说到这个，其实柏尔并不是最有魄力的智者。这项荣耀应该归属于一名比她更老的女子——查林艾伊尔加莱氏族的索瑞林，深玳堡的智者。她的导引能力比大多数初阶生都要弱，但她会像使唤奉义徒那样差遣别的智者去做杂务琐事，而且她们会服从。不，如果担心这样的人会受到欺凌，那纯粹是艾雯自寻烦恼。
“你当然会希望挽救你的土地，”柏尔说道，“但兰德·亚瑟显然不打算率领我们去惩罚任何人。任何服从随黎明而来之人的人，任何服从艾伊尔的人，都不会受到伤害。”当然，她们在谈论的当然是这个。
“我所关心的不仅是挽救生命和土地，”沐瑞用一根手指抹去眉间的汗水，仪态典雅，宛如王者，但声音几乎像麦兰一样剑拔弩张，“如果允许情况这样发展下去，你们会酿成大祸的。多年来的计划即将有所收获，但他却要将这一切全都毁掉。”
“那是白塔的计划，”艾密斯的语气平淡到你会以为她在同意对方的话，“这些计划与我们无关。我们，以及其他智者必须考虑如何做对艾伊尔才是正确的。我们会确认艾伊尔人实行对艾伊尔最有利的行动。”
艾雯想知道部族首领们会对此有什么意见。他们总是在抱怨智者们插手与她们无关的事情，也许智者们的这番表态又会招来他们的一顿抱怨吧！那些首领们全都是性格坚毅、头脑聪敏的男人，但艾雯相信，他们对抗智者们的能力，绝不比她家乡的村议会对抗妇议团的能力更强。
但这次，沐瑞是对的。
“如果兰德——”艾雯张开嘴，但柏尔坚定地制止了她。
“我们过一会儿再听你陈述，女孩。你对兰德的了解很有价值，但你在被允许发言之前只能保持安静，听别人说话。不许这样沉着脸，否则我就给你服一剂蓝脊茶。”
艾雯苦了一下脸。智者们会以平等的态度尊敬两仪师，但不包括她们的学生，即使她们相信这个学生也是一名两仪师。于是她只好闭口不言。柏尔很可能命令艾雯自己去从她的草药袋里找出药料，煮好汤汁，然后再喝下去。这种药没有任何其他效果，只是它苦涩的味道会让任何喝下它的人再也不敢摆出一副臭脸，也不敢再做出其他会触怒智者的事。艾玲达安慰地拍了拍她的手臂。
“你们相信现在这样的状况就不会让艾伊尔遭遇巨大的灾难？”沐瑞赤裸的身体因为蒸汽的凝水和自己的汗液而闪烁着一层微光，但声音依旧如冬日的寒风一样冰冷，这是很难办到的事，但她却显得游刃有余。“这将会导致艾伊尔战争的重演。你们会像当时一样，杀戮人群，烧毁、劫掠城镇，直到你们让所有人都成为你们的敌人。”
“那五分之一是我们应得的，两仪师。”麦兰一边说着一边将长发甩到背后，好让丝泰拉能刮过她平滑的肩膀。她的头发即使因为湿气而变得厚重，却依然像丝绸一样闪着光。“我们甚至在毁树者那里也没有多拿。”她冷冷地瞥了沐瑞一眼，言外之意再明显也不过。她们全都知道，沐瑞是凯瑞安人。“你们的国王和女王们敛取的税收也比这个多。”
“但如果所有国家都反对你们呢？”沐瑞坚持说，“在艾伊尔战争里，诸国联合起来把你们挡了回去。这样的事情还会再次发生，而它导致的就是双方重大的牺牲。”
“我们不怕死亡，两仪师。”艾密斯对她说。智者面带微笑，仿佛是在对一个孩子解释着问题。“生命是一场梦，我们终将醒来，再进入下一场梦。而且，那次只有四个部族在姜钝的指挥下跨过了龙墙。现在这里已经聚集了六个部族，而且你也说过，兰德·亚瑟打算率领所有的部族进行这次行动。”
“鲁迪恩的预言说他会毁灭我们，”麦兰绿眼睛里爆出的火花可能是针对沐瑞，也可能是因为她对于命运的反抗，“他在这里或是在龙墙那一边毁灭我们又有什么区别？”
“你们会让他失去龙墙西侧所有国家的支持。”沐瑞说。她看上去像往常一样平静，但声音中的那份尖锐却表明她现在连岩石都可以咬碎。“他一定要得到他们的支持！”
“他已经有了艾伊尔的支持，”柏尔用她那种坚毅不屈的声音说道，挥舞了一下手中的薄铜片以加强语调，“各部族从没有成为一个国家过。但现在，他让我们成为一体。”
“我们不会在这件事上帮助你改变他的决定，两仪师沐瑞。”艾密斯用同样坚定的声音说。
“你现在可以走了，两仪师，如果你愿意的话，”柏尔说，“我们已经讨论了今晚你要讨论的事情。”她的言辞很有礼貌，但也毫不掩饰逐客之意。
“我会离开的。”沐瑞平静地回答，仿佛这是她的意思，她的决定。这一次，智者们明确地向她表达了艾伊尔不会顺从白塔的权威。“我还有其他事要处理。”
当然，这句话绝对是真实的，很可能是某些关于兰德的事，艾雯知道自己最好不要过问，如果沐瑞想让她知道，自然会告诉她，否则……否则她就只能得到一些两仪师为了避免说谎而编撰的托辞，或者是直接被告知她与此无关。沐瑞知道，“绿宗两仪师艾雯”是个谎言，而且没有当众揭穿她，但她也让艾雯明白了自己应该处在一个什么样的位置上。
沐瑞离开帐篷时，为帐篷里带进一阵冷风，艾密斯说：“艾玲达，倒茶。”
年轻的艾伊尔女子惊讶地全身一震，她张了两次嘴，才低声说道：“我现在去煮。”她四肢并用地跑出帐篷。第二股吹进帐篷的冷风让蒸汽消退了下去。
智者们彼此对视的目光几乎像刚才艾玲达的一样惊讶。同样感到惊讶的还有艾雯，艾玲达总是能以最快的速度完成最繁重的杂务，虽然她可能算不上有多么乐意。她一定是遇到了很大的情绪困扰，让她甚至连煮茶这样的事情都忘记了。智者们随时都要喝茶的。
“再加些蒸汽，女孩。”麦兰说。
艾雯知道，智者是在对她说话，因为艾玲达已经走了。她急忙将清水洒在石块上，并且导引至上力让石块和铁罐更热一些，直到她听见石块不住发出噼啪的声音，铁罐像火炉一样散发出灼热的气息。艾伊尔人也许能习惯从酷热到严寒的骤然变化，但她不行。滚烫、厚重的雾气升腾起来，充满了帐篷。艾密斯赞许地点点头，麦兰则若无其事地继续用丝泰拉刮着自己的身体。当然，她们两个都能看见艾雯身周的至上力光晕，但艾雯自己却不能。
艾雯放开真源，坐回地上，靠近柏尔，悄声说道：“艾玲达犯了什么很大的错误吗？”她不知道艾玲达现在是什么样的心情，但她认为不该让艾玲达感到困窘，即使是艾玲达不在的时候。
柏尔显然没有这样的担心，“你是说她的鞭伤？”智者用正常的音量说，“今天她来找我，承认她在一天之内就说了两次谎，但她不肯说出是对谁说谎，以及说谎的内容。当然，那是她自己的事，只要她没有对智者说谎就行。但她说她需要接受鞭打才能保全自己的荣誉，尽自己的义。”
“她要求你……”艾雯张大了嘴，却没能把话说完。
柏尔点点头，仿佛这并不是一件很不寻常的事。“我又额外多打了一些，作为她来麻烦我的代价。这是关于节的问题，而不是我对她的责任。她所谓的谎言很可能只有法达瑞斯麦会忧虑的小事。枪姬众，即使只是一名前枪姬众，有时候也会像男人一样小题大做。”艾密斯不带表情地看了柏尔一眼，即使隔着重重雾气，她的不悦依然明显。和艾玲达一样，艾密斯在成为智者之前也是一名法达瑞斯麦。
艾雯从没遇到过一个不为节义而小题大做的艾伊尔，但她也从没有想过艾玲达会小题大做成这样！艾伊尔人在这一点上真像是一群疯子。
柏尔显然已经完全把这件事排除在思考之外。“现在出现在三绝之地中的迷失之人，比我记忆中的任何时候都要多。”她大声说道。艾伊尔人总是这样称呼匠民——图亚桑人。
“他们因为龙墙那边的灾祸而逃难至此。”麦兰的声音中显露出明显的讥笑。
“我听说，”艾密斯缓缓地说，“一些在荒季之后逃走的艾伊尔，已经跑到迷失者那里去寻求收留。”随后帐篷里出现了一阵长时间的静默。艾伊尔们现在已经知道，图亚桑和他们来自相同的血脉，只是图亚桑在艾伊尔越过世界之脊、进入荒漠之前就离开了他们。但这样的信息只会让艾伊尔人对他们增添更多的厌恶。
“他带来了改变。”麦兰哑着嗓子，在蒸汽中悄声说道。
“我以为你们要缓和他带来的巨变。”艾雯的声音里涌出一股同情。看到自己的全部生命正走向末日，那一定是种非常艰难的处境。艾雯甚至有些希望智者们会呵斥她闭上嘴，但没人这样做。
“缓和，”柏尔重复了一遍，仿佛正在咀嚼这个词，“更确切地说，我们是在承受，尽我们的全力。”
“他改变了一切，”艾密斯的声音里带着一丝焦虑，“鲁迪恩、迷失之人、荒季，还有所有那些不该泄露的信息。”正像其他所有艾伊尔一样，智者们在提到那些事的时候也是很困难的。
“枪姬众始终环绕在他周围，仿佛她们和他的关系比自己的部族更亲近。”柏尔说，“史上第一次，她们允许一个男人走进枪姬众的屋檐。”一瞬间，艾密斯似乎想要说些什么，但还是没有出声，她不会跟没有过枪姬众生活的人谈论枪姬众内部的情况。
