皇城金膳斋(草灯大人)

玲珑好奇地追问如意：“你都做了什么？”
待玲珑问起，如意也算有个开话匣子的说头了。
她也想把这些日子发生的事儿从头到尾说上一通，让白梦来评估评估，她有没有哪处做得不得当。
事情要从小半个月前说起，那时如意得老管事引荐，被派到吴景儿院子里当差。
到底是救过自己亲孙女的人家，老管事知恩图报，很是领情，当即也提点了如意几句：“院中的那位易主了，脾气不似从前的夫人温厚，为人处世也不按照规矩办事，还颇有些耍横架势。我念在你侄儿帮过孙辈，才信口胡诌吱声几句。你老实听着，也留些心神，可莫要惹得人发怒，以免吃挂落儿。”
若说赵家的规矩，那没有人比如意更熟悉了。
不过如今她被扫地出门，再归来，身份心境都大不如前。再一品味老管事的话，知晓他这已经是掏心掏肺的肺腑之言，冒着性命危险，将话说得足够深了。
如意不知白梦来究竟做了什么，才让老管事这般贴心待她。
不过她领老管事的情，圆融地答：“多谢管事提点，如娘知晓了。今后一定悬心当差，不给管事丢人。”
她说话虽苍老沙哑，却有着难以忽视的持重，好似专门就是在高门大院生活的老姑姑，一言一行极为得体。
老管事很满意她知进退的做派，难得露出个笑模样：“既是如此便好，这宅院里水深着呢，切记慎言慎行，莫要栽了跟头。”
如意颔首称是，径直走向了吴景儿所在的碎雪院中。
她是老管事派来的人，整个赵家无不卖老管事面子的奴仆，自然也不敢慢待如意。
吴景儿初来乍到，从前只学过伺候男人的诡计与手段，哪里操持过偌大的家宅。如今见如意是老管事引荐来的老姑姑，还当她是帮衬自个儿整顿院子的精干姑姑，难得给了几分好脸色，亲切地唤她“如娘”。
若是旁人也就罢了，保不准会露出马脚，偏偏是擅长管家的如意。不过几个来回，竟也将吴景儿糊弄过去，还引得吴景儿的注意，准许如意在一旁近身伺候。
如意看着寝室内熟悉的一枕一幔如今都归吴景儿所属，自个儿曾经小憩过的象牙床以及文柏榻具也被陌生女子霸占，而她只能卑躬屈膝地伺候新主母，心里的痛楚与难堪一时间涌上心头，令她苦不堪言。
如意咬着牙齿，双手紧攥成拳，磋磨膝上裙裾浮绣。她垂眉敛目，半点都不敢流露出丝毫异样。小不忍则乱大谋，她不可打草惊蛇。
如意脸上的委屈一瞬间消散，再抬头，已是春风拂面的温柔笑貌。
她很擅拿捏人心，也自然知晓此事的吴景儿最忌讳什么，也最忧心什么。
如意将吴景儿伺候得很好，故意夜夜熬一宿不睡，为吴景儿端茶倒水，悉心伺候她，比偷奸耍滑的心腹丫鬟还要殷勤。也正是她的刻意讨好，让如意在短时间内取得吴景儿的偏爱，也巩固自个儿的地位。
时机成熟后，如意故意栽赃几个待吴景儿亲厚的老奴，说她们面上慈眉善目，实则私底下都笑话吴景儿来历不明，八成是乡下来的，怪道一点规矩都不懂。明里暗里还拿她与前夫人作比较。
吴景儿虽然棋高一着击败了如意，可她心里头知晓，她能在赵家活下来，全是依仗了带把儿的赵宝小郎君，若是宝哥儿是个小娘子，恐怕她仍旧会被如意踩在脚底下。
吴景儿最妒恨如意，却不知如今身旁的如娘就是那个她痛恨的女子。
吴景儿听信如意的谗言，以雷霆手段发落了老奴。
这一招杀鸡儆猴，确实让她在奴仆们面前竖立了威信，可也让原本就浮躁的人心更加焦虑不安。
吴景儿看着奴仆们战战兢兢的模样，心情大好。
她以为所有奴仆必要害怕主子，这才是尊敬主子。
实则不然，想要管好一个大院，除却惩罚，还要有恩赏，一进一退才好收买人心。
可惜，吴景儿并不懂这一条门道，也渐渐在下人心里竖立了心狠手辣的主子形象。
如意听从白梦来的安排，要让吴景儿失人心，渐渐失去所有。害人之术，不可急躁，须得小火慢炖，方能成汤。
如意头一步棋下得巧妙，已然悄无声息地更改了吴景儿人生的轨迹。

玲珑听完这一段，似是知晓白梦来恶人样貌已坐实，再更改也无济于事。
于是乎，她尴尬地摸了摸鼻尖，道：“也不全然是你和白老板的坏主意，若是吴景儿无心，也不至于落入圈套。那再后来呢，又发生了什么事？”
如意思索了一番，接着道：“此后的几天，赵家摆了一场蟹宴。临近万寿节，不可私下屠宰牛羊，腹中闹饥荒，食一食鱼虾蟹蚌倒是无伤大雅。老夫人此举，也有想引荐吴景儿给生意上的夫人们认识之意。”
白梦来微微一笑，道：“你们赵家老夫人瞧着凶神恶煞，对待儿媳妇倒不偏不倚，一视同仁。”
如意像是想起从前的荒唐事，此时抿唇不语。
她眼中流露哀伤之意，叹了一口气，道：“白老板说得不错，有老夫人坐镇，即便夫人们对吴景儿的来历再多迟疑，也不会当众落人脸面，一来二去，大家便也不作计较了。”
玲珑明白过来，了然道：“言下之意是，有老夫人帮衬，吴景儿也渐渐支棱起来，接过当家主母的担子了？”
闻言，如意冷笑一声，道：“我怎会让她得偿所愿呢？”
白梦来戏谑地看了她一眼，问：“你做了什么？”
如意撇撇嘴：“自然是给她点教训瞧瞧，让她知晓，这主母位置做起来也不全是舒坦。”
如意做了什么，无非是比吴景儿多知晓一些这些夫人们的口味与喜好。她故意让某位一吃蟹肉就起疹子的夫人沾染到蟹黄，又故意把鱼血涂抹到其他夫人的裙裾之处，待柴房里饿了三两天的老猫一嗅到气味，便癫狂地扑杀而来，闹得宴席人仰马翻。
幸好猫儿逃得快，没被奴仆逮去。可这一席宴办得不地道，倒是人尽皆知了。
其实都是小打小闹的意味，奈何此前如意当家做主时，方方面面都做得滴水不漏，偏偏吴景儿负责宴席就出了这样大的洋相，实在是烂泥扶不上墙。
两相对比，高下立判。
即便府中没了如意，可吴景儿却仍觉得到处都有那个女人的身影。
她恨极了，也气极了，一时间浑身发冷，如坠冰窟。
这一回的宴席办砸了，夫人们看在赵家老夫人的面子，没有声张，只回了礼后拂袖离去。
吴景儿慌了神，一时间竟连安抚来宾的法子都没想到。
她异常沮丧，还没来得及休养一会儿，就被赵家老夫人喊去训斥。
赵家老夫人怒发冲冠，一见她便摔碎了一只茶碗子，骂：“早让你多学些规矩，你都学到狗肚子里去了吗？你要主母的份位，我给了你。你要大夫人的体面，我也给了你！可你撑不起这个身份，那是你难堪大用，怨不得旁人！早知你是不可雕琢的朽木，我还费尽心思容你当赵家主母作甚！”
吴景儿满腹委屈：“那些猫儿又不听儿媳的催使，贸贸然窜逃入宅院闹事，如何是儿媳的罪过？”
赵家老夫人被她这一席话气得头昏脑涨：“你是个蠢人吗？！有下人把守清场，莫说猫儿，就是鸟雀也飞不进来。更何况，如意当家做主时，可没出过这样的笑话！”
又是如意！所有人都说如意好！
吴景儿愤愤不平地道：“儿媳知晓了，都是那些不开眼的下人做事怠慢，让儿媳回去将这些人统统惩戒一番，以儆效尤！”
“够了！”赵家老夫人恨铁不成钢地指着吴景儿，“本就够丢人的，你还想雪上加霜闹出阵仗吗？！我赵家的颜面往哪里搁置？！”
“可是……”
“不必再说了。”赵家老夫人摆摆手，让一旁随侍的南珠嬷嬷过来，“南珠，你去帮着她操持后头的事，今儿来宴上的夫人，每一户都要亲奉上赔罪礼，不可落人口舌。”
南珠福了福身子，应诺：“是。”
是个懂事的人都该感谢赵家老夫人替她收拾了烂摊子，偏生吴景儿拧巴得很，还以为是赵家老夫人奚落她，觉得她给赵家丢脸，这才让一名得脸的奴仆越俎代庖操办主母的事。
吴景儿蔫头耸脑从老夫人宅院里退回来，刚回碎雪院，就见自个儿的宝哥儿在寝房里细细品茶。
如意一见吴景儿，便假模假样迎上来，搀着人手，道：“想来是知晓了白日的事，又见夫人被老安人唤了去，小郎君心里焦急得很，在屋里头等夫人好久了。”
一听如意这般讲，吴景儿心里有了慰藉，不枉费她偏疼宝哥儿这一场。
吴景儿的心肝脾胃肾都被暖化开了，她洋洋得意地道：“到底是我生养的哥儿，知冷热，懂疼人。”
即便赵家老夫人数落她几句又如何？大房里头没了男主子，如今只剩下一个玉小娘子在府上。那她的儿便是嫡长孙，占着辈分，也占着家业，还不是比那个丧家犬似的如意强？
吴景儿收回落在如意臂上的手，提裙踏入屋里，殷切地喊：“宝儿，娘的好儿子！你怎么来了？”
赵宝可不是来和吴景儿套近乎的，他如今读书知事，被赵家老夫人管教着，知晓男子不可生于妇人之手，说出去很没有颜面。
他避开吴景儿的亲昵，皱眉，道：“母亲，今日的事，我都听说了。”
吴景儿想起今日接连的风波，一时间泪盈于睫，道：“你祖母还为此呵斥娘亲……”
容不得她诉苦，赵宝便当机立断地插话：“往后，您该听祖母的，好生操持赵家大房，莫要落人口舌，给我丢脸。您这样不重规矩，一团胡闹，可是会带累我的！”
赵宝知晓自个儿是赵家的嫡长孙，今后不论是操持家业还是考科举，都不能让人知道自个儿的娘亲曾是婢妾出身，没的闹笑话。
若是吴景儿好好学规矩，有三四分当家主母的模样也就罢了。偏偏她满身都是低贱仪态，教人一看就知市井底细，连带着他也面上无光。
赵宝原先长于市井，没觉察出朴素的日子有什么不对。如今回了高门大院，知晓此前的生活是明珠蒙尘，害得他过了那么些年寒酸的岁月，还让旁的孩童嬉笑他是没爹的野种，真是遭罪。
赵宝如今得意了，要让所有人都知道，他已然大不相同。
因此，他怨恨拖他后腿的娘亲，希望吴景儿能好好有大妇风仪，莫让人瞧出端倪来。
偏偏这番话落得吴景儿的耳朵里，那就很不是滋味了。
原以为儿子是她一手带大，会站在她这一边，岂料回了富贵窝，原本贴心的孩子也成了势利眼的东西。
吴景儿心里头窜起一团无名火，她开口骂赵宝：“你才回了赵家几天，竟敢没大没小，对娘亲这般讲话？”
赵宝最恨吴景儿摆出乡野泼妇姿态，此时横眉冷对，道：“娘！你莫要发疯，要是让祖母知晓，又得挨罚！”
竟敢拿长辈来压她！吴景儿气得倒噎气，猛拍胸口。
而赵宝没给吴景儿发难的机会，径直离开了。
看着赵宝负手离开的稚嫩背影，吴景儿头一回气到抓狂。
这老虔婆好本事，才几天就教唆自个儿的儿子同她反目！真是恨啊！
就在这时，赵玉闻讯而来。她特地奉上一杯红枣银耳茶，想给吴景儿压压火气。
自从如意离府，赵玉便费尽心思讨好这一位新母亲。她虽说有老夫人罩着，可左右还得喊吴景儿为“母亲”，因此礼节上从不出错，该温存便温存，该贴心便贴心。
这一回，她也是实心实意想要讨吴景儿欢喜的，这才亲自捧着茶来，给母亲请安。
岂料，此举落在吴景儿眼里，便是赤条条的奚落了。
吴景儿今日的做派，被有心人拿去比较如意，已然落于下风。
受了婆母与儿子的气，晚间还有如意的亲生女儿抱甜茶来求见，可不是要看她笑话吗？
因此，吴景儿对赵玉厌恶透顶，心里冷笑连连。
果真是歹竹出不了好笋，女儿和娘一个德行，都是落井下石的奸猾之辈。
如意伫立门边，眼见着自个儿娇生惯养的亲女儿，如今要委曲求全去讨好旁的女人，心里头既是不忍，又是心疼。
她悄无声息地靠近门缝，观望着里头的境况。
只见得赵玉那白皙的双手高高托着茶盏，端到吴景儿唇边，道：“女儿听闻母亲今日受了祖母责罚，祖母一贯是那般急躁心性，消气了便忘了，还望母亲莫要往心里头去。”
赵玉这般受赵家老夫人宠爱，却还为了竭力取悦吴景儿了，在她跟前说几句祖母有失公允的话，已然是投诚令了。
奈何吴景儿听不出这些弯弯绕儿，还当赵玉是为她生母报仇雪恨来的。
她冷哼一声，接过赵玉的甜茶。
吴景儿看着赵玉的皓白手腕，一时之间计上心头。
她故意没拿稳，随手打翻茶碗。
滚烫的甜汤顷刻间落到了女孩儿的手腕上，留下了不少烫痕。
赵玉痛得惊呼一声，连连后退。
她望向吴景儿的目光，满是惊恐。
吴景儿嘴上愧疚，面上却毫无异常：“真是对不住，烫着小娘子了吧？都怪母亲不好，一时手抖，没拿稳呢。”
旁观完这一切的如意震惊不已，到底是骨肉连心，她此前再利用赵玉，也没想过折辱自个儿的亲生女，现如今落到吴景儿手里，竟要受这般磋磨。
她气得眼眶潮红，想上前给赵玉瞧伤口，却又没立场前往。
旁的侍女听到赵玉的痛呼，急忙上前来给赵玉瞧伤势。
一行人浩浩荡荡地来，又是打水，又是喊大夫，忙得团团转。
大家伙儿对吴景儿早就诸多怨怼了，如今撞上嫡次女受辱，怒火攻心。
她们暗地里将此事禀报给老夫人，害得吴景儿又被骂了一顿：“别当老身眼睛是瞎的，心是盲的，让嫡次女做下等奴婢端茶倒水的活计，亏你想得出这样作践人的手段！”
吴景儿真是有苦说不出，又不是她喊赵玉端甜茶来喂她喝的？
如今结合上此前种种，吴景儿总算是回过味来。
怪道赵玉要待她这般殷勤，原来就是故意做小伏低，好让老夫人以为她心肠歹毒，暗地里磋磨前头那位的子女。
果真是如意生下的冤种！算计人的手段比比皆是。
这厢吴景儿误解了赵玉，那厢如意伺机去寻了赵玉。
到底是她十月怀胎生下的孩子，如意怎舍得看自家的闺女儿被人欺辱。
赵玉经此一事，也知晓不是她待旁人真心，对方就会接纳她的。
她也头一回想起如意的好来，思念自个儿被赶出家门的娘亲。
赵玉听见女儿私下的啜泣声，再也忍不住了，独自来到赵玉面前自报家门：“玉儿，我是你娘啊。你还记得小时候，你想吃橙子，娘怕你受凉闹肚子，亲自去熬了橙羹给你吃吗？还记得小时候，娘嘴上说你是个哥儿要一个人入睡，却还是掌灯，半夜待在偏厅守着你入眠吗？”
“娘？”赵玉难以置信地看着眼前的老妇人，仔细辨认她的眉眼。
赵玉听得如意说出幼年的事，知晓眼前这一位面目全非的女子是自个儿亲娘。满腹委屈在一瞬间翻涌上心头，她鼻腔酸涩，眼泪夺眶而出。
赵玉嚎啕大哭，猛地抱住了如意。
原本母女间那犹如天堑一般不可逾越的误会与仇恨，也在此刻烟消云散。

赵玉和如意重修旧好，倒是让玲珑出乎意料。
她原以为如意被赶出府去，赵玉都无甚反应，这母女俩的关系应当极其恶劣。
岂料人是会变的，一天一个想头。
白梦来没想到，不过是略施小计，让如意回了赵家，短短一个月，竟也给他带来了这样大的惊喜。
这一回放虎归山，倒是省下他不少气力。
白梦来浅浅一笑，道：“如今吴景儿失了人心，再对付起她，便是轻而易举了。”
如意这一桩桩、一件件的部署都经由白梦来指点，她对于他的话自然是深信不疑，当即便问：“白老板，何出此言？”
“你想想，这吴景儿本是要回陈家享福的。可惜婆母辱骂、亲生子疏远、下人不待见，她在府中过得还自在吗？既是如此，她不会另寻出路吗？”白梦来像是想到了什么，面上笑意更甚，“毕竟她是那种为了获得幸福而不择手段的女子。”
玲珑好奇地问：“白老板，你想到对付吴景儿的法子了？”
白梦来见玲珑兴致勃勃追问，打了哑谜，不肯继续往下说了。他好整以暇理了理镶滚绣面的袖缘，风轻云淡地嘱咐：“玲珑，去烹一碗茶汤来，有贵客到了。”