皇城金膳斋(草灯大人)

玲珑再蠢也知道，她这是被厚待了。这些下等丫鬟一个个都奉承她，想捡着她这根高枝儿往上爬呢！
玲珑惊恐万分，心里打着鼓。难不成她和钟姨娘的交情暴露了？不可能啊……柳川武艺高强，办事最让人放心，不会出纰漏的。
难不成是因为旁的什么事？
见玲珑疑惑，一侧大通铺的小丫鬟抿唇笑道：“好姐姐，你就别瞒着我们了！”
玲珑结结巴巴：“瞒……瞒着什么？”
不会吧！她这样经验丰富的刺客……居然被一群凡夫俗子给辨认出了身份？真是丢人丢大发了……
玲珑扶额，正要感慨她“晚节不保”，岂料丫鬟们只是簇拥着捧出一个食盒来，递给玲珑，道：“你和钟姨娘跟前的兰芝姐姐……是不是沾着哪门子亲呀？”
玲珑见到食盒，懂了。这是钟景应白梦来吩咐，特地给她开的小灶，岂料这些丫鬟一个个精得很，瞧一瞧食盒样式，就眼观鼻鼻观心全懂了。
玲珑觉得多一事不如少一事，没反驳也没辩解，反问：“怎么突然说起这个？”
她们相视一笑，道：“这攒盒外包裹的梅花料子，我们曾见兰芝姐姐穿过，这点心铁定就是她送的。这无亲无故怎会送你东西呢？想必是有渊源的！此前还想着，玲珑姐姐来慧珠院还没几月，怎就为姨娘打头阵出生入死呢，想必是早就有了血亲，特地安插到大夫人院中的吧！”
她们这一通联想，倒是真把这几日的事儿都对上了。
左不过是谣言，玲珑也没想辩解。
她含糊其辞地道：“这些话，莫要在外头说了，免得招惹是非。”
这算是默认了吧？
丫鬟们面面相觑，乖顺地道：“自然，我们同住一个屋檐下，那就是和玲珑姐姐一条心的，都听你差遣。”
就这般，慧珠院里最没资历的玲珑反倒成了这些低等丫鬟的老大，莫名其妙多了一堆跟班。
玲珑在慧珠院里“养尊处优”好几天，也该给曹夫人一点甜头尝尝了。
她在兰芝的掩护下，悄没声儿的溜入了钟景的寝房。
钟景刚起身，还在用桂花香油味儿的刨花水搽抹头发。
她见玲珑来了，含笑朝她招招手，道：“玲珑姑娘，你过来吧！”
玲珑小步走上前，还没来得及说话，钟景就将一支蘸了朱砂黏胶的毛笔递到她的手里。
玲珑问：“这是什么？”
钟景撩起耳后的黑浓长发，道：“用来点朱砂痣的。”
她偏头朝玲珑一笑，那嫣然笑意里，仿佛透露出一股子少女间的灵动俏皮。是呀，钟景年岁其实不算大，还没生养过的女子，算什么少妇呢！
钟景朝她眨眨眼，道：“我姐姐的耳后有这么一枚朱砂痣，我怕人起疑心，所以每日都会点上。如今兰芝在屋外把风，没人帮我，劳烦你搭把手啦！”
“好，不过是举手之劳。”玲珑帮她点上一颗殷红如血的朱砂痣，那朱砂汁液里填了固化的胶，点在脖颈上，很快便会风干出一小颗鼓鼓囊囊的红痣，那红点紧紧贴在肌肤上，不用力抠，根本不会掉，也不似画出来的模样。
原来即便是双生女，身上也会有细微不同，得悉心观察。
钟景往发间簪了雪霜寿桃绒花钗，用粉白绸缎扎出来的小桃子，精巧可人，带点别致的娇憨。钟景打扮得十分鲜嫩，比起此前死气沉沉的模样，如今的她才有个活样子。
她问玲珑：“对了，你过来寻我，是有什么事吗？”
玲珑这才想起正事儿，道：“我来慧珠院好些天了，肯定得回夫人院子里禀报一声。她以为你是狐妖么，咱们这一次就带点线索回去。”
钟景玩心起来了，她从箱笼里摸出一条狐毛领子，又拿剪子捡下一根狐尾巴，递到玲珑手里：“这还不好办？你就说你替我收拾床榻的时候，瞧见一被子的狐毛，还捡到了一根我修炼褪下的狐尾巴，也够唬人的了！”
“这个好。”玲珑惊喜地将这些物件收到怀里。
正当她要走，刚一回身，竟听到钟景扶着梳妆台干呕了起来。
玲珑不懂其中关窍，急匆匆喊兰芝进屋。
兰芝比玲珑大些，一见钟景反应，连忙双手合十，嘴里直呼“阿弥陀佛”。
她大喜过望的模样，让玲珑丈二和尚摸不着头脑。
待大夫行色匆匆地来，又嘴角含笑地道喜，玲珑这才知道，钟景是怀有身孕了，想吐是害喜呢！
钟景有一瞬迷茫，她抚摸小腹，生出了一丝鸠占鹊巢的难堪感。
再怎么说，曹老爷都算是她的姐夫，而她居然罔顾人伦，在姐姐尸骨未寒之际，怀上了姐夫的孩子。
玲珑怕她多想，私底下捏了捏钟景的手，小声道：“小孩子都是无辜的，这是好事儿呢！你想想，你没有家人了，如今又多了一个血脉相连的亲人，可喜可贺。”
这样一想，钟景的心逐渐暖了起来。
是呀，她本就是孤家寡人留在世上。如今从她的身上掉下一块肉儿来，她有家人了。
这……真好。
钟景莫名想保护好这个孩子，即便之后尘埃落定，她会离开曹家。那她也得带着孩子走，娘俩隐居山林，过好下半辈子。
钟景私心大作，突然眷恋起红尘来，不再如同此前那般一心复仇、渴望赴死了。
或许是为母则刚，钟景要为腹中孩子盘算锦绣前程，因此曹夫人那处，也该尽快有决断，将她料理了。
钟景这边的喜信儿很快就传到曹夫人的院落里，在曹家，子嗣就如同秘而不宣的丑恶事一般，鲜少有人开口过问。
曹老爷的爹娘去世得早，家中无人管教，即便曹夫人嫁入曹家多年无所出，也无人会责问她分毫。
不过，单单曹夫人是不会下蛋的鸡也就罢了，偏偏整个曹家像是伤了什么阴鸷似的，这么多年来，竟然一个孩子都未能从后院里出生过。
有丫鬟婆子道，这是曹老爷做生意雷霆手段，惹了仙家不满，纵他荣华富贵一生可以，但他得绝户，没人能给他传承下血脉。
而如今，最得宠的那个钟姨娘居然怀上孩子了，这怎能让人不吃惊？！
若是她那肚子争气，一举生下曹家庶长子，那保不准曹老爷开心了，会将曹夫人踢走，把妾室的孩子扶正为嫡长子呢！
反正商户人家的后宅院大抵不讲规矩，怎样开心怎样来。
曹夫人的地位……岌岌可危呀！
钱嬷嬷听到这个消息，直骂小狐媚子手段高明，她慌不择路，险些跌入水潭里，还是路过的玲珑扶了她一把，这才稳稳当当站住了腿。
钱嬷嬷一见玲珑，便像是瞧见了救星一般，道：“玲珑姑娘！你可算来了！糟了，出大事了，那妖精竟然违背人伦，怀上妖孽了！”
玲珑见状，语重心长地道：“我来也正是因为这件事，想同夫人讨个商量。”
钱嬷嬷急忙将她迎入寝房，面见曹夫人。
曹夫人见玲珑来了，惊讶问：“玲珑姑娘可是有什么进展？”
玲珑点点头，大义凛然地从怀里取出一条狐尾，道：“我帮钟姨娘收拾床铺时，瞧见她被褥底下满是狐毛，随手一搜，还拉出一条狐尾巴！我听老师傅说过，这狐妖修炼，每百年断一尾而生两尾，不知她道行高深到什么地步，不过可以见得，她修为又是大涨呀！”
钱嬷嬷一听，呆若木鸡，喃喃：“那怎么办呢？咱们要不就把这狐尾丢到老爷跟前，和他禀报一番？”
玲珑郑重其事地摇摇头，道：“不可！”
曹夫人绞着手帕，心思极乱地问：“为何？”
玲珑从善如流地答：“先不说曹老爷信不信这般怪力乱神的事儿，就说这狐妖精刚怀上身孕，夫人就跳出来捉妖打压她。但凡是个有脑子的，不都得说夫人居心叵测，想误杀身怀六甲的宠妾吗？”
“是这个道理……”钱嬷嬷一时无言。
半晌，她问：“难不成……让这狐妖把孩子生下来？”
闻言，曹夫人冷笑一声，道：“放心吧，这孩子生不下来。”
见她心里有决断，钱嬷嬷坏笑两下，也不多语了。
玲珑闻言，心道：“糟了！这曹夫人是怕地位不保，想害了孩子吗？得赶紧给钟景提个醒！”
玲珑想套话儿，问一问曹夫人谋财害命的打算。奈何这曹夫人神秘兮兮的，也防了她一手，什么都没往外说。
玲珑不能在她院子里久留，寒暄两句便继续往慧珠院去了。
临走前，她回头看了一眼转身回屋小憩的曹夫人，隐约瞥见她耳后也有一颗红点，好似朱砂痣。
玲珑没想那么多，她随意瞧上一眼，又心急火燎回钟景那处通风报信了。
钟景早料到这些当家主母的坏心思，一早就有了打算。她从今日起，不再吃曹家伙房里的吃食，一切点心、菜肴、汤品都由她院子里的小厨房忙活。不仅如此，她还会好生筛查慧珠院里的丫鬟婆子，凡是有和夫人院子里的奴仆沾亲带故的人，宁可错杀也不放过，通通赶出去。
为了她肚子里这块宝儿，钟景要好生照料自个儿，绝不会让人有机会趁虚而入。
玲珑叹了一口气，道：“可惜我没能问出曹夫人的计谋，不然你就能更好防着她了。”
玲珑一心向钟景，这让她很感动。
钟景拍了拍玲珑的手，安抚她道：“你不问才好。”
“此话怎讲？”
“你要是问来计谋，我偏偏按照你说的防着她，岂不是还惹她起疑心，怀疑到你头上来？到那时，我们想扳倒她，可就更难了！”
闻言，玲珑如醍醐灌顶，腼腆地笑：“得亏你提醒我，不然要误大事啦！”
钟景见她笑容真诚灿烂，感慨：“我算是知道白老板为何这般看重你了！你这样没有坏心思，一心为人的姑娘，着实世间罕见，是要珍之爱之的。”
玲珑见她打趣自己和白梦来，急忙辩解：“不，我和白老板真不是你想的那层关系。他是主我是仆，天生地位悬殊。他待我好……”
玲珑绞尽脑汁想了个由头，说：“不过是惯爱在外人面前装模作样，做出一副很体恤下属的姿态，仅此而已！”
钟景见她辩解，揶揄地瞧了她一眼，也不多言，打哈哈般一笔带过：“好啦好啦，知道你们清清白白全无暧昧了！”
玲珑听到她满是调侃的玩笑话，一时间愁眉苦脸。
给她拉郎配，配谁都行，就白梦来不成！
他那睚眦必报的性子，要是知晓自个儿被她玷污了，还不得大发雷霆，扣她月俸啊？
使不得使不得！

玲珑累了一整日，待回到大通铺，已是深夜了。
夜色沉寂，月华如霜。隆冬天里万物枯萎，整个慧珠院静下来，唯有冷风吹拂枯枝，传来一丁点沙沙声。
钟姨娘的肚子争气，慧珠院的奴仆比起夫人院子的丫鬟婆子都要得脸三分，每每在曹府游走，还有人暗通款曲，私底下给慧珠院的一等丫鬟塞钱贿赂，想让她们在钟景面前提携一句，好被收入慧珠院做事。
幸好钟景调教下人有方，这些丫鬟知晓厉害，不敢肆意收钱放人进慧珠院。这些半道儿来的，不知根底，也没被淘澄过，谁知道会不会漏零星坏心出来，想要害钟景的身子。
比起收这些小恩小惠，还不如伺候好主子。
待日后小少爷出生，她们可算是一人得道鸡犬升天。届时，她们和钟景是一条心的人，还共患难过，富贵荣华自然是享之不尽用之不竭。
没点野心与耐性，怎么能坐到一等丫鬟的位置？这点小手笔就想套近乎，怕不是要被人小瞧了。
玲珑见状，也放心不少。
她对孩子没有恶意，认为小孩都带着新生与希望。这是钟景在仇恨蔽目的日子里的破局关键，如果有可能，玲珑还是希望旁人不要沦落到她这般田地，都能过上幸福的日子。
然而，玲珑的美好祝愿很快就落空了。
才不过五日，她就听到钟景滑胎落红了的事儿。那孩子还没成型，压根瞧不出男女，只是肚子里少了一块肉罢了。
玲珑背着人的时候去安抚虚弱的钟景。
她看着床榻上面色惨白的钟景，心疼地替她掖了掖富贵珊瑚盆银丝锦被。玲珑将一侧用来擦汗的温热湿帕子抵在钟景额头，替她擦拭不断渗出的冷汗。
才碰了两下，钟景便一把抓住了玲珑的手腕。
女子的力道很大，吓了玲珑一跳。
她看着面前睁开眼的钟景，忽然觉得有一丝可怖。钟景的眼睛瞪得滚圆，面上全是戾气，再无此前少女那般清秀的容颜。
她望着玲珑，眼角滚落两行清泪，微微启唇，呜咽：“我原本……还想活的，可是孩子没了。”
玲珑重重叹一口气，道：“你养好身子，别想那么多有的没的。没了这一个还能有下一个，别怕。我听人说，头三个月的孩子很难留住，不是什么大不了的事儿。”
钟景听了这些劝慰，非但没有受用，反倒更加激动。她捏住玲珑的手腕，像是要发泄什么一般，指尖都险些嵌入玲珑的皮肉里。
玲珑知道她心情不爽利，对于这种小伤小痛不甚在意，仍由她施力。
钟景回过神来，渐渐松开了手，她双目猩红，满是血丝，不知是多久未曾合眼了。她就这么望着彩绘绢纱的幔帐，小声呢喃：“大夫查出我近日喝的鸡汤里有麝香，因这一味药，我没能坐住胎，这才会见红。”
玲珑难以置信地问：“麝香？我记得这药物可以催宫缩，让产妇见红，是孕期禁物。你的吃食不都是慧珠院里小厨房做的吗？怎会用这样的毒物佐膳？”
钟景泪湿满襟，道：“恐怕我这慧珠院里还混入了一些牛鬼蛇神，全然不似我想的那般安稳。是曹夫人，是她处心积虑想害我的孩儿。这样的毒妇，我定然要她死无葬身之地！”
玲珑慌了神，口中喃喃：“假使慧珠院里有曹夫人的人，那么岂不是我和你勾结之事就有可能被细作发现，传到曹夫人耳朵里？不行，我今晚得回一趟金膳斋，让白老板出个主意！”
想到白梦来，玲珑就好似寻到了主心骨，一下子冷静了下来。
精明聪慧如白梦来，一定能很好掌控局势，他会有办法的。
玲珑怕钟景冲动办错事，嘱咐她道：“你先别忙着处理小厨房的事，若是发现了什么草蛇灰线的线索，逼叛徒吐露出幕后指使，那不就能一举将曹夫人拿下了吗？这事儿如果是曹夫人干的，我想曹老爷也不会允许这样毒害子嗣的恶妇留在曹家。等她落马，想要将她千刀万剐，全听你差遣了！”
钟景确实想血洗小厨房里的奴仆厨子，可如今听玲珑这样一分析，险些行差踏错。她的理智渐渐拢回脑中，隐忍着颔首，道：“我省得了，会让兰芝好生盯着慧珠院里的人。那就劳烦你回去金膳斋，和白老板请个主意，让他务必帮帮我。”
“你且放心吧，我会把你的话带到的。”
玲珑和钟景说完这一茬子，钟景人已然累坏了。她疲乏地昏睡过去，待呼吸平缓了以后，她唤兰芝进门来伺候钟景，自个儿回屋里去了。
她先是和大通铺里的丫鬟们说，今晚要在主子屋里照顾钟景的起居，又故意透了点“钟姨娘身子骨弱服侍的人不够，还需再提点一名奴仆当近前丫鬟伺候”的消息。
下等丫鬟闻言，很识趣地听从玲珑安排，就想自个儿被她引荐到钟姨娘面前。
玲珑承诺，只要她们口风紧，不要在外乱说她和兰芝等人关系近，她就挑一名丫鬟，让兰芝姐姐带着伺候姨娘。
丫鬟们懂了，玲珑是怕她那层近亲关系暴露，惹得夫人院里的钱嬷嬷秋后算账。毕竟当初钱嬷嬷可不知晓玲珑的身份，还派她来打听慧珠院的事儿呢！这一出计中计可不妙哉？若是让人知道，她们是被玲珑耍了，那定然要大发雷霆的。
于是，一个个丫鬟都乖巧地上榻熟睡，将这些事儿忘得一干二净，也记得要时刻将这些隐秘关系守口如瓶。
花开两朵，各表一枝。
几家欢喜几家愁，夫人的碧云院里，奴仆们面上俱是笑意。
钱嬷嬷还喜面人似的跑到曹夫人的寝房里通风报信：“夫人，天大的好消息。那狐媚子滑胎了！这才没耀武扬威几天，居然就落红了，真是阿弥陀佛，菩萨保佑！听丫鬟们说啊，那胎儿尚小，瞧不出眉眼。奴婢看着，若是再大些，落下个浑身长毛的孽畜，到那时大家都知晓她是精怪，母子一起拿住，那才好呢！”
见她幸灾乐祸，曹夫人微笑着抿了一口茶，淡淡道：“都是我曹家的孩子，落胎了你还敢妄论，怕是不要命了吗？”