皇城金膳斋(草灯大人)

奈何低贱小国的女子，又怎可能会有人以妻礼相待。不过是个供人赏玩的玩意儿罢了，即便被宗室子弟收入房中，也不得珍爱。
某日，一名瑶族女子不堪受辱，在床笫间刺杀了侯爵，触怒前朝君主。
君主是出了名的残暴，当即为了找补回面子，率军出征，攻打瑶国。
瑶国连几万将士都凑不齐迎战，全无还手之力。为求君王宽恕，他们连公主都作为化干戈为玉帛的人质，特特送来和亲。
此女，也就是日后生养了白梦来的瑶贵妃。
为了保住瑶国，即便瑶贵妃对君主不喜，视他为祸国仇人，也要柔情蜜意地糊弄，吹枕边风。
她越是贵重，旁人越不敢轻贱她瑶族女子。
世人说她是蛊惑人心的妖妇，唯有她知晓，只有这般虚与委蛇周旋于君王身侧，才能保护瑶国泱泱万民。
谁都没有错，谁都有自己的理由。
这个世道本就如此，不过为了活下去罢了，所以每个人的苦衷，都听起来这样艰辛。
瑶贵妃幼年时期生活的地方常有风沙，故而她也患上了不传人的咳疾。一到天寒地冻便咳嗽不止，得用雪梨川贝以及地炕火盆悉心娇养着。
瑶贵妃咳得夜不能寐，日渐消瘦下去。
白梦来心急如焚，却没法子逾越过宫墙，前去请太医给娘亲看病。
一日，宦官送上冷透了的饭菜。白梦来好似抓住救命稻草那般，祈求人开眼，给娘亲治病。
他膝行至宦官面前，双手蜷曲成拳，深吸好几口气，才颤抖着说出那句：“求求您……宣一下大夫救救我母亲。”
他何时这般低声下气求过人，特别是这些人都曾是他足下奴仆。
如今一个个倒是鸡犬升天，都能够折辱他了。
白梦来的膝下是冰冷奢华的砖石，经由人打磨，纹理漂亮，表面光滑。只是寻常都会烧上火炭御寒，如今没人在意他们的生活，整个屋子冷得如坠冰窟。
见人不答话，他再次哀求：“求求您……”
哪知，对方半点没有惶恐之色，只是一昧睥着白梦来，阴阳怪气地道：“哎哟喂！您这是做什么呢？可使不得！这大夫能不能来……咱家也不敢夸口。不过若是您真有诚意，咱家也不是不可以通融一番。”
白梦来知晓得填满他的五脏庙，这厮才肯办差事。
于是，他强忍羞耻，从腰间摘下一枚玉佩，递过去，道：“这玉贵重，若能典当，应当值几个钱财，劳烦您帮我一把。”
“嗳，这就懂规矩了不是？”那人接过玉佩，笑得见眉不见眼，“擎等着吧，后宫主子多，何时来瞧病可说不准。我帮你问一句，能来就是你的造化了。”
“我知晓的，是您帮了大忙了。”白梦来毕恭毕敬送走了人，转头去哄母亲。
白梦来微微一笑，伏在母亲膝上，道：“母亲，大夫很快来了，您的咳疾有治了！”
现如今，他只有母亲相依为命了。
然而，瑶贵妃只是默默抚摸他的黑发，欲言又止。
这人心的险恶，或许瑶贵妃早就知道了。
她不难受，只是苦了孩子。
小小的年纪，就要尝这样的罪过。
再后来，白梦来的母亲病入膏肓，大夫压根就没来过一回。
从那时起，他便知晓，无权无势无钱的人活得最苦。
原以为日子就这样过去了，白梦来陪着瑶贵妃，一日紧接着一日等候死期。
岂料，一个寻常的冬夜，白梦来所在的宫阙起了火。
本就是比冷宫还不如的地界，如今走水，愣是没人发现。
死于火事的人大多不是被熊熊烈火吞没，而是被毒烟灰烬灌喉，活生生闷死。
待白梦来醒转之际，宫殿里已然是一片火海。
即便他掩住口鼻，那辛辣的黑烟还是直钻他肺腑，无孔不入。
白梦来涕泪横流，漫无目的地寻找母亲的身影。
娘呢？娘在哪里？
白梦来仓皇失措，直到在偏厅里找到脸上满是血痕的瑶贵妃。
顶梁坍塌，压住了她的腿。
瑶贵妃神志不清地喊：“梦儿，走！走！”
白梦来不愿走，他扒拉着梁柱，企图带瑶贵妃一道儿出去：“来人啊！来人啊！救救我娘！娘，你起来！母妃，你别丢下我！”
瑶贵妃喷出一口血，她微微一笑，眼中满是神采：“梦儿，我看到……荒漠了。”
是了，白梦来想起母妃曾说过，她幼年生活的地方，虽有黄沙漫天，可落日赤金，一到傍晚，日头就很美。
自从入了宫，她再没回去过。
现如今，她要回家了。
瑶贵妃，终于可以回家了。
白梦来看着母妃逐渐闭上双眼，他颓唐地坐到地上。
就在这时，不知打哪儿来的宦官小子拦腰将白梦来抱起，硬生生扛出了宫宇。
白梦来没见到此人样貌，只记得这名宦官的耳垂缺了一块皮肉，形态狰狞。
宫中宦官都需净身，还要检查肌肤缺憾，何时会让这样颜面有损的下人御前伺候？
况且……
人都死了才来救么？这群不开眼的东西，真是该死！
白梦来昏昏沉沉地晕了过去，闭眼前，好似听那宦官说了句：“奴早年承过瑶贵妃的恩情，如今报答于太子身上。太子，你记得往山里跑，不要回头！”
再睁眼，白梦来已然被丢在了荒山野岭之中，永远地逃离了皇宫。
白梦来在深山老林里游荡，身上伤痕累累。他受过猎户的恩情，也遇到过豺狼蛇蝎。
再后来，白梦来被义父寻到了，就这样带回了府中。
待白梦来死里逃生后，细思从前的事，只觉得处处都透露古怪。
失火事，顶梁明明压住的是母妃腿脚，她的眉眼又为何满是鲜血呢？
还有……那名救他于水火的宦官，究竟是打哪儿来的？若是有人发觉殿宇失火，怎么不及时灭火呢？
其次，这般戒备森严的皇宫，那名宦官又是如何捎带上他，如出入无人之境，离开皇宫的呢？
最后一个问题，也是白梦来思忖已久的问题。
怎会这样巧，他从宫中逃离，立马被义父救下，养于他的膝下。
这是巧合，还是蓄谋已久？
若这一切都不是偶然，那么只有一个解释。
他的母妃是遇袭昏迷，因此不得察觉宫中失火，惨死于熊熊烈火之中。
而凶手，故意害死他母亲，只留白梦来一人出宫……最有可能下手的人，便是那名不知打哪儿来的、救了白梦来性命的宦官。
白梦来受到惊吓，对过去的事并不是十分清晰。
如今受过重伤，再次醒转，才记得那个救他的人，是左耳有缺陷的男子。
白梦来从梦魇中醒来，猛地睁开了眼睛。
他大口喘气，额上满是热汗。
一侧的齐伦见状，大喜过望，道：“爷！你可算醒了！”

玲珑和白梦来决裂，如今无家可归。
她想到了曾带给她欢声笑语的小弟，心里头涌起一股子暖意，于是朝着组织的方向跑去。
忽然之间，她的身后传来一阵急切的马蹄声，直奔她来。
玲珑能听出马鸣萧萧间的差异，这声响，分明是……
她惊喜地回头，一见小白龙，她大喜过望。
玲珑轻踩青木枝桠，飞身垮在小白龙的马鞍之上。她猛地抱住了马脖，脸埋入小白龙浪花白的鬃毛里，自言自语：“小白龙，我好想你！”
她心里头一阵酸楚，不知想到了什么，泪珠子啪嗒啪嗒，汹涌滚落。
玲珑瘪嘴，一个劲儿的呢喃：“我好想你……”
这一次，不知是在同小白龙说，还是在同某个人说。
她一面哭着，一面抖缰策马，朝未知的前路赶去。今后，她就是一个人了，凡事都要靠自个儿立起来，靠自个儿抉择。
分明此前也都是一个人过来的，怎的去了一趟金膳斋后，人就矫揉造作起来了。
真好笑呢。
玲珑胡乱擦去脸上的泪，那泪痕黏在肌肤上，被风吹得生疼，好似拉扯着她的皮肉，钝刀割面一般。
玲珑趴在小白龙的背上，垂下的指尖把玩马颈子上的璎珞铃铛，啷啷几声，清脆悦耳。
玲珑记得小白龙身上的装饰物全是白梦来挑拣的，用料无不上乘。他知晓她是女儿家，爱俏丽，因此也爱屋及乌，将小白龙妆点得煌煌生辉。
玲珑眸间黯然，不敢再去细思前尘往事。
她颓然牵引小白龙前行，引导它往某处奔去。
玲珑被小白龙带着，听得它马蹄阵阵，不轻不重地叩击路石。玲珑昏昏欲睡，不知跑了多久，才在深山老林里的一处宅院门前停下。
玲珑刚下马，看门的小兄弟便浑身一震，惊喜地凑上前来：“玲珑姐，你回来了？”
那是个眉眼周正的稚嫩少年，瞧着年纪比玲珑还小些，可粗粝的指腹、厚重的虎口茧子皆暴露他习武多年，是个老道的练家子。
这是玲珑的小弟之一，阿虎。
玲珑在金膳斋时是别人家的小妹，在组织里反倒成了长姐、前辈，受小弟们爱戴。至少玲珑自以为是如此，小弟们心里头就不知怎么想的了。保不住还觉得她是个姑娘家，不甘心喊玲珑“姐姐”。
玲珑共有四个小弟，分别是：阿虎，阿狼，阿猫，阿狗。
当然，这些都不是小弟本名，而是玲珑凭感觉叫嚷的。
为了这个小称，小弟们曾气不过，和她打了一架。
结果当然是被武艺高强的玲珑尽数压制，小弟们心悦诚服，主动认起了乳名，再不敢和玲珑叫嚣。
这样想来，玲珑当初也是组织一霸，无人敢欺辱。
可惜的是，阿猫在几年前的任务里丧命，而阿狗起了离开组织的心，转天运道不好，坠崖而亡。如今留在她身边之人，唯有阿虎和阿狼了。
阿虎再次见到玲珑，一时间眼眶发热。许是男儿有泪不轻弹，他觉得怪不好意思的，慌忙低下头，道：“没想到还能再次见到玲珑姐，真好。”
玲珑哭笑不得，拍了拍他的头，问：“怎么只见着你一个，阿狼呢？”
阿虎闻言，身子一僵。他头垂得更深，语无伦次：“阿、阿狼今日不在院中。”
玲珑自小和小弟们一块儿长大，当然知道他们的秉性。阿虎不擅长撒谎，瞧着魁梧狠厉，实则是小弟里最为善心憨傻的一个。
玲珑微微眯起眼睛，语带威压：“你是不是有事瞒着姐？”
阿虎听得这话，一下子沉默了。
玲珑道：“阿虎，玲珑姐自小待你最好。他们三兄弟要跑去城中买糖，嫌你轻功修炼不到家，不愿带你，怕暴露行踪。那时，也是我牵着你紧随其后跟去的。你说过，你和姐天下第一最最好，如今长大了，说的话便不作数了吗？你要瞒着我什么事，即便惹我恼火，也不肯说吗？”
阿虎方寸大乱，好半晌摆摆手：“不、不是，我没想瞒着玲珑姐。只是……”
“只是什么？”玲珑不明就里地问。
阿虎抖若筛糠，颓唐地道：“主子给我下了秘药。”
“什么？！为什么？！”玲珑这边不过是组织本营其中一组杀手，他们听闻秘药的毒性霸道，也庆幸他们这一组无需秘药牵制，也会忠心耿耿为主子办事。
至少玲珑是这样。
如今给阿虎下了药，这意味着什么？
意味着……主子不再信赖他们，唯有下药，方能捆住他们，差遣他们。
玲珑早知主子杀心，本就不信赖他。
如今回来，也不过是对兰芝姐身中秘药担忧、对阿虎阿狼牵肠挂肚，可是……就连他们都被逼上死路了。
她还有什么用？家人、朋友，无一不能守护。
她真是废物。
玲珑深吸一口气，问：“为什么？主子不信任你们了吗？”
阿虎咬牙，像是豁出去了，对她道：“比起听命于主子，我们更想跟着玲珑姐！阿狼有东西留在老地方，命我守在组织里，待你回来就告诉你。他说，这个地方，你是知晓的，一说‘老地方’，你便懂了。”
玲珑抿唇，把小白龙的缰绳交到阿虎手里：“若是主子问起，你就说我回来了。我一心向主子，如今瞧见旁人的谎话诡计，这才懂主子待我的真心。我余生愿效忠主子，至死方休。”
玲珑说这话的语气很冷淡，阿虎也能知道她心里头还有旁的顾虑。
阿姐究竟要做什么？阿虎猜不透，不过他知道，玲珑真心信赖主子也好，虚情假意也罢。只要她虚与委蛇陪在主子身边，那么他就是安全的，他不会成为牺牲品。
许是为阿虎考虑，所以她才甘愿留下来。
不过好歹他还能留在阿姐身边，真好。
阿虎鼻腔酸涩，堪堪落泪。
玲珑拍了拍阿虎的肩膀，道：“放心，玲珑姐一定会救你的。”
“玲珑姐，你想做什么？”
“莫要问了，我去老地方一趟，等我回来。”
玲珑言出必行，阿虎很信赖她。
于是，阿虎点了点头，目送玲珑远去。

玲珑回想起纷杂往事，心脏又一寸寸抽痛开。
原本她只想着自己的安危，只想着如何完成主子的吩咐。小弟们不过是她在组织百无聊赖时的伙伴，大家都为主子办事，目标一致，没有金膳斋里那股子人情冷暖。
直到她在白梦来身边待过一回，这才知晓。原来她从前和小弟们相处，也是如同家人一般温存了。
她早把他们视为亲兄弟，只是那时不开窍，不知内心真情实意罢了。
玲珑想起阿猫最后一次执行任务，那次目标极为凶险，乃是高门大院的家主，家中戒备森严，可主子仅派阿猫一人前往。
玲珑觉得不妥当，可她从不会执意主子的安排。
或许阿猫是最佳人选，或许其中有别的缘由。
后来听阿猫说起才知，原是那户人家的主子是他生父，不过早年间他连同母亲被抛弃出府，他和母亲走散，也没能再次回到府中。
主子承诺他，会给他找到母亲。
再后来，主子收到那家主对家的钱财，起了杀心。
他蛊惑阿猫，说阿猫父亲阴险恶毒，抛妻弃子，命他亲手杀害父亲。
阿猫颤抖着接过刀刃，势不辱命。
临走前，阿猫和玲珑玩笑似的说：“阿姐，能否给我一个吻。我长这么大，都没去过花楼呢，以处子之身赴死，好亏啊。我不贪心，一个吻就好。组织里就你是女子，虽说……长得磕碜些，可我也勉强消受一回吧！”
这话气得玲珑给他一记左勾拳，骂：“混小子，你想死是吗？”
阿猫没躲开，捂住眼睛，哈哈大笑：“我就知道阿姐不会给的，小气得紧！那我走啦！”
玲珑揉了揉手腕，冷哼一声。
良久，她还是闷闷道：“你不会死的，你武艺高强，会活着回来的。”
“只是，那人再怎样坏，也是我的父亲。手刃父亲，我良心不安，无颜再存活于世……”阿猫顿了顿，挠头笑，“开玩笑的，装一回深沉罢了！我早就想杀了这老匹夫了，待我成功归来，咱们喝酒！”
“好！”玲珑看着少年模样的阿猫离去，希望他满心的仇恨，能在这一次消弭殆尽。
奈何，阿猫还是死了。听说，他是被府上的人乱箭射死的。
玲珑想为阿猫复仇，奈何主子发令，不让她前往。
玲珑很听主子的话，只能私下意难平，想着阿猫大仇得报，也算死得其所。
只是……阿猫的轻功在几人之中是最好的，他完全可以逃跑，又怎会得手后还被一群武艺平庸的护院伤及性命呢？
那时不懂的事，如今好似都明白了。
或许是阿猫一心赴死吧，这个傻子。
他既是不愿接任务，可以婉拒主子的。
不过，他真的能拒绝主子的命令吗？
好比阿狗，他本是孤儿，被主子收养以后，见惯杀人情形，想要离开。
明明马术最好，也得了主子首肯，为何转天还会坠马，跌入山崖而亡呢？
主子一面甜言蜜语蛊惑他们，好似他们来去自由，实际上所有人都身不由己，只能任凭他差遣。
主子给阿虎下秘药，是为了泄愤吗？
他知道玲珑喜欢白梦来，知道玲珑有了离开组织的心思，因此认为玲珑叛变，命兰芝姐铲除她，还对小弟们泄愤，给他们下了秘药，想要以此束缚他们。
是这样吗？
又或者是，主子知道她一定会为了小弟们回来。阿虎，成了主子的人质。
主子的所有慈爱都是伪装，他不是好人，他不过是知晓玲珑的命门。
玲珑渴望有慈祥的长辈，渴望有美满的家庭，因此主子看在她习武天赋异禀，想要留她在身边，因此如她所愿，伪装成父母的角色。