辞凤阙(拾一)

崔融目送他至看不见的地方，才回身上马，不急不缓的朝着与之相反方向行去。
此刻，太阳西沉，晚风骤歇，浮云凝滞。
暮霭一动不动的笼罩在三十里外层层叠叠的宫阙上空，繁华锦绣的长安城坠落入了一片黯淡之中。
遥望这番景色的崔融不由嘀咕道：“尚在长夏，怎么昏沉的这样快。难道真是妖气冲天？”
这次返京后，他隔三差五便被传召进宫做文章，因此，免不得被常常陪侍圣人左右的韩归真整日神神鬼鬼、驻颜长生的那套「厥词」耳濡目染。
素来不慕佛道的崔三郎竟也下意识的说出这般荒谬的言论，此话一出口，倒是先把他自己逗笑了。
当夜子时，一辆马车晃晃悠悠的行至道政坊东北角的宝应寺后的高大梧桐旁。
而后，一个浑身鞭痕、烙印，夹杂着拳脚伤的女婢被丢下车来。
她本就已奄奄一息，躺在泥地之上，动弹不得，却又在猝不及防间，被一剑贯喉。
红色的液体瞬间喷射开来，巨大的血花扑在了持剑之人脸身之上。
那人没有伸手去接身旁仆从递来的手帕，双眼眨也不眨的盯着被刺的女婢，看她挣扎、扭曲……最终化作了一滩软烂的毫无趣味的肉。
此刻，脸上的血液也早已失去了让人欲罢不能的温热触感，如同流淌进泥土中的那些一般，凝固晦暗。
“挖深点，就地埋了。”阴郁而不耐烦的声音如同利而小的匕首，将沉寂的夜色划破，又很快与黑暗融为一体。
待到次日清晨，这里除了不细看很难发现的被翻新过的泥土，和残留在空气中只足以引起细犬警觉的浅淡血腥，恐怕什么也不会剩下。
景隆二十一年，六月二十二日，东宫。
“他们在大理寺闹来闹去，结果竟然是在争公主肚子里到底有没有孩子。
“程英那畜生前两日被放了不说，更可气的是，证据都在眼前了，大理寺公堂之上，从头到尾，竟谁也没提过一句要还阿芸清白！”
阿芸乃是平昌公主的乳名，可数遍太极宫，也极少有人如此称她。
今日午时刚过，崔静徽便来到承恩殿，鼓着腮帮子将这几日打听到的「程英案」审理的全过程，同崔稚晚一一讲了个遍，末了闷闷不乐的连声抱怨道：
“如今这年月，无论什么事儿，下定论之前，都得先要看看出身是否贵重，家世是否渊源，与哪个皇室沾亲带故……
“旁的地方如此也就罢了，太极宫内的本都已是这世间最贵的氏族，结果比较还是没有半分消减，反而愈演愈烈。父族比完还不够，连母族也要拉出来凑热闹。”
“阿芸被污蔑成那样，没一个人关心。可阿姐，你且瞧着，今日哪怕韦驸马在挨打时反手推了一下金川，这长安城恐怕都要闹翻天！
“如此评判，到头来，你自己是谁，是何品性，又有谁在乎。”
说到此处，她竟像是完全忘了自己便是蒙受皇族光环长大的，愈发义愤填膺，道：“还是三兄说的对，这些百年恶习，实在恶臭非常。”
崔稚晚是真的好奇，崔融每次与崔静徽见面时，都在「教导」她些什么。
刚要开口细问，崔静徽却忽得将手臂抬起，凑到她的鼻尖处，一脸促狭的问：“阿姐，你闻闻我的手腕臭不臭？”
崔稚晚被她突如其来的举动，逗得竟「噗嗤」笑了出来。
“我没开玩笑。昨日我被阿娘催着去卢三娘家赴宴。投壶之时，他家二兄竟凑到我旁边，以教我要领为由，冷不防的抓了我的手腕！”
即便到了此时，崔静徽再想到此事，还是忍不住恶心的甩了甩手：“就他那破烂箭术，段易简只用左手小指拉弓都能甩他一整条朱雀大街，我要他教？”
见她一脸嫌弃，眉头随之紧紧皱在了一起，崔稚晚十分配合的低头深深的嗅了嗅她的手腕。
而后，她退开些许，故意揉了揉鼻尖，语气正经非常的说：“确是有点脂膏油腻腻的味道。”
这下，崔静徽倒是笑开了，又一刻不停的同她抱怨起了旁的几个朝中重臣家的适龄郎君。
原来同英国公府的婚事几次三番不成后，永昌长公主已开始着手为女儿安排旁的「偶遇」。
崔静徽数落了好一会儿，才终于住口。
她扯住崔稚晚的衣袖，晃来晃去的撒娇道：“阿姐，天又闷又热，阿娘又这样讨厌，不如，咱们一同去终南山的别院里避暑吧！”
崔稚晚闻言一愣，这才察觉出了几分她这个阿妹今日来东宫的真正目的。
她敛目垂头，抿了几口乌梅浆，才开口道：“待殿下回来，我问过他，再遣人答复你。”
“放心好啦，暻哥哥定然会答应的。阿姐，我实在不想再参加阿娘安排的任何宴席了。”
崔静徽兴致勃勃催促道：“你现下吩咐兰时收拾东西吧，我们明日便出发。”
崔稚晚无奈的弹了下她的额头，笑了笑。
可到最后，她也没说一句确定的「好」或「不好」。
晚间，崔稚晚斜倚在凭几上，等李暻归来。
今日，太子殿下恐怕诸事繁忙，夜色深深如许，承恩殿仍然见不到他的身影。
直到踩空之感骤然袭来，崔稚晚才猛然惊醒。
一抬头，李暻已坐在她对面的案后，垂目看着每日不见消减半寸的文牍。
她撑着脑袋偷偷瞧他，太子殿下一派气定神闲，从他一成不变的表情，很难看出此刻他手下正处理的那件公事是难还是易。
崔稚晚在心中悄悄的叹了口气，才支起身子正坐好，开门见山的道：“阿善，我不走！”
表情是坚定无疑的，可声音里却藏着软糯。
长安城中，很快便会有不怎么让人愉快的事发生，李暻并不想让崔稚晚知晓。
他明明已经引导了崔静徽该如何说话，如何表情，恐怕她又是没忍住做了多余的事儿，终究还是被稚娘看了出来。
李暻既不佯装不知，亦不借题劝说，而是抬头与崔稚晚对视了几息。
最后，他还是点头，说了声：“好。”
景隆二十一年，七月六日，西市酒肆内。
“听说了没？昨夜又死了一个人！”一个着赭绿袍衫的青年郎君脚步匆匆的走到靠窗的位置，还未来得及坐下，便开口说道。
话一出口，当即引来了一片视线。
与他相约在此的另一白衫郎君轻咳了一下，而后扫视一圈，见旁人都讪讪的收回了视线，才压低声音问道：“真的假的？”
青年郎君一入座便灌下了一整杯井水里沁过的蔗浆，而后擦擦嘴，脸上颇有几分得意的说：“我表舅好友的连襟乃是万年县的捕盗小吏，他那里传出的消息，还能有假？”
不像同伴那般谨慎，他的眼角分明瞥见左右许多人皆屏息竖耳，等着听后续，却浑不在意，甚至反而因为众人的瞩目更加来劲。
他清了清嗓子，不自觉的将坐姿调正，才继续说到：“这次死人的地方可了不得，乃是靖恭坊的马场内。你可知那是什么地方？”
不待同伴回答，绿服郎君颇有些夸张的继续道：“那可是皇子皇女、达官显贵们打马球的地方，地都是用油浇过的，马从上面跑过，半点尘土不起。”
见好友为了显摆自己那些道听途说的「见识」，将话题带偏，白衫同伴连忙打断：“这么了不起的地方，就没个士兵看守吗？”
“当然有，所以才说这凶手胆大妄为。而且，这次的死状更加可怕。”绿服郎君想起此前路过新昌坊的听闻，禁不住打了个寒颤。

第37章 卅柒
绿袍郎君虽确实与万年县的某个小吏有些八竿子打不着的联系，可这毕竟是闹得长安城人心惶惶的凶案，衙门里的人想将消息捂住都还来不及，怎么可能会朝外传。
所以，此刻他说的话，其实都是他早起去青龙寺送货后，到处搜集来的小道消息。
此刻，在众目睽睽之下，他却表现出理直气壮，像是自己亲眼见到一般：
“死的那人被凭空悬掉在马球场正中的球架上，血顺着身体留下，将脚下的地都浸透了，染得是一片赤红。今日清早，被人发现时，他全部的血液流得一滴不剩，浑身干瘪，只剩下皮包骨头。
“偏偏却还有一处鼓鼓囊囊，你猜是哪里？”
白衫郎君被吊起兴趣，随声附和道：“是哪里？”
“肚子！”绿袍郎君一字一顿，加重了声音，强调道：“像是身怀六甲一般。”
“这次死的人竟还是个有孕的女子，”白衫郎君脸上先是诧异，而后转为忿忿，他摇着头道：“这凶手实在猪狗不如。竟连杀了三个小娘子，真是没胆的畜生。”
“不。”绿袍郎君的因急于否认，声音又拔高了不少，而后脸上流露出神秘之色：“这便是此案最为古怪的地方，因为昨夜死的人，明明是个男子。”
“男人？那他肚子里怎么会有孩子？”白衫郎君听到这里，忽然意识到好友多半又在添油加醋的信口胡诌，不由皱着眉头驳斥：“道听途说，简直一派胡言。”
其他偷听的人，闻到此处，也纷纷摇头，只当浪费时间，听了段妄言。
绿袍郎君感受到了小小酒肆内气氛的变化，知自己被当成了说大话的骗子，当即涨红了脸。
他将手中杯子猛地砸在桌子上，站起身来，咋呼道：“我说的都是真话，不信你们自己去靖恭坊附近打听，许多人都亲眼瞧见了。”
知道自己一时冲动，唯恐丢更多脸面，他又佯装起身只是为了抚平衣袍褶皱，而后又重新坐下。
可心中却还是愤然不平，「哼」了一声，假装是在同好友说，实则是在向酒肆内的众人证明自己所言不虚：
“方才我来时，正巧遇见青云观的道长们刚在西市东门支起摊子，要赠送来往行人驱邪的符咒。”
说完，他将黄纸从怀里掏了出来，拍在桌上，又继续说道：
“他们可说了，男子怀孕，这是鬼胎。
“如今定是有妖邪入了长安城，最近的这几桩杀人案，其实都是鬼在作祟。
“吴兄，你一会儿走时，别忘了也去领一个，贴于门后，省的鬼怪夜里找上门来。”
话音落后，从各处都投来了落在桌面符咒上的视线，而后便是一阵窸窸窣窣的讨论声。
不一会儿，便有几个耐不住性子的客人，唯恐降妖除魔的道长们过时不候，立刻起身结账，快步朝着西市东门行去。
同一时间，万年县县衙内，停尸房。
“小人去到时，这男子的尸体就悬吊于靖恭坊马球场北侧的双层看台内的横梁之上，全身血液已被从手腕部的割开处放干，可差役们却未在案发现场找到任何一滴血。
“如郎君眼下看到的，尸体腹部鼓起，衣服遮掩之下，似女子怀胎之状。
“可事实上，乃是他死后被人剖开肚皮，硬生生塞进了许多稻草撑起后再次缝上，所造成的假象。
“小人以为，故意做出此种死状，绝非单纯只为了作恶，凶手定是意有所指。”
县尉高奉礼听着今日亲去靖恭坊马场收尸的捕盗小吏刘贺的回禀，脸色越发暗沉。
这已经是从六月下旬至今，发生的第三起诡异非常的命案。
第一起命案，发生在六月二十五日的永崇坊。
死者是一十五六岁的小娘子，次日清早被发现时，她正吊在南侧坊门附近的一处废弃院落里的一棵榆树上。
尸体被挖眼割舌，却无任何血迹残留在脸上。
高奉礼本怀疑是凶手为她清理过面部，后来，由仵作验尸才发现，死因为手腕处被利器割开，血流尽而亡，眼舌乃是死后才被挖割。
奇怪的是，搜遍整个现场所有角落，都未找到一滴血。
第二起命案，发生在六月三十日的升道坊。
死者亦是一个十五六岁模样的小娘子，被发现时，躺在坊内西南角的一棵梧桐树下。
与前一案不同的是，案发之时，赶巧有一伙儿喝醉了酒跑出来，半夜在坊内结伴游走胡闹的泼皮路过，惊动了原本正在挖洞打算埋尸的凶手。
大概是怕被发现，他只得草草将尸首扔进浅浅的坑中，用泥土随意掩盖，便匆忙逃走。
不多时，尸体被醉汉们发现，惨叫声引来了正在巡街的差役。
经仵作验尸，发现死者周身遍布多处鞭痕、烙印和拳脚伤，显然在死前经历过非人的折磨。
最终的死因虽同前案一样，依旧是血流尽而亡，可两者的伤口却完全不同。
这一次，死者并非被割腕放血，而是被一剑贯喉，且现场的周边有大量喷溅式血痕，尸体身下的泥土中更是被血液渗透。
因案发现场和尸体呈现有太多不同，虽两案皆可怖非常，但此前并未被并作一案调查。
谁曾想到，这两具无人认领的尸体，还未来得及移到城外的义庄，五日后，靖恭坊再次发生命案。
而此案中，凶手对尸体的处理，与此前发生的第一案惊人相似。
这使得高奉礼不得不开始思考，三起案件是否为同一个凶手所为。
其一，命案每隔五日发生一次，定然不会是巧合。
其二，前后两起案件，死者皆被悬挂起来，无论是吊在树上，还是横梁上，皆与「木」有关。而中间这起，尸体本来应是要埋在地下，所以可算作「土」。
且如此抛尸，是否是在应和「天」和「地」的意象？
其三，三个死者中，第一起和第三起，皆是提前被割腕放干了血，所以现场却找不到血迹。而第二起，却用贯喉的办法，显然是故意让血痕染遍事发地。
如此极端的两个不同，却好似将要形成有规律的循环，难道不是恰恰证明此乃凶手故意为之。
换而言之，凶手「精心设计」了每一次的杀人与抛尸。
现下，高奉礼与刘贺有同样的感觉，凶手绝对并非在单纯作恶，他做这一切，一定是有所图谋。
但这图谋究竟会是什么呢？
前两个死者身份成迷，挖不出更深的东西，如今只能期待能从第三个尸体上找出点什么蛛丝马迹。
恰好，此案的抛尸地乃是贵人们常去的马球场。
那里的防守应是不至于虚空至此，竟能让人半夜三更潜入场内布置，却不惊动任何守卫，甚至直到第二日一早，尸体才被发现。
想及此，高奉礼问道：“靖恭坊的球场又不是什么人来人往的市井寻常之地，怎么会任人自由进出？或者说，是有人在监守自盗？”
“虽也有这种可能，不过，高县尉来咱们衙门不到一年，应是不知，”刘贺面露难色，道：
“长夏时节的马球场鲜少有贵人光顾，因此留驻下来护场的侍从便少了许多，特别是到了夜间。
“所以，每到此时，这片球场便会交给咱们县衙的差役来巡卫，亦会有与之相应的补贴。
“只是那场地又大又空，也没有什么值得被人盯上的东西，下面的人兴许是有些疲懒，便没看的太仔细。”
问题出现在了自己人身上，高奉礼一时说不出话来。
“郎君，此事闹得人心惶惶，现下既然有可能是同一个凶手连续作案，不如，咱们报给上面来处理。”
刘贺凑近了些，小声建议道：“大理寺的裴少卿不是最擅长破这些悬案。”
“我托人问过了，裴少卿如今去了燕州办案，如今人不在长安。”高奉礼眉头紧锁，没好气的说：
“更何况，如今三起命案都发生在咱们万年县管辖范围内。周县令怎样处事，你又不是不知，我又有什么能耐去劝他将事情捅到大理寺，「劳烦上官」。”
同一日，申时几乎接近尾声时。
平康坊内一处宅院，莺歌燕舞戛然而止。
“什么！昨日死在靖恭坊的那个……是程伍？！”程英将怀中妓子推开，对着一众莺莺燕燕狠厉的骂了声「滚」，而后一把拽过前来禀报的仆从的衣领，满是戾气的问道：“谁说的？”
“有人认出他是郎君你身边平日里常常跟随的人，衙门的人便找到了府上。”仆从唯唯诺诺的说：“大娘子这才让小的来寻郎君。”
程英将他推开，一口将杯中的酒水全部饮尽，而后将银杯砸在了不远处的画着春宫的屏风之上，沉声问：“阿耶知道了吗？”
“大家翁这几日都在城外的军营中，还没回来过。”仆从爬伏地上，回话时浑身都在颤。
听完这话，程英心中方才冒出的点点恐惧，却在一瞬间消失的一干二净。
他哼笑一声，满脸无所谓的起身，抬脚踹向跪爬在一旁的仆从：“还不赶紧去备马，别耽误了郎君去衙门的戏耍那群废物。”