“女人！”瓦蓝生气地吼了一声。不用看就知道，汤姆和泽凌肯定和瓦蓝有同感。“你倒是很配得上摩瑞琳女士和奈娜，不管她们的真名是什么。”他向周围奔忙的人群和马匹挥动了一下斗篷。“也许你那双明亮的眼睛没注意到，柏姬泰，但我马上就要开始演出，我的对手们已经在像小偷一样榨取萨马拉的钱币了。”
柏姬泰唇角微扬，浅浅一笑：“你害怕了，漂亮的男人？你那边用一个银角子做赌注就行。”
看瓦蓝现在的脸色，伊兰觉得他可能马上就要中风了。马戏团主的脖子突然粗了好多，仿佛要把领子也撑破。“我会找我的弓来，”瓦蓝咬着牙说，“你可以靠扮小丑或清理笼子来偿还那一百枚金币！”
“你确定自己没问题吗？”当瓦蓝一边嘀咕着一边迈步离开时，伊兰问柏姬泰。她还能听见瓦蓝不停地重复说着“女人”！奈妮薇只是看着长辫女子，仿佛她希望大地会突然张开嘴吞掉她——是吞掉奈妮薇自己，而不是柏姬泰。不知为什么，一大群管马的正聚在汤姆和泽凌身边。
“他有一双好看的腿，”柏姬泰说，“但我从来都不喜欢高个儿男人，再加上一副漂亮脸蛋，他们总是让人难以接受。”
派塔已经加入那群看热闹的男人之中，他比他们之中的任何人都要宽一倍，他说了些什么，然后和汤姆握了握手。查瓦那兄弟也挤了进去。还有蕾特勒，她急切地和汤姆说着什么，不时会用阴沉的目光瞪奈妮薇她们三个一眼。瓦蓝很快就回来了，手里拿着一张没有上弦的弓和一囊箭。看情形，这两样东西都很久没人碰过了。那些马车、马匹和兽笼，甚至连被锁链系住的马猪都没人管了，所有人全都聚到汤姆和捕贼人身边。随后，他们又跟着瓦蓝走到营地外面。
“我们就进行一场公平的竞赛，”瓦蓝说着，在一株高橡树与他齐胸的地方刻了一个白色的十字痕。然后，他带着一种洋洋自得的神情向后退去，大摇大摆地走过五十步的距离。“我射第一箭，到时候你就知道你要面对一个什么样的对手了。”
柏姬泰从瓦蓝手里拿过那张弓，在瓦蓝的瞪视下又向远处走了五十步。她看着那张弓，摇了摇头，然后她用穿着软鞋的脚踏住它，飞快地给它挂上了弦。这时，瓦蓝、伊兰和奈妮薇才走到她身边。柏姬泰从瓦蓝的箭囊中抽出一支箭，检查了一下，然后把它像垃圾一样扔到一边。瓦蓝皱着眉张开了嘴，但柏姬泰这时已经扔掉了第二支箭，第三支箭也随之落在满是叶片的地面上，第四支箭插在身边的泥土中。二十支箭里，她只选出四支。
“她可以的。”伊兰低声说着，尽量让自己显得充满信心，奈妮薇黯然地点点头。如果要再付一百枚金币，那她们很快就要卖掉爱麦瑟拉送给她们的珠宝了。那些授权信实际上毫无用处，伊兰已经向奈妮薇解释过了，使用它们就等于向爱莉达指明她们的位置。如果我能及时说一句，我本来可以阻止这件事的，身为我的护法，她一定要按我说的做，不是吗？不过从伊兰了解的事实来看，顺从并不属于约缚的一部分。那些被她偷窥的两仪师有没有让被约缚的男人再立下誓言？伊兰仔细回想了一下，她相信至少有一位两仪师这样做了。
柏姬泰扣上一支箭，抬起弓，似乎没停下瞄准就松开了弓弦。伊兰哆嗦了一下，但钢制的箭锋死死地钉在白色十字的中心点上。还没等箭杆的颤抖停下来，另一支箭已经贴在它旁边戳进了树干。柏姬泰停了一下，为的是等那两支箭的颤抖停下来。当第三支箭将第一支箭的箭杆劈为两半的时候，旁观的人群中传来一阵惊呼，但在第四支箭劈开第二支箭后，人群中再也没有任何声音了。一次可能是巧合，但两次……
瓦蓝的眼睛仿佛要从眼眶里蹦出来，他大张着嘴，看看那棵树，又看看柏姬泰。柏姬泰把弓递给他，他却只是虚弱地摇了摇头。
突然间，他将箭囊甩到一旁，张开双臂高兴地喊道：“不用飞刀了！用箭！从一百步以外！”
当瓦蓝开始解释他的新构想时，奈妮薇软倒在伊兰身上，不过并没有说出任何反对的话。汤姆和泽凌开始从人们手中收钱，大多数人都笑着或是叹着气将钱币放在他们手里，但泽凌不得不在蕾特勒想要溜走时抓住她的手臂愤怒地说了几句，才让她从荷包里把钱掏出来。伊兰觉得应该和他们严肃地谈谈这件事，不过这可以等到以后再说。“奈娜，你不必答应这件事的。”而奈妮薇只是盯着柏姬泰，眼睛里充满了憔悴。
“我们的赌注？”柏姬泰对着手舞足蹈的瓦蓝说，马戏团主立刻变得愁眉苦脸。他慢慢地在荷包里摸索了一下，然后扔给柏姬泰一枚硬币，伊兰看见那枚硬币在阳光下划出一道金色的光芒。柏姬泰看了它一眼，然后把它扔回给瓦蓝。“你的赌注是一个银角子。”
瓦蓝惊讶地睁大了眼睛，随后又立刻大笑着将那枚金币塞回柏姬泰手里。“你完全值这个价，还有什么话好说？嘿，就连海丹女王也会亲自来看你的表演。柏姬泰和她的箭。我们会把那些箭涂成银色，还有那张弓！”
伊兰拼命地向柏姬泰使眼色，如果按这个男人的想法去做，她们很快就会引来魔格丁注意。
但柏姬泰却在手里掂了掂那枚金币，笑嘻嘻地说：“涂上漆的话会毁掉一张已经破损的弓。”她最后说道，“还有，叫我玛爱隆吧，我曾经用过这个名字。”靠在弓上，她露出更灿烂的微笑：“我也能有一件那种红裙装吗？”
伊兰大大地松了一口气，奈妮薇看上去则像是马上就要吐出来了。
第37章 在萨马拉的表演
仿佛已经是第一百次了，奈妮薇将头发盘成一种样式，看看镜子里自己的模样，再叹上一口气。车窗外，从成百上千个喉咙中传出来的说话和笑闹声，再加上远处几乎完全被淹没的音乐声，不断地飘进车厢。参加穿过萨马拉街道的游行时，奈妮薇丝毫不介意和伊兰一起坐在马车里。当时偶尔从车窗中向外瞥了几眼，她就相信自己绝对不愿意被放到这么多人面前去展览——喧闹的人群几乎让马车没有通行的空间了。而每次看见自己红铜色的头发，她都觉得宁愿去和查瓦那兄弟一起翻筋斗，也不愿意把头发染成这样。
小心地不去看自己身上，她用朴素的深灰色围巾紧裹住自己的身体。转过头，她愣了一下，柏姬泰正站在门口。在游行队伍中，柏姬泰一直待在克莱琳和派塔的马车里。克莱琳正在把为奈妮薇多做的一条裙子改成她的尺寸。而奈妮薇的那件裙装则是瓦蓝不经她同意就吩咐克莱琳做的，柏姬泰现在正穿着。她那条被染黑的发辫从肩头绕过来，垂在两乳之间。似乎毫不在意开到极低的领口。奈妮薇只是看着柏姬泰，还下意识地又勒紧了自己的围巾。柏姬泰雪白的胸部只要再多露出一个指甲宽，这件衣服就无法穿出去了。不过，身上穿着这种衣服却还讲究端庄，也实在颇为可笑。看着她，奈妮薇觉得自己的心仿佛是被揪紧了，这并不是因为她身上暴露的衣服。
“既然你打算穿上这样的衣服，为什么还要把自己裹起来？”柏姬泰关上背后的车门，“你是个女人，为什么不因此而感到骄傲？”
“如果你觉得不应该这样的话。”奈妮薇犹豫地回答着，慢慢让围巾滑下臂肘，露出和对面女子一样的衣服。她觉得自己简直就是全身赤裸。“我只是想……我想……”奈妮薇用力抓住丝绸的裙摆，好让自己的手停留在身体两侧，又让自己的眼睛死盯着柏姬泰身上。即使知道自己穿的与对面这名女子完全一样，但这样做仍然能让奈妮薇感觉好一些。
柏姬泰做了个鬼脸，“如果我要你把领口再低一寸呢？”
奈妮薇张开嘴，双颊变得像身上的衣服一样红，但却什么也没说出来。当她最终把话说出来的时候，声音就像是她要被勒死了：“一寸也不能再放下来了，看看你自己的样子吧！十分之一寸也不行！”
柏姬泰快走了三步，站到奈妮薇面前，稍稍弯下腰，直盯着奈妮薇的眼睛。“如果我说，我想要你再放低一寸呢？”她大声喊道，“如果我要你涂上脸，去给瓦蓝当小丑呢？如果我要你脱光衣服，把你从头到脚都涂上油彩呢？那一定是个非常棒的靶子，五十里内的每一个男人都会来看我们演出的。”
奈妮薇张了张嘴，但这次什么都没说。她很想闭上眼睛，也许等她再睁开眼的时候，就会发现这一切都没有发生过了。
柏姬泰厌恶地摇了摇头，转身坐到床上，用一只臂肘抵着膝盖，锐利的蓝眼睛仍然盯着奈妮薇。“绝不能再这样下去了，每次我看你，你都会打哆嗦。你总是迫不及待地为我去做各种事情，如果我瞥一眼凳子，你就会把它端给我；如果我舔舔嘴唇，你就会把一杯葡萄酒放在我手里，而我自己甚至还不知道我已经渴了。如果我不阻止你的话，你就会为我搓背，再把拖鞋穿在我脚上。我不是怪物，不是残废，也不是小孩子，奈妮薇。”
“我只是想补偿——”奈妮薇胆怯地说着，却被对面女子咆哮的声音吓了一大跳。
