刺棠(雾圆)

老封平侯早年在盐铁道上捞了不少油水，为子侄一辈留下了丰厚家产，林家到了如今的封平侯林奎山这一代，虽说家族平庸、入仕者少，但好歹依靠着祖上庇荫顺利袭爵，官官相护，将偌大家业经营了下来。
林奎山虽在做官一道上无甚天赋，但于经商置业、营利搂财上却极有心得，又慧眼独具，早年便与如今的宰辅玉秋实结了儿女亲家。
如今林家水涨船高，放眼汴都也找不出比封平侯府更富裕的勋贵。
只是玉秋实素知林奎山此人爱财如命，又目光短浅，少与他聊朝中事。
今日他与宋澜详述了叶亭宴与沈绥旧日交情，谁料宋澜一反常态，不咸不淡地说了一声“朕知道了”，再也不见旁的反应。
玉秋实心知自己这是遇上了对手，正是心烦意乱，偏偏他来到马场时，迎面撞见了林奎山。
林奎山拉着他到偏僻处，开口就说也想将自己的女儿送进宫去。
虽说玉随云在家任性了些，但总归是蒙诗书礼教长大的，人又讨喜可爱，多少知道轻重。
是以进宫几年，玉随云仍能伪装小儿女状，生生地叫皇后容下了。
可是林奎山家中那几个儿子女儿……无一不飞扬跋扈、心比天高，就算是嫁来玉氏的长女，也是与夫婿天天吵、日日闹，过了几年才多少磨平了棱角。
这样的性子，若是进了宫，想要争宠，过不了几日就会被皇后吃得连骨头渣儿都不剩。
说不好还会抓住把柄，将母家一同牵连了。
林奎山对玉秋实的不悦毫无察觉，只是兴致勃勃地低声道：“当年承明皇太子不喜阴诡技法，有意削世家豪权，又一心依赖苏家，你我远无出头之日，太师高瞻远瞩，扶植陛下从潜龙之地一飞冲天，当是千秋功绩。”
“陛下如今对太师言听计从，可娘娘仍是苏氏旧人，仗着家世荣耀，处处与太师作对——”
玉秋实听他越说越不成体统，不由喝道：“安德，言多必失。”
“太师见谅，安德之意只不过是，你、我，同汴都几大世家，看似平稳，实则也是临深渊、履薄冰，事事都该做打算才是。”
林奎山拍了拍自己的嘴以示赔罪：“听闻陛下近来宠信那个从幽州来的叶三，连逯逢膺都舍得处置了，咱们沐陛下恩德才得保家门，可不能叫黄口小儿夺了去。说到底，陛下年纪轻，或许不喜老骨头言语，可若咱们也有身世清白的年青子在御前呢？”
见玉秋实不愿许林氏的女儿进宫，林奎山居然立刻转了话头，说要暗中提拔年轻臣子与叶亭宴分宠信。
这番话进退有度，说得滴水不漏，不似他一贯作风。
玉秋实脚步顿了一顿，含了一丝笑意道：“这些，恐怕不是安德自己想出来的罢？”
林奎山唇角的笑容一僵，随后无奈笑道：“太师睿智，某自叹不如——今日赛马会，是有一匹好马寻求前程，拜到了我这里来，安德深知自己愚钝，恐做不了千里马的伯乐，只好来问一问太师，这人，您见是不见？”
玉秋实本烦躁不堪，听完林奎山这一番言语，倒对那位素未谋面、毛遂自荐的士子有了些兴趣。
只是他还未开口，便听远处传来御驾至的悠长唱和声，转头便见宋澜携落薇一同落了座。
林奎山连忙上前去，先行了礼，又殷殷捧着彩头，到宋澜面前吹捧了一番。
他今日出的彩头是一柄剑。
这剑是多年前工匠仿古之作，仿的乃是《越绝书》中天人共铸的名剑纯钧，剑柄雕山川大河，剑鞘刻日月星辰，虽不能与传闻相比，但也算得上是一把当世好剑。
更要紧的是，纯钧，在传闻中是越王勾践的爱物。
林奎山也是当年刺棠案的知情人，摆出此剑，亦有宋澜多年卧薪尝胆、终于夺权雪耻的暗示。
果然宋澜听了他的话，眉目舒展，十分愉悦。
旁人不明所以，落薇焉有不知之理，只在心中冷笑，面上却不显：“封平侯果真豪横，铸此一剑所耗何止万金，却能大方地拿出来做彩头。”
林奎山将剑摆回案上，没听懂落薇的言外之意，只是得意道：“娘娘谬赞，不过此剑确实所耗不小，我遍寻大胤匠人，开炉千次，才煅出这样一柄好剑来。”
玉秋实闻言，先往身后看了一眼。
所幸文官们多在聚众论道，凑热闹来观赛的寥寥几个也在远处，听不见这一番言语。
宋澜瞥了落薇一眼，见她神色如常，仿佛只是玩笑，于是按捺下来：“如此，那便开赛罢。”
转头问：“阿姐不是说要下场么？”
落薇摇着手中的团扇：“方才话说多了，有些疲累，子澜就容我歇上一歇，等这些年轻子弟争夺一番后再上场罢。”
宋澜笑道：“说得也是，若是阿姐这便上去了，这一场比赛还有什么看头？”
于是跃跃欲试的汴都少年争相上场，骑着马在葱绿草地上疾驰。
靶子尚未选定，众人便自发射柳射叶，引得一侧女眷连连惊呼，好不热闹。
不多时，靶子被一一摆了上来，有黄门主持射御，一切如常。
落薇远远窥见叶亭宴不知何时出现在了马场周边，正在同他那日发现西园藏尸的御史同僚谈天。
他已换回了那身绯色官袍，挺拔端正，戴了交脚幞头，鬓发整齐。
方才在林间与她相见的，仿佛只是山灵幻化出来的妖怪。
她刚瞥了一眼，就听见场中突兀传来一阵惊呼。
变故骤生！
有一名京都子弟的马匹不知为何受了惊，十分狂躁地甩起了头，顷刻便掀翻了本与他并行的另外一人，在场中疯跑起来。
马上之人被颠得摇摇欲坠，连声呼救，场面一时大乱。
先前在比赛的众人都恐被惊，纷纷离去，林奎山见状连忙站起，却意外发现留在马上的人竟然是他的次子——汴都有名的纨绔子弟，林召。
这马突然发狂，令众人措手不及，落马本是常事，但若是此时马背上的人被这疾驰中的疯马甩了下来，恐怕非死即伤。
林奎山急忙离席，险些在木栏前摔倒，口中嘶吼道：“驯马者何在！驯马者何在！”
一片混乱中，落薇跟着宋澜站起身来，往前走了几步，她无意一眼，却见叶亭宴站在原地没动，见她望来，神色悠然地展开了手中的折扇。
扇面一片雪白，中溅一滴血色。
难道……这就是他要送来的大礼？
宋澜在她身侧惊道：“不知驯马人能否驭之？这马忽地发狂，瞧着可怖。”
落薇敷衍道：“暮春场驯马人精妙，多烈的马都能降服，陛下放心。”
少顷，一个驯马者穿着的侍卫便匆匆赶来，站在场边吹了一声口哨，那马听了，似是有所感应，却依旧疾行不减，将马背上的林二公子吓得哭爹喊娘。
驯马者见状不好，干脆起身跃过围栏，直接来到了马场中央。
他耐心地又吹了几声口哨，终于逮了个机会，趁那马行到近前，一手抓住缰绳，随后纵身一跃，抱着那马的脖子，跟它一同疾行起来。
周遭的官眷发出一阵惊险和赞叹的呼声。
驯马者翻身上马，抓着林召腰间的玉带，将他护在了身前，林召早已吓得六神无主，一时之间只得抱紧了对方，连连道：“救了本公子，重重有赏，重重有赏！”
眼见局面得以控制，林奎山不免也抹了一把额间冷汗，瘫坐了下去。
谁料那马微微一顿后，竟比先前更加狂躁，而且这次，它再不是蒙头乱撞，而是调转方向，直直地朝宋澜和落薇扑了过来。
马匹轻盈地跃过御前的护栏，只听虚空中传来铮然一声，马上二人向侧一歪，分不清是谁带着谁的手，拔出了宋澜面前搁着的那柄名为“纯钧”的长剑。
古剑不应开刃，可这柄纯钧却不知何时被人开了刃，磨得雪亮狰狞。
御前亮刃，不论何事皆是死罪！
“金天卫，护驾！”
落薇怔了一怔，立刻反应过来，就近拔了身侧金天卫的短刀，持刀挡在了宋澜面前。
电光石火之间，她想清楚这两人之一欲行刺杀，冒出来的第一种情绪竟是心惊肉跳的狂喜。
——若是时机再合适一些。
——若这二人离得再近一些。
纯钧刺来，就算一时没有得手，她也可以在混乱中为他们补上一刀。
落薇转过千种思绪，顷刻之间又将这冒出来的心思死死压下。
宋澜不能死。
至少……如今还不能死。
远处的叶亭宴自然不知她心中的计较，只瞧见落薇临危之时，居然不顾安危，飞快地持刀挡在了宋澜面前。
他面色微冷，一侧的裴郗递上弓箭，在他耳边低声道：“公子……本就是不值得的！”
叶亭宴接了弓箭，拉紧弓弦，右肩上的伤口因他用力而被撕扯，传来一阵迟钝的痛楚。
他瞄准了，忽地觉得目中酸涩，或许是今日见光太多的缘故。
手中一抖，箭离弦而去，直直地射向御前。
令叶亭宴意外的是，手中这一箭刚射出去，他便听见自己的对面，同样传来一声弓箭离弦的疾声。
两只箭精准无比，一支射中了疯马的右眼，一支射中了左腿，于是那匹马长鸣一声，带着两个人重重地从阶前摔了下去。

第23章 物外行藏（六）
金天卫鱼贯而出，片刻便将这二人摁在原处，叶亭宴纵马近前，关切道：“陛下！”
宋澜惊魂未定，低头却先看见了落薇手背上一道伤痕。
落薇顺着他的目光看去，发现原是方才她拔刀太快，一时不慎，在手背上割了一道浅浅的伤口。
宋澜心中感动，一时顾不得理睬叶亭宴，抬手将落薇揽到怀中：“阿姐，痛吗？”
落薇遗憾地松了手，任凭那把刀落到了地面上。
她回过头来抱住宋澜的脖子，扮出一脸焦急：“无事，子澜可受惊吓？”
宋澜动容道：“阿姐没事就好。”
帝后一番密语，离得远些的人自然听不见，近前的叶亭宴却听了个一清二楚。
一时之间，他几乎压抑不住涌上心来的暴戾情绪，只好死死攥着手中的弓箭，向后退了一步，在二人面前跪了下去。
宋澜这才想起他来，忙道：“亭宴，起身罢，方才若不是你射出那一箭，恐怕朕同皇后都不能免灾。”
叶亭宴垂着头，嘴唇哆嗦了两下，好不容易才咬出囫囵字句：“……臣护驾不力，陛下和娘娘受惊了。”
落薇温言道：“叶大人原非御前侍卫，能疾行救驾，已是忠心，何必自责。”
叶亭宴沉默了片刻，才道：“谢娘娘。”
不知为何，落薇总觉得他在发抖。
然而人抬起头来，脆弱神色已然消失得一干二净，叶亭宴面色如常，一脸真心关切，只有眼睛略红了些。
但落薇如今无心在意他的失态，因为宋澜已然起身，走近了那匹死去的马。
刘禧急忙跟过去，冲已被金天卫控制的二人喝道：“大胆狂徒，胆敢御前行刺！”
林召随着那匹马摔下来时，人便吓得昏了过去，此时场下只剩了方才驯马的侍卫，听了这话，那侍卫猛地抬头，高呼道：“陛下，小人冤枉！”
刘禧怒道：“却是哪里冤枉了你？”
驯马人急道：“大人明查，小人只不过是暮春场平平驯马人，有何胆量谋大逆？更何况，小人怎能料到林二公子的马忽然发狂，方才御前，分明是那林二公子带着小人拔了剑！”
林奎山听了这话，一时气急心梗，高喝道：“胡诌！吾儿为何行谋逆事？陛下，此乃栽赃！”
驯马人道：“小人又是怎能知封平侯所呈长剑已然开刃？”
林奎山道：“此事、此事……”
他朝着宋澜磕了个头，哭诉道：“自来宝剑出炉后鲜少出鞘，老臣最后得见，还是金天卫查探之时，若是当时开刃，老臣怎能将此剑带至御前？”
驯马人道：“安知不是封平侯进入暮春场后谋划刺杀，遣人换了剑？”
林奎山骂道：“竖子——”
玉秋实突然喝止：“放肆！陛下面前，安德你何必与侍卫争吵？”
宋澜正被这二人吵得头疼，闻言便挥了挥手：“朱雀。”
他唤了这一声，不过片刻，便有两三个着金红服色的侍卫无声无息地近了前来，在宋澜面前恭敬下跪：“陛下。”
落薇已然回了座位，只是悠闲地听着御前二人争吵，直至宋澜开口唤出朱雀司人时，她才微抬下巴，与叶亭宴对视了一眼。
短短一月，此司从无到有，也不知宋澜私下寻了何人训练这一批死士，如今瞧来，倒是成果斐然。
叶亭宴只看了她一眼，就移开了目光，落薇托腮看去，便见玉秋实亦在私下观察着皇帝面前的近卫，目光隐有闪烁。
宋澜浑然不觉，只吩咐道：“你们将此二人暂扣，待朕择定了主审再行处置，犯人身处司中时，不许探视、勾连、自戕，若有不妥，提头来见。”
那三名朱雀卫闻言，面不改色，只是深深垂首应下：“是。”
待他们将昏迷不醒的林召和犹在喊冤的驯马者带下去以后，落薇看了一眼阶下奄奄一息的马，忽地问道：“方才，是谁射出了另外一箭？”
于是刘禧便遣几个黄门过去，将方才射出另一箭的人带到了御前。
那人上前来，恭谨地拜道：“臣常照，朝请郎君，琼庭典籍学士，下月奉入礼部文书，叩见陛下，叩见娘娘，躬请圣安。”
宋澜听了这官职，有些诧异：“卿乃科举士子？竟有这样好的弓箭功夫。”
不怪宋澜惊讶，这常照的官职，便是最最常见、科举选拔后得上峰赏识，入琼庭、通六部的路子，清闲兼贵，得人提携便可青云直上，甚至比叶亭宴先封御史台，还要顺畅些。
常照在答话时，玉秋实低头一顾，恰好瞧见林奎山正在朝他使眼色。
他微有惊疑，随后便了然。
这名叫常照的臣子，恐怕便是之前拜到林奎山那里去的人。
方才情形危急，在场多少侍卫郎官，手边弓箭不少，但是能在须臾之间反应过来、并对自己箭术十足自信之人，数到底也不过这两人。
须知箭只要偏一寸，惊了圣驾，就算有心相救，也是大罪。
玉秋实心道，叶亭宴按下不提，这一场风波，说不得就是他在背后捣鬼，以此博取宋澜信任，倒是这常照临危不乱，既有心投奔，或许也是可用之材。
“臣在靖和三年科考，名列一甲末，后授官入琼庭，”常照不卑不亢地答道，“臣少时曾习射御，礼部尚书大人筵请时，称赞了臣的箭术，蒙大人赏识，今日臣才得以至暮春场长长见识。方才危急之间，臣搭弓上箭，恐惊万岁，请陛下娘娘责罚。”
宋澜道：“卿有忠君之心，朕心甚慰，刘禧，取金银鱼袋，分赠亭宴和常卿。”
常照服绿，按规格不需佩银鱼袋，而叶亭宴已得绯色官袍，金鱼袋逾制，宋澜赏得大方，隐约就是擢拔之意。
两人同谢了圣恩，分立两侧。
宋澜赏了这两人后，便看了身后的落薇一眼，落薇起身上前，扬声吩咐：“刘禧。”
刘禧忙道：“臣在。”
落薇道：“时辰将至，你统算御前黄门，召回伴驾，从暮春场到皇城，遇刺一事，万不可泄，倘市井之间有流言蜚语，本宫头一个治你的罪。”
刘禧道：“是。”
落薇又唤金天卫那名新上任的首领：“逢衷，你带金天卫先行，为陛下开路，回宫后先传两省都知，到琼华殿来见本宫。”
金天卫领命下去后，落薇最后叮嘱了近身的另外两名内人：“你二人绕场一周，传本宫口谕，令百官慎行，一切议论，回宫再谈。”
这一切施行之后，玉秋实便蹙眉道：“娘娘所行，是否过于严苛？”
落薇就等他说这句话，肃然接口：“陛下遇刺乃是国之大事，封平侯牵涉其中，太师与之有亲，理当避嫌，其后两省并三司共审，太师也要少插手为是，以免损了名声。”
林奎山在一侧哭哭啼啼地道：“娘娘圣明，犬子向来纨绔，当真无辜……”
落薇道：“封平侯不必委屈，若是无事，自然不会脏污了你。”
林奎山还想说些什么，但瞧见玉秋实意味深长地瞥了他一眼，连忙噤声，只是应道：“是。”
落薇重新回身，朝宋澜温婉行礼：“臣妾自作主张了，陛下受惊，还是早些回宫罢，只是要查刺杀一案，此地如今尚需人主持，还望陛下给个主审人选，托付一番才是。”
宋澜听了这话，果然唤道：“亭宴……”