皇城金膳斋(草灯大人)

丫鬟气得跺脚，却不敢端出主家的名头来压。
她咬牙切齿回去禀报，却惹得小姐旁侧的管事嬷嬷一个巴掌。
“啪”的一声，震耳欲聋，丫鬟都被打懵了。
她怎么都没想到，自己是传小姐的话，给她竞喜爱之物，怎会受到责罚。
而那头戴帷帽的小姐避过身去，纵容管事嬷嬷说教：“不开眼的东西！不过是一支微不足道的簪子，和人在铺子里大呼小叫，成什么体统！回府去，我再好生调教你这样的刁奴！”
话里话外，她都将罪过推脱到丫鬟身上，将自家小姐摘得干干净净。
白梦来莞尔一笑，他把步摇塞到呆愣的玲珑手中，慢条斯理地道：“掌柜的，结账吧！这位小姐怕是不会买了！”

玲珑指尖摩挲那一支步摇，只觉得这发簪分量极重，险些压弯了她的腰。
她也知道“吃人的嘴软，拿人的手短”这一个道理，如今收受赠礼也不是，把这女子物件还给白梦来也不是。
她进退两难，尴尬极了。实在不知该说些什么，玲珑小女儿情态地低头，喃喃：“白老板为何给我买这样贵重的簪子？总不能是看它很衬我的美姿容吧？”
见过自恋的，没见过自恋到这般登峰造极境界的。
白梦来剜她一记，凉凉地道：“那你是想多了，不过是讨厌人从我手中抢东西，因此借了你的东风，杀人一个措手不及罢了。”
玲珑原本被白梦来突如其来的好意压得透不过气来，如今听他一说，沉甸甸的一颗心坠到肚子里，巧笑道：“哦，我就说，白老板视财如命，怎可能舍得给我花钱呢？”
“哼！知道就好。”
玲珑将簪子递给掌柜的，让人寻一个礼盒妥善拾掇好。她一边雀跃地等着，一边福至心灵，又想起旁的一桩事儿。
玲珑怯生生地看了白梦来一眼，问：“那这簪子是二百两银子买来的，白老板如今转赠给我，总不用和我讨银子吧？”
闻言，白梦来气得呕血。
他就算小肚鸡肠爱敛财，也不至于这么抠门吧？她到底是如何想他的？对他有什么误解呢？
白梦来强忍住怒火，压着声儿道：“二百两银子，就算把你发卖了，你也还不起。且拿去吧，左右我没什么红颜知己，留着也是积灰。”
玲珑还要推诿一回才敢收下，道：“嗳！话别说得这么满嘛，万一以后出来个劳什子一见钟情的心上人呢？”
一想起白梦来日后可能有妙龄佳人相伴左右，到时候花灯树下，两人携手并行，好一派良辰美景。
玲珑越想越心酸……这心酸倒不是因为吃味。而是一想到此后，压她的人独独一个白梦来不够，还得再多加一个不知来历的老板娘，她就觉得余生苦得很。
她瘪了瘪嘴，正要诉一诉委屈，岂料白梦来很懂察言观色。他稍稍一看玲珑，不知从她眉头紧锁的脸上品出了些什么意思，嘴角微微上翘，道：“放心吧，我这人眼光挑剔得很，想来是不会有那般的人物。再说了，女人再美，也不及我万分之一皮相，又怎会被其他人迷惑？”
玲珑懂了：“原来……白老板这般有自信，是因为你很自恋啊！”
“自恋？”白梦来扶额，忍无可忍地道，“玲珑，你且闭嘴吧！”
“哦。”玲珑乖巧地捂住了嘴，再不敢声张。
两人在外折腾了很久才回的金膳斋，回去的路上，天已经暗了下来。暮色沉沉，将繁华的皇城都笼罩入黑影之中。这是整个国家最为繁华的都城，到处都是榫卯勾连、青绿叠晕棱间装的阁楼画栋。天色一沉，便有堂倌们拿着高杆子挑灯挂在檐前照明，那羊角灯亮到晃人眼睛，高低错落地悬挂在半空之中，落下一地灯火辉煌。
玲珑的影子被那些影影绰绰的灯光拉得老长，她同白梦来的影子纠缠在一块儿，带些暧昧的情愫。
她不知为何，有几分做贼心虚的意味，堪堪往旁侧躲，硬生生将她的影子和白梦来的黑影拆散，刻意避起嫌来。
奇怪，她此前分明连白梦来赤裸的胸膛都敢看，为何这时忸怩起来，反倒像个待字闺中的黄花闺女。
她是杀人不眨眼的刺客，手持利刃，杀人见血的那种，可不兴矫揉造作同女子厮混的。
玲珑被自己恶心到了，鸡皮疙瘩起了一身，她摸了摸手臂，嘟囔：“搞什么？我为何还会不敢靠近白老板呢？他又没把我当成女子过，赠我这支簪，也不过是对下属的犒赏罢了。”
白梦来见她缩在远处慢吞吞地走，十步的距离被她走出一刻钟久，顿时蹙起了眉头，道：“玲珑，你在干什么？”
玲珑愣了一瞬息，辩解：“没……没干什么呀！”
“还不快些进金膳斋！该上门闩了。”
“哦哦，这就来。”言语间，玲珑三两步跑入金膳斋，绝尘而去，将白梦来远远丢在门外。
白梦来语塞：“……”
这妮子怎么成天魂不守舍的？不是还给她买了簪子吗？她不作欢天喜地姿态，反倒一惊一乍，好似受了什么刺激……
白梦来思忖少顷，猜想，玲珑难不成是不喜欢那支步摇？明明她那种品鉴宝贝只知花红柳绿大雅大俗的姑娘，应该是喜欢金丝宝石这样奢侈的首饰来着……
不过，他买东西前，似乎真的忘记问玲珑的想法了。
她会不会埋怨他霸道，不问她喜好，贸贸然就给她挑了东西？
女儿心，真是难捉摸。
白梦来头疼欲裂，心里倒还硬气地哼声：“给她买就不错了，哪来的怪脾气，挑三拣四！”
话虽这样说，白梦来沐浴更衣后，在榻上烙饼子状翻来覆去地想，最终，他丧气地起身，决定去寻玲珑问个真切。
此时已是夜深，玲珑的屋里还掌着灯，显然她还没睡。
白梦来清了清嗓子，抬手敲门框，道：“玲珑，你睡下了吗？”
没一会儿，屋里传来玲珑的声音：“还没呢，白老板寻我有事吗？进来说话吧！”
不知这丫头在忙些什么呢，还没时间来给他开门。
白梦来一边想着，一边推门入内。他那裹着锦丝皱长衫的手臂一抬，门就被他轻飘飘推开了。
这不看不知道，一看吓一跳。
玲珑坐在一堆点心中央，她的旁侧摆着无数梅花、金菊攒盒，密密麻麻，瞧着连个下脚的地方都没有。每一份点心小食都被打开了，看样子还被她逐一尝了一口，糕点上还烙着浅浅的牙印。
白梦来最是有洁癖的主顾，他见不得这般狼藉的情形，此刻额头突突的疼。他深吸一口气，烦闷地问：“你在做什么呢？”
玲珑一愣，嘀咕：“白老板夜里瞧不见事物吗？很明显，我在试吃点心啊！”
“这么晚了，你每样吃一口，还能睡得着吗？而且……你非得现在试吃点心吗？”
玲珑点点头，坦荡道：“对啊！我看看哪个好吃，优先将其带入曹府里。我想好了，不好吃的糕点，我可以分给院中小丫鬟，做个人情。要是好吃呢，我就私藏。对了，今儿个我不是还买了很多小玩意儿吗？我可以拿这些贿赂曹夫人院中的管事嬷嬷，这样不就能套出好多话了？还有哦，如果她眼皮底子不浅，要贵重的东西才能撬开嘴巴，今日那支步摇，我也是能考虑考虑赠她的。”
玲珑说这话，是存了让白梦来夸奖的心思。
她为了完成任务，那么贵重的簪子都能忍痛割爱，够尽心办事了吧？白梦来还不感激涕零嘉许她？
岂料，白梦来越听越不对味，坐实了玲珑是不喜欢他送的步摇。
他觉得难堪极了，好似一片真心喂了狗，还被人肆意践踏在脚下。
白梦来隐忍不发，沉声问：“我送你的东西，你半点不心疼，还甘心赠给旁人？”
玲珑以为白梦来是要试探她完成任务的决心，当机立断道：“当然！追查曹夫人的秘密的首要，其他都是身外之物！”
“好，好一个身外之物！”白梦来没想到他为玲珑精心挑选的步摇，竟被她这样轻易舍弃了。
亏他此前还因那丫鬟一句“玲珑衣着打扮寒酸”而大发雷霆，他真是蠢，没想到被人戏弄于股掌之中。
白梦来不能说明其中关窍，他本就是和玲珑没有私情。
只是……他做的事情，难免带了一丝私心，抑或真心。
里头酸酸涩涩的情绪喷涌而出，鼓鼓囊囊酝酿着委屈与苦楚。他不知该说些什么好，没想到玲珑看似愚钝，道行却高。
是他傻，是他蠢！
白梦来冷着脸，一言不发。
随后，他退出房门，凉凉地道：“随你。左不过是一支无关紧要的步摇，赠人便赠人吧，我不稀罕。”
他说话像是赌气，这么生硬，玲珑再笨也该知道他生气了。
这厮在生哪门子的气呢？玲珑百思不得其解。

第43章
玲珑纠结了半宿，得出了结论——或许是白梦来不喜她将簪子赠予年老珠黄的嬷嬷婆子，因此才大发雷霆？想来也是，这般金贵的步摇怎么也得赠个识货的娇娘子，譬如曹家的一等丫鬟，方能体现其贵重，也说不准冥冥之中能促成某段姻缘。
玲珑心存侥幸，还想说或许是她猜岔了，白梦来向来冷淡，并未生她的气。
岂料日日都备好早膳的白梦来，今日居然闭门不见人，说身体有恙。
玲珑和柳川盯着白梦来房前的那张“身子骨不适，今日休憩不见人”的字条，面面相觑。
柳川纳闷地道：“不对啊，主子昨日还陪你出门逛街，看起来精神头不错，怎么说病就病了？而且今天你得去曹家，他这般看重你，就算身子骨不爽利也该爬起来送你出门呀！”
玲珑听得柳川说的那句“看重”，还当是白梦来对她此次的行动寄予厚望。
她点了点头，道：“也是，不是万不得已的状况，想必白老板不会这般怠慢我，我可是给他下金蛋的鸡呢！”
哪有人说自己是母鸡的？柳川对于这个妹妹的比喻实在是头疼。
他想了想，道：“按照我对主子的了解，他即便是病了，也会捧着暖炉坐在花厅里喝热茶，怎可能成日里缠绵病榻呢？难不成……他病入膏肓了？”
柳川越说，玲珑越心惊。一想到这个可能性，近日的种种细节浮上心头，逐一吻合。
怪道白梦来甘心给她买东西，在她跟前散财。
这不就是想着自己时日无多，想要托孤吗？
人将死，心也善。
难怪白梦来最近这般慈眉善目，待她也还算温和。
那昨日积郁已久爆发的震怒，不是因为她的言语，而是因为白梦来的病症来势汹汹咯？
玲珑心中不免生起一丝愧疚来，低语：“这样一想，白老板也是可怜人呢！要不这样吧，柳大哥和曹府的夫人说一声，我今日就先不去府里点卯了，我留下给白老板侍疾，待明儿再去曹家除妖。”
“嗳，好，那就麻烦你了。”柳川也不想白梦来英年早逝，偏偏主子的心思最为深沉，平日里心底的秘密居多，也不会给他一一说明。他总是忧心白梦来的安危，偏偏又无法窥探他的内心。
若是白梦来真有无法痊愈的暗疾，确实不太可能告知他。
白梦来不是对玲珑感兴趣吗？由她在旁边吹一吹枕边风，没准就能了解到主子的隐秘心事了。
这两人在房门口的“密谋”，白梦来在屋里都听得分明。
他眼皮子直跳，原本想猛地拉开门，痛骂两人一番。可胸腔里膨胀的汹汹怒意，全在玲珑说的“床前侍疾”里烟消云散。
白梦来轻咳一声，心道：“是她不珍惜我赠的步摇，先惹我生气的。如今装病折腾她一番，也不算我卑鄙。”
白梦来说服自个儿了，于是往脸上拍了一把隔夜的凉茶，躺在床榻上闭目养神，等玲珑进来问病情。

柳川奉妹妹之命前去办差了，只剩下玲珑一人伫立在房门前。
玲珑原地踏步两下，狠下心推门而入。
窗台上的厚重帷帘子被拉下，室内昏昏沉沉，瞧不清人的眉眼。
四周无响动，落针可闻，她隐隐约约能听到白梦来平缓的呼吸声。
她透过微乎其微的光影，用目光描绘白梦来的脸。他几时有过这样毫无防备的孱弱姿态，不知是玲珑的错觉还是怎样的缘故，她总觉得白梦来脸色不好看，双眼紧闭，琼鼻生汗，浑身上下透出一股子憔悴之意，和他平日里运筹帷幄的控局气魄截然不同。
他失去了那样不怒自威的气息，不再是威风堂堂的老虎，反倒像一只受伤的白狐狸，清贵傲然，强装出生人勿近的气场，实则可怜得紧，守着那一寸岌岌可危的自尊心。
玲珑想想平日里白梦来穿金戴银，在闹市巷弄招摇过市的模样，再比对如今躺在榻上旧病缠身，且奄奄一息的姿态。
她莫名觉得心疼，轻叹了一口气，挨到白梦来床榻边上，娇声问：“白老板，你还好吧？有哪处不适吗？”
白梦来微微抬眸，扫她一眼。玲珑脸上的担忧不似造假，全然是真心的。白梦来可是走南闯北的生意人，对于人心把控，那是足足的。玲珑此时是个什么想头，他一望而知。
哼，还算这妮子有几分良心。
白梦来受用，面上却不显，道：“有点疲乏，想是劳病。”
很多病，若是郎中查探不出来详细，都会用一句“这是前半辈子积累下的劳郁所致，修养几日便好了”搪塞过去。
若是调养一段时日真的就能恢复精力，那也不会有这么多英年早逝的贵人了。
玲珑望着白梦来的眉眼是哀伤的，她觉得他是坏人长生，命不该绝，眼下身子骨亏空，好生将养着，没准还能把命从阎王爷那里夺回来。
玲珑不会说什么漂亮话，此时一心想宽慰白梦来，便把手覆在他冰冷的额头上，道：“白老板，你放心吧。”
白梦来头一次被女子触碰眉眼，那温暖的触觉，险些吓他一跳。可他知道，此时蹦跶起来不合时宜，毕竟是浑身长满病灶的人，哪能这么快有起色？被她一碰就生龙活虎？那可不得暴露了？
白梦来心虚地受用着玲珑的好意，感受那柔若无骨的手掌在他额上来回游走。
他从未这般靠近过其他女子，也没有在意过其他女子身上的气息。再香的脂粉，哪有他现蒸的枣泥莲子糕香呢？
可是玲珑却不同，她身上有种世间少有的奇特香味，冒冒失失撞到他的心上来，打得他措手不及。
白梦来好似被她这香瘴迷了眼，怔忪一瞬息，很快又回过神来。他想起玲珑此前让他放心的话，讷讷问：“你让我放心什么？”
玲珑眨眨眼，十分怜爱地道：“我为主子办事，手上沾过不少恶人的血。都说祸害煞气重，有我庇护你，那些鬼差绝不敢来索你的命，你且放宽心吧！”
白梦来一细品，差点把鼻子都气歪了。
他冷笑连连，道：“你是在咒我死吗？”
玲珑眨眨眼，仿佛他命不久矣，待会儿便会升天。
她惋惜地道：“这怎么是咒呢？我是在爱护白老板呢！”
“免了！”白梦来被气得脑壳子疼，他按了按眉心，道，“只要你别张口，我还能多活几年。”
“好吧！”玲珑想了想，那一双眼珠子骨碌碌地转，不知在打什么算盘。随后，她忽然笑出声，又后知后觉地捂住了嘴，不敢让白梦来看到她的笑颜。
见她巧笑嫣然，白梦来又想知道她究竟在想什么。
思来想去无果，白梦来只得悠悠然开口：“你刚笑什么呢？”
玲珑见他问，笑眯眯地道：“原本白老板还苟延残喘的模样，谁知晓，我一在旁侧伺候，你就活过来了，可见我真有神力，有我在你身边镇守，小鬼夜叉都不敢近身的。”
白梦来无奈地叹了一口气，道：“我乏了，你退下吧。”
“可……白老板你的病……”玲珑犹豫不决。
“你放心吧，我这都是老毛病。劳累时起不来身子，睡一觉便好了。”
玲珑沉默片刻，悄声道：“那你应该不会趁我不在的时候死了吧？”
白梦来忍无可忍，呵斥：“玲珑！”
“嗳。”
“闭上你的乌鸦嘴！”
“……”玲珑瞧他吼人的时候中气十足，放心了不少，因此小心翼翼拉开门，退了出去。
玲珑本想着回房，行至伙房门前，看到那窗棂上放着的生姜，少顷福至心灵，想到要给白梦来置办点什么养病汤了。
白梦来这额头冰冷，可不就是吹风冻着了？那不如给他炖一碗姜汤灌下去，驱一驱寒意，一切病痛都烟消云散了。