范贞固倒像全然不怕痛，搂着腰，将她拽到床褥。他侧身，叫两人颠倒了位置，额头抵在她的眉上，长发倾斜而下，坠满了女人的耳畔，
一阵衣服窸窣之声。
“别闹。”她嗓音发哑。“再不睡就该天亮了。”
范贞固不言，弓起背脊，去亲她的眼角。李妙音半是羞恼，半是尴尬，别过脸，躲开他。范贞固见状，朝上挪了挪，下巴靠在发顶，似是要以这样的姿势，搂着她睡去。男人压在身上，李妙音胸闷，快要喘不过气，又推他，想叫他睡到另一边去，少黏着自己。范贞固不许，她越推搡，他搂得越紧。
两只饱满的乳，揝在手里跳动
一张樱桃小嘴，含在唇间磨蹭。
彼此较劲，架子床一阵摇晃，咿呀咿呀，悬在床帘的铃铛也娇娇地发出呻吟。
“夫人。”突然，外室传来一声呼唤，是守夜的丫鬟。“夫人可是要起夜？”
李妙音顿时心脏抽搐，不敢再动，怕门外的人会错意，进到屋里来……留在身边的丫鬟，多是她从娘家带来的，手里捏着她们的卖身契，算是可靠，对于她跟范贞固的这事儿，她们也或多或少知道一些……可真叫她们看见，她怎么做人？
“没什么，你下去吧，”她佯装镇定道，“刚才是魇着了……可把我吓个半死。”
范贞固听闻，伏在她耳根，窃窃地笑。
门外的丫鬟睡意朦胧地应了声是，继而是一串细微的脚步，越来越远，她重新睡下了。
李妙音吓出一身冷汗，又见范贞固笑的正欢，蹙起眉，一拳捶在他肩上，咬着牙在他耳边说：“她若是真进来了，看你还笑不笑得出来！”
“真进来了，又如何？”范贞固说着，翻身坐起。
他轻飘飘地笑一声，纵使李妙音瞧不清，也能想出此刻他脸上那略有些少年气的顽皮模样，眼眸微眯，连带面中那颗勾人的小痣也微微上移。
既像他父亲，又不像他父亲。
偶尔午夜梦回时，李妙音会想起范启元，躲在床帘后，一件件数着往事。那里有一点似有若无的甜蜜，一点不能细想的龌龊，一点腥臭的腐烂。他确实是老了的，好在老的干净挺拔，一如他泛着灰意的头发，总一丝不苟地梳齐，盘成发髻，戴上幅巾。
她还记得，父亲每每提及范启元，总是分外恭敬地称一声“范公”。范公如何如何，朝堂如何如何，天子如何如何……李妙音初听，还以为是范文正公，后来才知道，指的是范启元。
后来有一年，他带着儿子从京城回来过年，到李家串门。
彼时李妙音还未及笄，额前是未曾打理的绒毛，脑后披发，一团孩子气。她提着罗裙与乳母玩耍，从后院跑到前厅，一不留神，竟一头撞到他身上。范启元眼疾手快，立刻松开牵着幼子的手，护住她的后背，稳稳地将她扶住，免于跌跤。
“小姑娘，可还记得叔叔。”他笑。“几年不见，长这么大了……”
男人的目光像一支尖头的竹签子，在她的心窝飞快地擦过，少女的心嫩得可以掐出水，经不起这样一刮，顿时渗出些说不清、道不明的情愫。
“范叔叔好。”李妙音埋在他怀中，脸飞快一红，“真乖，看来我那一套傀儡木偶没白送。”范启元笑着，招呼自己的儿子过来，温声道。“来，贞固，叫姐姐。”
李妙音思及此，跟脱水了一样，整个人都皱缩了。
她回过神，目光落在眼前的男人身上，冷笑道：“没皮没脸，好一个侮辱继母的禽受。”
“嗯哼，母亲交训的是，”他点头称是，与之相悖的是手上的动作，自下而上，指腹慢条斯理地抚过女人光洁的小腿，钻进罗裙。
她闷哼，戳到了，又搅动起来。
钻进体内的指尖朝上挑，她的腰也跟着上挑；他往下摁，她的小腹也跟着下坠。
盛了满手的水。
落到后半夜，雨声开始稀疏，零零落落，打着芭蕉叶，不过三两声。
李妙音累极，手脚收缩，婴儿一般的姿势，侧身睡去了。
范贞固左臂弯曲，枕着胳膊，另一只手以五指代梳，一缕一缕理着她凌乱的长发。乌发沾了薄薄的汗水，微湿的，连带男人的指窝里也蹭上了一抹水痕。他抽手，放到鼻下嗅闻，是茉莉发油的香气。
他笑了，唤她一声：“娉娉？”
她不理，应是真睡去了。
范贞固自顾自笑了一阵后，笑意又兀自黯败了。
雨窸窸窣窣地落着，抽去骨头似的无力，且透出一股阴暗处腐烂的臭味，一如他与她之间。
好一个岑寂的春夜，叫身处其中的人儿产生一种错觉——恍如他们真能在这一方小小的天地里偷出个地久天长。
他沉默半晌后，再度弯下腰，贴在耳边呢喃：“姐姐别怕，我会保护你的……”
李妙音一觉睡到天光大亮。
她本以为身边的人已经离开，一翻身，却见那人安然睡在身侧。
李妙音吓了个半死，连忙晃醒他，催促他从下人进出的小门溜出去。范贞固不慌不忙地起身，唤玉箫进屋，送一壶热开水。他在她屋内洗了把脸，才动身离开。
出门前，李妙音同他提起，说过几日，他要带她去一趟孔府。昨日游春，她见到了孔夫人姜氏，有几句话说得不大恰当，恐对方心有芥蒂，因而要上门赔罪。词句间又掺杂了许多全为他着想的软话。
范贞固点点头，表示知晓。
他迈出门，转头见玉箫走过来，眼珠动了动，又对李妙音说：“娉娉，这几天若是五姑上门，你只管称病，叫玉箫打发她走。”
“她又怎的了？”
“还是姑父的事，”范贞固的嗓音大了些，是有意说给谁听吗？
玉箫停在几步之外，垂下眼。
“姑父失踪快三个月，姑妈说要去报官，我劝她再等一等。”范贞固道。“她一个妇道人家，又是范家嫁出去的女儿，怎能与市井村妇一般亲自去闯衙门？我许诺她，先替她去赵员外家走一趟，同他打听打听。”
范五姑的官人原先也是家底殷实的大户人家，可惜他流连花街，又爱装阔、爱摆谱，常为了名姬一掷千金，或与人攀比财力，或大打出手。家门日益败落后，他幻想能靠倒卖古玩发横财，卖来卖去，反倒将所剩无多的家业败光，全家人仅靠城外几亩薄田的租金为生。范启元怜惜小妹，便将自己名下的几间铺子，赠与这位妹夫。后来范启元病故，他借着吊唁的由头，又从其中分了几张地契回去。
李妙音心里咯噔一声。她不自觉地舔了舔下唇，温声叮嘱他路上小心，又问要不要带礼去。范贞固说没事，不用她潮心，接着又重复了一遍，讲若是五姑上门，莫要搭理她。李妙音点头，手扶着窄窄的木门前后晃荡，想把那点儿恼人的心慌给荡出去。
“晚上我再过来，娉娉等我。”范贞固说罢，踩着积水的小径，远去了。
李妙音见他的背影消失，方才慌手慌脚地合了门，回眸望向玉箫。
玉箫也望着她。
“你那事——”李妙音话音微颤。
到午后，雨停了，太阳仍是湿的。
范贞固换了身衣裳，坐车到赵员外的府邸。下车时，他不留神踩到水坑，水花溅在龟甲纹的天青色锦袍，留下一排泥点，靴底也湿了。车夫“哎”地叫了一声，急忙蹲下，用腰间的汗巾替他擦水。
擦了几下，都抹不干净，范贞固眼皮一跳，淡淡道：“先这样吧。”
说罢，他挥挥手，示意马夫去敲门。门环响两下，守门的小童探出一个脑袋。他见是范家人过来，没进去通报，径直开了门，请人进来。
范贞固迈过门槛，步入赵家的府邸。
他熟门熟路地穿过前厅，沿石廊进到中庭的会客室，只见大门紧闭，门外守着两位小厮。两个小厮也是知道范贞固的，见他来，急忙行礼。
“你家主子呢？”范贞固问。
“主子正在会客，范爷莫怪。”其中一位小厮回。
“见谁？”
“见的是孔巡按，孔老爷。”另一位小厮抢白。“二位正在屋内议事呢，您不如到下房稍坐片刻，小的给您奉茶。”
范贞固蹙眉，犹豫片刻后，道：“不碍事，孔公与家父乃是旧友，既然正好遇上了，我理当进去请个安。”说着，又一抬手，示意两人开门。
小厮对视一眼，不敢造次，捻手捻脚地替他推开房门。
门关一声响，屋内的两人不约而同地朝门口望去。赵员外的脸上原是有一丝怒意，准备好要将来人狠狠斥责一番，可等人进来，见是范贞固，他脸色微微发白，不由垂下脸，袖子飞快地擦了擦额头的虚汗。
“孔公，这位是——”赵员外正打算介绍。
孔怀英先一步打断，亲热地笑起来：“世侄，你怎么过来了？巧得很，我还说过几日去无妄园见你，不曾想竟在这里撞上。”
“我听门外的小厮说，孔公在此处议事，便想着进来给您请个安。”范贞固也笑。他的笑是唇角绷紧，继而微微上扬，眼眸略微耷拉下来的模样。“赵叔莫怪。”
“不怪，不怪。”赵员外连连道。
“那好，孔先生，您先办事。我先去下房等候。”范贞固作揖。
“唉，唉，别。范少爷留步，”赵员外慌慌张张地说。“您来都来了，就请留下来，在孔公跟前为我作个证吧。”
孔怀英瞥了眼赵员外，笑意淡了几分。
“哦？孔先生？”范贞固眼珠挪动，幽深的目光牢牢锁定在孔怀英的脸上。“赵叔这是怎么了？可方便与我说说？”
孔怀英夹在两人之间，内心一阵左摇右摆后，噙着一抹似有若无的笑，淡淡道：“赵员外既然开口，我也不好拂了他的面子。世侄，坐吧。”说罢，他也落座，啜饮一口浓茶。
唯独赵员外站在原地，要坐不坐，两臂交叉摆在身前。
范贞固见状，眯起眼笑道：“不管发生了什么，赵叔，您还是先坐吧。”
赵员外连连称是，撩起衣摆落座了。
孔怀英慢悠悠地咽下茶水，清了清嗓子，说：“世侄，我此番过来，是为了护城河里的那具死尸。据查证，死者乃是庆福寺的一名和尚，法号净业，五年前，与你的这位赵叔，曾经对簿公堂。”
范贞固还未点头，赵员外便急着辩解道：“孔老爷，我不是与您说了嘛，这死秃驴与我的外宅通奸，唆使那个贱女人偷了我五十两雪花银！要不是我发现的早，就真的是赔了夫人又折兵！这事儿，当初县太爷可是判得明明白白，在场的衙役都可以作证。这窝囊事儿弄得我们家现在，逢年过节都不高兴去佛寺祭拜，改拜三清天尊了。”
孔怀英不声不响地听完，望向了范贞固，似要听他有无解释要补充。
范贞固垂眸，只淡然道：“的确，当年是有这么一档子事，并且正赶在家父病故后不久。”
听他提及范启元，孔怀英的脸上闪过一丝动容。
他又喝一口浓茶，继续说：“我听庆福寺的和尚说，你将那外室活活打死了？”
“哪能啊，”赵员外说，“孔老爷明见！我不过是给了点银两，打发她回老家去了，钱还是问范家借的呢。”
范贞固的眼神飞快落到了赵员外的身上，停了一下，瞪了一眼。孔怀英再度看向范贞固。
“没错，当年赵叔心善，放了她一条生路。”范贞固缓缓道。“问范家借了一笔钱，不多，也就几十两吧。”
“赵员外倒是个宅心仁厚的，外宅私通花和尚，没赶走，反倒给了一笔银钱。”孔怀英笑一声。“所以这外宅……之后就不知所踪了？”
“是的，是的。”赵员外点头如捣蒜。
孔怀英不言。
范贞固适时说：“当年湿气重，赵叔名下的两间生药铺，又是害虫又是发霉，扔了许多名贵药材……唯独哪一年，生意不大好，没什么钱收上来。”
“世侄倒是很了解。”孔怀英道。
“孔先生莫要抬举我。”范贞固稍稍俯身，躬身笑道。“当年家父病故，自家的叔伯与族里叔伯都跑了过来，园子里乱得不行。赵叔上门借钱，也腾不出人招呼。刚巧我遇到了，就替长辈们将这事儿给办了。”
他的话挑不出毛病，孔怀英便当即转了话头，问他：“你今日过来，所为何事？”
范贞固抬起头，镇定自若地答：“说起来，还是跟生药铺有关。”
孔怀英挑眉。
范贞固却转过头，望向了汗涔涔的赵员外，笑道：“赵叔，我的五姑父可有来找过你？我记得他欠了你一笔货款，好像有个三百两，现如今还了没？”
“货款？哦，对，货款。”赵员外讲话带点磕绊。“还了，还了。”
“还了就好。”范贞固点点头。“姑父好赌又好色，年前收回来的地租，一直没听说有拿来还给您，我还担心他又拿去赌博了呢。”
“你那姑父，怎么了？”
范贞固眼珠动了动，说：“姑父好赌，这几年在外头欠了不少银子。打从过年开始，他便在外躲债，也不知道去了哪里，这都三四个月了，也没见个人影——但对他来讲，也正常。”
孔怀英沉默片刻，道：“贤侄，那具捞上来的尸体，你可有去看？”
“孔公多心了。”范贞固答。“我家下人路过官府的时候，看到了仵作张贴出来的文书，个子对不上。姑父约有个七尺八寸，比那具无名尸高出一截。”
孔怀英蹙眉，小口喝着浓茶，许久不言语。
终于，他起身告辞。“该问的都问了，世侄，赵员外，二位请便，不必送了。”
话虽如此，范贞固还是将孔怀英送到了赵府的大门前。
临别，孔怀英若有所指地对他说了一句：“范公是一位难得的君子，世侄，你万不能辱没家门。”
范贞固低头称是。
送走孔怀英，已经日薄西山，范贞固返回赵家，见会客室的檐口下，挂起了几盏灯笼。一层纤薄的窗户纸后，那位赵员外的人影仍立在原处，一动不动。
范贞固推门而入，冷淡地瞥他一眼。
“范爷，您回来了。”赵员外谄笑。“您还请上座。”
“蠢物！”范贞固冷笑。“若不是我今日恰好过来，你不得把事情一五一十抖出去了？你当孔谦益是什么人？县太爷吗？巡按御史品级虽低，却是代天子巡狩，连知府见了他都得敬他三分，查办你一个员外，都不必告知县令，拉去衙门便斩了。”
赵员外谄媚的嘴脸僵在脸上，一动不动，汗又下来了。
范贞固见状，打袖子里摸出两锭雪花银，放在孔怀英方才坐过的桌子上。咚得一声响，石子落入湖水般，在心头奸起涟漪。
“范爷这是何意，”赵员外慌忙说。“小人无半点效力之处，如何再敢受银两。”
范贞固露出一个淡淡的微笑，道：“赵叔休要见怪，请收过了。”
赵员外上前，拿起银子，捧在手心颠了颠，笑着揣进了自己的袖子。“范爷有何吩咐，但说无妨。”
范贞固沉思片刻，伏到他耳畔，悄声交代了几句。
傍晚时分，魏子安与衙门的县丞一起，听完了快班的汇报。
他们花了几天，将庆福寺的和尚挨个盘问过去，发现这庙里的和尚确实不大干净。求子灵，灵的是人不是神。鸳鸯肚兜解开了，观音菩萨才好洒甘露。这帮吏役问出这事后，又是惊恐，又是艳羡，既恨他们不是个东西，又恨自己不是他们。因而他们办起这桩案子，总是不由自主地咬紧牙关，查得格外卖力。
兹事体大，案子到了这份上，理当要派人去上报知府了。
县丞命书手一五一十地记录下来后，又叮嘱在场的捕快把嘴闭严实。捕快们答应得痛快，个个很老实的模样，但转头对视间，又忍不住露出了促狭的笑意。魏子安在一旁冷冷瞧着，心里清楚，这些人放衙回家后，多少会走漏一两句风声。
等捕快各自散去，魏子安找到县丞，问他从库房取一柄短刀。县丞狐疑地看他一眼，但看在孔怀英的面子上，还是爽快批了。魏子安拿上短刀，本想点两个会拳脚工夫的衙役跟他走，但想了想，觉得自己是外来人，与本地胥吏并不熟识，同为吏卒却对他们呼来喝去，对方难免不服，又因此事并未与孔怀英商量清楚，怕他难做人，便没带，径自往废园去了。
落日一团，血污似的往屋舍间泼，魏子安迎着日头，一路打听，骑马来到废园的大门。他栓好马，走上前。虽一直叫废园，但他看向石匾，发现上头刻的其实是影园。大抵荒废太久，人们便将它俗称为废园。门关落了锁，他抽刀去劈，将铜锁与铁链看砍断。
