爹系夫君日常(赵朝朝)

宋禀微笑，“谢过三姑娘。三姑娘在此，可是在等兄长？”
桑沉焉点头。
“估摸着尚且需要一些时辰，我出来之时，并未瞧见桑家五郎，不过像是瞧见一个身影，像是纪大公子，就在不远处。”宋禀好心宽慰。
桑沉顾不上尚还摆着的贵女之态，喜笑颜开，“真的么，先生就要出来了？”
宋禀心中念到，果然如此，面上却是甚也不显，点头算是回应。
“谢过宋三公子。”
闲话几句，宋禀行礼作别。
果不多时，纪明稍显疲倦出来。他额前碎发几缕，随着迈步出门的身姿，迎风飘舞。不及细看便知晓是他，尚未回到马车上的桑沉焉招手大喊，“先生，先生！”
纪明脚步一顿，朝她看来，立时双眼放光。大踏步前行。
到得近前，不知想到什么，复又退后两步，“我数日未曾梳洗，不太妥当，要是早想到这日，便不让你来等我了。真是不太好。”纪明尴尬低头。
怪只怪，他当时瞧那姑娘，说是要等他，太过开心，忘了这茬。
悔不当初。
桑沉焉笑道：“先生，这有什么，今日出贡院之人，个个如此，有什么好计较和避讳的。况且方才，宋三公子出门，还特意来跟我说了几句话呢。没什么不好。”
此言一出，纪明登时警觉，顺着桑沉焉的视线看去，果见宋府的马车，尚停在不远处的松柏之下。此刻的宋禀，堪堪上得马车。纪明晚上一步，只瞧见他袍子一脚，以及缓缓落下的车帘。
好半晌，直到马车远去，宋府的徽记再也瞧不见，纪明才回头。
心中不断思量，这人身为刑部侍郎家三公子，上有家族庇护，前有兄长开道，前路坦荡，该当不会阴沉晦暗才是。偏生不知为何，纪明每见他一次，心中就翻涌起些许不适之感。
今日更甚。
想和桑桑说些好生提防这人的话，在唇边几个来回，嘴角微动，说不出口。
尚无证据，且又是背后道人是非，委实不是君子所为。
如此，纪明孤身避讳，上了一旁的马车，同桑沉焉隔帘而望，等候桑正阳出来。
桑沉焉撩开帘子，不停说话，都是些叮嘱之言，告诉纪明马车何处有吃食，何处有小火炉，何处有温水，絮絮叨叨，许久不停。
隔着不算如何开阔的距离，纪明能听见她说话停顿之间，吃点心的咀嚼之声。越听越是开心。
他现下所乘的马车，乃是纪府所有，连车夫，车内的一应物件，全都是纪府所有。她一个小姑娘，倒是反过头来，提醒自己该如何。
纪明没忍住，笑着拉开帘子，“我母亲准备的核桃酥，给你一碟子？”
桑沉焉一口噎住，“先生，你又欺负人。我这是担心你，你再如此，我回头告诉戚夫人去。”
“都是快及笄的姑娘了，还来这套！”纪明继续。
“及笄怎么了，京都可没什么规矩，说及笄的姑娘就必得如何如何的！”
纪明递上一匣子核桃酥过去，靠近些，轻声问：“及笄的姑娘，眼见的就要寻夫婿，你阿娘没告诉你这个。就算来不及给你讲，你二姐当初如何，你也该是知道的。”
桑沉焉接过点头，闷头吃了一口，狐疑看向纪明。
“先生今日可是累着了？还是今次春闱的策论过于难了些？往日先生可不是这般模样，今儿好似生生变了个人似的，着实有些多话。”
跟骗小孩子糖葫芦的坏人一般。不过最后这句话，桑沉焉没说出口。只因她心知，先生不会骗她，且她这般模样，也没什么值得人骗的。
纪明的手还维持着撩开帘子的姿势，此言入耳，握得更紧了。
真是个败兴的姑娘。护膝白送了，还当她不一样了呢。
且原来，还是个棒槌。
正无话可说之间，桑正阳出了贡院，行到二人马车之间。
“怎的，你师徒二人闹别扭了？”左右看看，一脸的看笑话模样，“可是少见得很。”
纪明登时放下帘子，不去管他。
桑正阳扭头看向自家妹妹，寻求答案。
桑沉焉老实道：“先生心绪不宁，五哥，我们快些回府。”
过后的几日，各位举子日盼夜盼，等着宣德门再次迎来小黄门。纪府等着，桑府等着，宋府当然也等着。今科春闱主考乃是文昌阁大学士张昌旺。听闻此人最好花团锦簇的文章。
待封卷第一日，消息灵通的举子，得了主考乃是张大学士的消息，欢呼雀跃者有之，捶胸顿足者有之。而张大学士，却是稳坐主位，间或接过各处递来的策论，细细观摩。
三月下旬某日午后，张大学士于垂拱殿中高声道：“此乃臣同几位大人定下的一甲三人，请陛下定夺。”
官家身着红袍，稳坐高台，拿起最上的一份，草草看了两句，评论道：“文章秀丽，内有乾坤，不可多得。这是谁家的？”
“这是前纪太师之孙，现户部纪尚书之子，纪大公子的策论。”说罢，很是傲气，压根不去看官家的脸色。
此话一出，垂拱殿久久无声，静得能听见殿外侍卫换岗，那微不可见的脚步声。
今科春闱，乃是北榜，举朝皆知，可无人敢明言。
而今主考之人张大学士，仗着自己往后再不会主考，又年岁不小，在官家跟前斗胆直言，一时倒是难住不少人。
虽是北榜，然纪大公子的策论，若是不能入一甲之列，恐是难以服众。这是今科主考，以及多位副手，共同商议的决定。然而，官家心病如何，大伙儿也都是再明白不过。如此这般，才有了今日这遭。
许久，不知立在哪根楠木大柱之后的一红袍臣子，试探着道了声，“听闻进来北地百姓，多有请求上书，为阴山谢将军讨个公道的。”
得了台阶，官家也就顺坡下驴，“民心为要。”
话音未落，张大学士上前一步，拱手再次进言。
官家瞧见他的身影，想到前些时日贺计相递来的册子，北地山川地理志，念纪明乃是前太师之孙，倒也有些用处。
遂赶在张大学士开口之前，忙道：“就定二甲传胪。”
张大学士不满，欲意再言，被身后之人拉了一把。如此，作罢。
待到殿试，官家金口在前，纪明自然还是二甲传胪。
琼林夜宴正是热闹，皇城的喧嚣还未消散。一众小黄门从宣德门鱼贯而出，贴皇榜，告示今科春闱。二甲传胪的消息，即刻被有心人传入纪府。
苦苦守候的众人，登时张灯结彩，欢声笑语，中门大开，迎来送往。连最不起眼的四处角门，也涌出不少熟识之人。寂静冷清已二十余年的纪府，再一次热腾起来。
正房戚夫人，命田妈妈将上次记在账上的月钱，当场分发下去。嘈杂恭贺声下，戚夫人趁众人不备，孤身回房，在那盏铜雀灯下枯坐。
从川南戚家嫁来京都这多年，她是第二次打从心里散出开心。日子平顺，有盼头，这人，才活得有滋味。
从此，往昔的孤苦无助再也不见。
外头的嬉笑之声，渐渐远去，半晌之后又再次回到耳畔，戚夫人缓缓起身，替自己换上身褚色大袖衫，亲到府门，派利是。
都是两个一串的铜钱，间或有一两个银裸子，金瓜子。惹得看热闹的，闻讯前来拜会的，都纷纷去抢上一两个。
这份气派，可是比别家公子、姑娘成亲更甚。
纪府的热闹占据了整个怀化胡同，一墙之隔的桑府，相交之下，倒是有些凄清。倒不是因桑正阳此番如何，而是纪府占地极阔，是怀化胡同的头一份，加之纪府的利是，甚是丰厚，够普通三口之家，一月家用。
如此这般，桑正阳的二甲末座，忒不能看。
纪府从几乎无人问津，到骤然门庭若市，一直持续好些时日。直到这日，官家钦点，纪明任鸿胪少卿的圣旨，落到纪府中门，这热闹方至鼎盛。
今次恩科所取进士，拢共三百人。选官还未开始，出自北地的一甲之二都还未定下官职，在这等关头，官家头一个想到的，是刻意遗忘多年的纪府。于众人而言，官家这是在为过去的自己赎罪。
然，大战在前，阴山不平，点选纪明入鸿胪寺，这专司外邦交涉、礼仪往来的官署，颇有些耐人寻味，不得不令人多想。
是日，送走天使，刚打发前来问候的众人，纪府母子二人，照旧在正房安坐。
已然四月天，天气渐热，万物新生，掌灯之后，可闻虫鸣鸟叫。
屋内几盏烛火跳跃，戚夫人问：“鸿胪少卿，可是从五品，比去翰林院修三年史书，要好上许多。明哥，我心中总是不安稳，总觉得还有大事发生。明哥，你告诉我，你送去贺计相府上的，到底是个什么东西？”
“母亲无需多问，只消知道是个好东西便是了。”纪明好似万事不在意。
“我如何能不操心。六殿下还在北地，谢家军还在奋战。虽是邸报有言，前儿又胜了一场，可是你我都知晓，北地是个什么模样，六殿下的金脸，还不定能管到何时。这时候的鸿胪寺，说是火坑也不为过？”
戚夫人已然有些厉色，纪明还是一脸坦然，“母亲，就是北地战乱，也没有鸿胪寺文官上战场的道理，顶多不过是两国交涉，你来我往。
母亲，信我就是了。不会有错。”
戚夫人偌大的怒气，一掌打在棉花上。
“信你，春闱之前，你告诉我，我信你。如今得了鸿胪少卿，看来是个好事儿。母亲我从来没有不信你，我只是……我只是觉得，
明哥，你这样太累了。
太累了。阿娘不是万事不知的无知妇人，阿娘懂人心，也懂一些朝政，能跟你说上话，能替你分忧。
你，何苦还要一个人，强撑呢。”
纪明心中一动，抬头望向自家阿娘。她还不到四十，眼下得了高兴之事，尚有些精神。可她素日里的模样，干瘪清瘦，常年的劳心劳力，已让她看起来有些苍老，远不如隔壁褚夫人。
终究，纪明只是轻声道：“母亲，儿子长大了，过些时日就要去鸿胪寺上任，该是能解决自己的事了，还望母亲好好照看自己。”
屋内烛火噼啪，一时无话。
戚夫人心知儿子是关心自己，纪明也明白阿娘是忧心自己，却是不知为何，这话就生生停在此处。
作者有话说：
明哥哥：我以为今日有惊喜
桑桑：什么？只是说来接你的

◎瞧得人心口发酸，眼角润湿◎
纪明走马上任两日之后, 桑正阳于前院书房，同桑翊彻夜长谈。几番争执，几次怒骂, 桑五郎仍旧不改心意。
待到晨初微光，桑正阳跪地, “阿爹, 儿子执意如此, 也是希望能早日担起家中重担，能照料两位妹妹。儿子不是冲动，是深思熟虑之后的决定。阴山战事，还不知要僵持到什么时候。这等关口, 是机遇。
阿爹，我这样的二甲末座, 若在翰林院，不知何时才有出头之日。若是外放，尚有几分可能。
此前二妹被人欺负，大义当前, 我们暂退。那时候我就知晓，人必须得自己强大，才不会被人欺辱。
这世间，并不会因你品行如何, 学问如何，就理所当然受人尊敬，他们只会因你不能惹，才尊敬你。
于这一道上, 我已然迟了不少, 不得不奋起追击。
二妹归家崔府, 已没多少时日。就算崔二公子再能坚持，到北地战事初定，那也用不了一两年时间。
阿爹，将来妹妹出嫁，我若还是这般窝囊，这般一事无成，我当不起送嫁之时，送她出门的重担……
阿爹，求你了，我已打听到，阴山脚下的桥县，县令从缺。”
往后的话，自然无需多说，桑翊虽然在国子监这样的清贵衙门，却也是能闻得吏部些许消息，更是一等一的聪慧之人。
桑五郎所求，是一个机会，一个火中取栗的机会。
而今求到他跟前，与其说是请求，不如说是告知。
就算桑翊不同意，桑五郎也能亲自出马摆平。都开始探听吏部消息了，委实不再是往日不修口德模样。
念及此，桑翊笑不出声。紧紧盯着跪倒在地的桑五郎，半晌不言。
晨曦微光，透过窗户纸，斜斜地落在桑五郎头顶。金光遍地，晃得桑翊眼花。长长喟叹，桑翊很是无力道：“不是你无能，是我无能，是我无能。”
说罢，一拳打在自己胸口，闷闷一声，却重重敲在桑五郎心口。
桑五郎闻声抬头，恍然间见自家阿爹好似苍老不少，金光中隐隐可见纷纷白发。
适才的一腔激荡，霎时间消散几分，“阿爹，我……我，都是儿子不好从，都是儿子不好……”
桑翊缓过劲儿来，“非你知错。是阿爹真的错了。”说着便起身，负手于青砖上踱步，不去管尚且跪在地上的桑五郎。几番来回之后，在晨光方新的窗户跟前站定。
看向书房外，那满满一墙的紫藤。四月中旬不到，开得正盛，勃勃生机，朝气万分。
“你且去吧，”话至此处，有些颤抖，“记得好好的，功绩是非，都比不上你自己的安危。”
桑正阳愣住，好一会儿才明白过来，拜谢。
过不得几日，桑五郎点了桥县县令的吏部文书，连同官印，一同到了他手上。不说褚夫人、桑钰嫣、桑沉焉几人作何反应，总归是桑正阳又遭受了一番母慈子孝，这才到了前去上任的日子。
送别之日，桑翊红着脸，褚夫人一面埋怨一面掉眼泪，桑沉焉心知恐是还有别的因由，不好明言，只是不断说着关切的话。
唯独桑钰嫣，盯着人一言不发。
京郊十里亭，芳草萋萋，绿柳树荫，桑正阳愣是被瞧得背后阴风阵阵。几番朝桑钰嫣看去，试图说个什么，她却牙关紧闭，半个字也无。来回几遭，桑正阳心中越发忐忑。
末了，不得不起身远行之际，桑正阳见自家二妹妹从袖中掏出一封信，“帮我交到崔二公子手上。”
桑五郎恨道：“你见天地给他写信，还不如去程夫人跟前好好说话。崔二公子乃家中幼子，万事归程夫人掌控。你这样，稳住了他，却是报应在自己身上，何苦呢。”
桑钰嫣没好气看他一眼，“信中并非是之前的那些言语，只是五哥你往后要在谢将军手下公务，我求他必要时保你一命。”
桑正阳高声道：“你还没嫁出去呢，就开始向着别家了。我好歹是你五哥，也是个文官，届时更是一方父母官，尚有知府，还轮不到他一个参赞军务之人相救。”
斜人一眼，桑钰嫣不再多话。
这厮虽然改好一些，本性却是还在。一点就着，不修口德……诸多不堪。
一时褚夫人挂着满脸的泪珠上前，“你好好说话，你妹妹关心你呢。就你这样的，去什么桥县，做什么父母官，别家父母官都是慈眉善目，可你到好……罢了，我也不稀得说你，总有你吃亏的时候。”
几人又闲话几句，才目送桑正阳一行人打马远去。
回到府中，褚夫人好几日无精打采，连家务也无心打理，到叫桑钰嫣姐妹二人管家理事。有条不紊，内外分明，桑府诸多事务，一丝乱子也无。
不多日，就到了纪府花会。
虽说是花会，却是连着文会一道。前院纪明亲自招待，后院内眷姑娘，由戚夫人统总。既是纪府头一次开门迎客，也是纪府小辈头一遭身为主家待客。
这场花会，老早就派了帖子到桑府。因着就是隔壁，连个马车轿撵也不用，褚夫人和两个小的，也就没着急出门。待到辰末拎着贺礼出门，咋看之下，险些吓坏几人。
怀化胡同这条不算宽阔的街道，车水马龙，行人仆妇，俩来往往，就快没几人落脚的地儿。
遥遥望去，万相公府上，崔相公府上，今科春闱主考张大学士府上……刑部宋侍郎府上……一溜烟的夫人、姑娘、公子。再往后已然瞧不见了，还有好些。
一向不善交际的褚夫人有些眼花，迈出去的一脚悄悄退了回来，招呼着众人，从后院二府之隔的小门而去。
从小门穿过明理堂，径直入到纪府后院，清净许多。
今日的纪府，远不是往昔模样。游廊小径，假山池沼，密林树荫，各处可见丫鬟仆妇，穿梭其间。人声鸟叫，端的是花团锦簇，生机盎然。
褚夫人带着两个小的，熟门熟路走在纪府后院。
纪府，早年是藩王在京府邸，因着纪太师于先帝有恩，且出自三朝相公之家，这才将占地极广的府邸赐予纪太师。高楼林立，移步换景，颇有江南园林模样。今日待客之地，春风居，便是一处三面环水的小二楼。