洛九针(希行)

那老爷面色不安：“又闹匪贼了？”
“不是咱们当地的，是外地的。”官兵说，打量老爷的车马，“董老爷这是做什么去了？”
董老爷忙掀起车帘：“我陪我母亲进香。”
老妇在车里对官兵点头。
官兵看车内坐着老妇以及两个婢女，便点点头让开路：“快回去吧，最近不太平。”
董老爷忙应声是，重新坐上车，车夫催马向前，很快就将这边的关卡抛在身后。
“是不太平啊，以前路上可没有官兵守着。”老妇在车内感叹，再看身边垂着头安静而坐的侍女，“阿秀姑娘，你还是不要再向前赶路了，在我家住一段。”

这个叫阿秀的侍女并不是她的侍女。
先前在庙里进香，不小心跌倒在后山，差点被蛇咬一口，是这位姑娘将她救起背回来。
这姑娘自称寻亲，因为被偷了钱和路引滞留此处，老妇心存感激，再有庙里的僧人做保，便愿意载送她一程。
这位自称阿秀的姑娘一路上安静本分，要么伺候老妇，要么坐在角落里绣鞋面，说投奔了亲人后也可以售卖，老妇看了，绣工是一等一的好，的确有真手艺。
几日相处老妇很喜欢这姑娘，愿意多收留她些时日。
阿秀————自然是七星的化名，闻言谢绝了。
人各有亲，老夫人也不再挽留。
七星下了车，目送老夫人母子疾驰进了城，并没有立刻向前继续赶路，而是看向适才经过的后方。
果然如她所料，霍莲都知道了，消息必然是泄露了。
所以她并没有贸然就冲向白楼镇，官府如果真知道白楼镇墨门聚会，一定也会查问外地人。
她要借着当地人进来。
果然官兵明路上一个接一个关卡，山林河水中亦是不少哨岗。
这次掌门选举不太平。
甚至，是个陷阱。
夜色降临，一队官兵押送着一辆囚车向城池这边缓缓而行，囚车里挤着四五人，有人在哭有人在骂还有人在哀求。
“兵爷，我真不是匪贼啊。”
“你们怎么可以乱抓人，如今口音不是当地的就要受盘剥吗？”
“兄台，不用废话了，这些兵爷不会听的，我等小民哪有说理的地方。”
为首的官兵没好气呵斥：“都老实点。”
待囚车里安静，他又冷笑一声。
“我们也懒得抓人，不过是上差吩咐，没办法。”
“你们就安安稳稳的，待进了城查问过，自会放你们走。”
“要是——”
他恐吓的话还没说出来，路边一道夜风袭来，鼻尖冰凉，下一刻马儿嘶鸣，他整个人被从马背上掀下来。
天旋地转中，耳边叫喊一片，似乎一瞬间所有人都被从马背上掀下来。
“敌袭——”
与此同时咯吱声响，囚车竟然被砍断散落，囚车里的人尖叫着跌滚。
读书人机敏地抱住头，准备向车下钻，下一刻被拎住，他还没来记得尖叫，就被扔上了马背。
旁边的马匹上已经有人跃上来，夜色里身形纤细，手中马鞭一甩。
“走——”
山路上两匹空马疾驰远去，身后追击的官兵嘈杂声也渐渐远去，站在山林间的七星继续向前疾步而行，那读书人紧随身后。
“原来小姐是同门啊。”他在后松口气说。
七星没有回答，只问：“你也是来参加英雄会的？”
那读书人有些惭愧：“我路上生了病耽搁了，现在才到。”同时又觉得幸亏现在才到，否则也不会发现有问题。
“怎么回事？难道这是官府设下的陷阱？难道里面的人都被抓了？”
他的问题七星也没办法回答。
“你且找个安全的地方藏好。”她只说，“我去看一看里面的情况。”
读书人点点头，又回过神，一把抓住这姑娘。
“你说什么？”他问，“你还要去白楼镇？”
明知有问题，明知官兵重重，她竟然还要自投罗网？
七星说：“那么多同门都在白楼镇，不能不管，你放心，我会量力而行。”
那读书人却没有松手。
“量力而行，我辈中人皆以此为规则，但你不要用这句话安慰我。”他说，神情几分无奈又担忧，“我知道这句话后还有一句，凡是力所能及事，便赴汤蹈火，死不旋踵。”
暗夜的山林里，他看到对面的女孩儿笑了，露出细细白白的牙。
“我辈中人当如此。”
清晨的白楼镇外，河水湍湍。
有父女两人一大早就来收渔网，这几日白家老夫人过寿，鸡鸭鱼肉用的多，价格也极其可观。
父女两人高高兴兴拉着渔网，忽听得噗通落水声，河水中荡起水花。
“救命啊。”
女声惊呼。
这是有人落水了，父女两人忙奔过去，越过一丛芦苇，看到河水中有一个年轻姑娘在挣扎。
父女两人很快将那女孩儿救起来。
女孩儿浑身上下都湿透了，似乎连话都说不出来。
还好父女两人的家不远，扶着女孩儿奔回家，锅也刚好烧热，滚滚的水给女孩儿泡上。
“怎么湿得这么厉害，就好像在水里泡了很久。”家里的妇人感叹。
这些小事男人也不在意：“害怕挣扎厉害，所以都湿透了吧。”
室内的七星从木桶中探出头，轻轻吐口气。
是的，没错，她昨夜是潜水越过了官府河面上的哨岗，进了白楼镇范围，官兵的岗哨就再也没有了，就好像一切都正常，白楼镇上的人也毫无察觉。
很快她洗漱好，换了这家女儿的旧衣衫走出来，对一家人道谢。
“怎么落水了？”妇人问，又端详这女孩儿，“你不是附近的人吧。”
七星点头：“我是北乡的，得知白楼镇有大宴席，所以带着家里的东西来赶集售卖，生意真是好，我带着卖完了，我就想再来打些鱼……”
说到这里面色惭愧。
“我没打过鱼，反倒把自己掉进水里了。”
这家人便都笑起来。
“鱼可不好打。”这家的女孩儿阿妹说，“你要是想学，我教你。”
七星心有余季摇头：“不学了，我娘常说人不能贪心，我就该不该来打鱼。”
一家人再次笑起来，给七星端来姜汤，七星一边喝一边看一家人收拾东西，鱼篓里新鲜的鱼儿跳动。
“你们是要去白家卖鱼吗？”七星说，“我帮你们背去吧，我在白家还有一笔账，正好去取了回家。”
一家人对视一眼，这也不是什么大事，便同意了。
“你和我们家阿妹一起去，这样，她爹还能再去打鱼。”妇人爽朗地说，“也算是你帮我们多打了一次鱼。”
七星再次道谢，简单吃了早饭，便和阿妹一人背一个鱼篓向镇上去。
两人说说笑笑很快来到镇子上，远远就听到锣鼓喧闹，白家庄园外更是人头攒动。
阿妹熟稔地跟守门的杂役打招呼。
“这次鱼不少啊。”杂役笑着说，认得阿妹，又看看七星，也不以为怪，只当是小姐妹一起，“快送进去吧，有多少要多少。”
阿妹应声是，和七星一起向内走，忽听得另一边锣鼓冬冬，夹杂着喧嚣叫好。
七星看过去。
“那边有杂耍。”阿妹眉飞色舞，“白老夫人也亲自来看，快，我们送了鱼去看。”
七星一笑：
“好。”

第25章 看热闹
白老夫人是个喜欢热闹的人，也不讲那么多规矩，把戏台子就搭在外院，让所有人都可以看。
每天戏台前都挤满了人。
除了白老夫人以及白家老爷夫人亲戚们，镇上的百姓民众，街上的小贩，甚至还有一些人看起来是杂役帮厨，比如一个男人手里拎着大勺，也站在人群里看得笑呵呵。
人还在不断涌来。
新来的人踮着脚往戏台上看，锣鼓冬冬响，有一个人正站在戏台上伏案……挥毫泼墨。
“这是什么戏？”新来的人不解问，“怎么不翻跟头？”
“这是给老夫人写祝寿词呢。”旁边的人解释。
新来的人瞪眼：“这有什么好看的，我们又不识字。”
“你看看就知道了。”旁边的人安抚说，“别急别急。”
话说到这里，台上的人写完了，将桌案上的纸展示出来。
“江陵严华为白老夫人祝寿词。”他高声报出自己的名字，并将内容诵读出来。
虽然听不懂，但抑扬顿挫，台上的锣鼓也换成了笛箫琵琶，铮铮脆脆伴奏，新来的人不由也笑了。
“虽然不如翻跟头热闹，但比唱戏词也不差，挺好听。”他评价说。
对不读书不识字的人来说，好听就是最高的评价了，而读书识字的人们评价要更详细一些，分别从字到内容到韵律给出了点评。
“好，好，好。”白老夫人也毫不吝啬夸赞。
坐在她旁边的人伸手在眼前摆动。
“外祖母，你别见个人就说好。”高小六说，“你还没看我的呢。”
白老夫人哈哈笑：“好好好，看看我们小六的。”
高小六起身，直接从台下跳上高台。
“来来，取笔墨纸砚来。”他高声喊。
阿妹拉着七星挤了过来，看到台上摆着笔墨纸砚，还有两张纸在架子上挂起来。
“啊呀，不赶巧啊，不是翻跟头。”阿妹带着遗憾说，但看着台上的人又跟七星咬耳朵嘻嘻笑，“不过，这个人比翻跟头好看，阿秀你说是不是？”
七星看着远处高台上，金灿灿衣袖挽起，左右两手各自拿起一只笔的宛如一只花孔雀般走来走去的高小六。
“外祖母，我让你看看，什么叫真正的好。”他还大声喊。
这话听起来是跟外祖母说的，但喊得戏台前的人都能听到。
七星微微一笑，跟阿妹亦是咬耳朵低声说：“是很好看的。”
台上好看的人开始提笔写字，等着看翻跟头的原本有些不感兴趣的大人孩子们发现了什么，发出惊呼声“看，他两只手能一起写字！”
有人能左手写字其实也不稀奇，稀奇的是双手一起写。
“他左右手写的字还不一样——”
那更神奇了！
孩子们开始往前边挤，站在后边的民众们不好意思挤，便都找着能踮脚的一切物体。
阿妹也伸出双手比划。
“我做不到啊。”她说，“我一手画方一手画圆都不行，阿秀，你呢？”
七星伸出双手，各自比划了一下。
阿妹瞪圆眼哇一声：“你好厉害，你可以画成哎。”
七星一笑：“我手比较巧。”
阿妹也笑了：“但就是不会打鱼。”
七星也笑了：“我回家后会尽快学会，到时候，打很多鱼送给你。”
在一片叫好声中高小六龙飞凤舞两只手都
写完了最后一笔。
他将笔一扔，伸手指点了一旁几个乐师。
那几个乐师立刻摇头晃脑弹奏起来。
伴着乐声，高小六将自己写得两幅字高声吟诵。
不识字的人依旧听不懂，但笑得更开心。
“比刚才的还要好听！”他鼓掌称赞。
满院子的叫好声证明不止是他一个人这样想，坐在前排的白老夫人更是笑得合不拢嘴。
“我的宝贝外孙儿真是厉害。”她连连说。
高小六得意洋洋，对先前那位读书人挑眉一笑：“谁更厉害，不用别人来说，你自己也知道吧？”
先前的读书人面色微僵，抬手一礼：“高公子更胜一筹。”
高小六却没有罢休，笑嘻嘻说：“那你可看清楚了，这可是我自己厉害，不是因为我外祖母宠溺我，你可不要不服气，心里诋毁我仗着身份欺负人。”
虽然他这话似乎是在说白老夫人，但那读书人以及很多知道内情的人都很清楚，高小六真正的意思是什么，是说他高小六胜过别人，靠的可不是高长老儿子的身份。
差不多行了，喋喋不休，那读书人抬起手的用力甩下来。
“高公子放心。”他冷冷说，“我没那么小人心。”
说罢转身走开了。
高小六在后哈哈笑：“那就好，君子坦荡荡，我们都不要做没胸怀的小人啊。”
这孩子嘴真是碎啊，将来当了掌门，也是个让人不喜的掌门，白大老爷听不下去了，瞪眼低声呵斥“快下来。”
高小六对着四周再次扬手，引着一片叫好声，然后从台上冬地跳下来。
“你爹没办法教你管你，就早点把你送这里来。”白大老爷低声呵斥。
高小六对他一笑：“舅父，人厉害都是天生的，跟谁教没关系，要不然你看表兄弟他们怎么都平平无奇？”
白大老爷被气得脸涨红，要说什么，高小六已经扑向白老夫人。
“外祖母——舅舅又骂我。”他说。
白大老爷气道：“我哪有！”
白老夫人才不管，瞪了白大老爷一眼：“忙你的事去吧，没你管孩子，孩子也养大了。”
白大老爷无奈不再多言，高小六得意洋洋。
随着他下台，几个伶人伴着冬冬冬锣鼓开始翻跟头，戏台掀起了新的热闹，适才写字写文的比试似乎只是一个插曲中场歇息，民众们不觉得有什么不对，继续看唱戏。
白老夫人依旧坐在前排，看得乐呵呵。
高小六靠在她身边，再次问：“外祖母，我厉害吧？”
白老夫人点头：“厉害厉害，我们小六真厉害。”
高小六轻叹一口气，抬头向四周，满面遗憾：“可惜啊。”
“可惜什么？”白老夫人抚着他肩头问。
“可惜有个朋友还没来，没能看到我这厉害的场面。”高小六说。
他说着再次看四周，眉头微微皱。
她为什么还不来？
西堂的那老头不是说她一定会来吗？
锣鼓冬冬响，喧嚣叫好一声接一声，让人心神不安，魏东家坐在室内，手中稳稳握着刻刀。
桌案上的灯笼在刻刀凋琢下渐渐变得晶莹剔透。
“你这手艺我也是多年没见过了。”陆掌柜端详，几分感叹。
魏东家哼了声：“都是当年老段折腾我们的把戏。”
话说到这里，声音又低了下去，曾经的师长已经不在了，现在好容易又重新起色，那热血的年轻后辈却突然遭到围杀生死不知。
魏东家猛地站了起来。
陆掌柜被吓了一跳：“你干吗？”又忙劝，“你可别冲动。”
此时此刻闹起来，不仅乱了墨门诸人的心神，还会给所有人引来危险。
魏东家瞪了他一眼：“去给白老夫人献寿礼。”说罢扯起桌上的灯笼摇着轮车向外走去。
戏台这边人很多，流水席这边也不少。
阿妹拉着七星趁着戏台休息跑来吃流水席。
两人热热闹闹吃了一通，听得戏台那边又锣鼓冬冬敲起来。
“不知道接下来是什么。”阿妹说，将几块点心急急塞进嘴里，“阿秀，我们快去占位置。”
七星在旁说：“我就不去了。”
阿妹愣了下：“为什么？这些戏台真好看，除了翻跟头还有那么多有意思的。”
七星笑说：“是很好看啊，但是，我该回家了。”
阿妹牵着她的手很是不舍：“你以后有空就来找我玩。”
七星点头，又轻轻抚了抚这女孩儿的鬓角：“你也别贪玩，早点回去，免得家人惦记。”
阿妹点点头，七星对她一笑，转身走开了。

第26章 巧添花
看着女孩儿的身影消失在人来人往中，阿妹怔怔，虽然才认识半日，还有点舍不得……
耳边锣鼓响得更厉害，夹杂着喧嚣声。
伊，听起来是比翻跟头还好看，阿妹将点心塞进嘴里忙忙地跑去了，远远地就看到戏台上有一条龙灯……
随着舞动，龙头喷出一团火，阿妹跟着众人一起发出惊叫，然后齐齐叫好。
这边舞龙的刚停下，又有一人拎着灯笼上来了，虽然是白天，但也能感受到这个灯笼的精美，不过更吸引人的是这个老头站在一辆车上……
好奇怪的，那辆车似乎和他融为一体，带着他咕噜咕噜走动。
太有趣了！
阿妹瞪圆了眼，舍不得眨一下，又有些遗憾，可惜阿秀姑娘走了，没能看到这么精彩的。
站在人群中的陈十懒懒打个哈欠，转身要走，旁边的同伴忙唤住他“怎么不看了？你不是对匠工最感兴趣？特意过来瞧瞧。”
怎么才看了这一会儿就要走？
陈十说：“都是花架子，也就祝个寿讨个热闹，对我来说一点用都没有。”
同伴笑着说：“你瞧不上人家，自己上台展示一下吧。”
陈十呵呵两声：“我怕吓死大家。”说罢大摇大摆而去。
旁边的人听到了忍不住挑眉：“这谁啊？这么狂？”
原本觉得那个上蹿下跳的高小六就够狂了，没想到台下还不声不响站着一个更狂的。