皇城金膳斋(草灯大人)

白梦来微微一笑：“何出此言？”
丽姐儿抿唇，道：“他们都说，清露夫人是父亲养在府外的外室，并未和我娘亲见过面，或打过交道。所有人都以为我娘亲性情刚强善妒，得知了清露夫人的存在，一时气不过才自缢。她死了，没能让父亲将她记挂在心上，反倒成了府邸的忌讳，还为清露夫人做了嫁衣，空出了妻位，直接抬成填房夫人。”
丽姐儿说完这段，陷入了久久的沉思。明明秀气的眉眼，此时却好似阴云笼罩，愁云惨雾。
玲珑皱眉，追问后续：“这有什么不对劲的地方吗？”
丽姐儿不甘心地道：“可是，明明这一切都是假的。”
“什么意思？”玲珑不明白。
“清露夫人并不是那些人说的那样，完全没见过娘亲。因此初见我，才会忘记娘亲死时的忌讳，给我看到兰花绣纹的鞋袜。她和娘亲打过交道，对娘亲的一切了如指掌！”
丽姐儿时至今日还记得，五岁那年，清露夫人装得慈爱模样，来为她换年节的新衣新裙。
丽姐儿害怕清露夫人，不敢瞧她眉眼。
她却仍旧笑吟吟的，好似多爱重丽姐儿。
直到奴仆们都退出屋外，清露夫人将她揽到怀里，在铜镜前为她簪绒花璎珞首饰。她如同恶鬼一般，在年幼的丽姐儿耳畔低语：“你母亲最爱兰花不是吗？不仅如此，她还爱桂花味的香粉，指甲缝里都是花香，沁人心脾。我觉得蛮好闻的，如今也给你抹一抹桂花味的头油吧。”
她一面说着，一面动作轻柔地为丽姐儿的乌发涂抹香膏子。
唯有丽姐儿呆若木鸡，她惊得一句话都说不出来。
她记得下人们说，娘亲只是听说了清露夫人的存在，这才自缢。
父亲没让清露夫人和娘亲打过照面，她又怎么知道娘亲的喜好，又如何嗅到娘亲身上的香粉味？
难不成，她拿兰花鞋袜吓唬丽姐儿都是蓄谋已久之事。
甚至娘亲和她过过招数，这一切都是她的阴谋？！
丽姐儿如临大敌，她咬牙，奋力推开了清露夫人。
这个蛇蝎女人，她究竟想做什么？！
清露夫人被丽姐儿推倒在地，她的身下泊泊流淌鲜血，好似伤得很重。
奴仆们蜂拥而至，将清露夫人团团围住。
柔软的清露好似一朵待人采撷的娇花，而幼小的丽姐儿则是那只高抬臂膀的摧残花叶的螳螂。
奴仆们震惊、愤懑、怨毒地看着丽姐儿。
小小的丽姐儿百口莫辩：“不是我的错，是她……分明是她！”
可没有人相信她，就连父亲也不信她。
父亲给了她一记耳光，逼她下跪给清露以及那未出世却夭折的孩子赔罪。
清露涕泪横流，却大发慈悲地原谅了她。
赵寅痛心疾首，怪自己没教好嫡长女。
清露叹息一声，摇摇头，道：“罢了，丽姐儿对我有怨，时日久了，她长大了便知我待她的善心了。”
“清露，你真是菩萨心肠啊。”赵寅感叹。
清露这一出戏演下来，阖府上下无人不说她仁慈。没有人会再怀疑她待丽姐儿有恶意，所有人都站在清露这一边。
这样一来，往后无论丽姐儿发生什么样的坏事，都无人会怀疑清露了。
毕竟孩子流产了，清露都没怪罪丽姐儿。这样温柔的当家主母，又怎会作恶呢？
丽姐儿害怕极了，她跪在床榻之下，瞧瞧抬头。
顷刻间，她瞥见一抹志得意满的笑容，在清露脸上一闪而过。
那时的丽姐儿还不能理解这样“杀敌一千自损八百”的蠢办法，如今一想，清露实在是聪明呀。
丽姐儿的故事，让在场所有人都震惊不已。
玲珑总算知道丽姐儿的早慧是如何形成的，在那样的恶劣环境之下，受尽摧折，人为了自保，又有什么学不会的呢？
丽姐儿失魂落魄地道：“所以这一回，我收买了孙厨娘，想趁清露夫人怀有身孕，嫁祸她谋害嫡长女，使父亲厌恶她，将她赶出府中。可是父亲好似被她迷住了魂魄，明知我被她害命，还要一心袒护她。她这些年苦心经营的慈母形象果真稳固啊，从父亲这里下手，恐怕不可能了。我想请白老板想个办法，逼她自愿离开赵家！”
白梦来道：“帮你是可以，不过没有任何线索，调查清露夫人也无从下手。你至少要告知白某一些有关她的线索，这样才有头绪对付她。”
说到这个，丽姐儿想起一桩事，道：“我记得几个月前，父亲外出做生意，家中清露夫人设宴请我去住院用膳。她邀我七八回，我是有五六回不去的。那日怕父亲责备，赏脸去了一回。她怀上身子，嘴巴刁钻，吃食有些随心意，据说还按照她的脾气，特地招了个专伺她的厨娘来做饭。菜上桌时，厨娘殷勤讨好清露夫人，献宝似的将菜肴端上来，还说清露夫人口味同她家乡南嘉镇很像，她爱吃的豆豉酱酸萝卜，便是南嘉镇独有的吃食。明明清露夫人用膳正美，不知为何，她警惕地睥了我一眼，随后便让人将厨娘带下去了。往后，我再没见过那厨娘出现在赵家，许是被赶走了。”
白梦来回过味来，道：“你是想说，清露夫人很可能是南嘉镇人士？不过提及她的故乡，她便将人处置了，其中说不定有鬼？”
丽姐儿颔首：“是，白公子可以顺着这条线查一查。”
“我省得了。明日你派梨花送一副清露夫人的小像给白某，我替你跑一趟南嘉镇。”
丽姐儿闻言，起身行礼：“那就多谢白公子了。”
“收人钱财，替人消灾，分内之事罢了。”白梦来不和她客套，问完了话，便放人走了。
玲珑前去送了送丽姐儿，送别之前，她忍不住问了句：“丽小姐，有一件事，我很想知道。”
丽姐儿得偿所愿，见人都是笑模样。她很感激玲珑当初温柔照顾她，帮她洗漱，还分她吃甜糕，于是道：“玲珑姐姐，你想问什么？只要我知道的，我一定告诉你。”
玲珑见她亲昵，心里头也熨帖，这是个知道感恩的孩子。
她问：“孙厨娘……应该是恨你的吧？毕竟小香的事……”
那事不怪丽姐儿，可是也没办法保证孙厨娘不会怨恨她。
丽姐儿道：“能将女儿带到主子家干苦力的母亲，又有几个是真心偏疼孩子的呢？她的孩子害我受苦，她怕我爹迁怒她还来不及，怎会想到要怪我？死了一个女儿，转头就再找了男人，生了其他孩子。若不是她新找的这位好赌，欠了不少赌债，讨债人要打断她的手，害她四处逃窜，她也不会犯在我手上，为我所用。我帮她偿还了赌债，她为我效力，再合适不过的买卖了。”
“可是孙厨娘要知道，她劫持了你，被官家的人逮住，可是要入狱的。这样，她也肯吗？”
丽姐儿狐黠一笑，道：“我爹爹不会报官的。他定然会私了。要是真的报官，孙厨娘指控清露夫人谋害嫡长女，那么下大狱的不止孙厨娘，还有清露夫人了。若真这样，倒还好了。可是父亲为了保护清露夫人，自会私下料理孙厨娘。不是官家的人来拿人，我就有法子放走孙厨娘。她已经带着钱财远走高飞了，不会因我受牵连。”
丽姐儿做事这般稳妥，玲珑松了一口气，道：“这般便好。”
“都是梨花给我出的主意，幸亏有她在府上替我参谋，不然我落在清露夫人手中，真是尸骨无存了。”
“嗯，丽小姐既然觉得梨花好，那寻个由头将她调回身边吧。正巧赵老爷对你有亏欠之意，什么都会依着你的。”玲珑给她出主意，她心里头也是盼着丽姐儿好的。
丽姐儿点点头，道：“嗯，我会的。那我先回府了，一切都拜托玲珑姐姐和白公子了。”
“好。”玲珑目送她远去，想了想可怜的丽姐儿身边还有忠仆梨花保驾护航，也算是不幸中的万幸吧。
玲珑回了寝房，想起乖巧的丽姐儿，嗔怪道：“白老板也真是的，收小孩这么高的酬金，不会心痛吗？”
闻言，白梦来抖开折扇，掩唇一笑，道：“白某人素来讲究公正公平，对谁报价都是一致的。再说了，不多攒些银钱，如何娶妻生子呢？今后和你求亲，总要拿得出聘礼吧？”
玲珑没想到他想得这么远，面上烧红，哝囔：“我不要聘礼的。”
见玲珑落入圈套，白梦来笑意更甚：“哦？言下之意是，你同意嫁给我了？”
玲珑没想到他话中有话，顿时气得跳脚，道：“白老板，你又戏弄我！”
见她是真上火了，白梦来忍俊不禁：“我不过是开个玩笑，你也太不经逗了。”

玲珑闹了脾气，那轻易不能好的。当即就没给白梦来好脸色，跑屋外找兰芝闲侃去了。
白梦来打算明儿启程赶往南嘉镇，嘱咐兰芝和柳川上街置备点路上的干粮。
他们和车马行打听过了，从云来镇到南嘉镇大约要五六天的路程，还挺远的。不过南嘉镇是有名的靠海渔乡，海货富饶，种类丰富，当地人做鱼虾干货生意就挺挣钱的，不显山不露水的富户居多。
如今跑腿的不止是柳川，还有兰芝。
柳川觉得她是个姑娘家，成天在外头跑也太累了。
兰芝如今无需服用废除武功的药丸，手脚轻便，她满不在乎地道：“真要让我闲着刺绣调香的，我也做不来。还不如和你一起出门逛逛，舒展舒展筋骨。”
想来也是，柳川知道常年习武的人如果不每日活动练武，那身子骨真跟废了一般难受。
他不再提这话，换了个话题，道：“白老板吩咐我们买些干粮回去，你有什么想吃的？轻省些的饼馕肉脯之类的，我可以帮你买来。”
兰芝没想到柳川这般细心，还知道问她的口味。
她的语气一下子饱含女子情态，嘀咕：“不是白老板让你买干粮吗？怎么说得好像为我买似的？还问我想吃什么？”
柳川挠挠头，憨笑：“玲珑不挑嘴，白老板又没特殊吩咐。而我以你马首是瞻，自然是全听你安排。”
柳川这话可能没什么暧昧意思，偏偏很入兰芝的耳。
兰芝脸颊发烫，斜了柳川一眼，嗔怪：“行吧！既然你一副小弟做派，要听我安排，那我就不和你多客气了。走吧，我带你去买干货。”
兰芝将柳川拉到集市，沿街买了许多吃食，不外乎蒸饼煎饼胡饼。蒸饼大多都是赤豆沙的，由于是沸水竹屉蒸熟的白面馒头，容易馊，因此只准备了七八个，留作明后日清晨吃；而煎饼不同，用黄油纸包着，猪油膏子干了还能多存放两天，里头夹了肉碎和香料，吃起来咸鲜可口，可以午间垫肚子；最后胡饼买的最多，胡饼是用炭火炉子烘烤的，表皮干柴酥脆，里头会塞肉或酱菜干，提味用椒豉，炉子热火焙干的油饼，可存放时间最长。
兰芝将大包袱递给柳川，道：“我记得玲珑爱吃甜口，咱们再给她买点蜂蜜肉脯之类的，前面有糕点铺子，再给她带点甜糕？”
柳川闻言，道：“蜂蜜肉脯可以买点，甜糕就算了吧。”
“怎么了？”兰芝不明就里地问。
柳川犹豫了半天，道：“主子就是开糕点铺子的，还给玲珑带外边的吃食……这不算是偷腥吗？我怕主子吃味。”
白梦来瞧见玲珑吃外头的糕点吃得津津有味，定然脸都黑了。兰芝想到这个画面就快慰解气！
她当机立断道：“这样呀……”
“对啊。”
“那更该买了。”
“啊？”
“不让玲珑多尝一尝野花，又怎知家花香呢？”兰芝也有使性子的时刻，她朝柳川眨了一下左眼，得意地道，“我这是帮白老板呢，他不会怪我的。”
说完，兰芝就拉住柳川的手，往前头的点心铺子里去了。
柳川一低头，瞧见兰芝握在他臂膀上的纤纤玉指，心里忽然升起一些不着边际的想头来。
他连拒绝的话都说不出口，满脑子都是兰芝方才朝他俏皮眨眼的娇颜。她不是玲珑那种灵动青涩的小姑娘，而是举手投足间满含风情韵味的成熟女子，好似果子熟了的时候，那种沉甸甸的饱满状态，令人神往。
柳川怔忪一瞬，他羞愧极了。
他从未肖想过任何女子，如今居然暗地里臆想兰芝。
他轻薄兄弟，真是罪该万死！
兰芝买到了宝贝，一回客栈就把玲珑逮住了。
她神秘兮兮地递上去手里头的甜糕纸包，意味深长地道：“这是兰芝姐亲自为你挑选，给你买的，你要好好珍惜。”
玲珑捧着热气腾腾的油纸包，不明白兰芝送个糕，为何一脸坏笑。
不过……兰芝姐不会害她的！
玲珑甜甜一笑：“好！多谢兰芝姐，我会好好吃完的！”
看着玲珑天真纯洁的笑颜，兰芝心里头的愧疚感满满当当，觉得自个儿有负玲珑信赖。
可她一想到此举能给白梦来添堵，顿时又不愧怍了，这是白梦来罪有应得。
兰芝走了，玲珑的馋虫被怀里的甜糕勾出来。
她在厅堂寻了个小桌吃点心，见是各式各样的甜糕，欣喜若狂，还让堂倌给她热了一杯牛乳过来，以防噎喉咙。
白梦来寻玲珑一整天了，昨日逗弄完她，这妮子就对他避之不及。
见状，白梦来有几分懊悔，他不过是一时兴起才开玲珑玩笑，早知她脸皮薄，就不该逗弄她了。
白梦来终于在客栈人烟稀疏的厅堂里寻到独自一人吃东西的玲珑。
他瞧见小姑娘，心情就颇好。他的唇角微微上扬，那点若有似无的笑意在看到玲珑手里头的甜糕后，荡然无存。
他就是点心铺子的老板，而他的内人，正背着他，吃别家的甜糕。
这代表什么？是玲珑劈了腿，还是甜糕出了轨？
是玲珑瞧不上他制作的点心吗？还要费尽心思吃外头的东西。
白梦来如今连玲珑的胃都钓不到了吗？
谁能忍？
白梦来莫名来了一腔火气，语气不善地喊：“玲珑，你在做什么？”
玲珑的气其实早消了，她瞧见白梦来，很欢喜的样子，忙道：“白老板？！你来了呀！快来，尝尝看这蒸糕，还挺好吃的！”
白梦来冷冷道：“我不吃外来的东西。”
闻言，玲珑深感遗憾：“啊？那好吧……”
见她全然不知情的样子，白梦来又觉得因为这种小事和玲珑发火也太孩子气了。他见小姑娘失落，知晓她有什么好东西都喜欢第一时间和他分享，心是好的。
至于这糕点，该是兰芝偷偷给她买的吧！玲珑可不是那种会馋嘴出门买吃食的姑娘。
思及至此，白梦来心气顺了许多。
他不忍玲珑失望，忽然凑到她身旁：“算了，既然你想我吃，我就尝尝看吧。”
听得这话，玲珑又“活”过来了，她笑眯眯地递上甜糕：“咬一口。”
白梦来不动声色地看了一眼甜糕，并无动作。
就在玲珑困惑之际，他忽然凑近了玲珑，在她唇角轻吻一下，噙笑，道：“嗯，桂花味的。”
他的孟浪之举不过一瞬之间，若是无心，或许都不曾察觉。
玲珑呆若木鸡，好半晌，她才回过神来，脸上渐渐烧红，那股子羞怯的心绪慢慢爬上心头，将她淹没。
玲珑头晕目眩，说话也结结巴巴，最终什么话都没能讲出来。
白老板好卑鄙呀，居然……趁机亲香她么？

玲珑直愣愣地看着白梦来，像是想责备他，又无从说起。
这唇舌真是笨拙啊，说不出话的时候恨不得砍了它。
她明明和白梦来心意相通了，恋人间有些许亲昵举动，不是人之常情吗？她哪来的立场怪他呢？
可玲珑还是感到羞耻，她不兴大庭广众这般亲密的，没的让人看了笑话。她想骂两句白老板，好似这样一来，旁人就能理解，这一切都是白梦来一厢情愿，可不是她也意动，被撩得心猿意马。
白梦来见状，总觉得小姑娘再调戏两下，都要哭出来了。他不免失笑，忙不迭哄她：“是我莽撞，不该在厅堂里轻薄于你。好姑娘，你就原谅则个，莫要见怪。”
嘴上赔礼道歉，那话里话外学戏腔，还不是在戏弄她吗？！
白梦来真是坏透了！
玲珑险些要哭出来，她唇瓣一瘪，上翘的弧度，能吊个小油壶子。
白梦来哭笑不得，这一回怕事态严重，真就落座，给她真挚道歉了：“是我对不住你，你可别哭呀。谁让你同我心意相通后，成日里躲着我。哪家的姑娘会这样躲情郎？不都有机会就往哥哥怀里钻吗？偏生你不一样。”