吉祥县令(草灯大人)

夏知秋翻了个白眼：“带在身上驱驱邪不行吗？要是我上她庙里耍，她突然钻出来吓人，我还得孝敬个花糕，求她饶我一命呢。”
闻言，谢林安和赵主簿都停了筷子，显然是被她未雨绸缪贪生怕死之精神给震慑到，良久无言。

用过午膳，夏知秋拿了根牙签象征性剔剔牙，揣上赵主簿给她装的花糕包袱便上了山。
寻常的官老爷，得了这家那家的孝敬，出手也就阔绰了。别说出门，就是在家里，没准都买好几个丫鬟小厮来，被人搀着走。她不一样，她是清官，她没钱，且穷得坦荡。
夏知秋惜命啊，别看朝廷睁一只眼闭一只眼不治你，那其实是玩养猪流呢，待你中饱私囊，家私千万的时候，朝廷的刀子就下来了，一刀一个，快狠准，割得满手都是油光。
现在的年轻人，一半能有她这悟性，也不会在阴沟里翻船了。
做官难啊。她望着不远处的落日熔金，心底一片怅然。
谢林安换了一身好登山的玄色长衫，他穿月白色直裰的时候透着一股文人高雅，如今穿玄色鸦青云纹的长衫袖袍，又带了点稳重阴鸷。寻常人穿黑显得死气沉沉，偏偏谢林安能将黑衣穿出一股华贵感来，可见，着装也很看脸。
夏知秋盯着谢林安的脸有一刻钟的光景，他环顾四周，发现此处并无其他人后，不由蹙了蹙眉，道：“夏大人为何一直盯着在下？”
她回过神来，擦了擦嘴角那被美色所惑流下的点滴湿意，道：“就单纯觉得，谢先生着衣品味很高，这玄色便很衬你。”
谢林安冷笑：“可有人夸赞过夏大人这溜须拍马的技巧纯熟？”
她想了想，答：“谢先生颇有眼光，当今圣上也夸过呢！”
他听了这话，被她一噎，倒是什么都不想说了。
夏知秋没想到白尾大人的神庙这么远，沿着青石台阶走了好一段路，怎样都没走到。
她嘟囔：“莫不是遇上鬼打墙了吧？”
她记得，小时候她娘亲曾说过，雾霭深重的深山老林里，若是有迷路客，那就是被道行高深的狐狸蒙住了人的眼睛，所以走不出去。
也不知是不是有妖媚的狐狸精，此时正萦绕在她两侧，伸出苍白的手来，捂住了她的眼睛。
捂住……眼睛吗？
夏知秋猛地闭上了眼，一瞬间想到了陈年往事。
那些事情她已经记不清了，她只记得娘亲捂住她的眼睛，让她不要看她。
隔着那双手，夏知秋的眼前一片灰暗，她听得娘亲说：“知秋，你不能是个女儿身，明白没？夏家就这么一脉了，若是知道你是个女儿家，你定会被生吞活剥了的。娘亲没用，不能护着你长大。”
她感受她的掌心的温度，越来越凉，直到她无力地垂落。
是死了吗？是死了吧……
夏知秋握着娘亲的手，看着她的遗容，再伸出手，帮她合上眼睛。
她担心她，担心到死不瞑目。
她曾觉得自己是个累赘，爹爹把她留给了娘亲，她又拖累娘亲不能再嫁。
夏家代代独男，留到夏知秋这一代，就只剩下她了。爹爹出事时，她还在娘亲的肚子里，还没等她出生，旁支的人就成日里兴风作浪，企图过继个儿子来，继承夏家的家产。娘亲怄着一口气，将这些肮脏事统统挡了回去，那是她亡夫敛的家财，她不愿让给旁人。可偏偏，她生了个女儿。
夏知秋不知道她出生时，娘亲有多么绝望。
等到她知事了，她便被她叮嘱，她一定要是个男儿身，绝对不能暴露自己是个女儿。只有这样，才能守住夏家，守住她爹爹给她留的东西。
娘亲不知道的事是，即使夏知秋是男儿身，也被这些见钱眼开的亲戚生吞活剥了。
他们企图谋害她，让她自生自灭。她八岁那年被丢到了深山老林中，嗓子也就是那时候被寒风冻得干咳，一用力便咳坏了，成了嘶哑不堪的声音。那些谋害她的人则对外谎称夏家嫡孙因病夭折了，继而家财便落到了他们的手里，再没有人能拦住他们了。
夏知秋在茫茫雪地里一个人走着，她什么都没有，留下的就只有这个“男子”的身份。这是她娘亲留给她的东西，她不能丢。
夏知秋也得活下去，这个世间对女子诸多苛求，那便用男子身份活下去吧。
她倒在雪地里，找到她的人，是娘亲的忠仆翡翠。
翡翠将她带到了一处山村归隐，不问世事。即使回了夏府也没用，她没个傍身的人，在夏府也没办法争。他们能害她一次，想必就能害第二次，倒不如在外头讨生活，好死不如赖活着。
再后来，翡翠也死了。夏知秋重要的人一个接着一个离她而去，她不能再依靠任何人，于是，她拿着翡翠留下的钱财，以男子之身入了学堂读书，考取功名。只有自己立起来了，才能保护重要的人，否则一生都是任人宰割的命。
时至今日，就连她自己都不记得。她是贪念娘亲在世时留给她的“男子”身份，还是为了好好活下去，走上读书人的路自力更生才女扮男装。等到夏知秋想脱身时，已身处泥泞，她再也不能被人知道她真实的身份了，这会要了她的命。
夏知秋站在原地，恍惚许久。
直到一盏灯笼移到她跟前，照亮了她脚下的路，以及那双银白色的皂靴。天色渐晚，跟来的捕快怕看不见山路，于是点了灯笼，递给了谢林安等人。
“夏大人？”谢林安一贯沉稳的声音里，难得带了一丝紧张。
夏知秋回过神来，笑道：“无事，就是路有些黑，心里惴惴不安，所以不敢朝前走了。”
谢林安脸上的担忧之色荡然无存，低语：“那就好，我还以为，你被白尾大人勾去了魂魄。”
他走了两步，突然停下，背对着夏知秋，冷淡地道：“若是真的怕，那就牵着我的衣角。”
“什么？”夏知秋被他突如其来的关心吓了一跳，又问了一次。
谢林安递过来他的手，道：“牵吧，你连摸人手的技法都这么娴熟，不过是牵个衣角，你慌什么？”
夏知秋语塞，看来谢林安对她确实有诸多误会。不过他诚心诚意要和她亲近，她也不愿拒绝他，于是小心翼翼拉住了谢林安的衣角，跟着他朝前走。
有那么一个瞬间，夏知秋突然不太害怕过去的那段往事了。
只因在昏暗环境里，还有一个人肯朝她伸出手，牵引着她，带她走向光亮之处。
谢林安，也没有那么讨人厌嘛。
这种想法一直持续到他俩到了白尾大人的神庙前，谢林安突然将夏知秋朝前推了一把，道：“你先和捕快进去看看吧。”
“为什么？”她不解地回头，问他。
谢林安蹙眉，道：“死过人的地方不吉利，你先进去把晦气都沾走，我再进来，这样对我的运道不会有影响。”
“我如果说不呢？”
他好笑地看夏知秋：“夏大人，敢说不吗？”
“不敢。”夏知秋缩了缩脑袋，大步流星地走入了神庙之中。当时，她的心里只有那么一句话：谢林安，你滚吧！
别的神庙都是各路神佛雨露均沾，而白尾大人占有欲十足，她的庙里只许摆她一尊泥塑像。两侧的香火燃起淡淡云雾，烟熏火燎的，还有红烛在其中忽明忽灭。
神庙没多少通风的窗，全靠烛火照明。蒲团之上，压着一尊断了头颅的白尾大人泥塑像，那狐狸美女的脸上带着若有似无的笑，眼尾纤长，微微眯起，仿佛有眼珠子在其中转动，还能看到人。
地上有一片黑了的血迹，不用说也知道，这里之前躺着的人便是梁家家主。
夏知秋嗅到那血腥味，胃里便不太舒服了。只是当众呕吐有失她官老爷的风度，官威会大打折扣，于是她硬生生忍住了。
夏知秋不忍直视那血迹，看了几眼便和庙外的谢林安道：“没什么可看的了，我估计就是一个巧合，这梁大爷命背而已。”
不知道是不是夏知秋讨论梁大爷，引起他的不满了，这时候，原本亮着的红烛刹那间灭了一盏。
夏知秋急忙拿出花糕，颤巍巍地摆到了泥塑像旁边，双手合十念佛：“白尾大人莫怪罪啊，我就是那么一说。您吃花糕，多吃点，不够就找赵金石要啊。”
谢林安闻言，径直踏入了神庙之中，他长腿一迈，靴尖踢了踢地上的泥塑像，蹲下身子仔细观察底下的蒲团。
谢林安不愧是艺高人胆大，连白尾大人都敢得罪，夏知秋更慌了，帮着邪神骂谢林安：“白尾大人勿怪啊！谢先生年纪轻，不知轻重，没我阅历深，敬重神明的。我会帮你教训他的，你放心，在夏府呢，我做主，让他不吃几顿饭就不吃几顿饭，今晚还能睡柴房。”
说到后头，夏知秋完全就是为了一己私欲泄愤了。
谢林安听出点名堂来，眼风像刀子，嗖嗖扫她好几眼。
他和捕快合力将泥塑像身子挪开，掂量起底下的那块蒲团，又抚了抚地砖。
谢林安像是琢磨出一点东西来了，他猛地翻开了蒲团底下的那块地砖，只见得地砖底下是一个小坑，而地砖背面，固定着一片寒光凛冽的刀片。
他突然翻出这些东西，大家都被吓了一跳，面面相觑。
夏知秋想问，又看谢林安这么用心翻找线索，也不敢出声惊扰。
谢林安突然起身，去看那一张供桌。他敲了敲供桌，风轻云淡地道：“我算是知道怎么一回事了。”
夏知秋惊讶地问：“你找到白尾大人的藏身之所了？”
谢林安斜了她一眼，说：“这件事，只怕不是白尾大人作祟，而是有人在冒充白尾大人作祟。”
“什么意思？”夏知秋不明白。
谢林安让捕快敲开原本摆放泥塑像的封闭式供桌，只见得供桌里头，有一个弩弓的机关，原来，这不是一张普通的供桌。连供桌都内有乾坤，这一出把他们都吓了一跳，慌忙问发生了什么。
见他们还是不太懂，谢林安便解释了一番：“你看这白尾大人的泥塑像背部，是不是有点后仰？泥塑像的头也是实心的，很显然是头重脚轻的构造。这供桌是特制的，桌面有一定的倾斜，而白尾大人的神像也要有一定后仰，这样在摆放的时候，才能看着像是端正的模样。”
他掰开那蒲团底下的地砖，指着刀片，道：“若是有人跪在蒲团上，地砖受重，朝下挤压，便会割断崩紧了的绊索。绊索从地底连接到供桌的最下方。只要绑在扳机上的绊索一断，供桌底下的直立摆放的暗弩扳机就会松开，从而朝正上方大力射出一根箭。也就是这一根箭用力过猛，震到白尾大人的泥塑像底部，将其震倒，沿着倾斜的供桌面，直勾勾压向蒲团底下跪着的梁家家主。”
谢林安走向供桌，掰开那碎得不成样子的木板，供桌底部，果然有一个孔，那个孔连接着一根松了的线，而线恰巧绑在了扳机上。弓弩射出的箭力大无穷，箭身透过供桌上的孔射向泥塑像，又被泥塑像的底部一挡，落回了供桌内部。而供桌的桌面本就是倾斜的，连带着泥塑像也遭殃，径直朝前倒塌，压死了梁家家主。
有这样的心思，恐怕这不是单纯的巧合了。
夏知秋嘟囔：“你的意思是，有人想杀梁家家主？”
谢林安扯来她的衣角，借以擦拭他手上沾染污秽物，低语：“谁知道呢？”
她恶狠狠扯过衣角，怒道：“哪有你这样的？这地上多脏啊，用我的衣服擦手？”
“不然呢？难不成用你的脸擦吗？”谢林安说这话时没别的心思，可夏知秋却忍不住想歪了。
一想到谢林安那双细腻软滑的手会擦过她的脸颊，她便一阵面红耳赤，急忙咳嗽，掩饰她的尴尬。
不过找谢林安这么一说，可以断定，梁家家主并不是死于一场意外了。说不定是有人暗算他，故意要他的命。
是谁呢？思来想去，好像也就梁二爷嫌疑最大了。

案件有些眉目了，夏知秋抖擞起精神，决定展现一番官威。于是她清了清嗓子，同随行的捕快们道：“看来这是一起谋杀案，那人算准了梁大爷会来白尾大人神庙祭拜，所以事先在此处安装下一触即发的机关。当梁大爷跪在蒲团上祭拜之时……”
她立起手掌做了个“抹脖子”的举动，吓唬人：“咔嚓一声，将他砸死。”
捕快们听完夏知秋的分析，情不自禁抚掌叫好：“不愧是夏大人，这一番真知灼见，果然很有道理。”
这些捕快的拍马屁水准深得她真传，她被夸得都不太好意思了，连忙摆出亲民的笑容，抬手虚空按了按，示意众人压制一下自己强烈的崇拜心情：“嗐，不过是一些皮毛推断，算不上本事。”
众人将她围了个水泄不通，偏偏谢林安端着架子，不肯亲近她。
他如同一朵出淤泥而不染的白莲花，冷冷睥夏知秋，卓尔不群。那眼神里带有三分不屑，似乎对捕快们趋之若鹜奔向她的行为很是不耻。
时隔一夜，夏知秋的自尊心又一次被挫伤了。
她梗着脖子，问他：“敢问谢师爷有何高见？”
为了与这厮划清关系，她将谢林安的称呼改了又改。
谢林安也听出些况味来，嗤笑一声，朝夏知秋踏来：“夏大人不觉得这案子有些蹊跷吗？”
她蹙眉不解：“蹊跷？”
“这暗弩的机括，我倒是听说过，不过是在墓穴之中所设下的勾当，防止摸金贼人盗窃墓葬宝贝的。”
“那又如何？”
“这样的暗弩机关，只可使用一次。这蒲团日日被人跪拜，用了一次又一次，却只有近日发生了惨案。”谢林安顿了顿，道，“也就是说，这样的机关，是特地为梁家主准备的，只此一次。想必夏大人也是头一次听说吉祥镇中白尾大人神庙砸死人之事，这等惨案空前绝后，绝无仅有。”
夏知秋点了点头，心道，这谢林安也太能绕弯弯了，说了半天，没句话落在点子上的。
谢林安一笑：“那么，还真是凑巧。若是梁大爷再晚个片刻，或是没能跪在那蒲团之上，白尾大人这尊泥塑像都砸不到他身上。要正中圈套，须得拥有天时地利人和。”
他这话说得她心里一个激灵，是了，若是有人暗算梁大爷，这也太巧了。正好是梁大爷一人进神庙，又正好是他跪在蒲团上。那泥塑像还不偏不倚恰好将他砸死了。
夏知秋击掌两声，道：“我懂了。”
谢林安冷淡应了一声：“夏大人明白就好。”
“这就是白尾大人在其中作祟，她施展妖术，魅惑梁大爷屏退侍从，独自跪在那蒲团之上。”这番话，她说得掷地有声。
谢林安忍不住扶额，闭了一会儿眼，随后道：“你是认真的？”
他这话音儿似乎不对，夏知秋喃喃两声：“兴许是玩笑话？”
“夏大人，还是闭嘴吧。”
“……”这厮狗胆包天，居然敢叫朝廷命官闭嘴！
谢林安长叹一口气，道：“我想说，要么是暗算梁大爷的幕后黑手是埋伏在他身边的人，知悉他的一举一动，提前设下这个圈套；要么就是梁大爷和此人约好了会来一趟白尾大人神庙，落入他的陷阱。若是第一个法子，靠的不止是天时地利人和，还要有一定的运气。不过我觉得有点古怪，梁大爷不是那种会来会来白尾大人庙里特意参拜的人。”
“何出此言？”
“若是他敬畏鬼神，也就不会提出拆白尾大人神庙再迁祖坟过来的想头了。既然不怕，又何必偷偷摸摸来参拜白尾大人，请求宽恕呢？”
夏知秋听得入神，说：“有点道理。”
谢林安的眼神变得锐利，他勾唇道：“是以，只有第二个法子了。幕后黑手事先和梁大爷约好，要他来白尾大人神庙，还要他掩人耳目，独自进庙，甚至是跪在那蒲团之上……”
谢林安说这番话，也让她感到好奇：“若是梁大爷按部就班完成这些，岂不是听命于其他人了？”
“孺子可教也。”谢林安夸赞了夏知秋一句，继续道，“梁大爷是家主，在梁家一言九鼎，能吩咐他做事的人不多。除非……他有什么把柄在其他人手上，屈于淫威，他不得不按照那人吩咐的事情去做。”
他这样一说，她顿时茅塞顿开。
谢林安似想到了什么，突然发出短促的一声笑：“因着把柄受制于人这一点，倒是和夏大人有几分相像。”
夏知秋见谢林安又要抖出那档子事，急忙稳住他：“谢先生不愧是谢先生，果然才思敏捷，一番案件剖析，听得本官那是心服口服。”