皇城金膳斋(草灯大人)

李管事愤愤不平的模样，好似小香是死有余辜。
白梦来不知听到了什么有趣的东西，忽然问了句：“哦？你的意思是，小香和丽小姐一同落水，你们忙着救丽小姐，忘记救小香，从而导致她溺水而亡？”
“这……”李管事被白梦来语气里的嘲讽之意问倒了，他支支吾吾，“不救主子救下人，这也不合规矩吧？”
玲珑想到孤独溺水的小香，道：“你们就这么眼睁睁看着一个八九岁的小女孩被淹死？！真是蛇蝎心肠！怪道都说小香的魂魄会来勾人，她要是死得不冤，这天底下还有谁冤呢？”
玲珑是知道这些高门大院的把戏，定然一群人救丽小姐，对她嘘寒问暖，全然不顾小香死后。
待人们反应过来的时候，小香已经没了声息，是浮上来的死尸了。
在冰冷刺骨的池中挣扎时，小香该有多无助？她冷眼旁观这一切热闹，会不会害怕或是难过呢？
小香是被尊卑礼制所谋害的可怜姑娘。宅院里头那些险恶的、蝇营狗苟的人心，无一不是杀人帮凶。
那小香……是该死不瞑目的。

玲珑这番话在宅院里头说出来，实在像是个笑话。
谁家不是尊卑有别，主子和奴仆之间隔着一道难以言喻的天堑。她这话是什么意思，想反了天了吗？在世间生存，自然就要懂高低。若是逆着天来，那必然是自寻死路。
花厅内一时间鸦雀无声，众人各怀心思，面上却不好表露。
白梦来无意玲珑当众和赵家的人争辩，这是各人的生存法则，他也按照自个儿的一套规则存活，谁也没办法瞧不起谁。
白梦来扯开话茬子，道：“若我是小香的父母，眼睁睁看着自个儿的孩子淹死，丽小姐却被众人嘘寒问暖，我肯定是心里记恨的。丽小姐的画里不是画了她钻破洞出府，和小香见面么？若是她见的不是小香，而是小香的父母拿小香的遗物诱骗丽小姐一块儿玩耍呢？”
闻言，众人寒毛直竖。满脑子都是孙厨娘拿着死人小香的遗物，诱哄丽姐儿来玩。他们会不会谎称小香还活着，正在家中等丽姐儿，邀她明日、后日、大后日都来破洞外头见面。每一次，丽小姐都背着人来见孙厨娘，想知晓小香的下落。
最后的一次，心怀恶意的孙厨娘对丽小姐下了手。她怀恨在心，最终将这个众人宠爱的宝贝大小姐掳走了。
是要给小香陪葬吗？又或是想用丽小姐换钱财？
谁都不知晓他们的目的，可真相似乎渐渐浮出水面了……
李管事道：“这样说来，孙厨娘掳走大小姐的可能性就大了！”
清露微微蹙眉，道：“既是如此，那就赶紧将此事报给官府的人，让他们搜查吧！”
白梦来颔首，指着兰芝和柳川，道：“我这两位下属武艺高强，可以一敌百，让他们辅佐县衙里的人一块儿缉凶吧！”
清露对此无异议，她道：“如此也好……那些县衙里的人，我也实在是信不过呢。”
小乡镇里，真要寻一个人，说难也不难。县令发话要找孙厨娘，几番打听之下，还真有了她的踪迹。
据说是一个月前，孙厨娘租赁了远郊的一座小院子，现如今还没有退租，想来是还住在里头。或许是丽小姐搜查的风声很紧，她不敢贸贸然离开，因此才在院子里躲一躲，避一避风头。
白梦来派柳川和兰芝去盯着孙厨娘的动向，若是丽小姐还活着，务必先救人。
他们得了命令，当夜便埋伏在孙厨娘的院子附近，暗中观察里面人的动静。
夜里风大，柳川无意间碰到兰芝的手臂，明明该是温热的体温，指腹却只察觉一片刺骨冰凉。
他想起自个儿带了一羊皮水袋的烧酒，忙从腰间接下来，递给兰芝，道：“我看你是不是有些畏寒？喝口酒吧，可以暖暖身子。”
兰芝不接酒：“不必了。”
柳川回过神来，拧开羊皮水囊袋的木塞，用湖水冲了冲口子，道：“你是嫌我用过这水囊袋吗？我都是不碰嘴的，你放心喝吧。”
兰芝知道，要是她不喝酒，柳川会以为自个儿被嫌弃，从而郁郁寡欢。
她无奈极了，只能默不作声接过酒囊袋，豪爽地闷了一口酒。
兰芝酒量好，不过她的酒品一般。一旦喝了酒，面色酡红不说，话也会变动。
这口烧酒下肚，一路浩浩荡荡烧入肺腑，身子骨确实暖和了不少。
兰芝抿唇，道了句谢。
柳川见她受用，小声笑起来：“兰芝姑娘客气了。”
他顿了顿，道：“主子虽说派我俩出来救人，可面对不懂武艺的孙厨娘，我一人便能制服了，你大可在旁侧休憩，不必动手。”
兰芝对于柳川的热络，一下子也不知道该说些什么好。
她抿了抿唇，道：“你不必对我这么好。”
柳川没想到兰芝的脾气这么硬，这么些天的殷勤讨好，她还是没改冷淡性子。
兰芝觉得是时候把话说开了，道：“此前我为了融入金膳斋，才对你表现出一副很感兴趣的样子。那不是真心的，不过是演戏罢了。你若是因为那些日子的柔情小意，刻意待我熟稔，那倒大可不必。”
柳川道：“我知道。”
“嗯？”兰芝不明白他说的“知道”是指什么。
柳川憨厚地摸了一把后脖子，道：“哪有人会见一面就喜欢上一个人的，所以你初见我就很亲近的情形，我知道你是演的。”
“那你还……那么配合。”
“你是姑娘家嘛，无论是何种目的，总归也不能扫你颜面。”柳川认真地道，“我待你好，不是因为你之前的行径，而是我知道你是个好姑娘。玲珑是我妹子，你对我家人好，我也该投桃报李，对你好。”
原来，柳川之所以和她亲厚，全是因为兰芝和玲珑的交情。她还当他是想图谋不轨呢！
兰芝心里也说不出是松了一口气，还是有些郁结。
她半晌不作声，只夺过归还柳川的酒囊袋，又恶狠狠闷了一口。
兰芝吞咽下大口的烧酒，被那刺鼻的酒辛味呛到，大口大口喘息。
她脸颊通红，好似涂抹了胭脂一般，有些不同寻常的艳丽。
兰芝望着柳川，无奈地道：“我真羡慕你和玲珑。”
柳川不明就里，问：“什么？”
“你们能这么坦诚地讲话，心里不会藏着事儿。想哭就哭，想笑就笑。不像我，戴着一层假面。撕下一张脸皮还有一张，时至今日，我都不知道那张脸才是真正的自个儿了。”兰芝头一回鼓足勇气说这些，许是此处寂静，四周都是茫茫夜幕，无人发现她脆弱不堪的心境。
听得这话，柳川思忖一会儿，道：“你也可以的……你想做什么就做什么吧，自在一些，不必瞻前顾后。你……你要是有什么想说的，即便对主子不利的话，你也可以和我倾吐。我听完便忘记了，不会告诉任何人的，我替你保密。”
柳川义正言辞地拍了拍胸膛，表示他是站在兰芝这边的。
好似今夜，他只属于她，不属于任何人。
他是她的月亮，抑或是太阳，只为她照明，驱散阴霾。
兰芝忽的笑起来，眼泪都要被笑出来了。
她骂柳川：“你是傻子吗？！蠢货！”
柳川憨傻地笑，不知该接什么话。
兰芝落寞地垂眉敛目，道：“我啊，我和你们不一样。你们还有亲人可以惦念，你们父母是爱你们的，至少还有家人可以思念。我没有了。我是被父亲亲手卖给主子的，给了十两银子呢。”

第135章
兰芝记得她的父亲嗜赌，将她拉到烟花之地发卖。那些老鸨盯着她的眼神，如同盯着砧板上的肉，黏糊而油腻，催人作呕。
她想逃，可随之而来的便是一顿毒打。
直到后来，主子出价，将她买了下来。
兰芝对主子感激涕零，可她不傻，知道没有人会平白无故散布好意。
果不其然，主子瞧中的是她的姿容。兰芝的第一个任务，就是以年幼的身体，去引诱一名富商。
兰芝不从，主子便在她身上下了秘药。
她还那样小，就要承受万蚁噬心的苦楚，她不敢不从，不得不从。
兰芝被制成了只有主子才能操控的傀儡，瞧着忠心耿耿，随着主子手里的明亮细线翩翩起舞，实则她满心怨言，虚与委蛇，只待有朝一日，她能亲手手刃主人。
兰芝不是乖狗，她是毒蛇，以冬眠的姿态，骗过世人的剧毒之蛇。
她觉得自个儿丑陋极了，所以她很羡慕敢哭敢笑的柳川和玲珑。那曾是她想要的人生，自己若是得不到，至少也不要去毁灭它。
也可能是为了自己，所以兰芝才会极力保护玲珑。
好像这样……兰芝就有力量，能够保护从前渴望自由的自己一般。
柳川听得出神，他不知道原来兰芝也有惨痛的过往。
他拍了拍兰芝的肩膀，好似鼓励兄弟一样激励她：“我们都是可怜人，都是没有家人的人。但是，老天爷没有亏待我们，至少是上天的旨意，让我们相遇了，成为一家人。”
“一家人吗？”兰芝怔忪一瞬息，“我才不是你们金膳斋的一份子，我只是被白老板利用了而已。”
“主子不是坏人，他其实不想伤你的。如果他是心狠手辣的人，早在发现玲珑身份的时候就将她处置了。可他没有，不仅收留了玲珑，还收留了你。”柳川忍不住为白梦来辩解了一句。
兰芝经过这些时日的相处，其实也了解了不少这伙人的性格。
她也不知该说什么好，总而言之，她还是不敢轻易卸下心防，即便知道他们是无害的。
兰芝扯了扯嘴角，道：“我不像玲珑那么傻，我留下来，只是为了活命。”
“我知道，这世上，谁不是为了活命而奔波呢？你没有错的。就算你对不起别人，但你至少对得起你自己。”柳川坚毅地道。
他的歪理真是一套一套的，兰芝不知道说什么好了，只能佯装生气，瞪了他一眼：“没有人想拔掉你的舌头吗？为什么这么聒噪？”
“没有。姑娘家好像都觉得我说话挺动听的。”柳川记得他出门替白梦来买东西的时候，铺子里的掌柜女儿待他都挺好的，还总是和他闲聊。若柳川不讲话，对方还会宜喜宜嗔睥着他，问他：“柳哥哥怎么不回我的话呀！”
“姑娘家？”兰芝不知为何，忽然揪住柳川的衣襟，凶神恶煞地问，“哪家的姑娘和你兜搭在一块儿了？报上名来，我去会一会。”
柳川被兰芝猛烈的动作吓了一跳，他急忙解释：“我……我没和其他姑娘兜搭，我不爱和其他女子讲话的，除了你和玲珑。”
兰芝忽然脸红了，她松了手，结结巴巴地问：“玲珑是你妹子，你和她讲话实属正常。那我呢？为什么你说爱和我讲话？”
听得这话，柳川羞赧地道：“因为我把兰芝姑娘当兄弟呀！”
“……”兰芝脸上的红晕瞬间褪去了。

仅仅瞬息之间，兰芝眯起眼睛。
她似笑非笑抬起手，往柳川的小腹结结实实揍了一拳，道：“既然是哥们，那就好生接下我这满是兄弟交情的一拳。”
柳川被打懵了，可他也不敢还手啊，只能哑巴吃黄连有苦说不出了。
就在两人插科打诨的空当，前头的那座小院走出来了一名中年女子。
柳川和兰芝对视一眼，足尖踩踏枝叶，一跃而起。他们的武功之高深，自然不是凡夫俗子可揣测的。不过几个照面，两人便将那名女子制服了。
柳川压着人，由兰芝入院子里头寻丽姐儿的身影。说来也巧，居然真在屋子里找到了手臂被绳索束缚、不得逃脱的丽姐儿。
兰芝瞧着眼前年仅七八岁的漂亮小姑娘，想到从前的自己也是在这般小的年纪遇到了可怕的事，一时间心里头思绪千回百转。她替丽姐儿松绑，无比怜爱地道：“丽小姐，我们来救你了。”
丽姐儿一见兰芝和柳川便嚎啕大哭，她像是怕极了，好半晌才止住了哭腔。
她将脸埋在兰芝怀里，抽抽噎噎地道：“是……是清露夫人派孙厨娘害我！她指使孙厨娘掳走我，要我给小香抵命！”
兰芝大惊失色，没想到清露的心思这般歹毒。
她恨得牙痒痒，正要发作，却被柳川握住了手臂。
兰芝望向柳川，只见他朝她摇摇头，道：“把她们带回去，听白老板安排吧。”
兰芝冷静下来，颔首，道：“嗯。”
她不喜欢白梦来，却不得不说，白梦来行事确实周全，凡事和他商量，准不会出错。
就这样，孙厨娘和丽姐儿就被带回了客栈。
小孩被囚禁了这么多天，难免心惊胆战。
玲珑明白丽姐儿的害怕，主动请缨帮她清洗身子，安抚小姑娘的情绪。
而白梦来则负责押着孙厨娘，又派堂倌去给赵寅通风报信。
兰芝帮着玲珑抬来热水，倒入浴桶之中。一时间，寝房内雾气缭绕，像极了仙境。
兰芝不习惯照顾小孩，因此把丽姐儿留给了玲珑。
玲珑对待孩子还算温柔，她细心褪去丽姐儿身上的衣物，用抛光的水瓢往丽姐儿身上倒温水，洗净她满身脏污。
丽姐儿从小锦衣玉食喂养大，如今随意清洗一下便能瞧出原本的清丽可爱的模样。
她的眼睫如同鸦羽一般纤长，许是受了惊吓，此时小心翼翼地垂着眼睫，而那头倾斜的黑发四散在浴桶之中，好似水里的黑藻。
丽姐儿长得漂亮，皮肤光润白皙，没有半点伤痕，仿佛一块洁白无瑕的美玉。
正当玲珑要感慨丽姐儿天生标致的时候，她忽然发现了不对劲之处——若是孙厨娘对丽姐儿恨之入骨，不惜听从清露安排，冒着牢狱之灾掳走丽姐儿，又为何没有杀害她，或是虐待她泄愤呢？
这漂亮小姑娘身上，是否还有其他什么秘密？
玲珑看着丽姐儿那双清澈透亮的眼眸，忽然间感到心底发寒。

玲珑觉察出不对劲的事，都爱去寻白梦来参谋。
她温柔地帮丽姐儿擦干湿发，还用点了香片的镂纹银炉子给丽姐儿熏头发。
丽姐儿十分乖巧地伏在玲珑膝上，不吵不闹，也不摆大小姐脾气，极好伺候。
这样惹人怜爱的小姑娘，等闲也不会有人忍心伤她。或许是因为这个缘故，孙厨娘存了恻隐之心，所以没有伤害她吧？
玲珑道：“丽小姐，头发已经干了。你在房里待一会儿，我们去请赵老爷过来，接你回府。”
丽姐儿看了玲珑一眼，欲言又止。
玲珑以为她是饿了，从角落提出一个枝落桃花双层螺钿漆器春盛攒盒。
玲珑抬手掀开盖子，露出里头众多盛满干果肉脯的子槅来，道：“这是蜂蜜渍过的肉脯、薄鱼叶子，还有一些干果。你先吃些垫垫肚子，我待会儿来喊你。”
丽姐儿点了点头，她目送玲珑离去。
可瞬息之间，她又伸出稚嫩的小手，扯住了玲珑的衣袖，道：“我……怕清露夫人。”
玲珑想到她也只是个丧母的孩子，经历这一番阵仗，自然会怕的。
玲珑思忖了一番，道：“莫怕。咱们白老板可有主意了，待我同他说一说，他会帮你处置清露夫人的。”
丽姐儿困惑地问：“是白老板寻到孙厨娘所在之处的吗？”
“对……是他看到你留下来的画，知晓小香的存在，这才寻到你的。”
“白老板很厉害。”丽姐儿垂下眼睫，低声细语。
“嗯，所以不要担心，他会护你周全的。”
“好。”丽姐儿甜甜地笑了，玲珑也回敬她一个笑。
待玲珑出门以后，她脸上的笑意渐渐收敛。
玲珑不蠢，平时在白梦来的庇护之下，她才会尽显天真本性，可她真对待一个外人的时候，又会有自己的一套为人处世的方式。
方才的那一段对话交锋，玲珑能明显感受到……丽姐儿在套她的话，丽姐儿想知道谁这般神通广大能寻到她的所在。
一个涉世未深的小姑娘，真的会有这般深的城府与心机吗？
兰芝和柳川已经去赵府传话了，客栈里，就剩下白梦来还在屋里烹茶。
他的房门大敞开，听见急促的步伐声，辨认出来人是玲珑。
于是，白梦来温声细语地道：“玲珑？过来，我教你打汤点茶。”
白梦来总是这样不慌不忙，处事不惊，好似这世上就没有能够难倒他的事。
玲珑进门，见白梦来真将器具都摆好了，不免诧异：“赵老爷都要上门来了，白老板还有心思卖弄茶艺吗？”
白梦来闻言，笑道：“他来便来，不误这会子功夫。就这么说吧，你辨别一个仙风道骨的高人，是想看到他宠辱不惊，还是做事慌张毛躁呢？”