洛九针(希行)

百泉城位于大周西北边陲，正如名字一般，泉水遍布，被誉为“小江南。”
炎热夏日，口干舌燥灰头土脸的客商们一进城，入目有绿柳摇曳，石桥如月，河水清清，立刻就卸去了疲惫。
每个人都不由停下脚步，放下了行程，或者走进酒楼茶肆，或者站在桥头看泉水汩汩，享受片刻夏日静谧。
但今日的街上却很是喧闹，在城中某个方向不时响起炮竹声，街上还有一队人敲锣打鼓。
“这是过什么节？”坐在茶肆的外地的客商们好奇问。
虽然今天不是他们熟悉的节令，万一是当地的风俗呢。
来添茶的伙计笑着说：“不是过节，是有大喜事。”
这倒也是常见，家里遇到喜事，是要热闹一下，客商们向外看，此时敲锣打鼓的队伍走近，为首的两个家仆，将手一扬，一把大钱如雨而下，街上顿时沸腾——
客商们也不由哈了一声。
竟然是当街撒钱！
这种场面还真是只在江南见过，那是豪商们的手笔。
这边陲小城竟然也有如此豪富之家？
这是什么大喜事啊？
“是陆家布行的三公子，考上秀才了。”
秀才啊，那就是有功名在身了，的确是大喜事，客商们含笑点头。
旁边又有当地人加入了闲谈。
“陆家以前也用钱捐过孝廉，捐秀才是第一次。”
“你看看你这话，秀才怎是捐的？那是陆三公子考上的。”
“陆三公子自小就聪慧有名。”
“陆三公子今年才十八岁！”
竟然这么年轻！与举孝廉不同，秀才可是要真才实学考试的，而且名额都有限，多少人一辈子都不一定能考上，见多识广的客商们也不由追随着敲锣打鼓的队伍，好奇那位年少有为的陆三公子是何等风姿。
陆家的宅院在城西，一座五进宅院，居住了兄弟三家，跟江南的豪富相比，家宅有些寒酸了。
陆家的根基其实也是不能跟江南豪富相比的。
陆氏是从外地迁来百泉县，当过长工，卖过草鞋，生意是在陆老太爷那一辈做起来的，一间铺子变成两间，三间，家业渐成，但就算在百泉县也算不上是豪富之家。
直到几年前陆大老爷买了船行，买卖四通八达，陆家的气势一下子就不同了。
外边有家仆鼓乐游街撒钱，巷子外婢女仆妇施粥，家宅里亲朋好友商家伙伴们都涌来了，越发显得家宅局促了。
几个妇人坐在花厅的角落里，一边打量四周，一边闲谈，其中一个妇人告诉大家最新的消息。
“不会局促太久了，陆家把祁家巷子买下来了。”
陆家所在的巷子后，还有一条巷子，地方比这边大很多，原本属于祁氏。
祁氏是百泉县的世家大族，他们家可不会为了一个子弟举秀才而在全城掀起热闹，因为那样的话，百泉县就热闹不断了。
祁氏诗书传家，子弟都是读书人，功名似乎从出生就已经披在身上了，这一辈的祁老太爷学问出名到被皇帝请去当皇子的老师。
但也正是因为学问，祁家引来了灭族大祸。
五年前晋王谋逆，戕害太子，作为晋王曾经的老师，祁老太爷被大怒之下的皇帝问罪教无方，一道旨意抄了家。
就这样一夜之间祁氏呼啦啦散了，曾经人来人往高门深宅荒废。
“原来是被陆家买了啊。”另一个妇人惊叹，“虽然是罪产，但因为占地广，很贵呢。”
先前说话的妇人哎呦一声：“陆家难道还怕贵？”
有妇人跟着点头，有些夸张地说：“陆家如今都能买下半座城呢，别说一个废弃的祁氏旧宅。”
“这件事的关键倒也不是钱。”有一个妇人忽的低声说。
她说话轻声细语，长的也文雅带着几分书卷气，穿着打扮在妇人们中显得有些寒酸。
但穿金戴银商贾气息的妇人们却丝毫没有轻视。
这位夫人是县尉家的，官家身份，以往是很少能跟她坐一起的。
“孙夫人您说说。”妇人们忙恭敬问。
孙夫人轻轻一笑：“这是没入官产，不是有钱就能买的，如不然百泉城难道就没有有钱人？要想买，需要的不是钱，是资格。”
她看着前方厅内，那里是男客区，陆家的三个兄弟都在，陆大老爷是红光满面，被诸人簇拥。
“如今啊，陆家有资格买了。”
陆家不止是有钱了，那位少年公子踏入仕途，带着陆氏步步高升，成为新的士族大家。
就像曾经的祁氏那样。
这就是气运，气运有消有长，祁氏的气运消了，陆氏的气运长了。
富商妇人们都听懂了，看向花厅的视线除了艳羡，还多了些敬畏，商人逐利，交情凉薄，此时你好我好，下一刻就能翻脸，但以后不能这么待陆家了，陆家就是生意上没钱了，他们也不敢慢待。
因为陆氏有权。
权，是比钱更厉害的东西啊。
“陆大夫人真是生养了一个好儿子啊。”一个妇人忍不住喃喃。
女人嘛，前半生以夫为靠，后半生以儿为靠，这两个靠山都是看造化的。
陆大夫人真是好造化，嫁了个有钱的夫婿，生养了平步青云的儿子，真是令人羡慕。
提到陆大夫人，妇人们咿了声：“陆大夫人呢？”
适才只顾着闲谈，此时四下看，女客这边有陆家妇人们在，只不过是二房三房的主妇，当家的陆大夫人却不在。
不应该啊，这是一个母亲最荣光的时候，陆大夫人怎么避开，把这风光让给两个妯娌？
她们可没听说陆大夫人对妯娌如此和善。
陆老太爷过世后，陆老夫人一心念佛，住在城外庄子里俗事不管。
陆大夫人掌家，在两个妯娌面前做派堪比婆母。
“我先前刚进来时见了。”一个妇人道，“但好像有什么事，就匆匆进去了。”
一直到现在都没出来？
什么事啊？
那妇人低声又说：“大夫人，脸色很不好，眼里很是烦恼。”
这话让妇人们惊讶，又有些不信。
怎么可能？
陆大夫人如今有子万事足，还有什么能让她烦恼？

这世上哪有万事无忧称心如意啊。
陆康氏看着铜镜，铜镜是江南来的，有立人高，能将她照的清清楚楚。
以前家里可用不了这么好的镜子。
但就比如这镜子好也不是就能让人开心，陆康氏能清晰的看到自己青春逝去后衰败纹路。
没有女人能直面这个。
尤其是镜子里还有另外一个青春年少的女子。
陆康氏的视线下移，看到镜子里照出的跪着的女孩儿。
她穿着白纱碧裙，一条丝带勾勒出纤细腰身，垂着头露出脖颈，白莹莹。
不用看脸，就足矣让人移不开眼。
看脸的话，陆康氏知道，那就能扎在你心里了。
不过，陆康氏是女人，美人扎不进她心里，她还要把美人从别人的心里拔出来。
“阿七。”她忍着脾气，像以往那样亲昵地唤小名，“我以为跟你说清楚了。”
女孩儿伸出手抓着陆康氏的裙角，不停地摇头：“夫人，夫人，不能，不能啊。”
她似乎无力又似是哭哑了嗓子，声音软弱无力。
“不能什么？”陆康氏沉声说，“谁说订了亲不能退亲？”
女孩儿抬起头。
“不止是定亲，夫人。”她哀泣，“我是进了门的……”
“你那算什么进门！”陆康氏恼火地喝断，甩开女孩儿的手。
女孩儿宛如被拔去依靠的藤萝，软软倒地。
旁边缩跪着如同不存在的婢女跪着爬过来，喊声小姐，伸手搀扶。
陆康氏在镜子前踱步，声音如脚步一般带着狠风。
“你那叫什么进门？你无父无母，外祖父病重无依，我们才将你接进来。”
“这能叫进门？这叫照看，这叫怜惜，这叫慈悲！”
“你不知感恩，竟然敢要挟！”
陆康氏并不是温和的内宅妇人，出嫁前在家里管账，出嫁后还在陆家店铺上守过柜，直到前几年家里生意做大，越来越有钱，她才开始过上大门不出二门不迈的夫人日子。
敢跟她讨价还价，那是休想讨到便宜。
女孩儿被劈头盖脸呵斥，双目失神，流泪摇头。
“夫人，是大老爷请求，越老太爷才将小姐送来的——”婢女忍不住说。
陆康氏大怒，扬手就给了这婢女一耳光。
婢女被打得跌伏在地，鼻血溅落。
“吃里扒外的东西。”陆康氏骂，“不知道自己姓什么？谁给你饭吃？一个奴婢，也胆敢来质问主子！来人，把这贱婢拖出去卖了——”
原本趴伏在地的女孩儿呜咽一声扑到婢女身上。
两个仆妇上前要扯开，藤蔓一般孱弱的女孩儿却死死不放。
屋子里拉拉扯扯，夹杂着陆康氏愤怒叱骂。
“我好声好气跟你讲道理，你不听。”
“我给你体面，你别不知好歹，这五年是谁给你饭吃，给你家住，给你姐妹相伴？”
“我现在还把你当越家小姐，你如再纠缠不休，别怪我把你当奴婢！”
陆康氏的陪房杨妈妈进来，看到的就是这场面，神情有些焦急，提醒：“今日家中待客。”
虽然大夫人的宅院不许人靠近，但毕竟今日人多眼杂，万一被听到了，那些妇人们耳朵多长嘴巴多快，原本没事也能说出事，转眼就能传遍全城。
仆妇们忙停下拉扯，陆康氏也停止了叱骂，恨恨看着地上跪着的主仆两人。
“这两个贱婢也知道，所以捡着今日跑回来，就是要让我陆家颜面无存，要害我儿前程被毁！”
杨妈妈劝道：“夫人消消气。”自己蹲下来看着那女孩儿，“阿七小姐，我相信你不会害三公子的。”
三公子的名字似乎给女孩儿注入了力气，她撑起身子摇头：“我当然不会，我当然不是要害三哥哥——”
“但三公子今时今日的身份，你非要霸占正妻之位，就是害他啊。”杨妈妈叹气说，“你想想，三公子将来要去的地方，京城，将来要做的是，入朝当官，你这样的出身，不仅不能助他，反而会让他被人耻笑。”
女孩儿看着杨妈妈，动了动嘴唇。
她没发出声音，但杨妈妈看懂了。
她说先前你们可没这样想。
先前，应下亲事的时候，接她进门的时候。
杨妈妈脸色也沉下来：“阿七小姐，先前是先前，世上哪有一成不变？人要向前看，不要总是揪着过去。”
这是什么道理？这就是道理吗？女孩儿的眼神更加茫然，脸白的像薄瓷，似乎一戳就破了。
真是好美人啊。
杨妈妈心里忍不住轻叹，又循循善诱：“小姐，你就听夫人的，夫人是喜欢你的，你十岁就被夫人养在身边了，跟家里的小姐们一般，夫人怎能舍得你？将来三公子有了正妻，你在夫人心里也不是她能比的，还有三公子，你是与他一起长大的，在他心里自然也不一样，就是个名分而已，听我的话，咱们不提婚约了，不提婚书了，也能过得好好的。”
珍珠般的泪水随着女孩儿的摇头，跌落在杨妈妈伸出的手上。
“这样不对。”她声音喃喃，“这样不对，没有信义，你们不能——”
“你跟她废什么话！”陆康氏再次咬牙低声，“我那日在庄子上已经跟你说得清清楚楚，婚书也被我烧了，你也看得清清楚楚，事已至此，应还是不应，就一句话，你若是不愿意做妾，庄子也不用去了——”
她伸手向外一指。
“就从我家滚出去吧。”
说到这里又冷笑。
“我可不怕你闹，你一个被我抚养多年的孤女，你有什么资格跟我闹？”
“闹起来，看看世人是信你，还是信我。”
“跟我讲信义？你也不看看你是谁！”
说着伸手去拉拽女孩儿。
“走，你现在就跟我去院子里，让大家看看，大家是信我们陆家不讲信义，还是你这个贱婢得陇望蜀要败坏我儿！”
女孩儿纤细肩头被抓住，宛如破布一般被拎起来，她发出一声急促的低呼，被仆妇按着的婢女再次挣开扑过来。
“夫人，夫人，小姐病着呢，小姐病着呢。”
屋子里再次陷入混乱，门也再次被敲响。
“什么事！”陆康氏喝道。
“大嫂。”门外女声略有些急促，“颍川郡公家的夫人来了。”
这名号让屋子里的人都吓了一跳。
门也被推开，陆家二夫人陆宁氏走进来，轻声说：“别的人我们可以迎着，但这位夫人您必须亲自接啊。”
那是自然，颍川郡公可是禹城里的贵人，没想到竟然也来到他们百泉县了，为她的儿道贺。
陆康氏深吸一口气，松开手将女孩儿扔在地上。
“把她送回庄子去。”
“绑起来堵住嘴，装车，从后门出去。”
仆妇们应声是，陆康氏吐出一口浊气，陆宁氏在旁弯着身子为她抚平裙角。
“大嫂也是，这可不值得动气。”她说，“出去了可得高兴点，别被人看出来。”
陆康氏说：“倒被你来教训了。”
陆宁氏笑说：“这都是大嫂把我教的好。”
陆康氏被她打岔，脸色缓和，向外走去。
陆宁氏错后一步，刚要迈步，一只手抓住了她的裙角。
裙角金线点点勾勒花纹，垂下纹路若隐若现，展开则菊花绽放，煞是美丽。
这般好刺绣，整个百泉县也找不出第二个。
女孩儿的颤抖的手指感受着针线纹路，这是她绣出来的。
不止一件。
夫人们箱子里，五年来堆放着独一无二的裙子，每一件都融着她熬夜的心血。
二婶婶——
二婶婶常常捧着她的脸说，阿七天下最厉害。
二婶婶说，她最喜欢阿七了，她没生养女儿，阿七就是她的亲生女。
二婶婶的脚一抬，衣裙翻飞，脱开了手指。
脚步杂乱，两个夫人走了出去，自始至终二婶婶都没看地上一眼，似乎屋子里没有这个人。
屋门关合，隔绝了里外，女孩儿伸出的手垂落在地上。

三天过后，人逢喜事的陆康氏也有点扛不住，精神没那么爽了。
一大早端起碗筷吃了几口就放下了。
“大嫂酒量不行。”陆宁氏站在陆康氏身边，用手给她按着太阳穴，“才喝了这点儿就睡不好吃不好。”
其实按这个也没什么缓解，不过陆康氏不拒绝服侍，闭着眼舒缓眉头。
“那可要多适应适应，接下来，咱们异哥儿让大嫂饮酒的时候越来越多。”三弟媳在旁笑说。
陆康氏的眉头更舒展了，嘴边也带了笑意。
门外脚步蹬蹬，有十四五岁的女孩儿冲进来，只穿着小衫裙子，散着头发。
“娘。”她急声问，“阿七呢？”
陆康氏睁开眼，嘴角一沉：“披头散发像什么样子！”
陆蕊是陆康氏的小女儿，半点不怕母亲的呵斥。
“怎么她病了几天了还没好？肯定是偷懒。”她跺跺脚，“今日我要去周六娘家赏花，我等着她给我梳头呢。”
陆康氏看她身后：“你跟前的丫头仆妇都是吃闲饭的？没用就都卖了吧。”
站在厅外的丫头们缩缩跪下。
“她们没有阿七手巧，我自来出门都是让她梳头。”陆蕊说，催着陆康氏，“娘，你快点把她从祖母那里接回来，梳好了头再送回去。”
陆宁氏笑道：“你自来都用她，这次不如试试婶娘的梳头婆子，一定让你满意。”
陆蕊似信非信。
陆宁氏给婢女使个眼色，她的婢女笑着上前牵着陆蕊的手“六小姐跟我来。”
陆蕊便犹犹豫豫走了。
陆康氏气恼地在后呵斥“成什么样子，以后怎么嫁人。”
“这叫自然天成。”陆宁氏笑说，“再说有异哥儿这样的哥哥，咱们蕊蕊还愁嫁人？”
那倒是，女子们的身家地位都是靠父兄给的，父兄得力，人人高看，万事无忧，陆康氏嘴角弯了弯，但还没露出笑脸，又有仆妇匆匆跑进来。
“夫人夫人，那阿七从庄子里——”
仆妇显然是从外边跑回来的，气喘吁吁，冒着一头汗。
陆康氏的嘴角一沉，一拍桌子站起来：“她竟然敢又跑回来，她是不是以为我不敢打断她的腿？这几年让她日子过得太好了，真把自己当我们陆家儿媳了？”
说到这里冷笑。
“就算是儿媳，也不过是童养媳。”
童养媳是什么？是来当奴婢，可以打骂，可以退回去的。
如今家里不请客，没有外人，陆宁氏也不劝陆康氏了，任凭她发脾气。
仆妇喘了几口气，在夫人喊来人前，接着说：“——跑了。”