吉祥县令(草灯大人)

这分明……是为她准备的吧？
夏知秋情不自禁翘起了嘴角，得意地想：“我就说，世上哪个人不想同我交好的？即便是阴晴不定的谢林安，那颗冰渣子的心，也是被我融化了的！”
隔天，夏知秋又恢复了笑吟吟的模样，一直“谢先生”长“谢先生”短的，情意绵绵地喊他，直把谢林安喊得眉头紧蹙，浑身发憷。
他觉得昨夜就不该和夏知秋示好，谁知道她又误会了什么，粘缠着他不放。
两人一路插科打诨，没两日便到了荆州。琅琊王家乃是荆州的名门望族，虽然这些年家中已无子弟在朝为官，可王家的根基尚在，由王家撑腰的荆州书院的出过不少在朝为官者的学生，可谓是桃李满天下，等闲也动不得他家。
夏知秋敢上梁家本家看门口石狮子，却不敢上王家门口端详镇门兽的。
一听到当朝尚书令也出自荆州书院，她顿时怂了，怎样都不敢登王家的门。
夏知秋连连摇头：“谢先生，这尊佛，惹不起啊。要是让哪个同僚知晓我的事，那我这乌纱帽可就是不保了的。”
别的官员都是狗胆包天，偏偏夏知秋胆小如鼠，让谢林安头疼不已。
他道：“寻常官员也没那么闲，专盯着你谎报田假的事，参你一本。”
夏知秋连连摆手：“不怕一万，就怕万一啊！要是谁妒恨我在官场如鱼得水，暗中使绊子，那我就是中招了的。”
谢林安一时语塞，也不知该怎么解释，寻常官员真的不会嫉妒一个小小的七品知县。
不过她既然不敢登门，那就不去也行，免得打草惊蛇。
两人在王家附近逛了一圈又一圈，终于等到了一个从琅琊王家出来的嬷嬷。见她贼眉鼠眼的，此时怀里揣着包袱，四下打量。似乎是觉得安全了，便猫着腰，鬼鬼祟祟走出后门。
夏知秋和谢林安使了个眼色，两人心里都有数了，忙不迭跟上。
原本还想着怎么破王家这个局呢！你看，这时机来得真是巧妙，立马给他俩找到突破口了。
那嬷嬷肯定有鬼，不如从她身上下手吧。

第28章
嬷嬷七拐八拐进了一间当铺，她待了一刻钟，出来时面露笑容，浑身舒畅。不知道的人还以为那处是个茅房，毕竟两者有异曲同工之妙。
夏知秋疑惑地和谢林安对视一眼，理了理衣襟，进到当铺。
夏知秋拍了拍谢林安的肩，示意财大气粗的师爷，这时候可以给点噱头了。
谢林安头疼地砸出了十两银子，道：“方才那个婆子典当了什么？我们想瞧一瞧，顺道花钱买来。”
店家忙不迭将那个包袱拿出来，他见每个首饰上的印记都被人用蛮力磨损了，心里也猜出了个七七八八，该是些不干净的东西，不能让人瞧出来，否则会招来弥天大祸。因此，他也没想按照首饰的款式变卖这些东西，只是按照用料的价格收了这批货，之后找个师傅熔了，再拿去给首饰铺子赚一笔钱。
当铺就是这样，左手进右手出的，黑道白道，甭管东西出处是哪儿，他们都睁一只眼闭一只眼含糊过去得了，能赚钱就行。
如今有人花高价找来，店家又不蠢，自然就出手了。后续会招惹哪些事儿，和他们又有什么关系？左右都是那老虔婆的锅。
夏知秋得了首饰，又一路小跑去追那名得了钱正得意洋洋回王家的老嬷嬷。
逼仄的小巷里，老嬷嬷听得身后一阵急促的脚步声，吓得大气都不敢出。她回头，看着疾步奔来的夏知秋，哆哆嗦嗦地道：“这位公子，有……有事吗？”
夏知秋佝偻着腰，扶着膝盖，气喘吁吁。这一趟跑得她魂飞体外，好半晌都没能回神。
还是谢林安赶来了，提着包袱，对老嬷嬷彬彬有礼地道：“这是您的东西吗？”
老嬷嬷见自个儿典当的包袱被人拿出来，自然就猜到了其中猫腻，她吓得语无伦次，讨好地道：“这是我的东西，两位小兄弟有什么事吗？”
谢林安另一手还拎了一只麻油鸭，他露出个温文尔雅的笑，说出的话却如同淬了毒一般入骨三分寒，道：“自然是有事。嬷嬷今日没在王家当差吧？若是有哪处家宅，也可供我们登门拜访一下。我还带了下酒菜，可以和嬷嬷侃一侃的。若是嬷嬷不愿意，那么我就将这批首饰送到王家去了，想必也会有哪位主子能认出自个儿的旧首饰的。”
他轻描淡写的几句，正中老嬷嬷靶心。就算是主子赏赐的首饰，也不可随意变卖，流到市井之地。因此，无论是偷窃来的首饰，还是明面上赏赐的首饰，拿去典当，那就是罪该万死。
老嬷嬷的卖身契还捏在主子那里，岂不是任打任罚？
她舔了舔唇，遇上了这两尊阎王，委实是苦恼极了。
没个其他法子，只能按照谢林安的意思办。今儿她确实有一日假，可以回家看看，不必在府中当差。
她把两人带回了自家宅院，然后牢牢闩住了门。
老嬷嬷摸不清这两人底细，可看他们的模样，实在不像是地痞流氓，应该不会太刁难她吧？
老嬷嬷这般想着，心间惴惴不安。
偏偏谢林安没事人一般，寻了伙房将那麻油鸭斩碎摆盘，还给老嬷嬷倒了一杯水酒，和颜悦色地请她落座。
虽说谢林安戴着半张面具，可从侧脸也能瞧出他的相貌俊美。明明是长相清俊的公子哥儿，怎么笑起来就这么让人瘆得慌呢？
老嬷嬷在关系错综复杂的王家摸爬滚打这么多年，审时度势自然是一流的。这两位都不像她开罪得起的主子，自然缩头缩脑凑过去，道：“现在已经到家里了，两位到底有什么事儿啊？”
夏知秋对于私闯民宅这种事不是很熟练，她也是初犯，此时底气不足，讨好地笑：“嬷嬷坐下说，坐下说。我们呢，就是来打听你家大小姐的事情，问完了话啊，这些东西就还给您，您还能再去典当一次。”
那就相当于是给她送钱来的，老嬷嬷心思活泛开了。
她稍稍安下心，弯腰撅腚，沾上一丁点凳子，道：“我这是家里儿子不争气，欠了一屁股赌债，说再不还就把他的手砍了，我这也是没办法才卖东西的。”
“这是嬷嬷的私事，咱们呐，不会过问的。就是想知道一下，你家大小姐是二十多年前回的王家，对不？”夏知秋不想和她算计这些事，该发落她的，是王家的主子，不是她。
这陈年往事没几个人知道，老嬷嬷大惊失色，忙问：“两位小公子是怎么知道这些内宅事的？”
谢林安深深看了她一眼，接话：“别管我们是怎么知道的，问你什么就说什么吧。这天色也不晚了，我们还得寻店过夜呢。”
“嗳，好嘞。”老嬷嬷听到谢林安说问完话就走，立马欢畅地道，“我那时候只是老夫人手下端茶倒水的三等丫鬟，多的事也不是那么清楚，就听说大房遗落在外的大小姐回来了！你是不知道，当年大老爷和大夫人感情不合，大老爷宠爱孟姨娘，才三年，孟姨娘就生了一儿一女。有人说啊，瞧着热乎劲头，怕不是要抬个贵妾的。”
“贵妾？”夏知秋觑了一眼谢林安，不解地问。
谢林安正喝酒听后话，没想到他成了她的百宝囊了，还要给她解释这些。
谢林安头疼欲裂，道：“有子傍身的姨娘可抬贵妾，比无子的姨娘地位高些。”
“竟是如此！后宅门路真深呐。不愧是谢先生，对这些莺莺燕燕的桃色事很有研究！”夏知秋啧啧称奇。
闻言，谢林安那一口酒险些喷出来。他擦了擦嘴角，呵斥：“别胡说！”
老嬷嬷也深以为然点点头，道：“后宅谣言愈演愈烈，还有了平妻的讲头。大夫人是什么出身，那孟姨娘又是什么出身？大夫人自觉被羞辱了，一怒之下就带大小姐回了娘家，不知道是不是要请娘家舅子来撑腰的。老夫人没拦住，等到派人去追的时候，大夫人走水路的那艘船就出事了。船上遇到了劫匪，人都杀光了，就连大夫人也不能幸免。不过船上没看到大小姐，官府的人猜测，大小姐许是落水了，或是劫匪见其年幼，起了恻隐之心，便没杀她。”
劫匪起善心？这听着倒是挺滑稽的。夏知秋也不好说些什么。
谢林安问：“那水路可是通州与荆州之间的？”
老嬷嬷点点头：“大夫人的娘家在耀州，得先从荆州到通州，再行官路到耀州，哪知道，就在去通州的水路上，出了事情！那些日子，官府派人在河里打捞，却找不到大小姐的尸体。大夫人的娘家舅兄可不是个好惹的，他说生要见人死要见尸，既然尸体没见着，那就接着找。整条河都被人摸个遍了，那大小姐就像是凭空消失了一般，怎样都找不到人了。”
夏知秋懂了：“那时候都以为王家大小姐是落水的，因此只记得找这六岁娃娃的尸体，没人想过或许在附近镇子里能找着她。没准是劫匪将她带到别处的岸上，丢在那儿了。”
这样一想，也就能对得上，为什么王家大小姐在岸边被赵稳婆发现了。劫匪定然不敢杀人越货后马上靠岸，一定是将贼船开出去老远，再把那个孩子丢到岸边。
不过杀了人就是恶人，即便没伤及无辜稚儿，那也是造了孽了，没办法洗白他。
夏知秋唏嘘了一阵，老嬷嬷见她听得入神，继续往下说：“这事起初还挺上心的，时间久了，大老爷不上心，老夫人找不着人也就算了。再后来，官府抓到了劫匪，从劫匪口中得知，他们当年没杀大小姐，把大小姐丢在了青城附近。家里派人去打听，还真打听出来一户鸾记影班子的老板收养过一个女孩，一看那女孩胸口上的烫疤，可不就是大小姐么？大夫人娘家是耀州的世家，在大夫人去世后，两家势同水火。如今找着了大小姐，两家的关系便也能缓和缓和了。”
谢林安突然想起一件事，问：“我听人说，王大小姐回王家的时候，坐的是马车？”
老嬷嬷从善如流地道：“对，这事是老夫人安排的，说是走水路晦气，怕有个意外，还是陆路比较放心。”
老一辈人最是迷信，这也可以理解。夏知秋坐不了船，因此他们也是坐马车行陆路来的荆州。通州和荆州都不算大，两地之间最短最安全的路就是一条人尽皆知的官道，沿着官道赶路，大概几天就到了。
问完了这些前因后果，总算能将话引到赵老板身上了。
夏知秋问她：“大小姐回来的时候，还带了她在青城的赵养母对吗？”
老嬷嬷点点头，眼底是数不尽的艳羡之色：“她一回来就成了大小姐的陪房姑姑，有了养育之恩在里头，比一等丫鬟还要体面呢！”
谢林安放下酒盏：“那么，这赵姑姑如今还在王家待着吗？”
这一点也是夏知秋最想知道的。
老嬷嬷摇摇头：“她啊，早离开王家了。”
事情对上了，夏知秋有点毛骨悚然。
假如赵老板还在王家，那么她就不可能是赵稳婆。假如她不在，那么也就能确定，赵老板从荆州王家离开后，去了金花镇，她用接生手艺给自己变了个身份，成了会接生的赵稳婆。
通州包括金花镇以及青城，赵老板原是青城人士，离开了荆州王家，或许是怕被人寻上门来，结果躲到了远一点的金花镇中隐姓埋名生活。
夏知秋不解地问：“赵养母不在王家吃香的喝辣的，离开王家，又是为什么？”
老嬷嬷舔了舔唇，闷下一口水酒，道：“你们可别对外说，是从我这里打听来的消息。我们做奴婢的，耳朵太灵通，后头编排主子的东西，可不算是什么好事。”
“明白的，明白的。”夏知秋殷勤地给老嬷嬷斟酒。

老嬷嬷一直都是下人的身份，哪里享受过被人捧着的滋味，此时便有些飘了。
她拿筷子夹了一口麻油鸭肉放嘴里咀嚼，那麻油鸭和她平日里吃的不一样啊，不得不说，这小公子挑菜的手段倒是一流。她一边砸吧嘴，一边道：“赵养母跟着大小姐回家后，屋里都仰仗着她养育过大小姐，没人敢给她脸色瞧。就连老夫人见着她，也会客客气气讲几句，再赏给她常用的金丝镯子。这样养着养着，可不就养得心大了？后来听大小姐屋里的丫鬟说啊，这个赵姑姑仗着养过大小姐，不知尊卑，不懂规矩，还不把主子放在眼里，后来偷了主子的东西就跑了。本来我想着，毕竟也是养过大小姐的，跑了就跑了，权当没缘分。哪知大小姐也是个手段凌厉的，说是要满城找赵姑姑，将她抓回来。”
夏知秋一想到这就是卖烧鸡的大娘所说的乖巧姑娘，顿觉人心险恶，谁能知道，当初好心拉扯大的姑娘，一得了势便不念旧情了？
夏知秋感慨：“这样说来，倒有点没良心。”
“可不是吗？我那时路过大小姐的院子，还听到她偷偷和下人说，若是找到了赵姑姑，便将人抓起来远远发卖了，这样的叼奴留不得云云。好歹是她的养母，一点小事便喊打喊杀的，就因为顺走了几样东西，连个命都没了吗？打那以后，我是不敢再去大小姐院子里当差了，还是跟着老夫人比较好。甭管老夫人这些年吃斋念佛，那慈眉善目的模样是真是假，好歹观音座前，起的杀心总会少一些。”老嬷嬷唉声叹气了一阵，忽然她察觉自个儿这话说得太过火了，不懂尊卑，当即便闭了嘴，只捡一些旁的事来说。
一时间，院内寂静了下来。夏知秋这里猜测，赵稳婆逃到金花镇，估计就是怕被大小姐找到人发卖了。这就是赵稳婆的把柄吗？那她大可找到赵稳婆，然后以暴露她行踪相要挟，询问她在六年前去梁家府上是做些什么，和粱大夫人又有什么关系。
夏知秋长长叹了一口气，见天色不早，也打算告辞了。当务之急，还是先找到赵稳婆。
哪知，她想走，谢林安却不愿意离开。
夏知秋狐疑地看了他一眼，谢林安慢条斯理地问：“嬷嬷，想问一下，你家大小姐是左撇子吗？”
老嬷嬷蹙眉：“左撇子？大小姐一直都是用右手写字吃饭的，没听说是左撇子啊。”
“我懂了，那么我们先走了。”谢林安终于满意起身，跟着夏知秋离开了。
谢林安问的这句话没头没脑的，老嬷嬷不懂，但夏知秋懂啊。
夏知秋口干舌燥，舔了舔唇。此前的记忆一下子翻涌上心头，甚至让她有些犯恶心。
她明明记得买烧鸡的大娘说过，赵老板的养女是左撇子，左手写春联儿可好看了，怎么到了王家，又成了右手写字用饭了？习惯可是没那么容易改的，也没有用哪只手写字便不端庄的说法，实在是没必要改啊。
夏知秋越想越害怕，心中有一个恐怖的念头油然而生。
她嘟囔了一句：“难不成……这个大小姐并不是赵老板的养女？”
谢林安听到她的话，露出一个意味深长的笑容，低语：“谁知晓呢？”
荆州这趟没白来，至少问出了赵老板的去向。夏知秋想着，或许也该去通州桐花镇找赵稳婆的弟弟打听他姐的行踪了。
两人天一亮就坐马车赶回通州，哪知半道上，谢林安突然打帘出马车，让车夫往官道附近的义庄跑。通州和荆州之间的官道确实有一处义庄，一般都是收留这荒郊野岭里捡来的无名尸体的。
夏知秋觉得那处鬼气森森，晦气极了，不愿意去：“去哪犄角旮旯干什么？赶路最忌讳这些脏东西了，你还偏要进去参观。”
夏知秋自认这番话无可指摘，也不会暴露她其实很胆小的事实。
谢林安斜她一眼，冷冷道：“别问。我说去，自然就是有要事。”
“行吧，我懂你有些不为人知的嗜好。不过咱们赶路要紧，只能待一刻钟哦！”夏知秋摸摸鼻子，自认十分宽宏大量，对谢林安这般说道。
“闭嘴，不是你想的那样。”
“谢先生……”夏知秋嘿嘿两声笑，“还真是害臊啊。”
“……”谢林安头疼欲裂，甚至起了将夏知秋抛到山里喂狼的冲动。她这嘴就不该长，太聒噪了！
两人来了义庄，庄子内气氛肃穆，大堂摆着许多客死他乡的无名尸体。义庄主事的大爷见有人来，忙过来问：“两位来义庄是有什么事吗？是想捐棺助葬，还是认领亲朋好友之尸体？”
这话听着太晦气了，夏知秋瞠目结舌，一时间不知道怎么接。
还是谢林安见过大场面，此时脸色不变地道：“我想寻家中姐姐的尸体，不过她似乎是二三十年前就不见了，不知道尸体还有没有留着。”