姜佩兮低声道：“提点一下就好了，干嘛说这么重的话？”
花阴投下的阴影模糊周朔的眉眼，“这都不能说么？”
他们白住着人家的宅子，又是请的常公子教射艺。
姜佩兮觉得他们姿态该放低些，她去牵周朔的手，压低声音：“何必这么咄咄逼人？”
“我咄咄……”周朔被噎住。
他很快垂下眸，遏制眼中翻涌的情绪，以及莫名的不甘。
“是我失态了。”
他用这句话将所有揭过，然后落荒而逃。
姜佩兮怔怔看着周朔离去的背影，他刚刚挣开了她的手。
稳住情绪，她看向三个不安的小辈，宽慰他们：
“没事，下次注意就好。他刚刚话重了些，常公子别往心里去。”
常二连说“不敢”。
他第一次见到这样的长兄，温和从容于瞬间荡然无存。怒意下倾泻出的严厉苛刻，与他身在娄县的父亲近乎如出一辙。
透过纱窗的光将书房照得亮堂, 熠熠生辉。
姜佩兮站门口看了会周朔，他低头在核对账簿，好像没察觉到她。
为了提醒周朔, 姜佩兮试图弄出些动静。
她转身去关房门。
门扉的关阖声怎么也不算小，可周朔就是没抬头。
这下姜佩兮知道了, 他是故意的。
微不可见地叹了口气，姜佩兮走到书案旁：“生气了？”
“没。”他的心思似乎全在账簿上, 就用这么一个字来敷衍她。
姜佩兮伸手去抢霸占了他全部心神的账簿, 抢到后, 随手丢到旁边。
执笔作注的周朔终于抬头看她, 他眉目沉凝，已不见方才的严苛。
抬手去捏他的下颌，姜佩兮歪头看他：“那是受委屈了？”
周朔看向她，黢黑的眸色寂寂，幽暗深邃。
对视不过片刻，他就收回目光, 转头去拿被她丢开的账簿。
姜佩兮按住账簿。
被任性丢到一旁的账簿角页翻折, 此刻再被姜佩兮一压，折印在纸页上留下痕迹。
周朔神色露出无奈：“墨还没干, 这么压，怕是要糊一大片。”
姜佩兮揪起已皱巴巴的账簿, 把它丢得更远, 保证周朔伸手也捞不到。
扶着桌沿, 她挤到周朔和书案间。很快有手扶上她的背，稳住她的身子。
未曾预料的举动让周朔手足无措。
可护住妻子已是他的本能, 慌乱间忘了手还拿着笔，朱墨染上素色的衣衫, 甚至她的手背都被划了一道痕迹。
姜佩兮如愿坐到周朔腿上。
搂住他的脖子后，她查看手背朱红的墨迹。
“抱歉。”
周朔向她道歉，试着用指腹擦去他的无心之失。
指腹的薄茧擦过皮肤。这对于娇惯养大的姜佩兮来说，存在感很强。
红墨在他的指腹下晕开。
她挣开周朔握住她的手。
伸手去捧他的下颌，稍稍用力，迫使他抬头看自己。
姜佩兮低头吻他的唇角。
几乎是下意识的，周朔往后撤让。
姜佩兮搂着他的颈脖不松。
察觉到周朔的抵触后，她不服气，固执地想要制造更多的亲密接触。
她去咬他的唇，他的唇瓣被她放在齿间厮磨。
他们的呼吸很快交缠在一起。
分开时，周朔唇色艳艳。
姜佩兮的拇指划过他的唇边，艳色留在了指尖。
她把她的口脂蹭给周朔了，姜佩兮意识到。
心情发生微妙地好转，她看着手背上的红墨，满意道：“这下我们扯平了。”
墨水留在皮肤上难洗。
周朔试图和妻子商量：“先起来好不好？我去拿水给你洗一下。”
她还是搂着他不松手。
姜佩兮终于意识到，她有着不乐意看到周朔衣冠严整的癖好。
捏着他的发簪慢慢从髻中抽出，他的长发很快散落，落到她素色的衣袖上。
“为什么……”周朔不解地看向妻子。
姜佩兮看了看手里的发簪。
黄杨木，君子之木。
周朔是当之无愧的君子，德行操守放在整个世家都出类拔萃。
奈何她现在不想看他这副正人君子的模样，姜佩兮手一松，簪子就落到地上。
听到声音，周朔转头要去看，可妻子捧着他的下颌不让他动。
“那个不好看，我送你个好看的。”她说。
周朔觉得这道理讲不通，“虽是旧物，却也不必……”
他的声音很快卡在嗓子里。
妻子的呼吸落在颈侧，湿润的唇瓣吻了他的喉结。
她身上的气息一下甜腻起来，浑噩他的理智。
“别……”嗓子已经干涩，周朔试图避开情|欲。
他再次向后撤让。
周朔的喉结在滚动。
姜佩兮揪住想要逃离丈夫的衣襟。
为了惩罚他的不知情趣，她搂紧他的颈脖，不再是一触即离的吻，她换了牙去咬。
只一口，她的手腕就立刻被握住。
“到此为止，佩兮。”
他的话语仍旧冷静理智，可声音已经完全喑哑。
姜佩兮根本不把他的警告当回事。
她将自己完全靠向他的怀里，身体也尽可能地贴近他。
碰到预料之中的灼热后，姜佩兮伏在他的肩头轻笑，捏着他已经发烫的耳垂，吐气如兰：“真的吗？”
“自然。”周朔面色镇定。
但姜佩兮坐在他的腿上，她能感受到他身体的僵硬。而且扶着她腰的手心，现在已经很烫。
姜佩兮指尖缠着他散落的长发，一圈圈绕着。吻了吻他的鬓发，她放轻声音，“你在宁安那么久，有没有背着我……”
“偷腥？”最后这两个字姜佩兮说得很含糊。她知道周朔不会，这么说只是想激他。
她的手腕再次被握紧。
周朔抬眼看她：“什么？”
当褪去刻意的温和后，面无表情的他便显得极为严肃，难以亲近。
黢黑深邃的眸中压着恼意，连眉头都蹙了起来。姜佩兮知道到自己玩笑开大了，于是俯身吻他的眼睑。
周朔顺从地闭上，由她亲吻。
等把他的眼睛细细亲了个遍。
周朔才再次睁眼看她，迷蒙的光透进眼睛。他揽着妻子的背，使她靠近自己。
他吻她的颈侧。
姜佩兮抓紧指尖缠着的长发，周朔喷洒在她颈间的呼吸很烫。
她很快被抱到窗边的软榻上。
透过纱窗的光照在瓷白的肌肤上，像是上等的羊脂玉。
周朔吻她的肩头，细腻的肌肤触碰着唇，美好纯净地让他想留下些印记以宣誓占有。
可却终究舍不得，于是只以轻淡的吻一带而过。
姜佩兮乐于把周朔拉入情潮，却不能独善其身。
暧昧的喘息被压在喉间，呼吸又纠缠在一起，不知道是谁先溺了进去。
她像是失足跌进了水里，抱着浮木，一会露出水面，一会又被浪头打下。
沉浮起落，半点由不得自己。
这让姜佩兮不安。
于是迷糊着想要推拒，情潮下的声音染上水汽，像是哽咽：“疼。”
尽管声音含糊，但身后的人立刻停下了动作。
“没进去，怎么会疼？”他音色低哑，语气间有着不解，准备起身查看。
意识到他要干什么，姜佩兮一把攥住他往下摸去的手。
她手心潮腻腻的，紧张与羞窘混在一起。
拢起妻子的碎发，吻她湿润的眼角。周朔放缓声音，轻声哄道：“让我看一眼，好不好？”
“不好。不许看。”
“不是说疼？让我看一下。”
她靠着的胸膛已经离开，知道周朔当了真，不去看一眼肯定不会罢休。
姜佩兮懊悔起自己的口不择言，只能紧紧攥着他的手指，忍下羞怯，含糊字词：“磨的。你快点。”
身后的人静默了好一会，才再次俯身吻她。
姜佩兮听到他的叹息，颈侧的软肉被牙齿磨过，“非得招惹我。”
两个人的气息注定潮湿。
透过窗纱的光朦胧柔和，姜佩兮顺着光源望去。
她看到了窗纱上的花纹，是蜻蜓点水。
她想到了交颈鸳鸯。
脸一下热起来，姜佩兮逃避地瞥开眼，用一旁的绢帕遮脸。
“怎么了？”周朔蹭开绢帕的边角吻她。
纠葛间，绢帕落下。
躲避的计划落空，姜佩兮睁开眼，看着纱窗的花样。
她转头吻周朔，探入唇齿。
交颈鸳鸯就交颈鸳鸯吧，夫妻本就该恩爱亲昵。姜佩兮想。
浓郁的潮水退去后。
周朔顺着她的背脊轻抚，吻落在她汗湿的鬓发间：“有没有哪不舒服？一定跟我说，嗯？”
姜佩兮靠在他的肩头，懒怠地把他垂散的长发绕在指尖。指尖的黑发与他素白的里衣相互映衬。
“等人进来收拾，肯定知道我们干什么了。”
“我来收拾。”周朔宽慰妻子。
“就我们这衣衫不整的样子，还有头发……”
周朔没忍住笑：“原来佩兮还怕人家知道？刚才胆子怎么就那么大？”
他在逗她，这让姜佩兮窘迫。
她握紧周朔垂下的头发，开口呛他：“满屋的圣贤道理，你也好意思。”
周朔一怔，礼教修养此刻才姗姗来迟。
知道再说下去羞愧难当的只有自己，他只好讨饶：“别说、饶了我吧。”
占到上风，姜佩兮便觉得窃喜，凑到周朔颈侧又要与他亲昵。
周朔别开脸，躲避亲吻：“饶了我吧。”
他对她总是无奈居多，又在退让中衍生出太多次纵容。
姜佩兮的关注点落到他的里衣上，她松开缠绕指尖的长发，捏着他的领口，把料子糅出折痕。
衣冠端正的周朔谦和有余，却无法亲近。
他的宽和有礼使姜佩兮放下戒备，一步步托付身心的信赖。
可人总是难以知足，她不会仅满足于此。
夫妻总该比别的关系更亲近一些。
“你喜欢男孩多一点，还是女孩多一点？”她问周朔。
“都喜欢。”
“那你觉得，我们的孩子……”姜佩兮又圈住他的颈脖，“是男孩还是女孩？”
“我不知道。无论男女，我都会好好照顾它。”
“我们打个赌吧。”
“赌什么？”
“孩子是男孩，还是女孩。”她将下巴磕在周朔肩上，又伸手缠他的头发，说出来的话语气轻缓。
“如果我赌赢了，你就答应我。以后不许默不作声撇下我，不许什么都不说就跑了，不许跟我生闷气，不许不理我，不许说我刻薄……”
她说了很多“不许”。
试图在今生里规避前世所感到的所有不快与不安。
“不会的。我记下了。”周朔向她承诺。
姜佩兮靠近他的颈侧，致力于将他的衣襟揉乱，“如果你赢了，我就给你做身衣裳。”
周朔微怔，手心托着妻子的后颈，提出异议：“这还是算了，不用费那个心神。”
“赌注而已，弄得你好像能赢一样。”姜佩兮嘀咕他。
周朔只好答应：“好吧。那佩兮堵哪个呢？”
这场赌局，她有完全的优势必胜。
可是爱意往往笨拙。
姜佩兮蹭他粘在颈间的长发，她的声音很轻，却一字一眼地笃定道：
“我猜，是个女儿。”
她是这样的别扭，奇怪的矜娇。
生怕泄露了比对方多的爱意，让她在这场关系中落了下风。
姜佩兮在和寇嬷嬷的闲话中得知, 李少夫人如愿生了个男孩，可她本人却难产去世。
或许她都没能看到孩子一眼。
她本就有些伤春悲秋。
此刻得知一个好端端的人就这么没了，不免心绪低落。
妻子的情绪是周朔的第一要务。
在觉察到她的不愉悦后, 周朔没了核查账簿的心思。
相较于妻子因人生无常衍出的愁绪，周朔在得知因果后陷入了焦虑与惶恐。
生育可能会死。
这完全超出了他的预计范围。
他开始翻医书, 试图找到两全的办法。
可看得越多，周朔越感不安。莫说两全, 他甚至连仅保住妻子的办法都没能找到。
尚未拥有完整生命的胎儿, 如何能与他所爱的妻相提并论？
近乎是本能地, 周朔决定放弃这个孩子。
他不试图和任何人商量, 他已经做好了决定。
周朔知道妻子对这个孩子是何等的爱惜。
他甚至是借了这个孩子的光，才获得弥补的机会。
只要可行，他就会犯下不可饶恕的罪行。
妻子一定会恨他，但无论是让他给孩子抵命，还是死生不复相见。这都是他可以承受的后果。
仅仅设想就会让他心口绞痛，神思陷入绝望与虚无的, 是她会离开。
不是离开他,
是离开人世。
这个恶果，远超出他的承受范围。
他在建兴见证过许多新生命的诞生, 无不充满喜悦与热闹。
在一道道恭贺新生儿的祝福中，人们往往会忽略刚刚承受了生育苦痛的母亲。
周朔也不外乎其中。
新生带来的光明与希望, 足以冲淡一切压抑浑噩。
建兴需要新生命, 世家更需要。
生育为何与死亡如此贴近？
婴儿的出生, 是母亲用命去博得的。
人总是难以感同身受。
周朔当然知道生育需要承受疼痛。但对妻子将遭受的痛楚，他却抱着莫名的侥幸, 或许不会很疼，或许只要疼一会。
此刻血淋淋的惨案摆在他面前, 妻子面临的是死亡的威胁。
他需要承担失去她的风险。
仅仅是设想，他便阵阵心悸，难以呼吸。
周朔感到了切实的疼痛，真切的痛楚时刻刺激他的神经。
没有人可以感同身受。
甚至同一个人，对不同时空的自己都无法感同身受。
如今的他已无法切身体会幼年时经受的苦楚。
那么同样的，现在的他也不能真正地感受到失去妻子后，会经受的绝望。
可现在只是设想，他却已难以忍受。
亲手杀死自己的孩子。
周朔在心里反复盘桓这个决定。
他不会就这样放任情况恶化。
书里总有很多东西不便记载。医书里找不到，不代表医者不知道。
周朔扣下了第二日来给妻子请脉的郎中，和缓地询问自己计划的可行性。
郎中一脸见鬼地看他，连声拒绝。
“落掉孩子，对夫人伤害极大，风险更不少于生育。”郎中说。
他现在的境地是进退不得。周朔意识到。
维持着谦和的姿态，他送郎中出府。
临别时，他淡声道：“不要多嘴，无论是对建兴，还是宛城。拿了钱，没命花，多少可惜了些。”
郎中看他的眼中有惊惧，像是看到了疯子。
周朔想起他的母亲。
一个会杀死自己孩子的疯子。
在这一刻，周朔不得不承认，他与母亲有着高度的相似性。
其实孩子不一定会使他失去妻子，周朔试图劝解自己。
毕竟无论是主君，还是秦夫人，她们都未因生育丧命。
或许这需要凭借一点运气，他想。
可他从不是世间的幸运者。
上苍总是戏弄他，给予一些甜头，又迅速收回。
他已经吃过很多次亏。
简朴的铜镜里映着妻子的面容身形。
美好过盛便显得珍贵，似乎稍不细心保护就会碎裂。
姜佩兮对上镜子里那双幽深的眼睛，没能按捺住心里的疑惑：“建兴出事了？”
“没。”周朔在给她梳发。
他现在已经学会了几个简单发髻，很是得心应手。
等周朔给她盘好发，姜佩兮转身看他：“那你这两天怎么跟丢了魂一样？飘飘忽忽的？”
他没说话。
“如果是你们主君叫你回去，你脱不开的话，回去也没什么。我不是不讲理的人，不会跟你发脾气的。”
姜佩兮顿了顿，又道，“不论什么事，你都可以和我商量，能帮的我都会帮你。”
“不是。和建兴没关系。”周朔否认，“我只是在想，我们要不要去江陵。”
“去江陵干什么？”姜佩兮想不通。
“我听人说，生育时家里有个能作主的长辈比较好。”
姜佩兮恍悟，周朔想让她母亲在自己生产时坐镇。
“不用。这么远的路，来去都折腾。寇嬷嬷已经请好了稳婆，我们按着流程来就好。”
“就是寇嬷嬷和我说，要请个主事的长辈。”
周朔垂下眸，掩藏难以抑制的不安，“或者我往江陵寄信呢？我想试试。”
“她不会来的。”
姜佩兮拿起玉簪往发髻上比对，语气不觉带上讥讽，“我母亲不会来的。她现在连客都不见了，你还想请她来这儿？”
周朔俯身拥住妻子，他声色低缓：“可我们没有经验，很多事我们都糊里糊涂。寇嬷嬷她们固然有经验，但并不能主事。”
姜佩兮没说话。
