吉祥县令(草灯大人)

“哪来的姐姐啊……”夏知秋小声喃喃。
义庄大爷皱眉，道：“这么多年了，尸体肯定是不在了的，你知道的，天寒地冻的时候，这大堂里的尸体也顶多放上半个月，再放就要臭了。要是没人来认领尸体，咱们也就只能找个山沟沟刨个坑，给它上一炷香葬了的。”
“那么，总会有记录吧？要是过了一个月，有人来认领尸体的话，还能指个道儿什么的。”谢林安这样说，义庄大爷还真的想起了什么事。
他一拍脑门，道：“对对！尸体上有什么特征，我都会写在册子上，万一要是有人寻来，也好给人还个全尸的。不过二三十年，那册子也不知道留着没有，恐怕得你们慢慢找了。”
“好，不妨事，麻烦大爷带个路了。”谢林安给大爷塞上一个做工精巧的烟丝盒，里面是上等的烟丝。这是他拿来打赏车夫的，没想到转送给义庄大爷了。
不得不说，谢林安十分会做人啊。
夏知秋凑到谢林安身边，问：“要是大爷不抽烟，那你该怎么办？”
谢林安胸有成竹地答：“他抽。”
“何以见得？”
“他的拇指有烧灼留下的黑色痕迹，那是平日里将烟丝按入还未熄灭的烟洞时烫伤的。烫痕有些厚重还起了一层茧子，可见用烟斗有些久了。”
“行，你厉害。”夏知秋给谢林安竖了个大拇指，夸他心思细腻、观察入微。
明明是艳阳高照，夏知秋却觉得这座义庄还是寒浸浸的，透出一股邪气来。他们沿着夹道往库房走，那一排厢房有些年头了，推开门便落下一层灰，光照进来，无数白点在光线之中翩迁起舞，尘埃都肉眼可见。
义庄大爷指着屋内一摞一摞的册子，道：“这里都是二十年前的无名尸体消息，原本想着把册子烧了，又怕有人找来，所以一直留着。”
那些无人认领的尸体也是可怜，如今入了土，早就面目全非了，能记住他们的也就这一张薄如蝉翼的纸。将他们存留在世间的痕迹烧了，义庄大爷有些于心不忍。
夏知秋最是洞悉人心，此时也明白了义庄大爷的念头，心中顿生钦佩之意。
待他走后，谢林安对夏知秋道：“找女尸，左撇子，胸口有烫疤的那种。”
夏知秋回过味来，一句话都说不出来，她哆哆嗦嗦地问：“你是怀疑……”
谢林安不语，只动手一页页翻起册子来。
这种关键时刻，夏知秋自然不会拖后腿，她也着手翻记录。
查了约莫七八个时辰，夏知秋那边有收获了。她翻到一夜册子，指着上面的无名尸体登记信息，道：“找到了，找到了！二十年前溺亡的一具女尸，年约十几岁，胸口有烫疤，左手握笔的指头有茧子，说明她是左撇子！”
夏知秋从册子得知了这具尸体的埋尸处，连夜跟着谢林安去刨坑了。这具女尸被草席卷着，草席被土腐化，早已残破不堪，而里面的尸体几乎半是白骨。要不是义庄大爷说，尸体的遗物会跟着下葬，他们才不会来开罪死者呢！
谢林安从白骨身上取下一串手链，上面刻着一个“赵”字，或许这是赵老板从前留给她的。
如果夏知秋没猜错的话，二十年前溺亡的这具女尸，应该就是赵老板真正的养女，即为王家嫡亲大小姐！
夏知秋想到一件事，此时遭雷击了一般，四肢百骸都打颤。她抚了抚满是鸡皮疙瘩的手臂，缓慢低语：“既然赵家养女在这里。那么，在王家混得风生水起的那一位大小姐，又是谁呢？”

第30章
这一夜，夏知秋是靠在马车里睡的，即便路上平缓，车厢不颠簸，她也没怎么睡着。明明前几日，夏知秋累到极致，一闭眼睡意便滚滚而来，立马就能睡着的。
可是今日被谢林安怂恿去干了一桩挖坟的事后，她回想起那尸体的画面，肝胆俱寒，无缘无故打起了摆子。她虽说接触过死人，可她的胆子并不大，偶尔还要约赵金石睡前夜话，喝上两盅酒才能安稳睡下。
马车里没烛光，唯有一丁点月光倾斜入帘子，照得人脸忽明忽暗。因此，夜里的声音就格外明显。他能听到一侧的夏知秋暗暗唉声叹气，不得入眠。
他狭长浓密的眼睫朝上一扫荡，睁开那明澈漂亮的眼睛，悄声问：“你睡不着吗？”
夏知秋打了个激灵，战战兢兢地问：“我吵到谢先生了吗？”
许是事实如此，又怕夏知秋介怀，谢林安选择了缄默不语。
夏知秋回过味来，品出谢林安的三分体贴与温存。许是夜色静好，谢林安的脸在月光的光瀑下流淌某种清华的气韵，让人产生了亲近之感。她鬼使神差地开口，又一次忍不住对谢林安倾吐心声：“就是……我有点怕那些死人。”
谢林安不蠢，这样一听就回过味来。他沉吟一声，道：“死人不可怕，反倒是活人让人畏惧。”
夏知秋纳闷地答：“怎么会呢？”
谢林安不知想到了什么，眸间有一丝锐利之色一闪而过，他轻蔑地笑了一声，道：“活人能伤人害人，死人却只能任人摆布。这样一想，你是不是就不怕了？”
夏知秋觉得谢林安宽慰人的说法有些猎奇，当即也不想再继续这个话题了。
身边有个不怕死人的活阎王谢林安，不敬畏鬼神，抓也是先抓他的。这样一想，夏知秋嘿嘿两声奸笑，昏昏沉沉睡过去了。
谢林安一见夏知秋脸上那猫儿偷鱼得逞的表情，便知她没想什么好事。
不过今日的事，对于她这种胆小如鼠的人来说，已经是十分勉强了。他该夸赞她，也不必事事苛责。
通州桐花镇离荆州近，离青城远，他们不过花了一日，便赶到了桐花镇。镇子不大，赵姓人家也不多，和街坊邻里随意打听，再讲了几句赵家姐姐曾经在青城开鸾记影班子，立马就有人知晓赵家的住址了。
当年赵老板发达了，往家里带钱的事情可是闻名全镇，谁不说赵家命好。赵老板虽是个被夫婿抛弃的女子，却做得一手好生意。她先出的桐花镇，在外头闯荡出名声来，先富带动后富，帮衬自家弟弟。赵家弟弟得了姐姐的补贴，甚至拆了老宅，盖起来二进的院落，还开了一间小饭馆，俨然成了桐花镇有头有脸的人物。
夏知秋感慨：“由此事可以得出，若想富甲一方，就不可纠结于儿女情长，太影响人搞钱了。”
谢林安白了她一眼：“歪理。”
“事实胜于雄辩，真知灼见出真章，你看看，赵老板是不是这样发家的？”论争论，夏知秋这个人就没服输过。
谢林安懒得同她扯皮，这人越扯越上瘾，于是径直上前去敲门：“赵家小兄弟在吗？”
夏知秋和谢林安先去的饭馆，堂倌告诉他们，这时候赵老板在家里午休呢。
因此，两人决定一直蹲在赵家门口，直到见着赵老弟。
很快便有人吊着嗓子来开门：“谁呀！”
赵家老弟虽说是个弟弟，此时也是时值中年了。他的生活富硕，心宽体胖，于是纵向生长，长得十分宽大。那皮肉换成猪肉，也要个百来两银子。
夏知秋一见赵老弟就笑：“赵爷，我们远道而来，就是想问你一些事。”
“什么事？”赵老弟警惕地问。
夏知秋打算采用迂回的曲线救国手段，先套近乎，再问赵老板的去向。
哪知谢林安这般沉不住气，直接开口逼问：“你那嫡亲的姐姐可有回家找过你？”
闻言，赵老弟头皮发麻，他耸拉下眼皮，嗫嚅：“没……没啊。”
那眼神飘忽不定，握住门板的手微微使劲，怎么看都是要关门的架势。他根本就是不打自招，明眼人一看就知道是在扯谎。
赵老弟瞒着什么吗？
夏知秋不由嗔怪谢林安打草惊蛇，还没等她细问，赵老弟匆忙推搡了她一把，心急火燎关上门：“不和你们说了，我还要去店里帮忙呢。”
说完，门就被他重重关上了。
夏知秋脚下一个踉跄，跌入谢林安的怀中。谢林安身上的兰花香味一下子浸没了她，抬眼处，是谢林安那光滑如鸽蛋的下颚。夏知秋感受他怀抱里的温暖，好半晌才回过神来。
她惶惶不安地挣脱开谢林安，往一侧站稳脚，问：“那个……赵老弟不见人，我们该怎么办？”
谢林安没说话，他突然扯住了夏知秋的手腕，将她带离赵家。
“怎么了？”夏知秋深深低头，看着手腕上平白多出的几根白皙纤长的指节，一时间头晕目眩，几欲昏聩。
“跟我来。”谢林安没有过多解释，他将夏知秋拉入一侧黑暗的巷弄。这巷子狭窄逼仄，两人必须靠得很近才能藏身其中。
如今的状况，夏知秋是和谢林安面对面站着的，他只要前倾寸许，便能触碰到夏知秋光洁饱满的额头。
她突然觉得眉目间一热，是谢林安滚烫的鼻息扫荡此地。若是再灼热一些，险些要将她的汗毛燎光。
“你……”夏知秋见着挺拔如松竹的谢林安，瞬息之间神魂颠倒，她咽了咽唾液，又惊又怕，不知道谢林安想做些什么。
谢林安却将食指抵在她薄凉的唇间，小声“嘘”了一下，示意她噤声。
是指他们此刻的暧昧举止，不要让人发现吗？
夏知秋突然狼血沸腾，四肢百骸的血液都被烧得滚烫。哎呀，怎么一直没发现，儒雅温驯的谢师爷居然是这样道貌岸然的一个人？
夏知秋紧紧闭上双眼，也就是此时，谢林安低头，朝她步步紧逼，道：“睁开眼，看看。”
“不了不了，怪害臊的。”夏知秋还是有点腼腆的。
谢林安秀眉一挑，掰弯她的脸，逼她朝外侧看：“是赵爷出门了，没猜错的话，他应该是和赵老板通风报信，我们跟上去看看。”
闻言，夏知秋浑身一抖，结结巴巴：“你刚才拉我进巷子，就是为了不让赵爷发现？”
“嗯，不然呢？”
“我……”夏知秋觉得难堪极了。
“你什么？”谢林安不解。
“没什么，我还当谢先生想对我……行些无礼之事。”
谢林安凭空飞出一声短促的笑，讽刺：“你放心，我不喜男子。”
夏知秋自尊心受创，此时倔强地问：“若我是个女子，你就喜欢了？”
谢林安足下一个踉跄，没由来的，他话语里带了一丝慌乱，含糊其辞道：“你若真是个女子，那再说吧。”
“哦。”夏知秋耸耸肩，“恐怕要让谢师爷失望了，本官啊，是实打实的男儿身，带把的。”
她话音刚落，谢林安便回头古怪地看她一眼，欲言又止。
两人都没再说话了，他们跟着赵老弟，一前一后，来到城外的一处小院。赵爷敲门，很快有大娘来开门。
那大娘保养得当，不算年迈。她的左耳耳珠受损，只戴了一只耳环。
由此可见，她很可能就是赵老板！

就在那两人鬼鬼祟祟关门之际，谢林安以迅雷不及掩耳之势冲过去，一把扣住门板。
不知是他力大无穷，还是气势逼人，赵老弟在他那锐利如鹰的目光中败下阵来，他犹如鹌鹑一般缩着脑袋，怂怂地道：“敢……敢问这位兄台，有何贵干？”
夏知秋是来搅事的，此时恰到好处插上一嘴：“总算找到你了，赵稳婆！哦不，该称呼你为鸾记影班子的赵老板！”
闻言，大娘大惊失色。她也顾不上辩驳了，咬紧牙关和赵老弟合力关门。
他们隔着一块门板各自使劲，彼此拉锯着，不分伯仲。
还是夏知秋累极了，落了下风。她咬牙切齿地道：“赵稳婆，你不必躲了！你信不信，我转头就给王家大小姐通风报信，喊她来拿你？你躲藏了这么久，不就是为了避她吗？！还有，我们还查到了一具放在义庄的无名尸体，她是左撇子，胸口有烫疤，手上戴着一串手链，上面刻着‘赵’字呢！是不是你真正的养女，你心里该有数！你就不怕我抖出去这些事吗？！我可是知道，那王家的大小姐对你恨到了骨子里，抓住便喊打喊杀呢！”
这话一出，大娘再也不做任何无谓的抵抗了。她如同泄了气一般，颓唐地坐到地上。
她叹了一口气，道：“我逃了这么多年，没想到还是被找到了。”
夏知秋赶忙去扶她，恩威并施：“我们也不是想刻意刁难你的，实在是有其他事想请教您。问完了，我们就走，绝对不会出卖您，也不会暴露您的行踪。”
赵老弟急得团团转，心急火燎地埋怨：“姐，你怎么就认了呢？咬死了不认不就行了？他们还能拿你怎么样？这可急死我了。”
谢林安斜他一眼，说：“人证物证俱在，不认又有什么用？何况，逃得了初一逃不了十五，早晚有人会找到她。何况，我也不是什么好人，您让我不痛快，我就让您不痛快。要是没听到我想知道的事情，我这边转头就将您的行踪抖露出去。要是您识时务，最好是乖乖听话，别到最后赔了夫人又折兵。”
谢林安说这话时，慢条斯理犹如谦谦君子，偏偏那话里话外的寒意深入骨髓，将人肝胆俱寒，硬生生冻出几许鸡皮疙瘩来。
赵稳婆什么大风大浪没见过，此时也老实了。她知道自己躲避不开，于是只想着哄好谢林安和夏知秋这两位唱红脸白脸的爷，再将他们老实送走，莫要刁难她。
赵稳婆请人进来喝酒，差遣赵老弟下厨炒两道菜。她再次闩上门，又把院子里的大黄狗牵出来，绑在院落里看门。要是有其他风吹草动，听到犬吠声，他们便能及时赶过去。
夏知秋不打算问赵稳婆关于她养女的事情，对于夏知秋来说，挖出赵稳婆的秘密，不过是为了找到能够套出她话的引子罢了。夏知秋关心的只有白尾大人一案的真相，她想知道，梁大夫人六年前在金花镇，究竟发生过什么事情。
赵稳婆苦笑一声，道：“我逃了这么多年，从荆州王家逃到了通州金花镇，后来又逃回青城，没想到还是被人找到了。你们想知道些什么？问完话就离开吧。我没做过什么伤天害理的坏事，如今就想着找一个藏身之处养老。我都一把年纪了，也没几年可活了，你们就当是可怜可怜我，别把我的行踪告诉王家。”
夏知秋有“不为难老幼”的底线，见赵稳婆一大把年纪了，还惶惶然度日，成天东躲XZ、愁眉不展的，有些于心不忍。她安抚赵稳婆，道：“您放心吧，我们不是那等欺辱弱小的人。只是来向您打听一桩事，问完了，我们就回去办事了，不会为难您。”
赵稳婆放下心来，连连点头：“那就好，那就好。”
谢林安当恶人，夏知秋则用怀柔政策博得人的信任，这一黑一白的角色，扮演得完美无瑕。
谢林安见夏知秋安抚好了，开口问：“六年前，梁家大夫人曾回过一次金花镇，还待了一整年。她特地唤了你这样一个稳婆来府上，所谓何事？”
那段封存的记忆原本掩入匣子中，此时被人微微掀开一道口子，黑暗的世界呼之欲出。
就这样被人发现吗？可以吗？
赵稳婆无端端颤抖，她战栗不安，不知该不该说出真相。
她舔了舔下唇，欲言又止。
谢林安再次施压：“不愿意说吗？”
他嗤笑一声，眼皮子微掀，窥伺赵稳婆坐立难安的模样。良久，谢林安淡淡道：“我说过，我不是什么好人，没那么多善心陪您耗着。您不愿意说，那么我也不介意寻上王家大小姐，让她派人来将青城翻个遍儿，找到你，继而毁了你。你该是知道她是什么样的人，所以逃了这么久，悄无声息藏起来，不对吗？”
瞬息之间，赵稳婆又想起了那个巧笑嫣然的女子。她着绮罗华裳，在春光烂漫的日光间嬉笑。她一回头，对上赵稳婆的眼睛。少女纯真的眼神在顷刻间荡然无存，取而代之的是她那如同毒蛇一般阴冷的眉眼。
她是披着羊皮的狼，蜕皮以后，就会露出凶恶的本相。
再如何宝相庄严，她都是凶恶罗刹，神魔仅在一念之间。
不能被她抓到，怎么都不能！
赵稳婆回过神来，她咬住下唇。前有狼后有虎，她没得选择。那就看哪个危险一些，先躲那个吧。
于是，她忙不迭开口：“我说，我说！”
谢林安喜欢这种聪明人，他端起茶盏，无声笑了。
夏知秋松了一口气，幸亏赵稳婆肯说秘密了。其实她也算不上什么好人。她是睁一只眼闭一只眼默许谢林安威胁一个老人家的，没办法，为了得知真相，她必须这么做。