地方，吃进肚子里，不遭你埋汰吗？”
夏知秋担心谢林安是嫌东西脏，于是宽慰他：“放心吧，羊肠子都用面粉洗过的，特别干净。我之前还特地绕到人店里去瞧过了，老板扎米肠之前洗过手的，还有每日的伙房用具都是用了草木灰和皂角，不会有脏污留在上边，安心吃吧。”
“是吗？”谢林安冷笑，“没准就是见到你这个官家来店里捧场，做做样子，实际上阳奉阴违，全然没这么干净。”
谢林安再辩，夏知秋就是个傻子，也明白他是鸡蛋里挑骨头，瞧哪都不顺心。
她心里起疑，不免问道：“这米肠子究竟有哪处不好？！要你这样挑三拣四？”
谢林安一下子熄了声，也不知该说些什么。
他绷了半天的脸，硬邦邦说出一句：“不是我煮的。”
“啊？”夏知秋后知后觉反应过来，她察觉了谢林安的意图，笑出声来，“谢先生，你是不乐意我说其他家的吃食好，是吧？你是想我只吃你煮的东西？你这脾气，怎么跟小孩似的，还能嫉妒起这个来！”
谢林安觉得有些丢人，喃喃：“混说什么？我怎会嫉妒这样微乎其微的小事。”
是啊，这样细枝末节的事，谢林安都不稀得放心思去想，又怎会三番两次和夏知秋争论呢？
他就是看不惯夏知秋吃外边的食物，好似不爱回家吃他煮的饭菜一般。
等一下，夏知秋又不是他的什么人，还非得吃他煮的饭菜了？
谢林安想明白这一点，艰涩地道：“当然，你要去外头吃饭，我也没资格拦你。可以每隔三两天，允许你去外边吃一顿。”
此话一出，谢林安就像是个强装大度的大房夫人，惯爱在后宅院里拈酸吃醋，还偏偏要装大度，纵容夏知秋这个夫婿出门偷腥那么一回。
夏知秋思及至此，不由轻笑出声：“谢先生放心，我就吃今晚这么一顿，日后要吃什么，还是会找你。要是有你不会煮的，我大不了把菜方子寻来，让你学着做。”
谢林安郑重其事点点头，等他微低下颌，这才反应过来，原来夏知秋笑吟吟的，是在逗弄他。
谢林安有一瞬息的窘迫，他心生无名火，突然起身，冷硬地道：“不吃了，我回府了。”
夏知秋见他窝着闷火的样子，就知道自己这次太过分了。可是谢林安难得有吃瘪的时候，她玩心起来了，逗一逗他又怎么了？
小摊贩听了半天斗嘴，也不敢出声。见谢林安真走了，他探头探脑，问：“夏大人，您这爆炒米肠子咋办？”
夏知秋想着，都让人爆炒了，总不能不要了吧？大不了她打包回去，自个儿吃呗。
于是，夏知秋指了指菜碟子，道：“拿张油纸，帮本官包起来。连那菜碟子的钱，一块儿算。”
“好嘞！”小摊贩结了账，把沉甸甸的油纸包递给了夏知秋。
夏知秋端过吃食，心急火燎地追上谢林安：“谢先生，你等等我！我那不是开玩笑的吗？哪用得着谢先生死乞白赖地喊我吃饭啊？谢先生这厨艺一绝，我能吃到谢先生的手艺，那是求之不得呢！”
她话说得好听，绕着谢林安叽叽喳喳像一只小鸟。
谢林安消气了，此时也只是轻飘飘道了句：“聒噪！”
“嘿嘿，您肯理我了就成！”见谢林安搭理她了，夏知秋忙腼着脸笑。
“拿来。”谢林安突然朝她伸出手。
“什么？”夏知秋没明白他想要什么。
谢林安挑眉：“我说你手上那份米肠子。”
夏知秋哝囔：“你不是不爱这味儿吗？拿去做什么？”
谢林安轻咳了一声，道：“我拿来尝尝。要是你真想吃，下回也能学着这味道做，家里的，总比外头的干净一些。”
说完，还没等夏知秋反应，谢林安就把她手上的油纸包顺走了。
当晚，谢林安一面捏着鼻子，一面尝味。他受不了那股子腥味，不过夏知秋好这口，他也会尽力满足她。
毕竟，他也算是夏知秋的御用厨子，不对吗？

第96章
隔天早上，小翠上街买衣裳，正巧瞧见一家鞋铺子在卖新鞋。她想了想夏府里的几人成日里穿的都是那双鞋，特地进铺子里绕了一圈，给三人都买一双新鞋。
当然，夏知秋、赵金石和谢林安没换鞋都是有自个儿缘故的：夏知秋是吝啬，不舍得把钱花在衣衫和靴子上，反正打扮得再花枝招展，也没人在意她的长相，只谨记她的威严；赵金石则是刷靴子麻烦，一双加绒棉靴，穿了三个月不止，连换洗都没换洗过，他寝房里大多数的怪味都是从那双陈年老靴里传出来的；而谢林安是偏好红顶白鹤绣的靴子，瞧着每日都崭新整洁，估摸着房内摆着好几款同一样式的靴子。
小翠被店里各式各样的男鞋女鞋看花了眼，不自觉买了两双女鞋，以及三双男鞋。鞋码其实不一定要称脚，稍大一些反而舒适。因此她目测过家里那三位的脚码，买了稍大一些的鞋。
而她手上的两双女鞋则是一大一小，大的尺码是为她自个儿准备的，小的那个是她给苏萝买的。
小翠总记得苏萝浑身血污、赤足站在房内的模样，那时候她把自己的鞋子给苏萝穿，好似还太大了，总是滑脚。
小翠刚买完这些，反应过来不对劲了。
苏萝可能是个杀人不眨眼的妖女吧？她还对苏萝这么好，不太合适？
不过也没有确凿的证据证明，苏萝是个危险的人。明明瞧上去只是一个弱不禁风的女子啊，怎可能伤人呢？
小翠犹豫不决，回夏府的时候，她先找了一趟夏知秋：“夏哥哥，我来给你送一双新买的靴子，你瞧瞧，好不好？”
夏知秋昨夜受寒，今日在屋里躺着呢，听得小翠敲门，忙披上外袍，病恹恹地拉开门，道：“小翠妹妹送的鞋，哥哥我瞧着哪哪儿都好。”
小翠见夏知秋还没见着鞋子了，嘴上先夸了一句，不由笑出声来，嗔怪地道：“靴子还没见着，夏哥哥就夸上了？可见是敷衍我！”
她从包袱里拿出一双墨色的靴子，鞋面上还绣了几根青竹，格外风雅。
小翠把靴子塞到夏知秋怀里，道：“这个给你，如今天气暖了，再穿棉靴可就不合适了。脚热了汗湿，浸在湿漉漉的鞋子里，反倒容易得上足癣。”
“嗳，是这个道理，你看你赵大哥那足味多重，就是被厚靴子闷出来的！”夏知秋此人聊起赵金石，为他的黑料添彩，那可就不困了。
小翠无奈极了，这两个幼稚鬼成天互相加黑料，她已经见怪不怪了。
小翠无奈地摇摇头，又从包袱里翻出一双白色的竹纹男鞋来，递给夏知秋：“这是我帮谢先生买的，谢先生和夏哥哥关系不一般，这鞋啊，我送不合适，还是交到你这边，让你给他吧。”
原来这鞋不是单单夏知秋有啊？夏知秋有些吃味，埋怨：“他要什么新鞋子？又不是买不起靴子的人，小翠可别对这些外人这么好。”
小翠见一贯成熟稳重的夏知秋也有孩子气的一面，不由抿唇笑：“夏哥哥怎么跟小孩似的？府里的人，我都买了一双。”
“啊？赵金石也有份？”
“放心吧，虽说他们都有份，可唯独夏哥哥那双，我特地让店家在鞋底加了软垫子的，穿起来更舒服。”小翠这样一说，夏知秋的心里可就舒服多了。
夏知秋轻咳两声，道：“既然如此，那我就帮你给他送送鞋子吧。”
小翠知晓夏知秋今日身体不适，也不愿多打搅她，让她在外头吹风，于是道：“嗯！我的事儿也办完了，那我先走了。夏哥哥再睡一会儿，晚间记得起来吃饭。”
“好嘞。”小翠送鞋此举感人肺腑，夏知秋捧着靴子，心里极为温暖。
小翠刚要走，突然想起来最为要紧的事儿了。她回头，问夏知秋：“对了夏哥哥，我还给苏萝姑娘买了一双鞋子。您知晓的，她初来乍到，连衣裳都是穿我的，鞋子也不合脚……”
听她犹犹豫豫的模样，夏知秋便懂了。
夏知秋叹了一口气，道：“尚且不知晓她都做了什么恶事，如今瞧着也不过是和你一般大的小姑娘。不过是送一双鞋子，你传我的口谕，喊徐捕头带你去吧。切记不可多留，送完鞋就回来。”
小翠知晓夏知秋是担心她的安危，旋即甜甜一笑，道：“好，谨遵夏哥哥教诲。”