羊角灯随他的动作，绕到身前，颤抖的灯火照着女人素白的脸。
李妙音不由咬唇，掌心抚上他环住腰的那条胳膊。
范贞固低头，唇瓣含住耳轮，又咬了下，继续说：“我猜你跟玉箫已经将物证全部销毁了。可没有物证，还有人证。你用的什么，曼陀罗花粉？我听说你先前睡不着觉，特意找药婆开了方子。药婆怎么处理，想好了嘛？还有姑父那边的下人，万一有一个知道他想奸你的心思，你又该怎么办？”
“够了，不要再说了。”李妙音意图呵止。
但范贞固将胳膊收得更紧，蟒蛇一般，勒住她。他在她耳畔轻柔地说：“退一万步讲，就算人证、物证都不齐，没有人保护你，而孔怀英铁了心要拿你，对你和玉箫动刑，叫你们认罪，你又能撑到哪一关？拶手指？扒掉衣裤打板子？以蔑视公堂的罪名，在树下抽十鞭子？啊呀啊呀，说得我都要心疼了。”
“你到底想怎么样？说吧，范贞固，你想要我怎样。”李妙音压低嗓音，里头发着颤。
范贞固放开胳膊，五指一松，羊角灯跌落地面。滚烫的灯油溅出来，脏了剔透的灯罩。黑暗如潮水袭来，险些将她掀翻，而他抬手，掐住她的下巴，抬起。薄唇逼近，将吻而未吻，令彼此悬停唇齿纠缠的那一刻。
他笑着说：“姐姐求我。”
眉眼弯弯，有一点天真的孩子气。
第38章 哀诉上
李妙音抬眸望他，急促的呼吸间，神思骤然坠入五年之前——范启元刚出殡，叔伯带着宗族里的大人上门，乌泱泱的一群，恰如乌鸦，盘踞在前厅，对着厅里的兰花悠然抽着旱烟，谈论她夫君的后事。
四百里良田归大伯，八间铺子归小叔，五十两黄金犒赏公亲，七十件古董酬谢三叔……低沉的话语随着烟雾一圈圈荡漾，不知不觉，谈完了死物，然后谈到了她。
他们望着厅中披麻戴孝的少女，瞧她乌黑的发髻边别着白花，亭亭立在中央，眼中不由闪烁起异样的光。
“太年轻，太年轻，”他们不约而同地感慨。
潜台词是：如此年轻的妇人，膝下又无子嗣，迟早要改嫁，改嫁有辱范公清誉，万万不行。可若留她在家中守寡，又不知会惹出多少祸患。
他们对视一眼，交换了眼神，等抽完了烟，离开大厅。他们找到了自己的女人。于是，各家的妯娌们挤满了她的卧房，一个接一个进来，一个接一个出去。
她们说：范智荣，你的官人，是那般疼宠你，叫你锦衣玉食，如今他一人在黄泉之下，孤孤单单，无人陪伴，你要懂得感恩，你要回报他的恩情，你要拿好这三尺白绫。
她们说：杀身殉夫，是可以载入县志的大事。你这般年轻貌美，范公的地位这般高，兴许还能得到朝廷的表彰，给你立一个漂亮的牌坊，拿石头做，上头雕龙刻凤。你的名字会和牌坊一起长久地流传下去，受万人敬仰。
她们说：你还年轻，膝下无一男半女，回娘家，娘家不要，留夫家，夫家谁来养？往后茫茫的几十年，你要如何过？不如鼓足勇气，只一下子的事，很快便会过去。到了阴曹地府，与范公团聚，我们年年给你们烧纸。
她们说，她们说，她们说了许多。
李妙音的眼泪簌簌滚，对这些年长的夫人们一一行礼，请她们离开。关上房门，玉箫奔过来，紧紧抱住她。她说：“小姐，庆福寺是个求子的好去处，我们去上香，让观音娘娘送你一个孩子。”
其实她也是抱定主意不惹自家人的。
春宵几度，不识姓名，等怀上了孩子，就再也不相见，当什么也没发生过。
但真到了那日，推开门，却见到了范贞固。
那时候，他也是这般神态，站在僧房里，笑莹莹的，带着点天真的孩子气，步步走来。
“好姐姐，你想没想过，若是生下来的孩子，既不像我，又不像父亲，你打算怎么办？”
轰隆——天上响起一声春雷。
眼前一白。
李妙音回过神。
她握紧伞，踮起脚尖，胭脂色的唇瓣挨得更近。唇珠扫过他的唇瓣，含住下唇，松开，又忽而发出一声嗤笑。
“混账东西！”
李妙音挣脱他的怀抱，后退几步，整个人曝露渐急的大雨中。
“范贞固，你猜猜看，那挨千刀的混账东西是拿什么来逼奸的我？”李妙音冷冷道。“你我是一条绳上的蚂蚱。我告诉你，范贞固，孔怀英要想定我的罪，必然顺藤摸瓜到你身上。到那时候，我看你这个人品甚高，如光风霁月的范家少爷还有没有举人可以做！”
说罢，她头也不回地转身进屋。
雷声接连响起，范贞固并没有追。
李妙音扔掉油纸伞，扑到床榻。帷幔重重，将她罩于其中。李妙音躺着，没有睡着，这般默默地躺到了天明。
天亮了，玉箫进屋替她梳洗，显得相当沉默。
昨日李妙音特意留她在家，守着范五姑上门，结果却是范贞固接见了对方。想来范贞固对她也是经过了一番威逼利诱。
主仆无言许久后玉箫开口，说，夫人，小少爷想您了，一直吵着要见娘亲。李妙音正头疼，回绝道，算了，不方便，叫奶娘再多哄哄他，他想要什么就买。
于李妙音而言，那孩子就像一个洗不去的污点，黏在她的心头。她当然爱他，也确实需要他，可又深深地憎恶着他……
如此风平浪静了两三天，突得，有一日夜里，范贞固上门。
李妙音已经睡下，见他来，吓一跳。“你来做什么？”
范贞固几步走到床边，掀开帷幔，侧坐进去。
“孔怀英要来，”他低声说，“拜帖里只说是登门拜访，想给父亲上香，没明说要来查案……但除了孔夫人姜氏，他还带了从九江调来的仵作。”
李妙音一听，便知道范贞固是向她服软了。
她有意偏过脸，眼珠子斜过去，轻柔地说：“不叫我求你了？”“娉娉说的不错，我们是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣、一损俱损。”范贞固握住她的小脚，俯身吻上。“再说，我怎么舍得让你来求我，先前全是逗你的。”他说着这些话，轻松得如一个玩笑，或许对他来说，这也的确是个乐子——以把玩她的惊恐为乐。
李妙音有些反胃，但面上不显。她蛇一般摆动着腰肢，缠上他，坐在腿上，下巴搁在他的颈窝，如蜕皮般，脱下一层绢罗……
莹白的窗户纸外，风摇树动。
翌日巳时，孔怀英坐马车抵达无妄园，由三叔与范贞固作陪。他牵着姜月娥，身后跟着魏子安，几人先去祠堂祭拜范启元的灵牌，上过香，才回到园子里的会客厅坐下。
沏上香茶，寒暄一番后，孔怀英突然提出想让姜月娥去范家李氏夫人的园子歇息，而非范家三夫人的，因是上回两人游春时有过一面之缘，聊得很投机。范贞固不好拒绝，便叫来一个女婢，带姜月娥去古春园。
又是一番客套的慰问，茶喝干又续，不知过去多久，孔怀英又冷不丁说，有些仕途上的事要交代给范贞固。三叔并无功名在身，面对孔怀英，也不由地自带几分敬意。他连连说好，离去时，不忘拍拍范贞固的肩，希冀这个孩子能荣登天子堂，将宗族的荣耀延续下去。
屋内只留范贞固、孔怀英与魏子安三人。
孔怀英啜一口冷掉的天池茶，开口：“此次前来，除了祭拜师兄，还有另一件事。”
“孔公请讲。”
“上回在赵员外家见面，你说你那姑父，在外躲债，三四个月了都没回来，对不对？”
“是，怎么了？。”
“你叫你姑母不必再等。庆福寺内发现的那具尸体，正是你姑父。”孔怀英说着，侧身问魏子安要来一张单子，递给范贞固。“衙门核查了在佛寺留宿的人员名单，其他家都已经问过，没有亲人走失。按理说，应当直接通知你的姑母，可朱家男丁凋敝，我怕她一个弱女子，承受不住，思来想去，觉得还是先同你说比较好。”
“孔公有心了，”范贞固将单子折叠塞入怀中，“我会将此事通知姑母，陪她一起去衙门认尸。”
孔怀英又问：“你这姑父，平日里可有与人结怨？与你姑母感情如何？”
“姑父风流不羁，为人直爽，不拘小节，与姑母年少成婚，相敬如宾。”范贞固止不住叹息。“唯一的缺点便是好赌，所以姑母才会以为姑父是外出躲债了……要说有仇家，十有八九便是他的那些债主。”
孔怀英点头，说：“你姑母什么时候方便，我好派衙役去住处搜查。”
“随时都行，”范贞固蹙眉，甚是哀痛的模样。“孔公，关于我姑父的死……您可有线索了？”
孔怀英再度回望一眼魏子安，道：“这位是我特意从九江调来的仵作，让他来同你说吧。”
范贞固望向魏子安，微笑着拱一拱手：“辛苦魏先生了。”
“范少爷客气。”魏子安回礼，低声道。“根据尸检结果和现场搜寻到的证物看，案发时间在腊月二十四至正月初一，死者朱某生前被人下了蒙汗药，因腐烂严重，看不到皮肉的伤口，但也没有明显的骨伤和中毒而死的迹象。也许是时间仓促，凶手挖得尸坑很浅，所以才会被猎犬刨出。”
“没想到，真没想到，”范贞固又是叹息摇头。“过年时，姑父还问我借了一笔银子去还债。我当时宽慰他，说，债主再怎么着急，也得等过了年再说……好一帮穷凶极恶的歹人。孔公，您务必要将他们捉拿归案，还姑母一个公道。”
“贤侄放心。”孔怀英说。
两人聊完，孔怀英一行人留在范家的无妄园用午食。饭后，范贞固陪同孔怀英在园中游览，讲了许多范启元搬到苏州之后的趣事。
孔怀英记得范启元的那位遗孀李氏还给他留了一个小儿子，此次过来，他特意带了礼物给，并说要见见小儿。
范贞固犹豫片刻，点点头，仍浅笑着带他与魏子安去了范乾的住处。
男孩正在书桌前练大字。见有人来，他立刻跳下板凳，由奶娘领着，乖巧地向孔怀英行礼。他还年幼，短发披肩，俯身行礼时，脑袋顶直直朝着几个大人。魏子安瞧见他的发旋儿向左旋转，中央呈圆形，像个饱满的白杏。
待到日昃之离，一行人离去。
上了马车，姜月娥忍不住说起她在李妙音那处打探到的消息：商小姐与王公子自幼订婚，可王公子身体不好，每次见面，都跟没骨头似的，坐在轿子上，全靠商小姐伺候；商小姐的性子十分孤傲，从前有小姐在她的诗会上开了个轻薄的玩笑，念了两句《牡丹亭》里的诗句，便被她轰了出去；还有商小姐发疯，抄写了满地的《霍小玉传》中的句子……总之，琐琐碎碎，讲了半路。
孔怀英仔细听着，是不是应和两句。魏子安则一直沉默。
等姜月娥说完，孔怀英方才注意到魏子安的异样，问他：“子安，你怎么了？”
“没什么，”魏子安开口。“就是在想那个孩子……生得与范少爷真像。”
“哪个孩子？”
“范公的遗腹子。”
孔怀英笑一笑，说：“毕竟是兄弟。”
魏子安点了点头，又冷不然问孔怀英：“对了，孔公，我们什么时候去商家。”
“就在这一两天了。我已经取得知府的手令，又打的是搜查下人房间的名号，商家应当不会阻拦。”孔怀英低声道。“沉住气，莫要打草惊蛇。”
第39章 哀诉中
范贞固送走孔怀英一行人，沉着脸，望着他们离去的方向，驻足门前许久，不知在想什么。
落日如火烧，霞光一寸寸点燃男人衣角，顷刻间，赤红色的云霞恍如岩浆奔腾，倾泻而下。他的眼角眉梢沾染上浅淡的金红色，正缓慢地流淌。蓦然间，眼角微抬，唇角上扬，大抵是想通了事情，范贞固噙着一抹笑，转身回屋。
他取出从五姑处要来的生药铺的房契和地契，琢磨了一阵用笔，又打书柜里取出一张白净的宣纸。范贞固起身，点上煮茶的泥炉，茶壶里还有水，过不久，水开，他将宣纸放在壶嘴上，蒸腾的水汽很快浸湿了纸张。范贞固见状，挪到风口阴干，又放到壶嘴再度浸湿。如此反复多次。然后，他研墨提笔，用稀释过的墨水新写了一份借据，继而模仿五姑父的字迹，签上姓名。
还缺一份公章，得想法子从他那里弄来。范贞固吹干墨迹，思索着，又取来纸张，写上一份邀请姑父前往杭州采购新茶的信笺。
一份伪造的欠条，一份伪造的信笺。
他还需要一份伪造的凶器，和一个能作伪证的证人。
范贞固起身，招来一名侍从，同他耳语几句，接着他带上欠条与信笺，让小厮备车，朝姑父家中去。
另一头，李妙音正坐在古春园内，等着范贞固来。她坐在屋外的竹藤椅上，西方盘踞着几朵红云，照得她手臂微红。忽而一阵沁凉的夜风袭来，将云霞清扫干净，淡薄的夕阳也被催促着下山。天色逐渐暗沉，李妙音靠着竹藤椅靠背，心也逐渐沉到了胃里。
等到实在挨不住，李妙音泄了气，主动派丫鬟去问。少顷，丫鬟回来告诉她，大少爷出门去了，不在家。李妙音不知他究竟去了哪里，更不知孔怀英与他说了什么，千万种思绪一时间挤在脑海，你推我攘，互不相让。
她失魂落魄地用过夜饭，简单梳洗后，躺在床上。万里无云的夜晚，一道弯眉似的月亮悬在夜空，银光透过窗户，照到床头。窗外，有一两声猫叫，低低的、柔柔的，似真似假。李妙音悚然，胳膊撑起身子，侧耳去听，那毛骨悚然的声响又陡然湮灭了……她重新躺好，合上眼，慢慢睡着了。
半梦半醒间，李妙音耳畔重新回荡起那首商淑清叫她仔细聆听的歌谣。
“肉太阳，血太阳，姐姐今日嫁情郎。”那声音起先是从脑海深处钻出，好比春日从枝头萌发的蓓蕾，逐渐膨胀、逐渐清晰……“月亮悄悄爬上来，灌下一碗迷魂汤。”越发真实了，真实得叫人怀疑是否真的有一个人在吟唱……“一只猫儿上院墙，叼住银簪往东逃。”是的，是有一个人在歌唱。她此时正推开窗户，叫月光照在她的面庞，好似脸上结了一层银霜。
少女轻轻哼唱着，借着月光，赤脚踩过满地墨宝。
“咚咚哐哐是锣响，当当锵锵钉子忙。”她应是极满意这首歌谣，吟咏的声儿越发大了。一边哼唱，一边走到油灯前，点亮灯芯。漆黑的屋舍内猛然冒起一簇豆大的火光，屋外的守夜人被这一抹微弱的金红惊动，他高喊：“来人！快来人！小姐她又开始发疯了！”
商淑清全然不顾。
她吹熄火柴，随手一扔，跟着弯下腰，拾起一张写满了墨字的纸。她攥着长长的宣纸，凑到油灯前。灯火照出模糊的大字，这儿有一个“女”，那儿有一个“夫”，下头是个“厉鬼”，上面高悬着“黄泉”……零零散散地落在她的手心。
“为何不见情郎面？红池映着明月光。”她狞笑着唱完，将纸张塞入火盆，倒入灯油。
伴随几下轻微爆裂声，宣纸嘶嘶地燃烧，火焰越窜越高，朝她的裙摆扑去。商淑清后退半步，避开炽热的火舌，又在焰苗摇到另一头时，迎上前去，一进一退。灰烬飞舞，沾满她的罗裙。
她面颊开始发红，双眼映着几道跳动的火舌。
仆役们以为小姐发了疯，意图纵火，手忙脚乱地端着水盆，冲进屋子。商淑清刚巧烧光那张习字帖。只见她镇定自若地踢翻火盆，令其倒扣在地，手中端着一壶冷茶，浇在滚热的盆底。
噗嗤一声，白烟袅袅而上。
商家上下的仆役们都吓坏了，过了四五天，依旧在谈论这件事。
小姐确实疯了，所有人都这么想。
今儿是孔老爷带官府衙役来搜查下人房间的日子。
因道姑被捕的事儿，商家上下人心惶惶，此番孔老爷手持苏州知府的手令，前来办案，仆役们都不敢怠慢，早早打扫好宅院屋舍。
丫鬟正扫着庭院里的落花，忽听格子窗内传来一声幽幽的女声。
“怎么回事？外头吵吵嚷嚷的。”“小、小姐，是……是官府的孔老爷要来。”丫鬟怯怯道。
窗内沉默许久，屋外硕大的玉兰断头般地坠。
丫鬟见商淑清不回答，正要继续扫地，却听一声“吱呀——”。女人简单地挽了个发髻，脑后戴着一根细而尖的发钗，穿一身素净衣裙，怀抱一个用布匹严严实实包裹起来的瓦罐，走出门。
