“夫人。”玉箫的声音卡在嗓子眼，跟一口浓痰似的，要上不上，要下不下。
李妙音食指与拇指捏着绣花针，抬头问她：“怎么了？”
玉箫左右看了看，继而迈着碎步，凑到李妙音耳畔：“夫人，衙门在庆福寺的花园里发现了一具男尸，现如今贴出了告示，叫人去认尸……”
李妙音手一抖，银针刺破指腹，滚圆的血珠顺着手指滴落，浸透了红梅，晕染开来。
十指连心，她这一刺，真像往心脏上扎了一根钉子。
“什么时候的事？”李妙音忙道。
玉箫舌头发抖地说：“两三天前了。”
李妙音脸色微微发白，不由打了个寒颤。银针随着颤动，打指尖坠落，尾部仍系着丝线，悬在半空来回晃动，成了个活脱脱的吊死鬼。
一眨眼的时光因彼此的沉默而拉得无比绵长，主仆二人面面相觑，听春风拂过树梢，从这头到那头，直至层层叶片间，传来一两声轻盈鸟啼，似唤醒了她们。
玉箫深深垂下脸，急促地吸了口气，继而狠狠一咬牙，屏息道：“夫人莫怕，他、他仇人多，也不一定……”
她牵强的安抚之辞说到一半，李妙音却低头，拿白胚布擦去指腹的血珠。鲜红的血珠渗入白布，晕染开，与梅花彼此交融，分不清何处的鲜红是血，何处的鲜红是线。
“若是平时，倒还可以心存侥幸，但如今有巡按御史在，这件事，糊弄不过去的。”李妙音缓慢说着，重新捏起细针，摆在濡湿的朵朵红梅之上。她的心底似有一种可怖的力量，逐渐占据了她。“玉箫，我们得想个法子。”
话音方落，玉箫腿一弯，双手扶着李妙音的膝盖，扑通一声跪了下去。她强撑着一口气，两眼直勾勾地盯着李妙音，一字一句道：“夫人，若是……若是瞒不下去了，你只管将我送交官府……”
李妙音腮帮子微微收缩，也是咬住了牙，道：“胡说八道！那畜生死便死了，死不足惜，你是为我，我若是害你判了绞刑，妄为你主人。”
说罢，李妙音思索片刻，而后站起身，脸朝向玉箫，漆黑的眼瞳地倒映出她惨白的面容。
她冷冷道：“这事儿既然传到了我这里，想必也该传到了五姑娘那儿。你快派人，去把五姑找来，就说我闷了，想请她吃枇杷。”
“可大少爷不是说……”
“不必管他，”李妙音立刻打断。
玉箫听闻，浑身微微颤动着，弯腰俯身，向李妙音行了一个跪拜礼。随后，她起身，拍净膝上的尘土，出了古春园，远去了。
李妙音收起针线，独自在树下沉思许久后，带着绣片回到卧房。她有意换上一身素净的布衣，拆掉头上唯一的一根金簪，脱掉手镯与耳饰。接着，她命丫鬟去换一杯茶，指定要用碎茶叶泡出来，茶味越淡好，然后到小厨房拿一盘糕点，一盘枇杷。
待到她万事俱备，五姑娘这股东风也适时地吹进了家门。她捏着绣帕，哭哭啼啼地迈进来，而跟着身后的玉箫，将她送进屋内后，不安地瞥向了李妙音。千言万语，难以说出一句。李妙音则递给她一个眼神，下巴抬一下，示意她离开。只见五姑流着泪，一屁股坐到桌边的黄花梨圈椅上。
李妙音则不急不缓地走过去，为她斟上一杯淡茶。“五姑娘，怎么了？哭得这般伤心？”柔声询问着，她坐到范五姑的正对面，上半身朝她稍稍倾斜，摆出一副倾听者姿态。“可是出什么事了？”
范五姑抽泣道：“嫂嫂不知，我那糊涂的官人，竟被歹人害死了！”
此句一出，李妙音心口一疼，只觉自己的心脏被人掏了去。她强笑，装傻道：“好端端的，说这晦气话，妹夫不是去杭州府做生意了？哪里来的歹人？”
“啊呀，嫂嫂，你不知道？那庆福寺挖出个男尸，衙门都已经贴出认尸告示了！”范五姑说着，不奸泪水涟涟。“贞固可在？我正想过来找他，托他替我去官府仔细问问，不曾想你派人把我叫来了。也好也好，我在你这儿等他……生前当属阿兄最疼我，他走之后，我是人人可欺。现如今有节很可能、可能……天啊，老天爷，我宁可叫你将我的性命夺了去。”
李妙音五指搭在白瓷杯上，收拢，眼眸低垂着盯着她，不动声色道：“这事儿我也听说了，没望妹夫身上想……你是去官府认尸了？打算什么时候下葬？”
“还没去呢，”范五姑说。
李妙音趁机道：“你没去，怎就晓得是妹夫？五姑娘，你少听信外头的风言风语，靠不住的。”
范五姑听闻，面上显然流露出些许犹豫，她反驳道：“这身长约八尺，衣着华贵，失踪已有三个月……”
“五姑娘，你听我一句劝，这事儿你先别急，叫贞固去看看。女人家轻言丈夫生死，成何体统？”李妙音又一次打断。她表现得像一位十足的贞妇，出嫁从夫、夫死从子。“你可是大户人家的夫人，万一被其它人家知道了，以后游园看戏，谁还会叫你？何况传出去，被妹夫的族长们知道了，会怎么想你？这关口，你可得谨言慎行，一不小心，你就是克夫的扫把星。到那时，就算你能改嫁，又有谁还敢要？”
范五姑虽是将信将疑，却也被她一番话唬住。她看向李妙音一身朴素的衣衫，又低头看看自己的，一时间，对丈夫惨遭毒手的悲痛转成了对自己前途的担忧。
她惴惴不安地咽了口唾沫，一只手抬起，搭在李妙音的手腕，低低问她，：“大嫂嫂，我问你，若是没有孩子，然后官人走了，那这位夫人……”
李妙音连忙露出浅笑，反过来亲热地拉住她的手，柔声安抚道：“别怕，万一妹夫真遭了难，我就同贞固说，叫他把你接回家，好好孝敬你。你是启元最疼爱的妹妹，自然也是贞固最敬重的姑姑，咱们都是一家人，岂有坐视不管的道理。”
女人掌心潮湿，紧握着对方的手，如同爬满后背的冷汗。
范五姑略有些悚然，不由抽了下手，嘟囔道：“可我毕竟是嫁出去的人，侄儿能容得下我，兄长们也未必——”
“五姑娘，你莫嫌我年纪比你轻，可有些道理，我比你更清楚。”李妙音见状，松开她的手。她侧过脸，假意拭泪，实则一狠心，将指腹贴到了湿润的眼球。眼珠子一疼，泪水跟开了闸似的，湿了衣袖，在袖子上留下点点泪痕。
李妙音装腔作势，有意哭给对面人看，嘴上则字字清晰地说：“你晓得，启元走得早，我这些年也是受尽白眼，若不是老天有眼，给我留了乾儿，我怕是早就随启元而去，一条白绫了却此生——幸而贞固孝顺，顺顺当当地考中了举人。我如今就盼，待到明年他考个状元回来，光宗耀祖……不瞒你说，这个家将来还是得靠他。”
说到这里，范五姑脸上闪过一丝贪婪的动容。
“再说了，妹夫这情况，启元在世时，就同我说过无数次。”李妙音一扭腰，转身坐到离范五姑最近的一张椅子上，两人挨得极近，膝盖仅仅离了一个拳头的距离。“妹夫在外的仇家不少，万一行凶的是那些穷凶极恶的流氓，官府又没立刻捉住他们，很难不叫他们起报复心，跑来害你呢。”
“这、这有官府在，光天化日之下……”
“那退一万步说，就他那两间生药铺子，可供得起你后半辈子？更别说在外头欠的债。恐怕你将那两件铺子搭进去，都不够啊。”
女人的一字一句好似一颗钉子一下下钉在了范五姑的心头，她倒吸一口冷气，望着李妙音问：“那、那按你的意思，我该如何是好？”
李妙音咽了咽嗓子，以更加轻柔的嗓音说：“你莫慌，先回家去。我叫贞固去官府打听打听 ，若真是妹夫，便领回来下葬，叫他早日安息，免得变成孤魂野鬼。至于剩下的……妹夫的地契田契放在哪里，你可知道？”
范五姑坐到日头偏西，方才离去。
提心吊胆地送走五姑娘，李妙音骤然泄了气，一屁股赖到柳木圈椅上，胃里翻江倒海。她扶额，闭目养神。不多时，耳畔一阵脚步声，她懒懒地睁眼，见玉箫捧着托盘，上头放着几叠蜜糕。玉箫走过来，双膝跪在主子脚边，一件件摆上方桌。
摆完，她也不走，仅跪在那儿。
短暂的沉默后，李妙音长长叹了口气。她俯身，握住玉箫的手腕，说：“我当说的都说了，看五姑的神色，一时半会儿应当不会去衙门认尸。”
说着，李妙音拉她的手顿时一紧，嘴唇凑到她耳边，又轻声道：“事已至此，你我也无退路。你带着这串珊瑚珠，今夜回一趟我的娘家，托乳母找两个无赖，佯装上门收债，去五姑家闹事，好好吓唬她一番，叫她不敢报官，只得来求我。就说，她官人在外欠了赌债，要立刻还钱，否则他们就要扣押那两间生玉铺。她要是敢报官，他们就一把火烧了屋子，再将她卖到窑子里去。”
玉箫点了点头，起身取出范贞固送回来的珊瑚串，捧到李妙音跟前。
李妙音把玩了几下圆润的红珠子，颇为不舍地叹了口气，又摆摆手，道：“去吧，告诉他们，事成之后，少不了赏他们的。”
玉箫将珊瑚串塞入袖中，行了个礼，匆匆出门去。此时，白日西沉，东方的素月隐隐可见。玉箫看着渐沉的日头，不由加快脚步。她走到月洞门，不巧正撞见正往这儿走的范贞固，她驻足，又低头行礼。
范贞固见玉箫，笑了一笑，问她：“这么晚了，你不在房里伺候母亲，这脚步匆匆的，是要到哪里去？”他吐字略有些含混，如同一潭浑浊的池水，绿萍浮满水面，稍一搅动，水底腥臭的淤气儿便涌了上来。
对范贞固，玉箫不敢懈怠。
她打起十二万分的奸神，斟酌着字句说：“回少爷，夫人今日胃口不佳，想吃乳娘做的蒸小奸，便派我回一趟娘家，去取食谱。”
“你对母亲倒是忠心耿耿。”范贞固玩味地笑着，又道。“可惜，你要是能看在我昔日对你的恩情上，将忠心分一半给我，就好了。”
边说，他边取下别在腰后乌黑的洒金折扇，右手握着，在左掌轻轻敲打两下，继而捏在手心左右把玩。
玉箫脸一白，连忙屈膝，半跪在他跟前：“少爷恕罪，玉箫从没忘过您的恩情。”
“说说吧，娉娉叫你回娘家做什么？”范贞固垂眸，展开扇面，一片又一片的金箔贴在漆黑的扇面，恍如一只只金色的眼睛，正目不转睛地盯着玉箫。
玉箫嗓子眼发紧，半真半假道：“五姑娘今日过来找夫人要钱……夫人手里拿不出来，便派我回娘家，看看能不能用身边的首饰换点现银出来……”
“怎么不同我说？就算姑姑缺钱，也该问范家取，岂有劳烦外公外婆的道理，”范贞固道，“母亲什么都好，就是心太软，很容易被骗。”
“夫人也是怕您担心。”玉箫讨好道。
范贞固听完，沉默地盯着对方，半晌后，啪的一声合拢了折扇，面上微微笑道：“既然如此，你快去吧，再不抓紧天就该黑了。”
玉箫没料到范贞固就这样轻松地放过了自己，她又福了福身子，连忙往大门逃去。
范贞固停在原处，目送玉箫离开后，折扇再度敲了两下掌心。
若有所思。
少顷，他回过神，往内院去。
进入蚕月，树上的绿意愈发浓厚，新发的叶片一层层盖在人的头顶，那种朦胧的绿意仿若能同鲜血一般，一滴滴落下来，浸染他月白色的衣衫。
李妙音手里拿着尚未完工的绣帕，正踩着门槛，使唤丫鬟搬椅子，打算坐到外头，借最后一点天光，将梅花绣完。
范贞固不声不响地走过去，站到她身后。
李妙音没注意，一转身，吓一大跳，小巧的双足险些从高高的门槛上跌下来。范贞固眼疾手快，暗暗地扶了下她的腰。李妙音后背靠着他的胸膛，顺势落地，心口突突跳。她仰头，后脑勺松散的发髻扫过他的喉结，露出一张格外素净的脸。
未等她反应过来，范贞固便不着痕迹地松开手。
他微微俯身，低着眼睛，唤了声：“娘亲。”
李妙音愣了一愣，继而眼珠子落到一旁的丫鬟身上，便道：“行了行了，快把椅子放下，去给大少爷倒杯茶。”
待丫鬟走，范贞固才直起身，替她将椅子放到树下摆正。李妙音跟在他身后，两人相差一条小臂的距离，共同站在树下，金与红的余晖在纷乱摇动的树影间抽搐。“怎的了？突然搬凳子出来。”范贞固两手搭在座椅的那一圈靠背，望着她说。
“里头太闷。”她别过脸，一点心虚。“没什么大事。”
“胃口不大好？”继续问。
“是有一些。”
“我进来时，刚好撞见玉箫。”他笑。“说你想吃蒸小奸了，她替你回家问奶奶的食谱。”
头顶的树叶哗啦哗啦响，李妙音听着，心脏也发出相同的噪声。她不知玉箫对范贞固说了什么，含含糊糊道：“嗯，突然嘴馋了。”
范贞固点头，一阵沉默后，他冷不丁道：“对了，姑妈的事情怎么样了？”依旧笑着。
“没什么，你不用担心。”李妙音头皮突得一紧，也学着他的神态，干涩地笑起来。“不是什么大事，我来处理就好，你平时已经够忙了。”
“真的不用？”他还是问。
李妙音摸不准他的心思，便狠了狠心，试探着开口：“哦，对了，你还记得吗？我们过年那会儿，全家人去庆福寺祈福问禅……”
“记得。”范贞固答得果断。“怎么了？”
“我听你姑妈说，孔大人前几日在庆福寺里挖出一具尸体……哎呀，她真是人老了，容易犯糊涂，硬说那来路不明的尸体是你姑父。这不是胡说八道吗，你姑父大年初五还跑去赌博了呢。”李妙音说。“反正，你有空帮忙跑一趟衙门，问问孔大人究竟是什么情况，也好叫你五姑安心。”
“行，我明天就去。”范贞固说，目光始终没离开过她的脸，蜘蛛似的，要在她的面颊结一张厚厚的网。“不过，姑父确实失踪了很久。有两个月了吧？”
“谁知道呢。”李妙音抿唇。“我也只是在你父亲在世时，逢年过节，偶尔见过两面。”
“听父亲说，姑父年轻的时候，也算是一位貌若潘安的风流才子。”
李妙音听他这般说，如同被钉子一下下穿透的野猫，胃里翻江倒海。她的唇角抿得更紧了些，勉强道：“这样吗，真没想到。”
范贞固手中的折扇敲了敲圈椅的柳木靠背，正要说什么，泡茶的丫鬟终于回来了。她捧着托盘，上头是一个紫砂菱花茶壶，泡着普洱茶，两个杯子，表层碎裂，是哥窑的产物。
两人喝过茶，范贞固没再说话。李妙音坐下来，对着帕子继续绣花。浸了血珠的梅花，透着隐约的褐色，显得沉甸甸的。日暮稍纵即逝，天逐渐暗下来，椅子又挪到了屋里。屋里的确是有些闷，可已经到了这个季节，开窗又怕招惹小虫，只得将就着闷下去。
范贞固取来火折子，点上几支白蜡烛。
因是夜里起风，窗户纸又不够严实的缘故，烛火一忽儿明，一忽儿灭，不断摇闪。李妙音放下床帐，人钻进去，从帐帘的缝隙朝外望，看见范贞固瘦长的身影。
男人的面容已被昏沉的烛光篡改，模糊不清，只见他点完蜡烛，盖上火折子的盖子，放到一旁，然后转身朝床边走来。
李妙音爬到帘子前，正欲撩起，迎他进来。
范贞固却在床边停住了脚步。
“其实，我有点不开心，”他轻声说，“我已经叫你不要搭理姑妈了，可你不听。”
背光，低头看她，眼神落在她仰视的脸上，颊中一点小痣，蚂蚁似的在啃她的心。
“她自己上门来的，贞固，我不好——”
“好姐姐，现在只有我们两个，”他打断，语调轻柔，“是她来的，还是你派人去叫的，我会不清楚吗？”
李妙音沉默。
范贞固垂落着的睫毛轻轻颤动，又抬眼，目光微微右斜地看向她。李妙音屏息，一动不动。他笑一下，抬手，右手穿过凝脂般的床帘，又触到同样滑腻的长发，食指轻挑，撩起一缕。
“所以你和他偷了吗？”他沉声道。
话音像泼了一杯水，在沙子上，迅速干涸了。
第30章 冥判上
李妙音抬眸，直勾勾地望向范贞固，上挑的眼尾映着微微的烛光，宛如翘起的蛇尾。
她并不着急回答，只是抬起手臂，反牵住对方抚发的手，五指搭在他的掌心，很凉。
