皇城金膳斋(草灯大人)

玲珑满心怨气，嘀咕：“那你找这样的姑娘去呀！找我作甚？”
这也能醋上，白梦来心觉好笑。
他漂亮的眉眼舒展，单手撑头，流露出一股慵懒的、独属俊秀男子的媚态来，道：“可我就好你这口。怪就怪些吧，比寻常姑娘平添不少独特风味。”
白梦来打的比方滑稽，把玲珑逗笑了。
玲珑哭丧的脸顿时多云转晴，破涕为笑，道：“你浑说什么！把我比作酱肘子吗？还风味绝佳，不同寻常。”
闻言，白梦来故作遗憾地道“要真是酱肘子就好了。”
“怎么说？”玲珑不明就里地问。
“那我就能轻而易举将你揣在怀中，细细品咂了。”
“……”白梦来这话的春情太重，玲珑再傻，这一回也该明白了。
她好似是赤、裸的，专门被白梦来摆布的。她要是砧板上的肉，那白梦来定然会上手，细细分辨每一两肉，莫说重量，就连纹理都能辨析明白。
玲珑可受不住白梦来的打量，她脸上如火再烧，又一次落荒而逃。
白梦来看着小姑娘的背影，头疼地直扶额。照玲珑这般躲下去，他想将人时刻拥入怀中，恐怕没个三五年还不能得偿所愿。
真是……难为他了。
明日出发去南嘉镇。这一夜，本该好好休憩的，可玲珑就是翻来覆去睡不着觉。
她的脑海里时不时响起白梦来说的话，听他说要吃她、摆弄她。
不仅如此，玲珑还能看到白梦来的眉眼，那眼皮子内敛，带些慈眉善目的佛性。白梦来的面容俊美，瞧着人畜无害，实则那神佛可近的躯壳之下，藏着一副焉儿坏的心肠。
成日里没想好事，所有花招都用来调戏她了！
玲珑一面抱怨，一面睡着了。
这一回，她又梦见了白梦来。
梦里的她忽然浑身燥热，朝白雾缭绕的荷花池游去。
池中央坐着闭目养神的白梦来，只见他身上的薄纱长衫被水雾濡湿，紧贴在肌肤之上，那性感肌理显露，教人口干舌燥。
玲珑丧失了佛性，一心只想做罪恶之事。
她忍不住朝白梦来走去，企图贴上他，缓解周身燥热。
恍惚间，她陷入梦魇，问出了声：“白老板，你怎么成了这副模样？”
梦里的白梦来似笑非笑，嗔怪道：“我是你心中所想，随你的心意幻化。你在想什么，你自个儿不知晓吗？”
玲珑讪讪一笑，再不多言。
就这般，她溺于池中，逐渐沉沦。

翌日，几人收拾稳妥，踏上了赶往南嘉镇的旅途。
白梦来为了减少开支，不再雇佣车夫，反倒是奴役柳川坐车前驭马。
闻言，兰芝也跟了出来，坐到柳川的身侧。
见状，柳川刚要吱声，就被兰芝当机立断截住话茬子：“我跟来，不是担心你坐外边饥寒交迫，而是车厢里就玲珑和白老板二人，看他们你侬我侬，怪不舒服的。我宁愿在外头吹风，也不想待里边。”
柳川被她这一堆话打懵了，好半晌才迟疑着点点头，道：“哦，那兰芝姑娘坐稳了。”
兰芝蹲坐在车板上，静默了好半晌，嘟囔：“还有，咱们也算熟人了，不必‘兰芝姑娘’这般喊，喊我‘兰芝’就可以了。”
说这话的时候，兰芝不知为何，连个眼神都没给柳川。
她刻意盯着远处的风景，也不知荒郊野岭有什么新奇事物可瞧的。
柳川笑道：“那……那你也喊我‘阿川’吧！”
“嗯。”兰芝真实的性格其实挺内向的，她不太爱说话，不是必要的话，她几乎不与人交际。
马车就这样稳当前行，因是初春，山风料峭，好似利刃一般，刮得人脸皮子生疼。
兰芝下意识瞥向柳川，见他握住缰绳的五指指节通红，暗骂白老板不是人，把奴仆当狗催使。
她从怀里掏出一个缠枝莲花纹盖面的小盒子，道：“这是桃花味的手脂，你拿来搽手吧，免得生了冻疮，夜里既痒又疼。”
兰芝作为杀手也是讲究保养手的。不过她的习惯和白梦来不同——白梦来那是娇生惯养，生来就爱折腾，将身子当成宝贝，每一寸肌理都要细细调养；兰芝则是姑娘家爱俏丽，除去这个缘故，还有一桩，手掌乃是她的命门，若是保养不当，用起刀枪棍棒不称手，一个疏忽就能命丧黄泉，她不敢不重视。
柳川摆摆手，豪气地道：“我一个大老爷们儿，用什么手脂，还是兰芝姑……你留着使吧。”
见他不领情，兰芝一把夺过男人手里的缰绳，道：“我帮你驭马，你快些擦手脂。婆婆妈妈，跟个娘们儿似的！”
兰芝说话语气有些重，反将柳川吓一跳。
他不想惹兰芝生气，只能乖乖听话，老实地剜了一大块白膏子涂抹在手上。柳川是第一次用这种玩意儿，不仅把手背搓上了，还把小臂也抹了一些，生怕哪处不细致，又要惹兰芝生气。
兰芝用余光，偷偷瞟了一眼认认真真涂抹手脂的柳川，暗地里轻笑出声，心道：“这个傻子！”
外头嬉闹声一片，而马车内，半点声响都无，死寂一片。
昏暗的车厢里，唯有金丝香炉球里的一径香烟袅袅升腾。
白梦来缄默许久，他垂眸，瞥向远处那一双金莲小足，头疼地道：“你我之间相隔这般远，都能摆下一座皇城了。”
见玲珑还是低头掰手指，不为所动，白梦来无奈地道：“你是为昨天的事，和我置气？”
玲珑茫然抬头，在看到白梦来的一瞬间，脸颊涨得通红，目光逃避，望向别处。
她不是因昨日的事生气，而是做贼心虚。昨晚的梦冒犯了白梦来，实在没想到，她居然有这般龌龊心思。
玲珑不敢同白梦来讲话了，满心都是愧怍，上车也不由自主坐到了角落里。
她小声喃喃：“我没有生气。”
“那你为何避着我？”
“我……我就是觉得这里坐着挺舒服的。”
“你那个位置没有软垫子，倒不如坐我旁边来，我特地铺的狐毛毯子，可不爽利？”白梦来无奈地朝她招招手，“过来，到我身边。”
他何时这般温声软语哄过小孩子呢，真是无奈。
玲珑听得这话，一惊一乍地道：“啊？还，还是不要了吧！”
她拒绝得果断，让一向矜娇自傲的白梦来有些许受伤。
玲珑的反应古怪，白梦来不由自主蹙起眉头。他揣度了许久，试探性地问：“怎么？你是厌恶我了？”
不是白梦来要胡思乱想，而是玲珑从未这般疏远过他。
情爱里的男子女子都是傻子，一点风吹草动都要吓得脱一层皮。
白梦来都开始患得患失了，玲珑暗道不好，忙说：“没有没有，我不讨厌白老板！”
“那你的行迹为何这般可疑？好似哪个情哥哥指使你莫要亲近我一般。”
一语惊醒梦中人，白梦来回过味来，微微眯起眼睛，语气不善，冷笑道：“难不成……你是外头有人了？故而刻意疏远我，好让我知难而退？”
在他眼皮底子下都能偷人吗？这倒是让他意想不到。
事情越闹越大，玲珑眼见着收不住了。
她舔了舔下唇，艰涩地道：“不是这样的。我躲着白老板，是因为……”
“嗯？”白梦来一脸肃然，打算仔细咂摸小姑娘言语里的漏洞，若是有不合常理的纰漏，他定然要教她好看！
玲珑下定决心，破釜沉舟一般，道：“我就是梦到白老板了！”
“梦到我不过是一桩稀松寻常的事，为何躲着我？”白梦来刚问完，那玲珑心窍便开了。
他回过味来，轻笑出声：“我懂了。”
见他满脸戏谑之意，玲珑恼羞成怒地道：“我就知道，我只要说出来，你就这般神情！满心满眼都在笑话我！那……那谁敢同你说呀！”
白梦来明白小姑娘脸皮薄，却又做了那样满是春情的梦，自然是头都要抬不起来了。
敌不动，他动。
白梦来起身，整了整衣袖，随后，他缓步朝玲珑走去。
他居高临下地睥着玲珑，伸手触摸小姑娘滚烫的耳珠子，细语：“傻姑娘。听到这些，我欢喜都来不及，为何要嘲笑你？”
玲珑嘟囔：“我不管，反正你就是恶人，我再也不想和你讲话了。”
玲珑别扭得紧，白梦来满心无奈。
片刻，他问：“你是觉得，咱们如今无名无分，若是做些亲密的事，太僭越规矩了？”
玲珑思索了一番，点点头：“嗯。”
白梦来噙笑：“既是如此，不若你嫁给我吧。待我们做了正头夫妻，怎样亲近都是合乎人伦常理的。”
听得这话，玲珑一时间呆若木鸡。
她怎么都没想到，白梦来三言两语间就能扯到成亲上去，还是正儿八经地同她说道。
这分明就是欺负她嘛！
玲珑迟疑片刻，面红耳赤地喊：“白老板！你再欺负我，我就不和你讲话了！”
白梦来见她落入圈套，心里都要被她笑倒了。
不是他存心想调戏玲珑，实在是小姑娘太有趣，让他情难自禁，总想作弄她一番。

赶了几日的路，总算是抵达南嘉镇了。
南嘉镇别有海岛风情，到处都是挑着盐渍海货贩卖的小贩。那鱼虾之奇异，便是学识渊博的白梦来都对其来历一知半解。
兰芝、柳川，以及玲珑都没逛过这样的闹市，一时间新奇极了。他们刚定好客栈就嚷嚷着要出门逛逛。本想邀白梦来一同前往，这样就能从他荷包里讹点钱财过来买乡镇特产。奈何白梦来像个落落寡合的怪物，执意不来。他刚到镇上便说遭受不住折腾，要去客栈清洗尘气，直接休养了一夜。
隔天清晨，几人闹够了玩够了，总算想起正事儿，拿着清露夫人的小像挨家挨户打听行踪。
南嘉镇那么大，寻一个女子也不是一件容易的事。
他们找了三五日也没个结果，最终还是一个待在破旧城隍庙做算命营生的老先生对他们道：“这个样貌，倒是有几分神似苏家的四小姐，不过她在六年前就不知所踪了。”
玲珑和兰芝面面相觑，心里头盘算了一下：苏家四小姐六年前从南嘉镇上失踪，而清露夫人是五年前入的赵寅家，时间上倒是吻合的。
玲珑学会了白梦来拿钱糊弄人这招，她摸了一枚银锞子递到老先生手里，道：“劳烦老先生给指条道儿，这苏家怎么走？”
老先生半眯着眼睛装算命瞎子，如今有钱财在手，他扯下一丁点黑眼罩，看了看银锞子，笑得见眉不见眼，道：“这苏家好找呢！不过苏家是南嘉镇的大户人家，恐怕不能让你们进门问话。啊，你们要是真想找苏家四小姐，我这边倒是有一条去路，可供你们打听消息。不过么，你们也是知晓的，这开春了，棉袄子换薄春衫，桩桩件件都要钱，我得摆摊做生意呀，哪来的空当给你们说道这件事呢？”
说完，老先生的目光落在玲珑的荷包上，很明显，他是还想再讨一笔钱财呢。
玲珑为难地数了数荷包里的银锞子，接下来问话，要花钱打点的地方肯定很多，也不知钱够不够用。
兰芝见玲珑这般费劲，当即蹙眉，将腰刀弹出刀鞘，抵在老先生脖间，微笑：“若是成了死人，就不必一年四季换衣裳，只需一件寿衣便是了。”
此言一出，老先生吓得屁滚尿流，哪里还敢讹钱。
他战战兢兢地求饶：“女侠饶命，女侠饶命！老朽什么都说，立马就说！你快快将刀刃收起来，都是良善人，何必动刀动枪的呢？”
兰芝量他也不敢玩什么花招，冷哼一声收起了刀刃。
玲珑没想到事情这么简单就处理好了，她惊喜地道：“还是兰芝姐有法子！”
兰芝一脸忧愁地望着玲珑，抱怨：“都怪白老板瞎教，把你都带歪了！如今你这一身杀人如麻的骇人气质顿失。为人处世方面，还满腔文人说理的做派，半点没有我们江湖儿女的豪爽了。”
闻言，玲珑摸了摸鼻子，小声为白梦来辩护：“我觉得这样也挺好，闹市区里动刀动枪，杀人见血，有碍观瞻嘛！”
两人一口一个“杀人”，吓得老先生腿脚都发软。
他这是遇到哪路阎王了，居然还敢和她们讨钱！赶紧说完事情打发了吧！
老先生咽下唾沫星子，道：“两位女侠要是想知道苏家四小姐的事，可以去南星寺找石慧大师。”
玲珑皱眉，不解地问：“大宅院里小姐的事，为何要去问一个寺庙里的僧人？”
老先生道：“这位女侠有所不知！这四小姐，其实是苏家被赶出府的沈姨娘所出。这沈姨娘心思歹毒，在后宅院里仗着荣宠竟敢毒害夫人，被苏老爷发现以后，连夜驱逐出府。据说她本就体弱多病，又是冬日被赶出府的，身上没细软，也无娘家可回，没熬过一年便死了。后来苏家生意越做越大，家底也越来越殷实。就在十年前，苏家忽然生意不顺，府邸里头还闹鬼。苏家人请德高望重的石慧大师来看家中风水，大师一眼便瞧出这是沈姨娘死不瞑目，冤魂从地府里头逃脱出来，回到府上作祟。”
玲珑不信鬼神之说，她摸了摸手臂上的鸡皮疙瘩，问：“然后呢？”
老先生神神叨叨地道：“然后，石慧大师起坛作法请沈姨娘的冤魂出来一叙，待鬼魂附上了人身，这才知晓，原来这鬼姨娘还有个遗腹女流落人间，她想让苏家将孩子接回去养育，这才阖府作祟。只要孩子有了容身之所，她死而无憾，自然会回到地府。她告知了苏家人，三日后，孩子会来到南星寺，让苏家的人在寺庙里等着就行了。你说神不神，三日后，真的接到了鬼姨娘的孩子，府里闹鬼一事也平息了。”
兰芝显然是不信这些的，她冷哼一声，道：“人家府里头的事，你怎么会知道得这样清楚？”
老先生急道：“石慧大师能请神驱鬼，这样的通天本领，整个南嘉镇谁人不知谁人不晓？早传开了！如今在镇子里的寺庙，就数南星寺的香火最为鼎盛！不过那苏家四小姐好像就在苏家待了两三年，后来就不知所踪了，算算时日，应当是失踪了近六年吧。”
如果这苏家四小姐真是清露夫人，那她非但没有离奇失踪，还在赵家生活得好好的呢！
玲珑撇撇嘴，觉得老先生这番话属实是无稽之谈。
查出了一丁点眉目来，玲珑和兰芝又跑到苏家去撞撞运气。
她们敲响了苏家的门，很快便有门房跑过来吆五喝六：“你们谁呀？没有拜帖，可进不了苏府！”
玲珑笑吟吟地上前，问：“小兄弟，你有没有见过画上这位姑娘？”
那门房看了一眼清露的小像，嘟囔：“这好像是四小姐……”
他话音刚落，很快就有管事的上前来敲他脑门，呵斥：“混说什么？脑袋不想要了？咱们苏家没有四小姐，统共就三位小姐，莫要胡说！”
门房像是想到了什么，郑重其事地颔首，道：“是是，管事教训的是。”
随后，他看了玲珑和兰芝一眼，道：“我不认识这画上的人，两位要是没旁的事，赶紧走吧！”
兰芝这一回知晓不能鲁莽行事，在人家府门外闹开来恐怕不大好看。
不过这群人的反应也太奇怪了，镇子上的人都知道苏家有个鬼姨娘所出的四小姐，偏偏府上人对此讳莫如深，不敢多说一句话。
甚至，他们字里行间还抹杀了这位四小姐的存在。
究竟是怎么一回事？即便四小姐失踪了，也不必说府上没有过排行第四的小姐吧？
好似没有人希望她留存于世一般。

第145章
玲珑和兰芝问完话已是夜里，她们半道上买了一盏气死风灯，握着提杆，一路照明，回了客栈。
白梦来让柳川买了些价格高昂的海产，亲自料理了一桌风味小菜。
他本想喊玲珑用膳，却见她一脸兴奋地凑过来，将今日所见所闻娓娓道来。
看样子，不聊清楚，小妮子是不肯用饭了。
白梦来无奈地对柳川道：“把菜碟子都摆到沸水锅里，灶膛里烧文火温着，咱们待会儿再用膳。”
白梦来是出手阔绰的贵客，这番命令下达，不用柳川亲自动手，自有眼力见儿的堂倌会代为操办。
白梦来给识时务的小伙计丢了一块儿银锞子，一踅身，慢条斯理地对玲珑道：“走吧，有事咱们屋里说，莫让人听了去。”
闻言，玲珑神色一凛，忙捂嘴，蹑手蹑脚跟白梦来上楼了。
白梦来听完玲珑说的事儿，手上麻溜地斟满一杯茶汤，道：“也是有意思……这鬼姨娘沉寂了十来年，说显灵就显灵，还被寺庙里的石慧大师招来了。上下嘴皮子一碰，被俯身的女人便说出鬼姨娘的心愿，还将她的遗腹女带到寺庙里头，送还给苏家的人。最后，石慧大师办成了事儿，名利双收，寺庙内香火鼎盛。这一桩桩、一件件，利落得不能再利落，便是人再顺遂，也及不上石慧大师这样好运道了。”