“你是谁？”他发问了，“看你的穿着，你好像的确是个女巫，可是女巫都很老，脸上也有皱纹。你啊，小女孩……”
有时候，蒂凡尼心想，我真受不了自己这么年轻【61】。我的年纪虽然能够吸引他的注意力，但我需要的是他的尊重。
“我的确很年轻，大人。”她坚定地说，“但你观察得没错，我是一名巫——一名女巫。我来是要告诉你，我杀死了你的三个子民。”
这下好了，她想。可国王只是笑笑：“你真有意思，小姑娘。”他说着伸了个懒腰。“我不做坏事。”他懒洋洋地说，“我只做梦，但我的子民，天啊，我能怎么办？我也该允许他们找点乐子，毕竟我自己也是这么做的。”
“但他们找的乐子，我们可不觉得有趣。”蒂凡尼说，“在我的世界里不行。”
“你的世界？”国王哈哈笑起来，“哦，你很有骨气啊，小姑娘。或许你可以做我的女人。做王后也需要骨气……”
“夜影女士才是你的王后。”蒂凡尼坚定地说。国王的邀请让她双腿颤抖。留在这里？和他在一起？她脑海中在尖叫。她更加用力地握住牧羊人的王冠。我是蒂凡尼·阿奇，来自白垩地，她对自己说，我的灵魂中蕴藏着燧石。“夜影是我的……客人。”她继续说道，“或许你还不知道吧，大人？你的王后已经被豌豆花勋爵从精灵国驱逐出境了。”
懒散的笑容在国王脸上漫开：“夜影……”他若有所思地说，“好吧，祝你在她的陪伴下过得开心。”他伸开双腿，往前挪了挪，熏得蒂凡尼喘不上气来，“我有点厌烦了，小姑娘。你究竟想要我做什么？”
“好好管一管你的精灵。”蒂凡尼说，“否则我就要找他们算账了。”说到最后她的声音几乎颤抖起来，但是她必须得把这句话说出来。
国王长长地叹了口气，打了个哈欠，身子向后一靠：“你到我的住所来威胁我？”他声音轻柔地说，“你告诉我，女士，我为什么要去管那些在你的领地上玩乐的精灵，或者夜影女士？我还有其他的世界。我总是有其他的世界。”
“好吧，但我的世界不欢迎精灵。”蒂凡尼说，“它从来都不属于你们。只是你们硬赖着不肯走——就像一只寄生虫——掠夺一切你们可以抢走的东西。但我要再告诉你一次，如今的世界已经是铁的天下，不只是几块马蹄铁，遍地都铺满了钢铁铸成的道路——铁路。而且它已经遍布整个碟形世界。人们在研制机械，因为老奶奶讲的故事是无法杀死精灵的，而用机器则效果显著。人类都在嘲笑精灵，伴随着我们的笑声，你们终将灭亡。告诉你吧，早就没人在乎你们了。人类现在有通话板，还有铁路，这是一个新的世界。在这里，你和你的同类除了在传说故事中出现以外，没有任何前途。”她轻蔑地说了这番话。
“故事？”国王若有所思地说，“那是我们入侵你们人类头脑的方法，女士。而我可以慢慢等……等到你所说的这个‘铁路’灰飞烟灭的那一天，故事仍然还在流传。”
“但我们不会再任由你们把小孩子偷走，当成精灵的玩物了。”蒂凡尼说，“谁偷走孩子，我和我的同类就会把谁烧死。这是我对你的警告——我希望和你友好地谈一谈，但是，很可惜，这似乎是不可能的。如今是铁路的时代，所以别来惹我们。”
国王又叹了口气：“可能是这样……可能是这样。”他说，“开发新的领土很有意思。但我告诉过你，在这个钢铁当道的时代，我一点也不想到你的领地去。毕竟我有的是时间……”
“那么，那些已经来了的精灵呢？”
“哦，你想杀的话就把他们杀死吧。”国王再次微微一笑，“我会一直在这里，直到时间的尽头，而且我猜你并不想到那个时候去。但我对女士总是很有好感，所以依我看，要是精灵做了蠢事，那他们就活该遭受我的责罚和你的盛怒。我亲爱的阿奇女士——没错，我知道你是谁——你一向看重善心，就像母亲紧紧抓住她的孩子不放。所以说，我究竟应不应该放你离开呢？我正好需要一些……娱乐项目。”他叹了口气，“我总是想找点儿新的消遣方式——摆弄些新玩意儿，发掘一些新爱好。你正好可以作为我的一项新爱好。你说，我该不该放你离开我的家呢？”他厚厚的眼皮耷拉着，色眯眯地打量着她。
蒂凡尼咽了一下口水：“是的，陛下。你应该放我离开。”
“你确定吗？”
“是的。”蒂凡尼的手再次握住了牧羊人的王冠，感受到中心处的燧石给予她力量，引领她回到自己的故乡，波涛上面的大地。她慢慢向后退去。
可她差一点儿被她身后地上的什么东西绊倒。
国王也瞪大了眼睛。那是一只白猫。她头一次听见国王的声音里透露出惊讶：“那谁！”
事情就这样结束了，蒂凡尼和那谁沿着来时的路线盘旋向上，菲戈人依然守在外面，四处巡逻。他们满怀欣喜地期待着能跟某棵树打上一架，因为一个精灵也没出现，不过这些树都是十足的浑蛋，它们把刺扎在菲戈人的脑袋上、胡子里。真该有人好好踢它们一顿。
“唉，我还不能确定效果怎么样。”蒂凡尼走出地道，对罗伯说道。
“好吧。”罗伯·无名氏说，“让他们放马过来。菲戈人永远站在你这一边。我们菲戈人永远都在。”
“只要有足够的美酒，我们就永远都在！”小刺钉补充道。
“罗伯。”蒂凡尼严肃地说，“现在你们谁都不许喝酒。我们必须做个计划。”她想了想，“国王不愿意帮忙——至少目前还不愿意。但他正在寻找新的消遣方式。要是我们可以送给他这方面的东西，或许他对我们的印象会更好，至少不会来烦扰我们？”国王允许我们杀死他的精灵，她心想。他的确说了他不在乎。他会不会改变主意呢？
“天啊，没问题。”罗伯自豪地说，他对自己做“计戈【62】”的本领十分自信，“你是说那个精灵国王，他需要打发时间用的东西？”
“就像兰克里的男人一样！”蒂凡尼突然说，“罗伯，你知道乔弗里现在在带着他们盖棚屋吧……好吧，你曾经盖过一间酒吧，盖一间棚屋不是什么难事吧？”
“一点也不难，对吧，弟兄们？”罗伯说。有了“计戈”他十分开心。“我们这就开始行动。”他低头看看那谁，“你的小猫咪怎么到处跟着你，女主人？”
“我也不知道。”蒂凡尼说，“它是一只猫。猫想去哪儿就能去哪儿。而且，它过去是威得韦克斯奶奶的猫，这足以说明很多事情。”
但罗伯并没认真听，他现在没空——他正忙着思考他的“计戈”。第二天，不朽冢的入口处出现了一座棚屋，里面装满了男人所梦想拥有的一切，包括鱼线和你能想象出的一切工具，全部由木头和石头制成。蒂凡尼想，这样应该可以讨得精灵国王的欢心。但她并不相信这样就能换来他的帮助……
在精灵国，豌豆花勋爵懒洋洋地躺在一张覆盖着天鹅绒的沙发上，心不在焉地抚摸着轮状皱起的领上的羽毛，从高脚杯里大口喝着醇厚的葡萄酒。
蓝金勋爵走进房间，向新上任的国王鞠了一躬。他脖子上漫不经心地围着一条蓬松的红色尾巴，那是他最近一次出击的纪念品。“我觉得，大人。”他丝绸般的声音懒散地说，“我们的战士过不了多久就会期待着……从人类世界获得更多的愉悦。世界之间的屏障好像很薄弱，那些溜过去捕猎的精灵并没有遇到真正的阻碍。”
豌豆花微微一笑。他知道他的精灵们在不断地试探大门，有的从兰克里的红色石阵跳出去，还有的在白垩地的村庄闹腾，他们要提防的只是那些红头发的小个子，因为他们最想做的就是跟精灵打上一架。在这方面，精灵和菲戈人很像——要是没有对手跟他们打仗，他们就彼此打斗。在精灵国，争吵是家常便饭——就连猫也没这么糟糕【63】。
精灵能带来愤怒，他们喜欢愤怒。至于让人生气，那是他们最受欢迎的娱乐项目。无论他们走到哪里，总能接连不断地搅起小麻烦，惹人讨厌，毫无理由地搞破坏。偷走牛羊，偶尔甚至偷狗。就在昨天，芥末籽就幸灾乐祸地从山上偷了一只公羊，并把它带到一家瓷器店里。他开怀大笑，看着它低头挺起犄角，接着便——没错，撞向了货架。
但这些恶作剧毫无章法。他们应该展示自己真正的能耐。或许，豌豆花沉思道，是时候率领手下的精灵们发动一场值得所有精灵高歌赞颂许久的袭击了。
他瘦削、棱角分明的脸上闪过一丝笑容，他向空中一挥手，身上的短袍立即变成了皮革和兽毛，腰带里别着一把弩。
“让我们给他们的世界增添一抹亮色。”他笑着说，“去吧，我的精灵们，尽情制造恶作剧吧。等这轮弯月迎来它最饱满的光辉时，我们将全体出动。那片土地将再一次归我们所有！”
在父亲的谷仓里，蒂凡尼看着夜影苏醒过来。蒂凡尼昨天为夜影调制了一种新的补药：这是一种用各式各样的绿色植物【64】制成的药剂，能让精灵沉睡一整天，便于她恢复体力。
而且，这正好让蒂凡尼腾出空来到各家巡视，而不必担心自己不在的时候菲戈人会做出什么事来。要是再这样做一次，说不定她还有时间飞到兰克里去看望乔弗里，她心想。她知道菲戈人是不会伤害熟睡中的精灵的，可如果是一个醒着的精灵呢？唉，哪怕夜影只是把一根细手指头放错了地方，他们出于本能也会瞬间失控的。而且，她当然也不信任精灵……
