皇城金膳斋(草灯大人)

又是讨钱啊。玲珑有点子无奈。
她帮白梦来跑腿这一回，谁承想，还真的带回了两根金条来。
这个名叫“月儿”的女人一定成了钟景的心病，无论交付多少钱财，她都要一探究竟的。
而白梦来，恰巧知晓这些可怜女子的命门。
只是，他算计人的方式实在不磊落，不怪玲珑鄙薄。
金膳斋再不开门，都要忘记它原本是一间糕点铺子了。
白梦来许是怜惜自个儿日后的入账生意减了不少，竟也破天荒操持了一番，再让柳川把金膳斋的铺子开起来了。
白梦来要卖点心，受累的可是柳川和玲珑了。
两人坐在井边洗糕点蒸屉，百无聊赖间，玲珑问了句：“白老板这一回蒸的什么糕啊？”
柳川摇摇头：“不知道。主子每回蒸糕都不一样，不过正是因为他制的糕点新奇，那些食客才会耐着性子一回回来金膳斋买点心。喏，你瞧，这话刚传出去，外头就排满了人，亟待糕点出蒸笼了。”
这样一说，倒让玲珑也有些许好奇。
他们清理完了一堆用具，由玲珑打头阵，去伙房里刺探白梦来的点心消息。
见她攀着门板探头探脑，白梦来无奈地道：“进来吧。”
玲珑不好意思地摸了摸鼻尖，客套道：“我不会打扰到白老板吧？”
“会。”白梦来不按照常理出牌，根本没卖玲珑脸面，险些将她气得倒噎气。
玲珑嘟囔：“那我走？”
“不必了。”白梦来顿了顿，怕玲珑自作多情，又找补了一句，“你留下，虽聒噪了些，但也有几分好处。”
“哪些好处？”
白梦来定定地望着她，郑重其事道：“醒神。”
“……”玲珑朝房梁翻了个白眼，不想理会白梦来了。
三层的小巧蒸屉里，热气源源不断上浮。伙房内白雾缭绕，混杂香甜的气味，让人心尖发软。
一刻钟后，糕点蒸熟了。
白梦来拿湿布垫着竹屉两侧，轻缓地掀起。云遮雾障挡住眉眼，好半晌才瞧出一星半点蒸糕的端倪来。
只见得蒸屉里摆放着一个个用蝶豆花汁液染出的靛青色方糕，那糕身透亮，内嵌红豆，好似一尾尾红鲤跃入其中。糕面上，用细针别着几朵黄蕊粉瓣的花，那花蕊，好像是拿肉松蛋黄碎制的。
玲珑莫名想到那句“落花有意，流水无情”的诗句来，她虽是官宦世家出身，却不太爱读书，自小便做些舞刀弄枪的男子行当。
她品不出其中雅意，怕胡乱发言被白梦来笑掉大牙，因此只木讷地问：“这糕点叫什么名字？”
白梦来睨她一眼，极其小声地道：“玲珑意。”
原以为玲珑会追问取名缘由，谁知道她只大大方方地点了点头，道：“哦，那我帮白老板端出去？”
“且慢。”白梦来不知道她是真呆还是假呆，忍不住问了句，“你不问我为何取这样的名？这蒸糕和你的名字可是有异曲同工之妙呢。”
玲珑挠了挠后颈子，羞怯地道：“我这不是怕自作多情吗？取就取呗，天底下喊‘玲珑’的菜品多了，我还逐一问过来吗？难不成还是白老板心里想着我，这才琢磨出这一碟子‘玲珑意’来？”
白梦来心里的隐秘心思原本蠢蠢欲动，此时被她三两句便熄灭了热情。
白梦来像是看傻子一般注视着玲珑，讥声道：“你说的不错。”
“嗯？”玲珑一脸惊恐，“难不成被我猜对了，你真是想着我，这才……”
“不，我是指你还有几分自知之明，知道自个儿是自作多情。”白梦来解开襻膊，慢条斯理地道，“玲珑作精巧细微之意，我不过是用‘落花流水’为实物，拟男女之间互相爱慕那种酸涩隐秘的细微情意。故而，称之为‘玲珑意’。”
“哦。”玲珑点头。
见她一脸恍然大悟的模样，白梦来松了一口气，道：“所以，这糕点，和你没有半文钱的关系，你不要想多了。”
“放心吧，我这人呢，没那么自恋。”玲珑觉得今日的白梦来异常古怪，接连强调好几次‘玲珑意’的出处，颇有种此地无银三百两的意味在内。
“那就好，你喊柳川一同端点心去吧，我到寝房里歇一会儿。”说完，白梦来步伐虚软地走向了后院。
路上，他暗骂玲珑是个榆木脑袋。
这糕点是作“落花有意流水无情”的意境——一方有意，一方无情，说的便是“单相思”以及“暗恋”的暧昧情愫。特别是糕点名字还是明晃晃的“玲珑意”，可不就是问她的心意吗？
她是蠢货吗？竟无法觉察。
白梦来气得呕血，又觉得他是得了什么失心疯，竟对那丫头上心了。
得亏没丢人。这日子，糊弄糊弄便过去吧。

忙活了一整日，待柳川和玲珑洗完厨具，已是月悬中天。
幸亏白梦来还有几分人性，压榨了下人，还知道给他们置办点河鲜粥。
所谓河鲜粥，就是小米粥炖河鲜。白梦来费了些神，他特地剥开炙虾，取其红润的虾肉，再混点金银夹花，也就是蟹黄膏掺杂蟹肉制成的白肉卷儿，都是熟的河鲜湖蟹，吃起来少了些腥味，反倒多添了一丝回甘。
这种煮法的粥不常见，一是冬日河鲜太金贵，寻常百姓舍不得将其炖粥吃；二是吃法稀罕，特别是那蟹卷儿的制法，玲珑也只在年幼时吃过一回。
她瞧着桌上那一大瓮河鲜粥，感慨万千，道：“我好些年没吃过河鲜粥了，只在年幼时，家父置办烧尾宴请朋友喝酒，这才吃过一回。”
闻言，白梦来手里的筷子不知为何砸落在碗边。他用膳仪态极好，鲜少有这样出丑的时刻。
他不动声色捡起筷子，用白净的帕子擦了一擦，漫不经心地问：“烧尾宴一般是官职升迁或新官上任邀同僚的官宴，想来令尊是有官职在身的人吗？我当你沦落为杀手，乃是草芥出身，无父无母，不曾想你此前还是簪缨世家的千金小姐？”
玲珑一时疏忽说漏了嘴，她挠了挠头，道：“陈年往事，不必再提。前朝君王残暴，殃及我家。如今改朝换代，天下一派河清海晏，已是苦尽甘来。”
“苦尽甘来……”白梦来恍惚了一瞬，不自觉抿紧了薄唇。
他原本想给玲珑舀粥的手僵直，随后放下汤匙，缓缓缩回了手。
玲珑不明白白梦来为何突然疏远她，不过白梦来的心思一贯复杂莫测，她猜不着，也不想去猜了。
玲珑是个重肉食的主子，夜里吃一锅粥，恐怕还没一个时辰就腹中空空。她起身，道：“我出门去买只烧鹅。”
白梦来许是有心事，敷衍地应了一声，没拦她。
柳川听到玲珑要出门买烧鹅，想了想她轻功比之自己不相上下，因此也不管她，只道了句让她再多带几个油煎包来。
玲珑点点头，足尖几下蜻蜓点水，轻飘飘地落于屋檐处，她挡在月亮跟前，那光华璀璨，笼罩她婀娜身姿，像是月上飞仙。
玲珑身轻如燕，转瞬之间便不见了踪迹。
柳川是白梦来肚子里的蛔虫，一见他方才那模样，就知道不好。于是，他问：“属下没听错的话，玲珑的父母此前是前朝做官的……这有什么不好的？官宦世家的小姐，和主子这样学富五车的贵公子不是很相配吗？”
白梦来无需柳川充当解铃人，他放下碗筷，道：“我不能再招惹她……总有一日，她会恨我的。”
“什么意思啊？”柳川不解。
他再想问，白梦来已经拂袖回房了。
这一夜，白梦来辗转反侧，无法入睡。
柳川来寝房寻他，掩在角落，小心翼翼敲门：“主子……主子。”
夜里，柳川那想喊醒他又不敢惊扰的细微声音如同蚊蝇，白梦来听着，瘆得慌。
他披衣起身，猛地拉开房门，道：“叫魂呢？我还真怕门拉开后，看到的不是你，而是孤魂野鬼。”
柳川嬉笑着挠头，道：“我这不是怕吵醒主子么？嗳，不说这个了。我和你说，玲珑不见了。”
白梦来皱眉，问：“不见了？她不是买烧鹅去了吗？敢情没回来？”
柳川道：“这都一个时辰过去了，粥都凉了。我在花厅里干坐着等她的煎包呢，结果人没回来。玲珑不是那种贪玩的性子，这里离烧鹅铺子也就一刻钟的脚程，加之她使轻功的，怎会这样慢呢？我怕她是出事了，这才来问您，讨个章程。”
白梦来眸间凛冽，泠然道：“恐怕出事了！走，找她去。”
白梦来回屋里换了一身衣裳，许是太过匆忙，他连寻常系腰上的玉佩香囊都没戴，就这么朴素的打扮出门了。
柳川知道白梦来马车惯了，何时骑过马。只是寻人要紧，待给白梦来寻到马车车夫，这玲珑可能都遭遇不测了。
柳川委婉地劝白梦来：“要不主子在家里等着，属下骑马去寻玲珑？”
平白无故丢失了一个大活人，这让白梦来如何坐得住呢？
他正色道：“不必了，我同你一块儿骑马去寻她。”
白梦来平日里坐轿子都嫌晕，如何能骑马呢？他不免担忧白梦来的身子。
见柳川忧心忡忡，白梦来不知自个儿在他心目中的形象是多么弱柳扶风，脸色顿时难看了起来。
他想起此前遇到山匪时，玲珑是怎样与他共骑同一匹马前行，那时候还被小姑娘笑话他柔弱。
现如今，小姑娘不知所踪，生死未卜……
白梦来面色一沉，冷硬地道：“我骑过马，知晓这马背上如何煎熬，你大可放心。”
话都说到这份上了，柳川只能硬着头皮和白梦来同坐一匹马。
两人在马背上坐定，柳川这才想起，他日日跟着白梦来，没瞧见主子骑马呀！那他是在何时骑过？
还没等柳川想出个所以然，高大健硕的黑马已然踏尘而去，冲出好几里地。
皇城的夜里是允许骑马的，不过不能在皇胄国戚和达官贵人府门口策马狂奔，以免唐突了天家，若是在庶民宅院门前绝尘而过，那是无人会管束的。
白梦来知晓，这皇城境内若是犯了禁忌的厉害，也怕遇上巡街的金吾卫。
于是，他戴上齐伦赠予亲信的腰牌，以备不时之需。
他们先是去烧鹅铺子，询问店家大娘关于玲珑的去向。
好在玲珑确实来过铺子里买东西，还点了几个煎包。不过早在一个时辰之前，她就走了。
白梦来焦急地问：“那她是往哪个方向去的？”
大娘思索一番，道：“往那边的巷子里走的，我当时还想着，一个小姑娘不走掌灯的大路，非要往弄堂里钻，那多黑呀！”
唯有柳川和白梦来知晓，玲珑掩人耳目躲小巷里的缘由是这样才好运用轻功，悄无声息地赶回金膳斋。
他们朝着玲珑所在的街巷跑去，只见得那暗巷里隐隐弥漫血腥味。等白梦来蹲下身子查探，那月色穿过乌云，照着地皮煌煌。
巷弄里，满是星星点点的血迹，还有一条粉嫩桃色的发带。
白梦来拾起染血发带，面色凝重，咬牙切齿地道：“这是我给玲珑挑的……”
柳川骇然：“看这满地的血，她显然是受伤了……玲珑武艺高强，等闲无法近她身，她究竟是碰上了什么人？”
白梦来眼底显露阴鸷，他从未有过如此愤怒的时刻。他衣角在寒风中猎猎作响，眼眶猩红，满身都是肃杀之意。
他摘下齐伦家的腰牌，递到柳川手中，道：“去将齐大人的烈风犬牵来。这血迹还未干，保不准人就在附近。谁敢碰她一根寒毛，这命便别留了。”
“是。”柳川心间惶然，知晓这事儿不能善了。
白梦来自从离开老爷那处便没再回去过。
为了玲珑，他三番两次犯戒去寻齐大人的帮助，再这样下去，恐怕老爷那头要嗅到风声了。
只是玲珑危在旦夕，柳川也不愿抛弃她。
只能再赌一回，借了齐家那最擅嗅味寻人的猎犬烈风来，找到玲珑去向。

荒烟蔓草的荒郊野岭，正是作恶的好地儿。
玲珑被带到了这处破庙里，落地时，她背上那嵌入皮肉的琵琶钩与青石地砖撞出一声清脆的响声。深入骨髓的痛楚，绵绵密密袭来，刺激昏迷不醒的玲珑，使得她惊骇醒来。
玲珑忍痛能力比寻常女子厉害，此时钻心刺骨的痛感将她淹没，她神志不清，脑内混沌，强迫自己不要痛晕过去。
她皱眉，问黑影中的高大男子：“你是谁？”
那男子摘下面巾，挑衅一般望向玲珑，冷笑：“你可记得我？”
就着月光，玲珑看清了他那满是疤痕的脸。
这是她罪孽深重的杀业里某个小插曲，她记得他是谁，这是她曾经的前辈，也是组织里的叛徒。
她不过是奉命行事，替他将主子需要的女子带回本营。
奈何他潜伏女子身边太久，动了私情。
他想保护这名女子，岂料遇上的人是不懂情爱的、麻木不仁的玲珑。
他敢拦，那玲珑就卸下他的胳膊。
玲珑伤了他，又用琵琶钩锁住了他的肩背。他动弹不得，哀求玲珑，和她说情讨饶。
奈何玲珑无动于衷，只冷冰冰地道：“这是主子的命令，前辈，你不该背叛主子。”
他浑身上下鲜血淋漓，深色的乌发混淆着血汗，遮蔽他的眉眼。他撕心裂肺地喊：“别将她交出去！主子会把她当成诱饵，送到别的男人身边。我说过会护她，说过会带她远走高飞，你不能这样！”
玲珑不懂前辈，她困惑地看着他：“明明前辈与我在本营生活了十多年，我们一起练武，执行任务，认识的时日比那女子久得多。为何你还会为了她而背叛主子呢？你明知道，我们不该有私情的。”
明明他们一块儿行动，完成任务一起去镇子上喝酒吃肉，乐不思蜀。
大家都像是家人一样相处，互相交付后背。
可前辈却为了一个陌生女子，背叛了家人。
他该死。
前辈吐出一口血，道：“主子养我们……不过是如同饲养牛马。若懂事，便给口饭吃，若不懂事便折断羽翼，任其自生自灭。你当我们为何被他捡回本营，只因我们卑贱到能给他当牛做马……”
“胡说！”主子在玲珑心目中犹如神祗一般存在，她不允许前辈这般诋毁、污蔑他。
玲珑咬牙切齿地道：“你的良心，真是被狗吃了！”
前辈见他深爱的女子被其他人带走，他怨恨地注视着玲珑，唇齿间满是鲜血，他恶狠狠道：“总有一天，你会遭报应的！你会为你所做的一切付出代价！”
这不过是前辈仅剩的无能狂怒了，玲珑并不在意。
她既然入了杀手这一行就知晓，自己死后，也只能下十八层地狱受尽折磨了。
而她丝毫不在意。
因为玲珑啊，不期待有来生。
她本想告诉前辈，他们之所以能寻到他的藏身之所，是因为那女子趁他外出打猎时，特地让人把字条捎给本营。
与其和前辈东躲西藏，在此处过不见天日的清苦日子，她宁愿听从主子的安排，用自己绝世容颜为凶器，刺杀主子定下的那名老迈的贵客。
本来主子只是吩咐前辈将这名拥有倾世容貌的舞姬带回本营，为她办事，谁知道前辈却动了凡心，非要违反规矩，带她出逃。
主子没办法，必须惩戒叛徒，以儆效尤，用来防止本营里的杀手们上行下效，无视指令。
就这样，主子派玲珑来了。
而玲珑本该告诉前辈这些真相，让他死心。
不过他不会相信的，而且这样的真相对于他来说太残忍了。
那么，玲珑情愿当那个恶人，和主子一起被前辈痛恨。好歹他还能惦念着心上的姑娘，咬牙活下去。
此后，寻到恰当的时机，她会告诉他真相。
谁知道，玲珑被前辈长久恨上了。甚至他不惜寻到玲珑，用下作手段折磨她，作为“玲珑拆散他与心爱女子双宿双栖”的惩罚。
玲珑想起前尘往事，她淡然地道：“你该知道，她是自愿回本营的，为主子效力的。”
“胡说！”前辈不肯相信这一切，他只是恶狠狠地咬牙，道，“这一切都是假的！是你们不肯放弃追杀我，她为了保护我，这才跟着本营走的。她是深爱我的……而你，将这样纯良的女子，献给了主子！玲珑，这一切都是你害的！”
玲珑知道他魔障了，怎样说都不会听的。
她疲乏地闭上眼睛，朗声道：“罢了，是我技不如人，被你抓到了。那么要杀要剐，悉听尊便。”
玲珑不擅长反驳，既然他不信，那她就不说了。争一时口舌之快又有何用？没的让她烦心。