刘表虽不是心思敏捷之人，但他既然能在三国乱世中偏安一隅，自然也不可能是心思单纯的小白兔。刘备在顶头上司的眼皮子底下动作不断，很快就引来刘表的猜忌。往年刘备但有所求，刘表无一不允，但今年新野遇冻减收刘表却无动于衷，可见二人间已生罅隙。
刘备的日子水生火热，孔明的日子也不好过。历史上孔明与刘备是君臣相得的典范，一个三顾茅庐托孤不疑，一个鞠躬尽瘁死而后已，如今因为我的阻拦，两人未有机会相交，刘备固然错失心腹贤臣，孔明也断送了扬名立万的契机。历史上这个时候，孔明已经被未来的蜀主奉为上宾，于斗室中指点江山，而现在的他却只能容身于乡野草庐，名声仅限于少时的聪慧，沦为“小时了了，大未必佳”的反面典型。
诸葛家险些分家一事，近段时间在乡间传地沸沸扬扬。据说林月洁十分委屈，曾对奶娘哭诉：“兄长自视甚高，爱惜羽毛，不事生产。我好心荐他去家中店铺帮忙，活轻省工钱又丰，却遭夫君猜疑。人人皆道我不是，竟唆使夫兄弃大道而从贱业，可我也是好心……都说学好文武艺，货于帝王家，真个能得偿所愿的又有几个！”只差指着鼻子说孔明名实不符，眼高手低，不识好歹了。
我不知道孔明听后作何感想，他不乏自信，但长期仕途不顺，也难保不会自我怀疑。就连奉茶也难掩忧色：“先生固有才学，但千里马常有，而伯乐不常有，怀才不遇者多矣！”
林月洁不仅想做孔明的伯乐，还想做其他人的伯乐。近日福来酒馆为了挤垮同行，开出高薪从我们铺子里挖人，陆续已经聘走了好几个酒娘跑堂。以往我只需管着卖酒收钱，旁的一概不需过问，现在还得兼干酿酒、封瓶的活，忙时恨不能多张一双手脚才好，原本谈好的八日一休，也已经很久没有兑现了。
最头疼的是，铺中的生意一日不如一日。
福来财大气粗，为了将来一家独大，很舍得下血本。他家的酒价低地离谱，几乎已经到亏本的地步，摆明了要与我们的恶性竞争。可惜这个时代既没有行业协会也没有工商局，酒客们一听说福来酒水便宜，立马蜂拥而去，留在我们店里的小猫两三只，全是小有闲财且生性懒散，不乐意去对面受排队踩挤之苦的。而这样的人，到底是少数。
掌柜不死心，思变道：“我有位族弟，酿酒手艺高超，远在我之上。不若我去求他相助，想来会有转机。”
掌柜娘子哭丧着脸：“远水救不了近火。你那位师兄远在凉州，多年未有联络，山高水远，何处去寻？”何况同门师兄弟，哪怕手艺有高低，又能相差多少？掌柜因有家传秘方，酿造的酒水品质本就胜福来一筹，但当福来将价格压低到几乎等同于白送，品质就成了浮云。
掌柜娘子最先沉不住气。她是农户出身，娘家的田产正位于一处灾害频繁的贫地上，年景若是风调雨顺，就种粮种米，连山角旮旯里都填满。若是不幸遇上旱灾，那立马就将米秧子拔了换成玉米，横竖多些嚼用。若是发大水把田全给淹了，那就把水圈起来撒些鱼苗，用网兜兜着养，能活多少是多少。掌柜娘子自小耳濡目染，早早便学会了变通，此刻眼看着酒水业经营不下去，终于忍不住怂恿掌柜道：“不若咱们换一门营生来做？胳膊拧不过大腿，福来仗势欺人，咱们斗不过，索性认栽。贩布也好卖食也行，横竖靠着一把子力气总能寻到活路，哪样都比如今这般干瞪眼强。”
“妇人之见！隔行如隔山，谈何容易？咱们老赵家世代卖酒，你相公我活了这把年纪，就只会干卖酒这一个行当！”手艺人对祖传技艺有种异常的执着，掌柜自小就立志酿出世上最好喝的酒，对铺子难以割舍，“再说，即使寻了别的营生，若是人气旺，福来能不眼热？怕是到时又要跟咱们打擂台了！”
“哎，杀千刀的福来，怎能如此欺人！”掌柜娘子想到这种可能，瞬间白了脸，跟吞了只苍蝇一般恶心，“难道就只剩卷铺盖回乡一途了吗？当家的，你倒是寻寻主意啊，咱们可连孙子都还没抱上呢！”阿杰不成器，掌柜娘子祭出家财当饵才为独子聘下一个无根的孤女，一家子全指着铺子吃喝。万一家中酒铺倒闭，岂非竹篮打水一场空？
“老赵家就这一根独苗，哪怕为了他，你也得寻出章程来！”掌柜娘子一屁股坐到地上，全身脱力，嚎啕大哭。
第15章 辞工
焦急解决不了问题。即使整夜辗转反侧，敖红了双眼的掌柜仍旧没能想出应对之策，只能眼睁睁看着自家酒铺的生意一天天衰败下去。他不甘心，所以自欺欺人地用“天无绝人之路”来自我安慰，固执地寄希望于未来，认为自己一定能想出办法来，给铺子带来转机。为了能支撑地久一些，他填入了不少积蓄，可惜终究无力回天。掌柜娘子既心疼钱财，又痛恨掌柜的“不识时务”，整日同丈夫吵闹，不停骂他是“不辨情势，只晓得一根筋。”的蠢蛋。阿杰更是受到亲娘的启发，趁掌柜外出采办，强行从铺中里支走了最后一笔周转款，冠冕堂皇地以“保护家财免得被爹败尽”为借口投身赌场，试图以一博万。
最后，当然是输地连裤衩都没能保住。掌柜气地连话都说不出来，但即使他狠下心将亲生儿打成了个瘸子，也无力追回一个铁钱的赌资，反倒叫街坊免费看了场“慈母败儿，气死老父”的好戏。
雪上加霜之下，如今的酒铺，已经连雇工的工资都付不出来了。
酒娘跑堂都是穷苦人，除了我，所有人都有一大家子要养活。何大诚有个缠绵病榻的老娘，每月仅吃药一项就是笔不小的开支。阿香要靠月银贴补家用，除了攒她自己的嫁妆，家中还有三个弟妹嗷嗷待哺，即使有心，客观上也不可能替掌柜做白工。他们能不在福来高薪挖人时落井下石已经对掌柜仁至义尽，要他们进一步牺牲，莫说掌柜，就连掌柜娘子这样刀子嘴的爽辣人也开不了口。
阿香苦笑：“当初我姐姐出嫁时，家中出不起嫁妆遭婆家白眼，还是掌柜拿出五百铢，替我姐姐添了妆，才将亲事做地体面了些。如今他有难，我却要辞工，心中着实过意不去。可是，家中好几张嘴等着嚼用，总不能为了报恩，饿死几个弟妹。”她已经陪掌柜撑了两个月，实在熬不下去了，才提出请辞，依依不舍道，“我做完这月再走，掌柜艰难，未结的工钱便罢了，好歹相识一场，他也不易……”
何大诚也是同样情况。因为工种的关系，他在酒铺里领的月资比阿香还要低些，不然当初也无需力争卖酒的差事了。但他胜在身强力壮，又能吃苦耐劳，常帮乡邻盖房搬瓦，做些零工补贴，并不将酒铺作为唯一的经济来源。可是，他娘的病就像个无底洞，无论多少钱都填不满，最近一段时间更是状况频频，何大诚永远是拆了东墙补西墙，手里半个铜板也剩不下来，外头还欠了一屁股债。
他也算是有情有义，饶是家中已经穷地揭不开锅，仍旧坚持做到月末再走：“这些年因为我娘的病，掌柜帮过我许多，我不能同他共患难，无以为报，十分对不住他。以后但凡有能用到我之处，只管开口，我必不推辞。”
掌柜无力挽留，掰掰手指，发现昔日爱将到本月末就只剩下我这一个，顿时心灰意懒：“要不你也另谋出路去吧，总不好一直拖着你做白工，耽误了你的前程。这些日子欠下的工钱，待我将铺中桌椅折卖后就还上。”即使心智坚韧如他，面对惨不忍睹的客流量，也打起了退堂鼓。
此话一出，立马激地掌柜娘子一阵埋怨：“告诉你咱们斗不过林家，让你早些收铺早些收铺，你偏不信邪，如今可好，败光了家底才想到认命，连棺材本都填进去了，这以后的日子可怎么过！”自从生意每况愈下，不知出于什么心理，从前鲜少踏足酒铺的掌柜娘子成了常客，整日坐在柜台后头摆出张□□脸唬人，吓得登门的酒客愈加零落了。
早前福来开出高价收购酒铺，被掌柜堵气回绝的旧闻每日都要被掌柜娘子挖出来嘲讽个□□遍，直说地掌柜面红耳赤，恨不能缝住她的嘴。
到底是多年的结发夫妻，掌柜再怒，也舍不得真将巴掌拍到发妻脸上，只能躲到酒窖中假装酿酒，眼不见心不烦。而掌柜娘子虽然火气上头时不管不顾，措辞激烈，但骂完了又常暗自后悔，只觉自家老头子也是个可怜人，他一向勤勉经营，完全是因为福来坑害才落到如今这般田地。不过，要她拉下脸面来向掌柜说句软化，那也是绝对不能够的。
我在本地无根可依，除了酒铺无处可去，既然掌柜管着我的吃住，哪怕拿不到工钱，暂时也衣食无忧，因此并无离职的打算。整日里看这对老夫老妻上演你说我忍的戏码，间或还有阿杰客串下不学无术的富二代，日子鸡飞狗跳的，倒显得十分热闹。
只是安静下来细想，难免觉得心酸。
