唱罢，他牵起李妙音。一轮圆到鼓胀的明月下，范贞固开口，话音藏在婉转的乐曲中。
“夫人，”他头一次这般叫她，“我们逃跑吧。”
话音方落，摇橹击碎了月亮。
一艘游船驶出内城。
“多好的月夜，”孔怀英望着水中的倒影，感慨。
他伸手探入河水，捞了几下碎裂的圆月，又抽回来，看向对面的魏子安。“子安，若不是你，你我还瞧不见如此好的月色。”
魏子安微微笑一下，没说话。
几日前，他按照孔怀英的吩咐，重新检查佛寺的那具尸体。
和初检结果差不多。
脸面、胸前、腹部完全腐烂，浑身没有骨伤，也不见明显的中毒反应。直到剖开面部，并将手头的四具尸体一起比对，魏子安才发现了些许异常。
在死者鼻腔的顶壁，有一处红豆大小的伤口，贯穿了皮肉，一直延伸到脑髓。伤口前细后粗，似是被人用铁钉钉入过。但铁钉只有尖端锐利，中端与尾端粗细一致。魏子安久久盯着伤口，忽而灵光一闪，连忙将其与王公子的尸体比对。当夜，他买来几块猪肉，去了孔怀英家中，又问姜月娥借来金簪。两人以猪肉为人的皮肉，先用钉子钉，再用金簪钉，反复实验后，他们将创口拓印在纸上。
魏子安望着两团形状不同的墨迹，叹息道：“土坑挖得那样浅，又是以倒栽葱的样子强塞进洞口，行凶者必然为女子。若是追债的匪徒，不必如此大费周章，找个月黑风高的晚上，把人绑起来，扔到山林里喂老虎，官府还更难查。”
“是啊，险些被骗了，”孔怀英苦笑。“有时做的越多，马脚越多。”
“范家少爷又跑了一趟衙门，县令四处张贴了通缉令，再过一段时间，若是捉不到债主，可能就……”魏子安道。“您要去重启案件吗？”
孔怀英摇头。
许久的无言后，他低声说：“商小姐的案子已经够叫县令恨我了，若再把范家牵扯进来……会很麻烦。子安，我得顾及人情。”
“那——您是不打算追究了？”魏子安小心翼翼地试探。
孔怀英依旧摇头。
“杀人偿命，这是天理。我身为朝廷派下来的巡按，替天子督查地方，尤其是要理清旧案，为百姓申冤。这同样是我的责任——子安，大明律是最不公平的东西，但它也是最公平的东西，我为它所用。”他叹气。“况且，这是范家的案子。范公一生清白，他若是在天有灵，定然希望我能够彻查此案。”
“所以，您觉得凶手会是谁？”
“我还不知道。”孔怀英道。“但总归是范家的女人，一个与范复明有关的女人。”
说完，两人再度陷入沉默。
灯芯哔剥烧着，等到灯油烧浅了半寸，孔怀英重新开口，对魏子安说：“这件事，我们先暗地里查，莫要打草惊蛇。明日一早，我便叫家丁传信知府，从知府手里调一批人来，去查朱家的小厮。我们争取人证物证齐全，再将人一举拿下，压上公堂。”
魏子安颔首，道：“明白。”
“对了，还有一件事。”孔怀英突然想起了什么。“你还记得那个净业和尚吗？他跟赵家员外有过牵扯，说是赵员外的小妾偷了员外的银子，与他通奸。”
“记得。”
“那日我正巧在赵员外家撞见了范复明，他说他姑父欠了赵员外的钱。以及，五年前，净业和尚与小妾通奸，被发现后，净业和尚被衙门捉去打了板子，而那小妾后来被赵员外领走……后来，赵员外说，他给了小妾一笔银子，打发她回乡，这钱是问范家借的。”孔怀英道。“我当时心中有疑，却没细想，如今回想起来，总觉得有什么地方不大对劲……”
魏子安摸了摸下巴，回道：“孔公，您还记得我们第一次去庆福寺吗？”
“怎么了？”
“范少爷在庆福寺的功德榜上。”
“然后？”
“孔公，您忘了？庆福寺，别的不灵，求子最灵。”
两人对视。
孔怀英咬牙道：“我们得去把那小妾找来！”
船靠岸，两人弯腰走出船舱。
魏子安点燃风灯，与孔怀英一起沿小路走到村子里。今夜因有戏班子演出，各家各户都挂了灯笼出来，怕回来时看不清路。两人一路打听，来到一间屋舍。魏子安上前，敲响房门。
少顷，房门打开，里头出来一个年轻的女人。
“官府查案。”魏子安亮出腰牌。
那女人脸色一白，站在门口一动不动。“官老爷有什么事？”
“我问你，你可是赵员外的小妾潘氏？”魏子安道。
女人咬唇，不安地看了眼魏子安，又掠过他，瞅着孔怀英，吞吞吐吐道：“官老爷认错人了，我、我不……”
她正要否认，孔怀英当即打断了她：“人犯潘氏，赵员外已经认罪伏法。本官念在你身世孤苦，又是从犯，才没派衙卒过来将你五花大绑，押上公堂！人犯潘氏，你莫要辜负本官的一片善意。”
女人听闻，眼睛飞快一眨，又舔了下嘴唇，怯怯道：“是，老爷，奴家是。”她侧身，让出一条道。“二位老爷请进，屋内略有些杂乱，休要见笑。”
魏子安望一眼孔怀英，见他点了头，便做了个手势，叫女人先进屋，再跟着她进到里头。
女人搬来凳子，让两人坐了，自己拎起水壶为他们沏茶。茶味送到手背，谁也没去动，魏子安环顾四周，而孔怀英径直开口：“人犯潘氏，本官有一句话问你，你切不可支吾隐瞒。”
“老爷请讲。”
“五年前，你与净业和尚通奸，可是受范家少爷范复明指使？”
女人的嗓子眼缓慢地溢出一声“呜”，继而点点头，轻声道：“是。他说那和尚嘴不严，险些说漏了他的事，要给他一点交训。于是他找到奴家……官人的妻容不下奴，官人当年的买卖又赔了钱，范少爷说，奴家若是帮他这个忙，他可以给奴一大笔银子。”
“所以你就冤枉了一个无辜的人，叫他白白受了杖刑。”孔怀英叹了口气，又在心里继续说：那净业和尚平白受冤，心中怨恨，多年后迁怒到了商小姐身上，最后害得自己死无全尸。
孔怀英接着问：“净业和尚可曾与你透露过，范复明的那件事，是什么？”
女人肩膀轻轻颤动，嘴唇动了两下，没敢吭声。
“与范夫人有关，对吧？”魏子安忽道。“五年前，范公离世，留下了范夫人。她为求子，去了庆福寺，找到了净业和尚——但范小少爷和范少爷很像，所以，是范少爷的孩子。”
“是，老爷说得不错。”女人呜咽一声。“还请老爷们网开一面，饶了奴家。”
孔怀英随之长叹。
“跟我们走吧。”他起身。
魏子安给女人上了枷锁，押着她往河岸去。
一路上，他的脑海里止不住想着这几桩案子——三个凶手，四具尸体，由一具白骨到刚死的尸体，却是一个手法——神思飘摇间，似是有些悟了狸姑传说背后的东西。
行到河岸边，两岸杨柳依依。孔怀英先进船舱，继而是犯人，最后是魏子安。他还未进去，一抬头，突得，他瞧见对岸的柳树下，站着一个女人，她手持折扇，扇面半开，似笑非笑。
是那个曾在酒楼有过一面之缘的女妓。
她的名字是——有如神启般，魏子安牢牢望着女人，答案呼之欲出，可始终说不出来。
“子安！”忽而一声，是孔怀英在唤他。
魏子安回过神，看一眼船舱内的孔怀英，再回首，树下空空如也，唯剩绿柳如烟。
他胸口发凉，失魂落魄地踏上了行船。
船离岸。
戏已经结束了。
李妙音扯掉幅巾，咚得一声踏上甲板，醉卧于船舱。范贞固见状，几步跟上前，将她搂入怀中。两人皆是酩酊大醉，依偎在一处。晚风含着水汽，随着摇橹声，吹动挡风的幕帘，暗暗潜入船舱。李妙音略有些冷，嘤咛一声。范贞固垂眸，吻她的发顶，随之解开外袍，拥住她。同披一件外袍，奸肤相贴，发冷的身子逐渐暖和起来。
不知划了多久，游船冷不然停在半路。船舱外，隐约有一个年轻的男子在喊，“范复明，范复明”。李妙音仰起头，因是弯腰伏在他的大腿，手臂蜷缩在身前，她只好推一推他的肚子。
“范复明！”那声音逼近了。紧跟着，甲板响起一声沉闷的“咚”，大抵是那男人跳上了船。他语调轻快，却字句含糊地说：“好你个范复明，胆敢独自幽会佳人，却不叫上我！”说着，船舱那一层薄薄的棉布就要被掀开。
范贞固见状，用折扇挑起滑落的外袍，盖在她头上，继而长臂一扫，先一步把船舱帘子掀起了一角。浑浊的灯火从那一角缺口倾泻而出，内里的男人斜倚在船舱内，随水波微微起伏。他怀中抱着一个人，外袍披在头上，脸埋在腰间。
因穿的是男子的道袍，又没有露脚，闯入者只当她是一位身段婀娜的娈童。
范贞固侧身，挡住他探究的目光，淡淡道：“是魏兄啊，真巧。”
“范复明啊范复明！瞧你平时那正人君子的嘴脸，卫道士的模样，果然是装的。我还以为是一位美妓，谁曾想是个娈童。”少年醉红着一张脸，弯下腰，似是要去捉李妙音蜷缩的脚。
李妙音吓一跳，足尖绷紧，直往他怀里钻。
范贞固左臂搂紧她的肩，右手握住折扇，打在对方的手腕。“魏兄，横刀夺爱可不好，凡事都要讲个先来后到。”
男人缩回手，讪讪地笑了。他靠着船舱，又说了一些轻薄之言。范贞固只温和地笑着，递了个眼神出去，示意他的随从们快将自家小主人哄走。
这样一闹，酒算是醒了。
待到人离去，李妙音钻出外袍。
她觉得自己受了很大的屈辱，唇角紧紧抿着，兀自坐到了另一侧。
两人一路无言，败兴地乘车回到宅邸。趁夜色，他们从后门悄悄潜回古春园。丫鬟小厮都已睡去，唯独窗前还留了一盏将熄的油灯。范贞固送她回卧房，合上房门，手一伸，指尖捻住她腰间的系带。
“你做什么？”她含糊不清地问。
范贞固抽开系带，浅笑道：“不得将衣裳还我。”
“呸。”李妙音懒懒地啐他一口，任由他解开衣袍。
油灯被吹熄。范贞固轻巧地抱起她，移入床榻。都是饮酒过度的人，心跳得快极，李妙音张着嘴，不停吸气，灵魂好像抛出了身躯。男人的喘息离得是那样远，吻混乱地往下走，像一排蚂蚁爬上了胸口。
她“啊”得一声，热气猛然呼出去，“呃”得一下，冷气突然吸进来。
现实与幻梦被欲望的手搓成了一条线。
昏昏沉沉间，她似是被一双无名的手牵着，牵到了很久之前，见到了死去已久的范启元。亦是一个转瞬即逝的春夜，花影重重。屋内点了好几盏油灯。范启元肩头披着一件轻薄的棉袍，坐在她面前。他们拿出一副三十二扇象牙牌儿，桌边铺茜红苫条，在架子床内玩牌，输了的人喝酒。
李妙音打不过他，次次输，喝了快一壶，脸烫得吓人。
忘了输到第几次，李妙音动了歪心，下一局偷偷藏了牌，总算靠出老千赢了他。
“好了，该你喝酒了！”她欢欣雀跃地击掌。
范启元微笑着端起酒盏，倏忽以一种极其温柔的语气对她说：“娉娉，你让我很失望。”
李妙音听闻，不知怎的，竟满身冷汗。
她抬头，望着梦中的男人。
她知道他说的不是玩牌。
她也知道这是梦，他已经死去很久了，而她为他守孝三年，还险些丧命……
但她还是为此在梦中泪流满面。
“官人，我做了对不起你的事，”李妙音睫毛垂眸，葱白的手指收拢着牌，泪珠一粒粒落在象牙的牌面。“但这全是你的错，是你抛下了我。”
——梦醒，日上三竿，范贞固已经离去，枕边还留有男人清苦的香气。
李妙音躺在床上，呆愣许久，才勉强转回神，唤丫鬟进屋。梳洗过后，她坐在小桌用早食，正喝着荠菜粥，却见玉箫拿着一封帖子，匆匆跑进房内。
玉箫说：“夫人……孔夫人送来了一张邀帖。就在明天。”
李妙音接过。
她读完，抬头看向对面的女人说：“玉箫……你要不，走吧。”
第45章 春去也
宾客们陆陆续续到了，马车停在门口，姜月娥挺着肚子，站在进门处的大堂接客，时不时望向门关。
每进来一个客人，都要瞥一眼她的大肚子，劝她坐下。然而姜月娥只微笑着摆摆手，招来从市面上临时雇来的帮佣，叫他们领着客人进去。
直到她看到李妙音。
“范夫人，好久不见了。”姜月娥迎上前，牵住她的手，头朝马车内望去。“打从上次一别，我就一直想着你什么时候能来我这儿，范少爷呢？他没来。”
“嗯，哥儿有事，要出一趟城。”李妙音答。
姜月娥含着笑点头，亲自领她进去。
原先的花园被清扫出来，空出一块场地用来搭台子。戏子声伎正在拾掇乐器，宾客也还未全部到场，李妙音扫视一圈，来的大多是上回游春时的女眷，可惜来客笑颜依旧，宴席却换了主人。
“上回见面，我说了不当说的话，向您赔罪了。”李妙音屈膝行礼。“这是我的一点心意，送给您未来的爱女。”
说罢，她从随行的丫鬟手中取过一个木匣，递给姜月娥。
“您太客气了。”姜月娥屈膝回礼。
她接过木匣，转交给身旁的阿紫。
李妙音又忍不住朝四周望去，低着嗓子问：“孔巡按不在？”
“他在衙门审犯人呢，哪顾得上这些。”
“ 啊？不是说孔公因病告假？”
“这里太吵，范夫人，我们换到安静些的地方去说。”姜月娥的声音也跟着低下来，有意引李妙音到看台的另一侧。
她们走到木隔板前停下。
隔板上绘有一幅仿制的万玉图，千条万条梅花倒垂，出自同一棵梅树。
姜月娥望着李妙音，想起孔怀英那句，“你诈一诈她”，不由口舌发干。她咽一咽嗓子，佯装无意地问她：“范夫人近来可好？我听官人讲，庆福寺内发现的那具尸体，是您家的五妹妹的夫君——”
“还好，”李妙音语焉不详，“这件事主要是哥儿在处理，具体情况我也不大清楚。”
“这样啊，”姜月娥又道，“但请范夫人放心，仵作那儿有了新进展，不出几日，我家官人定能将凶手缉拿归案。”
李妙音下意识问：“什么进展？”
姜月娥探身，有意靠近她，将孔怀英交给她的话又悄声说给李妙音听。她道：“仵作重新检查了尸体，发现他口舌中有毒物残留，骨头却没发青。应是有人先给他下毒，不致死，然后用利气钉进了脑袋。想来，行凶者定是一位女子，气力不济，才会用此等办法杀人。”
李妙音神色微变，没吭声。
姜月娥留心观察着她的神态，继续说：“范夫人，这话我同你一人说，你千万不能传出去。官人暗中已经抓了几个人犯，拿了证据，就等着看刑，逼他们招供。”
“孔公辛苦了，”李妙音听闻，脸色微微发白。她转开脸，气管里像梗着一块火炭，热气上窜，烧着舌头，话音因此有些凌乱。“那夫人可知，孔公打算如何判这桩案子……”
这个问题的答案，孔怀英并未交过姜月娥。
她眉眼一低，思索着律法，斟酌道：“若是因奸杀人，奸罪，枷号四十日,杖一百。杀人，当判绞。但人犯若是诚心悔过，可改判为流刑。”
“所以淑清才会服毒自尽。”李妙音冷不丁发出一声轻轻的笑。“杖一百，不也就活活打死了吗？”
姜月娥反应了下，才明白她说的是商家的小姐。
她正要说话，看台前忽而“铮——”得响一下，是伎人在给琵琶调音。
“孔夫人……商淑清、商小姐，曾经问过我一个问题。”李妙音抢先一步，在这时开口，话音蛰伏在颤抖的琴音下。“这个问题，她在世时，我一直没能回答，所以想来问问您。”
“啊，范夫人请讲。”
“传闻，内阁首辅王老先生的爱女，十六岁开始守寡。为了向世人表明自己对未婚夫的忠贞，她潜心修道，断绝尘缘。最终在一年的重阳节，两条黑蛇从天而降，护送她飞升天界，得道而成仙，从此遨游于天地之间，再不受外物拘束……孔夫人，您去过京城，是一个足以令世俗女子艳羡的官家夫人。您来告诉我，这世上真有什么黑蛇护送、羽化登仙？能令我们这些为夫守节的女子，在这茫茫苦海间，寻得一个解脱？”
