曾风流/灼灼风流(随宇而安)

“未经验证，不敢说对错。”刘衍说话十分有余地，“若是曾经的我，大概，也会如刘琛一般主战到底吧。只是……”刘衍垂下眼，叹了口气，笑容有些苦涩，“经历了一些事，想法自然会有改变。你的策问，于我而言是一种从未想过的方向，也许可以试一试。”
慕灼华低着头若有所思，片刻后恍然大悟，两只眼睛亮晶晶地看着刘衍，小手攥住了刘衍的衣袖：“所以说，是王爷你力保我的，对不对？”
刘衍一时错愕。
慕灼华的眼睛里像藏进了漫天的星辉，亮得让人无法直视：“王爷就是嘴硬心软嘛，说不帮我，结果还是帮我了。我就说嘛，本来我都要打道回府了，没想到还能有个不错的名次，王爷大恩大德，灼华无以为报，只能做牛做马……”
刘衍哭笑不得，甩开了慕灼华的手，辩解道：“本王就事论事，绝无私心！”
慕灼华一脸“我懂”的表情，笑眯眯地说：“王爷，你不用说，我懂，我生是王爷的人，死是王爷的死人，士为知己者死，当然如果能不死就更好了……”
刘衍实在是受不了这张叭叭的小嘴，忍不住伸手将她捂住。慕灼华脸小，被刘衍大手一遮，便只露出了一双乌黑湿润的杏眼，温软的唇瓣却贴着刘衍的掌心，摩擦出一阵酥痒的湿意。

刘衍立时觉得不妥，赶紧放下手，不自在地捏住了拳。
“这件事不要再提了。”刘衍皱着眉头说，“总之……明日你记得小心行事。”
慕灼华嬉笑道：“多谢王爷通风报信，王爷这几日查那鹰爪可有消息，还有至仙果，以及我娘亲的身世……”
“你这些日子赶着会试，不久还有殿试，这些事便暂时不用挂记了。”
慕灼华心中有些诧异，揣度着刘衍是对她隐瞒，还是真的关心她的前途……
眼见着刘衍身影走远，慕灼华才恍然想起一事，冲着刘衍的背影喊了一句：“王爷，明日记得多关照我呀！”
刘衍背影一滞，走得更快了。
簪花诗会的举办之地，便在皇家别苑。
皇家别苑昔时乃镇国公主的住所，镇国公主出嫁后，此地便空置了起来，每年春暖花开之时，便会开放百姓游览，簪花诗会便借着这个机会举办。
别苑之中有百种鲜花香草，簪花诗会便是随机抽取一种花草，以此为题作诗，可自选也可他选，同一种花卉中诗词公认最佳者，便能得到这一株花王。
簪花诗会这日天气极好，暖风阵阵，花香幽幽，花园中摆着十张桌子，今科贡士们都穿着学士服，相互拱手行礼。人群之中，唯有一人最是瞩目，便是沈惊鸿了。沈惊鸿以三场第一问鼎，乃当之无愧的会元。如此才华，又有如此俊美的外貌，不知叫多少女子乱了芳心。
一个考生此时便在打趣：“诸位可知那日放榜的盛况，咱们惊鸿公子可真叫狼狈啊！”
另一人笑道：“榜下捉婿由来已久，但榜下争婿咱们却是头一回见，却说当日定京里数十名门贵族想与惊鸿公子结亲家，听说惊鸿公子在文铮楼，竟一个赛一个跑得飞快，把文铮楼围得水泄不通，好在惊鸿公子识得些武艺，从后门跳窗逃走了，报喜的差爷也跟着后面追了一路，叫整条街的人都给笑坏了。”
众人说着大笑起来，某些人心里虽是酸溜溜的，但此刻面上都是真心实意地祝贺。
沈惊鸿手执酒壶，淡淡笑道：“诸位莫要开我玩笑了，未成功业，何以家为？”
一书生道：“沈公子言重了，您可是连中三元的大才子，这怎么能叫未成功业？按我说，大登科后小登科，便是双喜临门了。”
沈惊鸿却不接着话茬，颇为认真道：“未成一品，不谈婚嫁。”
此言一出，众人皆是惊呆了。
自沈惊鸿进京，便干了不少惊天动地的大事，语不惊人死不休，打的却都是别人的脸，但今日这话一出来，怕是要打他自己的脸了。他虽然是连中三元的大才子，但出身寒门，毫无根基，少不得要在朝中熬资历，即便官运亨通，想官拜一品，少说也要十年之后，那时他都三十有余了，而陈国男子普遍二十便已成婚，三十未婚，在世人口中便要落个身有隐疾的恶意揣测，就如同当今定王，只因不近女色，也落了个这般坏名声。
与沈惊鸿关系好的几人急忙打着哈哈转移话题，但这句话不免是要传扬开了。
“也别说沈公子了，你们可曾见过今科榜上的另一个奇人？”
“你难道是说那个排在十七位的慕灼华？”
“不错，那可是个女子啊，这可是自有女子参加科举以来最高的名次了，更别说这个女子才十八岁，还有……”说者瞥了沈惊鸿一眼，“这人的经义一科可是与沈公子齐名的。”
“呵。”一人冷笑了一声，不屑道，“经义一科，死记硬背便可，真正看一个人的才华，还得是诗赋与策问，这人的诗赋一般，策问也不过中上而已。”
“诸位昨日可买到今科题名卷的集子了？”
每一届会试揭榜后，贡院都会刊发当年上榜的会试卷子，以供所有读书人学习与评判，以免出现考场舞弊，判卷不公的现象。这会试题卷一共有八册，几乎是供不应求，因此许多学子都还没买到，而买到的，也还来不及看完。
此时听有人这么问，便也只有十几人说自己买到了。
先前发问的那个书生又说道：“在下第一日便买到了这八册题卷，几日不眠不休才算是看完了，便容在下厚颜说一说吧。今年的会试题卷，经义科，只印发了两份卷子，便是沈公子和这位慕姑娘的无错卷，那几道题题目委实是偏而巧，能答对，可见不但记性好，心思也巧，在下佩服。”
众人都对沈惊鸿拱手致意，沈惊鸿微笑回礼。
“而这第二科诗赋，我等上榜贡士的作品皆在其上，沈公子的大作位列第一，确实无虚名。那位慕姑娘的诗作，在下也看了，确实是平平无奇，但不写偏了题目，也是不易。”
这话说得中肯，众人也连连点头。
“再说第三科策问，在下详细了今年的所有文章，发现了一件事。”这人卖了个关子，见所有人都目光灼灼盯着他，他才清了清嗓子，故作神秘说道，“今年上榜者一百，一百份策问卷，有九十九份策问，皆言对蛮必战，答了平蛮策，却有一分乙中的卷子，立场主和，答的却是养蛮策。”
众人闻言大惊，不敢置信地议论起来：“主和？对北凉主和？北凉侵掠我陈国边境，贼心不死，怎么屈辱谈和！这样的卷子凭什么拿到乙中！”
沈惊鸿垂下眼睑，举杯掩住了微翘的唇畔。
他自然是听刘琛大骂慕灼华，也从刘琛那里知道了这篇策问卷的内容，只是他的看法却和刘琛不一样。
有意思，很有意思。有想法，很有想法。
可惜大多数人不这么想，尤其在知道主和的是一个女子后，他们的愤怒变成了轻蔑。
“这便能理解了，姑娘家贪生怕死也是人之常情，难怪会主和了。”
“女人就是女人，生性柔弱，这官场战场，本就不是她们该来的地方。”
众人说说笑笑，有了一个共同的攻击目标，顿时气氛十分融洽。
“那慕灼华今日怕是不敢来了吧。”
“她若敢现身，之前的诗会便该现身了。”
“以她的诗才，来了也是颜面扫地。”
众人说得正欢，忽然听到一阵悦耳的笑声传来：“今早出门便闻喜鹊啼叫，我就知道会有好事发生，果然远远便听到有人不断提我的名字。”
说话间那人已绕过假山来到园中，一张稍显稚嫩的小脸，两弯笑意盈盈的杏眼，并不十分张扬的五官，看起来却让人不由自主心生亲切，虽然穿着儒雅俊秀的儒生袍，但闻其声观其人，一眼便知是个少女。
少女向着众人拱手笑道：“慕灼华见过诸君了，在下不才，考了个十七名，不敢叫诸位如此惦记。”
背后说人被人逮了个正着，在场之人皆自诩君子，听慕灼华这么一说，脸上都有些讪讪。
慕灼华朝人群中最是显眼的沈惊鸿走近了两步，拱手笑道：“还未来得及恭喜沈兄荣登榜首。”
沈惊鸿面容俊美，目若琉璃，眸光自慕灼华面上一扫而过，微笑着点了点头：“侥幸而已。”
慕灼华叹道：“沈兄才名早已传遍定京，此事毋庸置疑，但在下最佩服的，却还不是沈兄的才华。”
不只是沈惊鸿，便是其他人也好奇转过头来看来，沈惊鸿眉梢微挑，笑着看慕灼华：“慕……姑娘有何高见？”
慕灼华一脸诚恳道：“高见不敢当，沈兄才华盖世，更难得的是胸怀与气度。记得沈兄初入定京，崭露头角，不知引来多少嫉妒与非议，沈兄自岿然不动，笑傲群雄，丝毫不为小人言行动摇心志，着实叫人敬佩。”
慕灼华这一番指桑骂槐在场还有谁听不懂，众人脸色顿时难看起来。
一人冷笑道：“沈兄真才实学，众所周知。”
慕灼华钦佩道：“不错不错，在下正该向沈兄学习，不该闭门治学，这点微末道学，如今也只有考官知晓，不怪其他人无知。”
“无知”二字说得众人面红耳赤，怒火中烧，明知道对方是在骂自己，却又找不出反驳之词。
慕灼华悠悠道：“昔日我曾闻寒山问拾得，世间有人谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我，该如何处之乎？拾得答曰：只须忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他、再待几年，你且看他。沈兄，你以为如何？”
沈惊鸿笑而不答：“慕姑娘以为呢？”
慕灼华摇头晃脑道：“这拾得不是好人。”
沈惊鸿兴味盎然，问道：“何出此言？”
慕灼华认真问道：“世人欺辱我，轻贱我，是世人的错，还是我的错？”
沈惊鸿不假思索道：“世人傲慢无知，自然是他们的错。”
“沈兄高见。”慕灼华一脸赞同地拱拱手，“你我读圣贤书，当行圣贤事，若见旁人犯了错，难道能视而不见吗？忍耐，是退缩，避让，是纵容，郑伯克段于鄢，知其不义不暱，却由之任之，令其多行不义而自毙，这心性简直歹毒，非我辈读书人所为啊。”
慕灼华这一番引经据典，说得头头是道，众人也被她的思路带得情不自禁轻轻点头。
沈惊鸿勾着唇浅笑道：“言之有理，那你说该当如何？”
慕灼华肃然道：“大丈夫，路见不平血溅三尺，我们虽然只是文弱书生，但也该学习沈兄这般有血性，有气性，不能血溅三尺，也要当头棒喝。世人欺我、辱我、笑我、轻我，你便打他、骂他、贱他、恶他、身体力行教育他，让他知道什么叫做文武双全！”
“哧！”有几人登时笑出声来，又立刻面红耳赤地捂住了嘴。
场中最为难堪的一人，便是当初文铮楼上沈惊鸿送了“文武双全”四字的文士宗，他如今对这四个字可谓是极度敏感，一听到这四个字就觉得是在骂他，但今日慕灼华比沈惊鸿还毒，直接把园中一半以上的人给骂了。先前背后说人是非者，此刻脸皮都涨成了猪肝色，其他人问心无愧，都是笑意盈盈地看笑话。
沈惊鸿敷衍众人许久，到此刻才真心笑出声来，轻轻点头，拱手道：“阁下真知灼见，令我醍醐灌顶啊，难怪能被点为十七名，确实见解独到，在下十分佩服。”
慕灼华客气摆摆手道：“沈兄言重了，在下不过是死记硬背罢了，策论剑走偏锋，能得考官垂青也是侥幸，若说诗词，更是自愧不如。今日诗会，在下是抱着学习的心态来的，方才听谁说在下害怕颜面扫地不敢来，这话就错了。圣人都能不耻下问，何况我只是末学后进，闻道有先后，我本就该多向诸位兄台多学习，又有何可耻之处？”
慕灼华说得坦然磊落，不卑不亢地把自己放在极低的位置，反而先堵住了别人刁难她的嘴。更何况她本来就是榜上年纪最小的贡士，场上之人年纪大多比她多出了一轮，也是不好意思为难她了。
众人被慕灼华一番话说得正发怔，便听到不远处响起了清脆的掌声。

第十九章
一个身着素色宫装的美貌女子在两名宫婢的簇拥下缓缓走来，她面上含笑，看着慕灼华轻轻鼓掌，道：“簪花诗会还没开始，本宫倒先听了一出好戏，想不到你年纪小小，胆子却大。”
宫婢脆声道：“柔嘉公主到，还不行礼？”
众人这才恍然回神，俯身作揖，齐声道：“参见公主。”
“你们都是天子门生，不必多礼了。”柔嘉公主的声音轻柔却莫名有一股不容人抗拒的力量。
这声音听得人身心都暖和了起来，垂下手，小心翼翼地抬头，用余光打量传说中神女一般的柔嘉公主。
柔嘉公主为薛笑棠将军守节，三年之期为过，因此今日仍是一身素白色的长裙，外面罩着一层淡青色纱衣，乌黑柔顺的长发垂在身后，梳着简单的发髻，只以一根素银的簪子别住。偏偏是这么朴实无华的装扮，却让人不由自主地心生敬重，不敢亵渎。
“今日这簪花诗会在皇家别苑举办，本宫不才，却要当这主办人，心中实在惭愧。”柔嘉公主环视了一圈，面带微笑道。
众人忙说：“公主德行兼备，实乃天下女子的楷模。”
柔嘉公主淡淡一笑，声音微冷：“你们与本宫很熟吗？”
众人心中惊诧，不知何处惹恼了柔嘉公主，突然就变了脸色。
“你们不过是听说了本宫一些事，便断定本宫德行兼备。”柔嘉公主来回踱步，淡漠地看着方才还谈笑风生，此刻却冷汗涔涔的贡士，“对于慕姑娘，你们也仅仅是因为听说了她是个女人，又无背景，便断定她无才无德。”
“公主恕罪！”贡士本可以不拜，但此刻有几人竟是禁不住公主的威仪，跪倒在地。
“尔等学识，比之诸位考官，如何？”柔嘉公主视而不见，继续问道。
“吾等不如。”
“既然自知不如，为何又要质疑考官的评判？”
柔嘉公主缓缓走到场中坐下，将这些贡士晾了片刻，方道：“本宫之所以能当这簪花诗会的举办人，不过是因为沾了皇姑祖的光，成为了这皇家别苑的半个主人。论才，本宫不及诸位，为免遭人当面腹诽背后议论，今日这举办人，不做也罢，你们只当本宫是来赏花的，其余请自便吧。”
柔嘉公主此言一出，众人顿时冷汗流了下来。
怎么也没有想到，自己竟会因为轻视了一个女子，而惹恼了尊贵的公主。这可是当今圣上最宠爱的长女，也是天下百姓最敬重的神女，今日之事若是传了出去，他们也算是完了。
本该春光明媚的花园中，此刻一片死寂。
死寂之中，忽然传出一声不合时宜的低笑。
“公主殿下息怒。”出声的却是沈惊鸿，他拱手朝柔嘉公主行了个礼，不卑不亢道，“今日之事，错在在下。”
柔嘉公主只淡淡扫了一眼这传说中惊才绝艳的沈惊鸿，便将视线移开。
“不错，你身为会元，众人以你为首，你若持身公正，以身作则，他们便不会言行失当，肆意诋毁一个姑娘。”
众人没想到沈惊鸿居然会为他们说话，不禁生出一丝感激，却还有三分的害怕，只怕沈惊鸿性子起来了，把公主得罪得更狠。
“公主教训得是，我等读万卷书，终究不如公主行万里路，只读圣贤书，却不解圣贤意，所幸得公主教训，也算当头棒喝，醍醐灌顶。”
沈惊鸿声音清朗，进退合宜，柔嘉公主的面色也缓和了一些。
“方才慕灼华所言不错，尔等轻慢她，不仅是质疑她的才学，更是在质疑考官的清白，朝廷的公正，此事若传出去，尔等功名前程还要不要？她提醒你们，是在帮你们，若避让纵容，才是害你们。”
有柔嘉公主这句话，许多人更是将头压得更低，连声道：“我等惭愧。”
眼见气氛压抑，慕灼华正要开口解围，便听到一阵急促的脚步声传来，大声道：“皇姐此言差矣！”
一听这称呼，众人心中都是一抖——能称呼柔嘉公主为姐的，除了皇子还能有谁？
出来的正是大皇子刘琛。
刘琛今日微服出行，穿着一身湖蓝锦袍，白玉发冠，眉眼俊挺，难掩贵气，只是此刻眉宇微拢，语气中也有些不满。他快步走到柔嘉公主身旁，朗声道：“朝廷并不是容不下质疑之声，更何况慕灼华的名次本就有待商榷。”