吉祥县令(草灯大人)

送走了赵金石，小翠煮的热水也沸腾了。
她帮着把热水抬回屋子里，一桶接着一桶倒到了浴盆里。
苏萝坐在窗边发呆，她身上那件带血渍的襦裙已然褪下，如今披的是小翠的祥云白鹤点红梅披风。
披风夹着毛茸茸的内胆，即便她只穿了单件里衣，也足以御寒。
小翠喊了她一声：“你叫苏萝吧？我从夏哥哥那边听来的。快快，给你倒了热水，洗个澡吧。”
苏萝面无表情地起身，跟在小翠身后，一起走向屏风。
小翠以为她是吓傻了，所以呆呆的。于是，她主动承担起姐姐的职责，帮苏萝脱掉衣服，扶她踏入浴盆里。
浴盆里雾气缭绕，小翠试了一下水温，太烫了。
她赶忙兑了冷水进去，一边倒水，一边喊苏萝：“这么烫，快出来，等我再倒一些热水！”
苏萝后知后觉爬出来，湿漉漉地站在一边。
小翠心生愧疚，叹了一口气，道：“水要是烫，你得和我说呀？怎么眉头都不皱一下？险些把你烫着了！”
苏萝摇摇头，说：“没事。”
“还没事！”小翠看了一眼她小腿的皮肤，都有些泛红了，不知道烫伤没有。得亏只是踏入两只脚，要是整个身子浸没下去，还不得烫疼了？
不过小翠还真是佩服苏萝的忍耐能力，她是强忍着不适，不敢和小翠提要求呢？还是本来就感受不到这么烫的水温？
小翠胡思乱想一会儿，等水温合适，她又喊苏萝坐到浴盆里了。
折腾了半个时辰，小翠才帮她洗完了身子。
苏萝的头发全是水，小翠拿了好几条烘干的巾子，帮她绞头发。
说来也奇怪，苏萝被囚禁这么久，肯定没人帮她打理头发，这么长的头发，早该打结了。偏偏她的头发不乱，用木梳子三两下就能梳开，可见是有人帮她打理，或是她自己三天两头就有梳头。
不是被囚禁吗？还能这么惬意地整理仪容？小翠百思不得其解。
她又想到，该不会是苏萝的义兄，每日都会用梳子帮她梳理头发吧？
一想到那个可怕的男人贴近女孩细软黑浓的长发，缓慢梳理，举止暧昧。小翠便起了一身鸡皮疙瘩，不寒而栗。
苏萝沉默了好久，小翠一个人念叨半天，没人接话，她都要怀疑她是哑巴了。
这时，苏萝开口说话了：“夏大人，是你的亲哥哥吗？”
小翠摇摇头：“我是她的义妹！夏哥哥见我可怜，所以认我当妹妹，将我收养在府中。”
小翠说完才想起，这句话可能会戳到苏萝的伤心处，于是她补充：“夏哥哥人可好了，你放心吧，她一定会为你做主的。你是受害人，该死的是那个囚禁你的男子，和你无关！即便你失手杀了他，也是他罪有应得，你不要往心上去。待夏哥哥查明事情原委，她会给你一个交代的。”
苏萝又问：“夏大人旁边那个高大的、穿着白衫的男子，又是谁呢？”
小翠想了想，道：“哦，那是谢林安谢先生！他是夏哥哥的师爷，可能耐了。之前的案子，都是他帮着破的。就是脾气不太好，你别招惹他，省得吃挂落儿。”
苏萝将谢林安的名字放在唇齿间咀嚼，哝囔了一句：“谢先生……”
小翠帮苏萝烘干了头发，哄她上榻睡。
她温柔备至，像个大姐姐一般拍了拍苏萝的手背，哄她：“快些睡吧。你别再想之前的事了，你已经平安了，没有人能再伤得了你了。”
“嗯。”苏萝点了点头，她闭上了眼睛。
在陷入梦乡之前，她再次想到自己将匕首刺入义兄身体的那一瞬间。
男人的眼睛里饱含情愫，有不甘、哀伤、释怀……甚至是近似于浓烈爱慕的情愫。
她看不懂，看不透。她只知道，他把她囚禁于此，他不让她高飞，因此……苏萝必须要把匕首狠狠刺入他的体内，让他丧失生机。
苏萝低下头，怜悯地看着男人，低语：“临死之前，我可以让你亲我一下。”
男人的唇瓣微微颤动，苦笑着，说了句什么。
苏萝没听清，她继续下刀子。
最后，好像从男人的无声口吻里分辨出，他说了“不”字。
那就不了吧。
最后一刀，苏萝结束了他的生命。
真好，这个伤害她的男人，终于死去了。
苏萝松了一口气，她不会让任何人阻碍自己重获自由。
她像是终于破茧而出的蝴蝶，如今要翩翩起舞了。

第91章
翌日早衙，小翠一早就出门帮巷尾的大娘打络子聊闲篇，她想喊苏萝一起去，却被苏萝婉言拒绝了。小翠想着，她刚经历了一场变故，正是要好好休息的时间，也不可急功近利，逼她一下子快活起来，因此小翠也没有勉强她，只嘱托她午间记得去花厅吃饭，谢先生会在家中煮好饭菜，待他们回来吃。
闻言，苏萝蓦然睁开眼，古怪地问了一句：“谢先生在府中吗？”
小翠呆愣一瞬，小心翼翼点点头：“是啊，谢先生是师爷，不需要处理上面的人派下来的文书，因此没查案的时候，他都在家中。”
天刚蒙蒙亮，夏知秋和赵金石都去衙门处理公务了，谢林安没有官职在身，只是个幕僚，因此涉及官家的文书不需要他批阅与整理。
而苏萝的事，还得等仵作有验尸结果才能进一步审理。
一时间，家里人人都繁忙起来，唯有谢林安被落下了。
聊起这个，小翠像是想到了什么，抿唇一笑：“你别看谢先生平日里冷淡，不食人间烟火的模样，实际上他很擅长厨艺，那做菜的手艺一绝，待会儿你吃到饭菜就明白了。”
“嗯。”苏萝恹恹地应了一声，她疲乏地闭上了眼睛，道，“那我再睡一会儿，辛苦小翠姐昨夜照料我了。”
“这有什么辛苦的？”小翠拍了拍苏萝的手，温柔地道，“你喊我一声姐姐，照顾妹妹本就是应该呀！你快小憩一会儿吧，记得正午时分，去花厅吃饭啊！”
“好。”苏萝乖巧地答。
闭上眼以后，大千世界变成了一片灰暗。
她侧耳倾听，辨析小翠的动作。
小翠起身了，呼吸声放缓了，脚步也放轻了。她绕过茶水桌子，迈出门槛。最后，“吱呀”一声，门被关上了。
小翠走了。
很好。苏萝猛然睁开眼睛。
她嘴角微微上扬，起身，坐到了梳妆台前。她先是用左手小指头挑开了青瓷褐彩的铅粉盒子，她闻了闻粉味，里头应该是加入了蚌粉以及西域的香料，这种妆粉贵一些，俗称迎蝶粉。
苏萝将铅粉敷上脸，她原本皮肤就白皙赛雪，上了粉，更显得肤若凝脂，光润细腻。
苏萝不光上了粉，还抹了胭脂，更画了黛色的眉。
最后，苏萝在唇上细细晕染开口脂，朝着铜镜里的自己灿然一笑。嗯，是个倾国倾城的美人儿了。
苏萝穿上小翠给她准备好的莲青色褙子以及满绣洋绉裙，头上也攒了朵白莲兔毛绒花，心满意足地走出了房门。
苏萝盘算好了时辰，直奔谢林安所在的伙房。
她掩在门口，怯生生地朝厨屋里望去，谢林安正在生火做饭。
谢林安听力极佳，平日里本就是警惕小心的人。此时听到了动静，从脚步声上分辨，又觉察到来人并不是夏知秋，顿时皱紧了眉头，恶声恶气道：“谁在外面？鬼鬼祟祟的，是想死吗？”
苏萝听得男人的声音，心间一颤，小心翼翼地道：“谢先生在做饭吗？”
谢林安回头，见来的人是苏萝，眉头蹙得更深了。他不喜欢和外人讲话，此时一点都不捧场，一句话都不答。
苏萝被无视了，她也不恼，依旧很有耐心地道：“谢先生在煮些什么？我能看看吗？”
“不能。”谢林安原本还想让她滚，又怕夏知秋回府得知他待人无礼，迁怒于他，于是硬生生闭上了嘴。
苏萝却浑然不觉谢林安的敌意，她兀自进了伙房，凑到锅前瞧那炖着的萝卜筒骨汤。灶膛的火已然熄灭了，可见炖汤是炖好了的。
苏萝笑吟吟地夸赞：“好香啊，小翠姐说了，谢先生的厨艺很好。如今一见，是货真价实的。”
谢林安意味深长地看了苏萝一眼，语带讥讽：“你这般恭维我，有什么目的？”
苏萝颇为委屈，她垂眉敛目，轻声道：“我没有什么目的，真的。”
“是吗？”谢林安眯起了眼睛，对这话半信半疑。
苏萝朝前走了一步，她的嘴角微微上扬，略带魅惑的笑容。她盯着谢林安，一双雾濛濛的杏眼，险些将人心看化了。
苏萝探手解开自己的衣襟，露出一丁点肚兜的颈带，她楚楚可怜地说：“我是真的没其他想法，只是觉得谢先生让人感到亲近……我想离谢先生更近一些。”
她一面说，一面朝谢林安逼近。
苏萝妖里妖气的，带着与她年龄不符的成熟风情，令人难以招架。
见状，谢林安闭上了眼睛。一时间，他的脸，更黑了。
苏萝以为谢林安不过是羞怯，她对自己的手段极为自信。她志得意满地笑，婀娜多姿地朝谢林安走去，就在她要碰上谢林安的一瞬间。
男人的手触上了她细长的脖颈，指尖与苏萝肌肤贴合，散发出一丝凉意。
苏萝得意极了，她就知道……没有人能逃脱过她的蛊惑。她这么美，谁能不拜倒在她的裙摆之下呢？
她想开口，和谢林安讲几句话，风花雪月也好，干柴烈火也罢，她就是想同他亲近。
“谢……”她刚刚说了一个字，突然发现自己如鲠在喉，什么话都说不出来了。
原来，她的脖颈被人捏住了，那力道之大，像是要折断她的脖颈！
苏萝吓得花容失色，她连话都说不出来了。她难以置信地盯着谢林安，嘴巴微张，痛苦地挣扎。
谢林安扣住人的脖颈，眼底起了杀意。他牵制着女人，将她推搡到了灶台前。
谢林安看她的眼神，犹如在看一只微不足道的蝼蚁。他轻蔑地笑，唇间微道：“再敢惹我，我会让你死得很难看。”
苏萝第一次察觉到一丝惧意，她有些兴奋，又有些懊悔。
她没看错，谢林安是她心目中的狮子。
有趣呀，真是有趣。
她的眼前一片黑雾，似乎是因为窒息感逐渐淹没了她。
苏萝的意识，变得昏沉了起来……
与此同时，衙门里，夏知秋和赵金石刚处理好了一摞文书。
夏知秋松了一口气，牛嚼牡丹一般，猛灌下一盏碧螺春茶。
赵金石也按住右手胳膊，上下摆动了一番，舒展筋骨。他想起府里做饭的谢林安，突然朝夏知秋狡黠一笑：“嗳，你就这么放心谢先生和那个叫什么苏萝的娇俏姑娘独自待在府中啊？”
夏知秋被他这个莫名其妙的问题整懵了，回过神来，她呵斥：“赵金石，我发现你这人思想特别龌龊！”
“这哪是龌龊了？美女俊男，郎才女貌，又是单独待在一个府里，谁知道呢？”赵金石没想到夏知秋这么开不起玩笑，尴尬地摸了摸鼻子。
夏知秋瞪了他一眼，道：“苏萝刚刚经历了那样大的变故，瞧着让人心疼，又不是禽兽，谁敢在这时候对她下手啊？况且，你又不是不知道谢先生这人厌恶女子，莫说苏萝了，就是青楼的花魁，他都可能嫌弃人脂粉味臭，不愿让人靠近一步的。”
“切，我是不懂你们这些人的情趣，还玩信任人这一套？要我说啊，男人嘛，哪个能抵挡漂亮姑娘的诱惑？苏萝这样楚楚可怜的美人，即便谢先生是坐怀不乱的柳下惠，也难保会生起怜惜之心。”
“赵主簿。”夏知秋疑惑地看了他一眼，“我怎么发现你最近有点不一样啊？以前成天说不要情爱只想官运亨通的，这几天怎么老说些谈情说爱的事儿？难不成……”你在外头有相好的了？
还没等夏知秋问出声来，赵金石便做贼心虚地堵住了她的嘴：“哪有！别瞎说！”
他收拾完手头的案宗，嚷嚷：“哎呀！我不过是开个玩笑，随口一说罢了！早衙时辰到了，走走，咱们回府吃饭去！”
夏知秋一看漏刻，确实是差不多的时辰了，于是她便吩咐徐捕头，让差役们都回家去用饭，待晚衙时分再回衙门当差。
等两人回到夏府的时候，正巧和回府的小翠撞了个正着。
小翠想起了苏萝，和夏知秋道：“夏哥哥，我去喊苏姑娘来用膳。”
“好，你去吧！”夏知秋挥了挥手，和赵金石先一步踏入花厅。
花厅还没摆齐全菜肴，可见谢林安还在伙房里忙活。谢林安是个很守时的人，从来没出现过这种耽误饭点的时候。
夏知秋和赵金石面面相觑，都觉得有点古怪。于是，两人心照不宣地走向了伙房。
不看不知道，一看吓一跳。谢林安背对着夏知秋和赵金石两人，他的怀中，似乎还倒着一名女子，见那身形，似乎就是如花似玉的苏萝！
谢林安听到了响动，瞬间松开了手。
苏萝在一瞬间昏迷了过去，她的衣襟敞开，露出白皙的肩膀，隐约可见兰花刺绣的肚兜。谢林安真是衣冠禽兽，居然对苏萝下手了！
夏知秋和赵金石错愕不已，呆立原地。
反倒是小翠心急火燎地赶来，喊：“夏哥哥，苏姑娘不见了！”
她话音刚落，就见地上躺着的姑娘，可不就是苏萝吗？
小翠急忙上前，抱住苏萝，对赵金石喊：“赵大哥，快去喊大夫！苏姑娘这是怎么了？怎么会这样？”
她的话一出口，赵金石就回过神来，赶忙帮着人，把苏萝抬回房里去了。
伙房里就剩下夏知秋和谢林安，他们相对无言，气氛很是尴尬。
夏知秋不知道该问什么，毕竟她亲眼看到苏萝和谢林安纠缠在一块儿，苏萝还陷入了昏迷。
谢林安知晓这些人误会了，他稀得反驳。他一直都是这样的，爱信他便信，不信就罢了。
只是看到夏知秋惊讶的模样，他还是有些受伤。
思考了一会儿，谢林安微微启唇，不大自然地道：“我没有轻薄她，我也看不上她。是她自己来找我的，我让她滚了。”
“我知道。”夏知秋叹了一口气，“谢先生不是那种小人。”
“嗯。”谢林安稍稍有些放心了，他顿了顿，又问，“你为什么信我？”
夏知秋眨了眨眼，道：“若是你想轻薄人，事发的地点就不是伙房了，而是小翠的房间。你总不可能把人强行拉到伙房，再行苟且之事吧？可见，是苏萝自己来伙房的。虽然我很好奇，她为什么要做这样的事，很不符合常理，不过我还是选择相信谢先生的为人。”
她想起一些往事，坚定地道：“毕竟之前，谢先生和我这等风姿绰约的女子共处一室，也没有起一星半点的孟浪之心，可见你是个正人君子。”
“你倒真会往自个儿脸上贴金。”谢林安讽刺地说了一声。他的心情好了一些，被人当登徒子的感觉实在不好受。
谢林安打算回屋换一身衣裳，这大氅沾上那女人的味道，令人作呕。
就在他和夏知秋擦肩而过的瞬间，谢林安想到了一件事，他忽然扬起嘴角，悄声道：“虽然我没有对苏萝起歹心，不过我也不算什么正人君子。”
“什么意思？”夏知秋懵了。
“那夜共处，我并不是一点心思都没有起。”他说了句暧昧不清的话，将夏知秋吓得呆立原地。
夏知秋耳朵都红了，她的心间小鹿乱撞，心跳如鼓擂。她看了一眼谢林安，结结巴巴地问：“你说什么？！”
“没什么。”谢林安望向别处，头也不回地走了。

第92章
小翠在寝房里照顾苏萝，她替苏萝整理好衣领，眼尖瞥见苏萝脖颈上两道掐痕，嘀咕：“要是谢先生真打算轻薄苏萝，为何又会下这么大的手劲掐她呢？这力道，怕是再用点力，都能将人的颈骨折断了。”
赵金石也听到了小翠这话，本着非礼勿视的原则，他只虚虚瞥了一眼苏萝白皙的颈子，随后便退到了屏风后头，和小翠讨论：“谁知道呢？没准谢先生就是有那种虐待人的嗜好。哎呀说起这个，前年，我和你夏哥哥处理一桩案子。家里的老夫人报案，说是她的儿媳在房中虐待儿子。待我们上门，瞧见她儿媳拿牛皮鞭子和蜡烛，抽打她夫君，还真以为这毒妇胆大妄为，竟敢伤人。后来才知晓，这是两人闺中情趣，就爱被绑着鞭打。有人就是好这口，你拿他有什么办法？”
小翠吃了一惊，问：“后来呢？那老夫人得知真相，是个什么想法？”