朝臣审时度势纷纷给自己寻后路。
然而此时众人口中，被疾病影响了情绪，喜怒无常说翻脸就翻脸的帝王，正躺在紫叶檀木塌上，一名温柔婉约的女子正往他嘴里喂剥去皮的葡萄。
帝王神情惬意，无比享受。
下一刻，女子面无表情地递过来一盅汤药，“圣上，该喝药了，药里加了上好的夜明砂，专治您的耳疾。”
帝王诧异：“何为夜明砂？”
女子唇角露出一丝诡异笑容，“蝙蝠的粪便。”
帝王：“……”
什么叫自作自受。
一代狠厉帝王装聋作傻只为将心爱女子留在身边，不计后果，不论得失。
被十全大补汤补出鼻血，被地龙熏得一天沐浴三回，鼻尖还萦绕着散不去的怪味。
帝王捏着鼻子喝下爱心汤药，痛并快乐着。
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第1章 是去是留？
宛国京城的冬天比往年更为寒冷，还未到十二月，皇宫內苑各宫就开始采购暖炉，置办银碳。贵人们自然是不必外出的，却苦了粗使的太监和宫女，辰时起，他们就往来于各宫之间送取暖用具和大补的参汤，忙了一整天，累得气喘吁吁。
熙宁脚步轻快地行走在甬道上，太监宫女忙不迭地退到两边，恭敬道，“姑姑好。”
在宫中，这是唯有皇帝和太后身边贴身服侍的大宫女，才能享有的殊荣。
熙宁轻轻点头，夕阳西下，黄色的琉璃瓦泛出的流光，映照的这座皇城更为威严，可像她们这样的宫女，却是皇权之下最卑微的存在，贱如蝼蚁。
好在，她今日就能出宫了！
从三岁那年，以罪臣之女的身份没入永巷，她已经在这不见天日的地方待了十几年。
十几年，磨炼心性，她亦苦亦难。
此时，她恍若嗅到了宫外久违的自由，唇角轻扬，只是莞尔一笑，却给人舒心畅快的美感。
刚走到宫门口。
“宁姑娘，宁姑娘，”皇帝身边的总管太监李安急匆匆地追上来，“留步啊，宁姑娘！”
熙宁回过头，在原地等了李安一会，他上气不接下气地小跑到熙宁跟前，“可算赶上了，宁姑娘，你要是走了，老奴的脑袋可就不保了。”
“李公公，出了什么事？”
遇到点什么事，李大总管总说自己的脑袋不保，可这么多年，他的脑袋不还是牢牢按在他的脖子上吗。
熙宁抿唇，颇有些不以为然。
李安擦了擦鬓角的冷汗，急忙说道，“宁姑娘，圣上跌伤了腿，痛得没法走路，你快回去瞧瞧。”
“跌伤了腿就请太医医治，我瞧了能怎样呢？”
李安：“……”
这宁姑娘怎么不按常理行事呢？圣上为了留下她可是煞费苦心，换做旁人，还不麻溜回去细心照料，怎么她就全然不当回事。
熙宁自然清楚这是皇帝的手段，“李公公，熙宁已经不是圣上身边人了，帮不了你。”
从此以后，这皇宫里头的事，就再同她无关了。
“宁姑娘……”李安苦着一张脸，紧紧抓着熙宁的衣袖不放，要是她跨出宫门，他可就再也没辙了。
宛国的规矩，没有旨意，宫人是不得随意出宫的，他绝不敢违抗。
熙宁早有准备，摸出一柄匕首，将袖子割下，“再见了，李公公。”
“再见了，邵卿洺，”她在心里默默说道，“不，再也不见。”
她的身影消失在红墙之外，李安连连叹气，熙宁走了，他们往后的日子可就难过了。
熙宁的亲人在这些年间陆续去世，如今她孑然一身，倒也不忙决定要去哪里。
这些年攒下的银子虽不多，余生几十年的粗茶淡饭还是供得起的。
她有两个打算，她擅厨艺，在京城中开个小馆子也是不错的选择。
熙宁摸着下巴想着，她人生的前二十年都在替邵卿洺着想，现在既然出了宫，也该为自己打算打算了。
如果留在京城，还有机会见到他，想起这个温润如玉，笑起来让人如沐春风的男子，熙宁嘴角微微勾起。
不然就是远离皇城，去宛国各处走走看看，在皇宫这个狭小的地方关久了，她极其渴望自由，向往书中提过的山清、水秀、洞奇、石美，雾凇，瀑布，这是她梦想中的家园。如能和他一同踏遍宛国的各处美景，就更好了。
她找了间客栈住下，准备天亮再做出最后决定，无论是海阔天空，从此任她翱翔，还是安身立命，甘心为一人做羹汤。
谁知，她这一觉醒来，又回到了昨日清晨。
她出宫的这一日。
此刻，她就在乾清宫的配房内，和之前无数个日子一样，每日卯时准时醒来，随后洗漱，协助李公公打点乾清宫一众事宜。
“怎么回事？”熙宁自言自语。
昨夜是尔岚当值，这会儿刚回来，见熙宁坐在床头发呆，笑了，“今日是姑姑出宫的好日子，怎么还赖床呢？”
熙宁有满心的疑问，却无法同尔岚诉说。
尔岚从自己床铺的枕头下取出一只锦盒，“姑姑，尔岚幸得姑姑照顾，今日姑姑就要离宫，尔岚没什么可相送的，这对玉坠子是入宫时娘亲给我的，请姑姑务必收下。”
同昨日的场景一模一样，也是尔岚赠她礼物，她一番推辞，尔岚表示以后再相见不容易，礼物不贵重，只是留个念想。
熙宁疑心自己还在梦里，恍惚道，“尔岚，你掐我一下。”
“啊？”尔岚愣住了。
“掐重些，手下千万别留情。”
尔岚试着用力掐了掐熙宁的手臂，熙宁“嘶”一声叫了出来，“疼！”
能不疼吗，尔岚可是用了吃奶的力气。她小心询问，“姑姑，您这是怎么了？”
“我不是在做梦啊……”
尔岚失笑，“姑姑您这是乐傻了吧。”
熙宁苦笑，难道是自己太期待出宫，日有所思，夜有所梦，昨日出宫之事，才是自己的梦境？
她云里雾里，神情恍惚。使劲拍了拍脑袋，不管怎么样，还是要值好今日的最后一班岗。
夕阳西下，熙宁抱起自己的小包袱，和依依不舍的尔岚道别。
快走到宫门口，她下意识地回头看去，没瞧见李安追来，心下松了口气，可能是自己想多了。
谁知刚转过身，就听见了李安那催命般的声音，“宁姑娘，宁姑娘……”
熙宁问，“是圣上摔伤腿了吗？”
李安：“……不是，是磕到脑袋了，头痛。”
熙宁：“……”好嘛，还变花样了。
她还就不信邪，仍旧决然地离开了皇宫。
这一回，她连夜赶路，离开皇宫越远，应该越安全吧。实在走不动了，才露宿于山林间。
应该不会再有问题了吧。
然而事与愿违，当她醒来时……
依然是熟悉的地方。
第三次，皇帝的理由又变了，说是眼睛看不清东西了，她亲自去喊太医，随后出宫，直接赶路赶到下一个城镇，特意住在了寺庙里，期望有神灵庇佑。
只可惜天不遂人愿。
翌日醒来时，依然在熟悉乾清宫配房内。
熙宁感觉有一股无形的力量将她玩弄于股掌之间，她力不从心。
今日，她到底是去是留？
“砰！”
茶盏大力砸在地上，紧接着十几个太医连滚带爬地撤出乾清宫，一个个脸色惨白，面如死灰。
乾清宫寝殿内。
皇帝邵卿洺眯着眼问侍奉的宫人，“这银耳莲子羹怎得净是苦味？”
“回圣上的话，银耳莲子还未送来，这……这是刚煎好的雪莲和雪蛤补药……”宫人战战兢兢地回道。
“混账！即便莲心本身清苦，也不至于整盅银耳汤都苦得犹如黄连！说！你们是不是诚心作弄朕！”
“圣……圣上，此乃雪蛤……”
“御膳房竟敢如此疏漏，看来是朕平日里过于纵容了！来人，拉下去，各打五十大板！”
“圣上饶命啊，这是……这是雪蛤，不是银耳……”
熙宁索性站在宫门口等李安，见他走来，有气无力地问道，“圣上是跌伤了腿还是磕到脑袋了？亦或是眼睛看不清东西？”
李安纳闷道，“啊，宁姑娘你在说什么？圣上突患耳疾，似是听不清旁人在说什么。本是一碗略苦的雪蛤，可听在圣上耳中却是银耳，御膳房的宫人被拖出去打了五十大板，太医院的王院使因为一句话冲撞，圣上下令要砍了他！宁姑娘，您可得救救他！”
这次的事情倒是有理有据，比之前几次可信得多。牵扯到的人还不少，自己倒不能不管。
邵卿洺变着法子的骗自己回去，那自己无法离宫这事，是否也同邵卿洺有关。
熙宁寻思着，越想越有可能，那就顺他一回心意又能如何。
李安长长松了口气，连连作揖，“姑奶奶，就拜托你了！”
熙宁随李安折回去，她倒是要瞧瞧邵卿洺在搞什么鬼。
邵卿洺躺在软榻上，脸色阴沉不定。
不就是砍个把人的脑袋，这些下人个个噤若寒蝉，不敢大声喘气，自己有那么可怕吗？
只是熙宁怎么还没回来？
她当真狠得下心丢下自己不管了？
邵卿洺刚要发作，却听到了熟悉的脚步声，嘴角勾起几分笑意，脸上的线条渐渐舒展开。
“圣上，”熙宁福了福身，见龙榻之上的人神情焦躁，看上去不像是装的，心中不觉一紧，“发生了何事？”
他都坐上了九五之尊的位置，还有什么烦心事？难道是又有人想害他了吗？
“熙宁，你来了，”邵卿洺露出欣喜之色。
熙宁刚一上前，就被那俊逸的男子握住了柔荑，“不是什么大事，不过就是这群奴才做事不仔细，你不在朕身边，他们只会粗制滥造地敷衍朕。”
熙宁不动声色地想要挣脱开，却被邵卿洺握得更紧。
李安喜出望外道，“圣上，您又听得见了？”
“你说什么？为什么嘴在动，却不出声？可是又在腹诽朕？！”邵卿洺拧起浓眉，问道。
李安：“……”
其余宫人也呆滞茫然。
这是什么情况，为什么熙宁姑娘说话，圣上能听得见，换到他人，圣上却宛如一个聋子。
“圣上……”熙宁也惊到了。
“什么事，你说。”熙宁一开口，邵卿洺迅速偏过头，对她笑得犹如春风化雨。
熙宁：“……”
这还不是装的吗，哪有听不见旁人声音，就只能听见自己说话的耳聋。
也就是这些宫人好糊弄，会相信邵卿洺拙劣的演技！
无妨，反正自己也走不了，就看看他能装到几时。
她如往常一样站定在邵卿洺身侧，将丹唇凑近他耳畔，声若幽兰，“圣上，您的耳朵似乎出了点小问题，不过无大碍，太医已经在想法子了，相信不需要多久，就可以治好圣上的耳疾。”
“真的可以吗？”邵卿洺将信将疑道。
“一定可以，请圣上放宽心，”熙宁顿了顿，“还请圣上放了被您冤枉的王院使，虽然卖相不佳，但那的确是一碗清白无辜的雪蛤。”熙宁抿唇轻笑，一边安慰，边揶揄，“您要是不网开一面，王院使一家怕是要哭成护城河了。”
“哦，竟是……这么一回事。”
邵卿洺闻着熙宁身上熟悉又自然的青草香，可比后宫那些女子身上的脂粉香让人心旷神怡的多，他莞尔。
熙宁猜得没错，他的耳疾确实是假的。
他曾经同熙宁约定好，等他登基成为皇帝，就放熙宁出宫，如今熙宁请旨出宫，于情于理，他都不该阻拦。
可他后悔了！
一来，他对熙宁的心意天地可鉴，之前是碍于自己今日不知明日事，无法确保熙宁的将来，才有了这个承诺。
二来，他其实已经履行过一次承诺了，结局却惨痛无比。如今重来一次，他必须扭转命运。
邵卿洺是重生的，前世他乍闻噩耗，悲痛之余，吐血身亡，再次睁开眼，发现自己回到了刚登基的这一年。
他顾不上其他事，先询问熙宁的动向。李安告知他，今日便是熙宁出宫的日子。
他大惊失色，情急之下，只想出这么个骗人的点子，也是无奈之举。
其实他心中也没底，究竟熙宁会如何做。
好在她还是去而复返，这是不是证明自己在她心底有一席之地，只要自己的耳疾一直不痊愈，她就不会离开自己？
思及此，邵卿洺阴鸷的眼中，泛起一丝令人难以察觉的笑意。
“朕的耳疾当真能治愈？”
“当然，”熙宁不假思索道，是真心，也是试探，“奴婢新谱了一首曲子，还打算请圣上鉴赏呢。”
“你还会写曲子？”邵卿洺换了个舒服的姿势，一脸的不信，“朕可记得你唱歌常跑调，现在居然还会谱曲了，当真是奇闻呢。”
“圣上爱听不听，”熙宁撇嘴，眉眼灵动娇俏。
“不如先让朕给你唱一曲？”邵卿洺清了清嗓子，“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”
“歌倒是好歌，”熙宁虽是在称赞，却也在挑剔，“可圣上唱得着实不好听，整首曲子都在跑调，可比奴婢厉害多了。”
“朕可是从不轻易开口的，你这小丫头真没良心，”若不是为了哄熙宁开心，邵卿洺也不会自降身份，他轻轻捏了下熙宁的鼻子，忽又想到了什么，出神地看向远处，“这首歌，是先帝唯一亲自教过朕的。”
熙宁知道，邵卿洺是想到了那段过往。
众人眼中宛国的少年天子，幼时不得志，根本不受先帝的重视，却在和十几位皇兄的夺嫡之争中脱颖而出，当上了皇帝。
外人只以为这位新帝杀伐决断，手段狠戾，才刚登基，上百颗政敌的人头悉数落地，这其中，不乏血脉相连的骨肉兄弟。
可唯有同他一起长大的熙宁心中最清楚，在这偌大的宫中，要想生存，就必须比旁人的心更狠更硬，这是谁都逃脱不了的宿命。包括位居九五之尊位子上的皇帝。
“宁儿，”一阵寂静后，邵卿洺这才幽幽开口，“朕耳疾未愈，不知道东边还会做些什么，你能不能答应朕，先不离开？”
熙宁有些恍惚。
她明知道邵卿洺在装病，所以才能义无反顾地拒绝李安。可当邵卿洺用这般温柔的口吻请求她时，她实在无法狠下心肠。这么多年来，她同邵卿洺相依为命，这份情感不是旁人能比拟的。
可不走的话，她又着实有些不甘心。
两人当初曾说好，待邵卿洺登基之时，就是自己功成身退之际，她在这吃人不吐骨头的地方已经生活了十几年，每日在刀尖上行走，哪怕现在不会再和从前一样，可她也不愿再待下去。
更何况，她无法拒绝宫外的自由，无法拒绝辽阔的天地。
更或许，那人也在等待自己。
见熙宁迟迟不说话，邵卿洺有些着急，“宁儿，你也知道，朕现在身边……离不开你。”
邵卿洺这话一出，熙宁心底的弦被彻底拨动了，轻颤着。
这些年，她尽自己所能地帮他，照顾他，看起来是他离不开自己。
可熙宁心中明白，他对自己只不过是种依赖。无论是谁，相处了这么多年，又共同经历过那么多事，总归无法割舍。
她也曾有过不切实际的念头。
若她要留下，成为邵卿洺后宫中一员，想必他不会拒绝。
可她又很清楚，她和邵卿洺之间，天地悬殊。
邵卿洺身为帝王，迟早三宫六院，自己绝不可能成为他的唯一。与其到时无法接受，不如现在就放弃。
所以，她将这份细小的，还未成型的爱情，及时化作了亲情。邵卿洺比她还小半岁，自己在一日，就将他当做弟弟对待。
而那人曾说过，他的心很小，只容纳的下一个女子，今生也只会娶一个女子为妻。如果他心里的那个人是自己该有多幸福。
可自己现在却无法离开这皇宫，不知道是哪里出了问题。
她想了想，“圣上，奴婢可以暂时留下，但何时离开，奴婢希望能自己做主。”
邵卿洺的心往下沉了沉，熙宁还是没有放弃出宫的打算。不过好在还有时间，总能想出留下她的法子。他颔首，“好。朕准允了。”
第3章 无中生有
这一晚，熙宁依然歇在配房，心中有事，睡得不太踏实，辗转反侧至深夜，才迷迷糊糊地合了会眼。听到外头的五声宫漏响过，她立即起身，做的第一件事就是确认时间。
她出门就抓住尔岚问，“今天是什么日子？”
“回姑姑的话，今日是初一，姑姑可要去上香？”
熙宁没有离宫，尔岚兴奋了半宿，一早就起来给熙宁做好吃的，这会拉着她回了屋，把早点摆满了整张桌子。
