皇城金膳斋(草灯大人)

“客人？打哪儿来的？”玲珑一面儿思忖，一面儿去抬红泥小风炉。她刚出花厅，门外便传来一阵急躁的砸门环声。
柳川上前拉门，便见齐伦大步流星地来。
柳川惊讶：“齐大人？你怎么来了？”
齐伦满心烦躁地摆摆手，拉着柳川一通抱怨：“还不是你家小爷会催使人！我这刚下职，还没来得及回家中同新纳的婢妾热乎炕头，就被人三催四请喊来了。爷难道不知道邀人做客，得先具一封拜帖登门，差人问问我得不得闲吗？我好歹也是从四品的中府折冲都尉，昨夜刚轮番宿卫完皇城内城呢，外头看着排场挺大，实则被人当小杂役使唤，真丢份儿。”
他苦不堪言，偏生畏惧白梦来身份，不敢多言。
玲珑听得这话，也驻足瞧热闹，她心道：“白梦来不就是商贾小贩吗？至多算家底殷实的富人，怎就还有本领差遣从四品的高官呢？他究竟是什么来头？”
白梦来也没料到齐伦是个嘴巴没把门的，顿时蹙紧了眉头，呵斥：“再多言惹是生非，小心我寻义父告状去。”
齐伦一想到义父，顿时浑身发凉。他嘟囔一句，便没多说话了。
抬眼间，他瞧见长身玉立的兰芝款款而来，眼睛都看直了，道：“你府上怎又多了一位美娇娘？敢情还享着齐人之福啊！”
话音刚落，被人恶言冒犯的兰芝秀眉微挑，眨眼间，她手间的剑疾如雷电，抵住了齐伦的喉头。
不知兰芝是故意还是无意，她手腕一拧，那凛冽的刀刃堪堪擦过齐伦的肌肤，破出一道细微血痕，红梅点点。
齐伦没想到兰芝的身手这般好，他咽了咽唾液，夸赞：“小娘子泼辣，我喜欢！”
还敢调戏？要死！
兰芝扭头，冷淡地问白梦来：“若我杀了你朋友，你还给我那半枚解药吗？”
白梦来想了想，道：“先别动手吧，还有事要让他办。办完以后，他的生死，与我无关。”
兰芝闻言，遗憾地收回了剑。
而死里逃生的齐伦听得这话，心都凉了一截。原来他的小爷半点都不看重他，连他的性命都懒得看顾。
“我的命真是好苦哇！”齐伦环顾四周，见这几人都不好惹，作势要埋到最为灵动可人的玲珑肩上哭。
就在他碰上玲珑的一瞬间，白梦来以迅雷不及掩耳之势，将小姑娘拉到怀里。
白梦来意味深长地冷笑，他望向兰芝，郑重其事道：“真想取他性命，倒也不必等到日后了。任务可以换人，齐伦不能留。”
兰芝笑：“如此甚好。”
“……”被小爷和美人制定了死亡计划的齐伦，立马哑口无言。
几人闹过一阵后，总算能坐下好生商谈了。
如意旁听半晌，怎么都没想到白梦来还有官家背景，当即朝齐伦跪拜，行了礼数。
齐伦在外人面前，官威还是知晓摆的。他颔首，唤人起身。
白梦来说明了陈家的事情，又点眼，道：“如今万事俱备只欠东风，那吴景儿对陈家心死，最是好撺掇的时刻。由你出面，引得她起绮心。能将女子骗得同外头郎君私奔，便是最好。”
玲珑拍手笑道：“原是让齐大人将她勾得红杏出墙，有意思。”
齐伦见几人的目光齐刷刷落在自个儿身上，顿时苦了脸，道：“我不要面子的吗？若是传出去，多带累我名声？”
白梦来冷笑：“本就声名狼藉，还在乎这些细枝末节之事。若不是你城中酒肉朋友多，恐怕你纳妾一事，就要被参一本。”
齐伦嘟囔：“我那哪是纳妾呀？不上籍书的。我只是怜爱这些貌美如花的女子，大开方便之门，准许她们颠沛流离之事，能有个容身之所罢了。”
玲珑鄙夷地看了齐伦一眼，道：“处处留情的浪荡子，还能将这些丑事说得冠冕堂皇。齐大人真长脸呀！”
齐伦闻言，朝白梦来挤眉弄眼，道：“你家小丫头怎也毒舌起来了？莫不是跟你学的吧？”
白梦来稀得理他，催促：“少说废话。做，还是不做？”
齐伦咬牙切齿，道：“我做可以，不过……”
“有事就说。”
“十年前，义父书房花瓶失窃一事，你此生都不得再提起，同他告状了。”
“好说。”
齐伦虽说喜欢美女，可他的口味还没那么重，生养过孩子的丰腴妇人他暂且瞧不上。奈何有白梦来相逼，他也只得奉命行事。
如意最懂察言观色，此时开口：“据民妇所知，吴景儿三日后戌时会上霞光阁收一批专人订做的首饰。那是她暗地里挪用公中的钱为自个儿置办的头面，不敢让人送到府中，必会亲去一趟的。”
白梦来了然，对齐伦道：“既是如此，你三日后记得前去霞光阁，使劲浑身解数兜搭上吴景儿。”
齐伦闻言，苦闷地应下了。
嘱咐完他，白梦来又对如意道：“待齐伦和吴景儿有所交集之后，你想方设法将此事透露给赵宝大郎君知晓。”
玲珑听得这话，不解地问：“为何要这样做？白老板不是想勾得吴景儿和人私通，毁她名声，从而达到复仇目的吗？若是一早便告知了赵宝，经由他看顾，吴景儿不得再起异心，岂不是会安分守己留在赵家？”
白梦来玩味道：“莫慌，我自有安排。”
见他一派胸有成竹，众人也不再多问了。论设套，几人莽夫心性，便是加在一起，都及不上足智多谋的白梦来一人。
他说行，那就一定行。
玲珑等人送如意出金膳斋，花厅内只留下了齐伦和白梦来。
热闹散去，齐伦抬臂，抻了抻筋骨，道：“爷，你这样蛰居于一间点心铺子，满腹算计都用于市井小民身上，不觉得屈才吗？”
白梦来漠然，道：“为人排忧解难，乃我兴趣所向。”
“就为了谋求一点银子？”
“人活在世，不都是为了那点黄金土奔波吗？”
“你明知道义父他有宏图大志，或许会有自个儿的打算……”齐伦欲言又止，道，“我今日来寻你，也是为了传义父的话。不日之后，他会差你回府上。当初将你送往民间，是为了护你长大，如今你安然无恙长到这般年岁，是该报效义父了。爷，你应该记得，义父对我等有再造之恩。若不是他，你我都早就死于纷乱战火之中了。”
白梦来想起前尘往事，他的眸色微黯。
他整个人隐没入昏沉的角落，光照不着，亦窥探不到他的内心。
良久，白梦来答：“我知道。”
齐伦松了一口气，又恢复纨绔子弟的笑模样。
“那我走啦。”他转身要走，还没来得及踏入廊庑，又被白梦来仓促喊住。
“齐伦。”
齐伦踅身，望进花厅：“嗯？”
白梦来将茶碗放下，指尖稍稍蜷曲，指骨发青。
许久后，他开腔，声线沙哑：“你说，义父将我等视为孩子……还是棋子？”
齐伦背对着白梦来，苦涩地笑，语气故作轻松：“爷，你、你该知道的。我们不能怀疑义父，他是世上唯一疼爱我们的人了。”
说完，齐伦逃也似的，跑出了金膳斋。

第176章
三日后，吴景儿着一身丁香色窄袖褙子，并一件花青色镶滚团花刺绣摆裙，被人抬着软底小轿出了门。
她嘴上说是拜亲戚门头唠嗑，可明眼人都知晓她初来乍到，哪来的皇城亲眷，左不过是享乐去了。
陈家富硕，也不拘着吴景儿开销。只是她这样藏着掖着的小家子做派惹得陈家老夫人很是不喜，奈何老夫人看在宝小郎君的面子上，睁一只眼闭一只眼不追问罢了。
吴景儿还以为自个儿此举瞒天过海，做得巧妙，无人瞧出端倪。她得意至极，想同人显摆自个儿的聪明才智，于是拉了如意来说道。
“老夫人如今年岁大了，哪里知道夫人出门应酬所需开销。若是头面衣裳用过二次，指不定让旁人在背后如何编排。那些人面上瞧着一团和气，实则心里头百般算计，还会因此疑心陈家家业不稳固，连当家主母的首饰都操持不出来，岂不带累生意？因此，夫人即便是挪用公中的钱来打首饰，也是十分恰当的。奴婢还要夸赞夫人一句做事圆融，极有贵女圈里高门主母的做派呢！”如意顺势夸赞吴景儿做事妥帖，更是为她正名了挪用公中钱置办首饰一事，听得吴景儿连连点头，直将她引为知己。
吴景儿握住如意的手，道：“还是如娘懂我，正是这个道理！我掌家还不算久，若是外戴的身家再磕碜些，该多少人在背地里说三道四，难不成陈家就很长脸吗？家中老夫人与哥儿到底是没见外人，哪里知晓我的难处呢！”
如意从善如流地道：“如今小郎君还年幼，日后便明白做母亲的苦心了。”
“只盼有那么一日吧。”吴景儿想起赵宝就有些心烦意乱，随意含糊几句便按下不提了。
两人来了霞光阁，这里乃是皇城之中数一数二的首饰楼子，散卖的物件不多，大多都是贵妇人们带宝石与金块来找手脚灵巧的匠人定制。
掌柜是见识过吴景儿的阔气，此时一见她便笑脸相迎，将其奉为上宾：“夫人可算来了，小人盼星星盼月亮擎等着您登门呢。”
吴景儿如今发达了，也有自身的傲气在内，自是不同他过多寒暄，眼下只轻笑了声，道：“掌柜的，我的首饰可置办好了？”
“都齐全了！夫人请楼上雅座稍待，小人寻个堂倌往后头库房走一遭，将首饰拿来，供您赏玩。”掌柜的最擅长交际，言语间已喊来小伙计，领吴景儿上楼小憩。
吴景儿前脚刚上楼，后脚便和一名俊秀的男子相撞在一块儿。不过是小小的擦碰，无伤大雅。只可怜男子腰间佩的鱼袋顷刻间落地，挂在吴景儿那双宝珠绣鞋上。
吴景儿到底是妇道人家，此时面上烧红。她弯身，捡起那一枚银鱼袋，心里头惴惴不安。
皇城之中，官员皆佩鱼袋，三品以上装饰金鱼袋，四品起则佩银鱼袋，五品便是铜鱼袋了，其他庶官则没有佩鱼袋的资格。
也就是说，眼前这名男子是有官身加护的贵人。
吴景儿诚惶诚恐地行礼致歉：“民妇有眼无珠，冲撞了大人，还望大人莫要怪罪。”
眼前霁月清风的男子正是齐伦，他奉命偶遇吴景儿。堂堂四品武将，竟也要犹如宵小一般，在头饰楼里龟缩这般久，厚脸皮制造一场偶遇。
他闹得没脸，眼下也不愿再细想。
齐伦看了一眼如意，同吴景儿和蔼可亲地道：“夫人莫要惊慌，不过是无心之失罢了，本官不愿开罪于你。”
他接过吴景儿递来的鱼袋，从窄小的袖笼里捻出一支簪子来，递到吴景儿手中：“原是给家中小妹所置办的物件，无意间惊扰到夫人，便以此礼向你赔罪，还望夫人能包涵则个。实则在之前就同夫人有过一面之缘，也是偶尔知晓夫人今日会来霞光阁，情难自禁，因此冒昧相见。”
“这……”齐伦的一番耳语，听得吴景儿面红心跳，再难言语。
原本妇人收外男的赠礼很不合规矩，偏偏吴景儿自小便是取悦男子的婢妾，没大家闺秀的规矩约束。她寡淡了这么些年，一心谋求富贵，全然忘了自己也是个女人。因此一见到有权有势的齐伦，便有些神魂颠倒了。
她脸颊微红，小心收下簪子，袅袅婷婷地道谢：“那就多谢大人了。”
齐伦不语，只笑着，意味深长地看了吴景儿一眼，便如同无事发生一般离去了。
吴景儿也怕自己脸上的春情被人瞧出来，忙垂眉敛目上楼。待雅间无人，这才敢小心拿出簪子把玩。
她这才想起如意在场，小声告诫她：“今日之事，不可对外说出去！”
如意佯装惶惶然，跪下作答：“奴婢的身家性命都拿捏在夫人手中，如何敢对外说呢？奴婢是夫人的人，原为夫人肝脑涂地做事的。”
吴景儿听得这句话，也放下心来。这些下人的卖身契俱捏在她手里，又怎敢和她对着干呢？
她想起方才遇到的京官，一时间心乱如麻，恨自个儿生不逢时。若是早些年遇到大人，保不准真能成就一回琴瑟和鸣的婚事。
不过好说歹说，吴景儿也只是瞧中了人的身份。
若齐伦是个乡下泥腿子，那再好看的皮囊，她也不会多瞧一眼。
情爱，平素不能当饭吃，她清醒得很。
吴景儿细细观赏发簪，不料无意中察觉簪身机栝。稍稍一拧，吴景儿便从中抽出一枚字条，竟是明晚，那男人约她再见一面。若她来，便可知晓她对他也有意；若她不来，便是齐伦自作多情，一番深情付之东流。
吴景儿活了这么多年，头一回撞见这般刺激热辣的事。
她暗道，是陈家大爷死了，她独守空房多年，实在苦闷，而不是背着人偷欢。
吴景儿是愿意去的，只是得寻个说头，找人打掩护。
她自然想到了如意，既然此前的事，如意也知情，倒不如一气儿将她拖下水来。这样吴景儿有了帮手，还能与齐伦暗度陈仓岂不美哉？
若真如齐伦所说，他对她一见钟情的话……吴景儿倒也不是没想到离开陈家。
当初回陈家也是为了荣华富贵，可再如何，上头都有老夫人压得她喘不过气儿来。
既然如此，哪里有和年轻俊美的郎子共度良宵来得快活。
好歹也将她的宝哥儿送回赵家了，即便她离去，也不会对不起谁吧？
吴景儿是被齐伦迷倒了，这才将往后的日子都打算得明明白白。
她朝如意招了招手，巧笑嫣然：“如娘，你过来，我有话同你说。”
自此，吴景儿再无退路了。

说来教人难堪，许是吴景儿当真素太久了，才会见色起意，这么容易便上套。
如意想起了也郁结，没想到她居然曾经败在这样不中用的人手里，可想而知是此前日子太安逸了。
她得了白梦来嘱托，知晓要如何做。
是夜，在赵玉的帮助之下，如意轻而易举见着了赵宝。
她毕恭毕敬地屈膝，将如意的事情说给赵宝听：“宝小郎君，因着夫人私会外男之事，奴婢寝食难安，生怕牵扯出乌七八糟的丑事来，害得家中小娘子、小郎君蒙羞，老夫人面上无光，特地冒着掉脑袋的风险前来告密。还望宝小郎君体恤奴婢一番忠心，莫要将此事告知夫人。”
赵宝如今十多岁了，已是知事的年纪。他听得这话，心间惶恐不安。有如意的前车之鉴，赵宝又怎敢让吴景儿冒险呢？
赵宝咬碎了一口银牙，怒道：“母亲当真一点都不顾念我了吗？”
赵宝不蠢，自然知晓母亲同人私会，即便对方是朝中大员，也必不可能将他认在膝下做亲子。至多带走吴景儿，将这样的烂摊子留给他收拾。
届时，他们是商人之流，奈何不了官家。赵家老夫人要被人戳着脊梁骨过活，自然会迁怒到他头上。
有这样不知羞耻的母亲，他的日子能好过吗？！好不容易压下自小养在祖母跟前的赵玉一头，如今母亲还想带累他也失去祖母偏疼吗？！
怎么会有这样的娘亲！怎么会有只顾一己私欲，全然不在意子女生活的母亲！
赵宝想到他们千方百计混入赵家，好不容易才站稳脚跟。想到吴景儿能有今日，也是依仗他这个儿子体内有赵家血脉。
她不感恩戴德，好生过日子，竟然给他添堵！真是岂有此理。
赵宝再如何有私心，也不会听信如意一面之词。他要亲眼瞧见如意和人互通有无，亲眼瞧见她跟人私会。
如意自作主张告知了赵宝，齐伦和吴景儿私会的时间与地点。
赵宝不傻，不会打草惊蛇。他悄悄去看了，证实了吴景儿确实和外男私会。
实则齐伦不过和吴景儿见了一面，聊几句柔情备至的话，再多的，他不愿干，也不敢干。真让人发现他私底下兜搭老寡妇，那朝堂之上不得闹开了？因此，他的姓名也是造假的，更不敢暴露任何有关官职身份之事。
赵宝相信了吴景儿红杏出墙的事，当即同如意商议后续。
赵宝问她：“你不是娘亲的人吗？为何要将此事告知于我？”
如意顺坡下驴，临时寻了个由头：“自然是知晓小郎君今后会成为赵家的一家之主，奴婢再不开眼，也知道谁的腿肚子比较粗壮。依附夫人，倒不如为郎君办事。”
这一番话，将赵宝夸得飘飘然。
赵宝点头，夸赞：“你很有眼光。放心吧，我不会亏待你的。不过你也得好生听我安排，不然我自有办法料理你。”
“自然，奴婢今后就一心效忠小郎君了！”如意见时机成熟，提议，“只是夫人这厢不大好办，小郎君得多筹谋些后路。”