“你看，我早就说过，小疯子亚瑟，你不该听信那群老鞋匠的话。”罗伯说。
这是充斥着旧床单、旧靴子和“缝缝补补又三年”的一天。哦，对了，蒂凡尼想起，她还应该去看望小女婴蒂凡尼，顺便跟贝奇·帕顿和南希·阿普莱见个面——蒂克小姐觉得，要是她想在白垩地招收一名学徒，这两个女孩都有希望。可是现在夜影住在农场里，所以她还不能让两个女孩搬过来，除非先给她们每人一个马蹄铁项链做护身符。所以这件事还得等一等……
她一整天都往返于要去拜访的人家和自家农场之间。这天下午的最后一位拜访对象是磨坊主荷兰先生。现在他的皮肤上只剩下零星的几处紫色斑点，蒂凡尼又给了荷兰太太一罐用“好日子根”制成的药膏。那位女士话中有话地暗示“要不是你不在，我怎么会用错草药”，蒂凡尼强忍着没有还嘴。
她回到农场时，看到夜影蹲坐在谷仓的一角，冷漠地盯着那谁。那谁悄无声息地走进谷仓，正弓起背对着精灵咝咝叫。菲戈人则在一旁煽风点火，大声说：“唉，你看，小猫咪，替噼啪菲戈人给那个渣滓一点颜色看看。”喊声突然被打断，有人说，“天啊，弟兄们，大块头小巫婆回来了！”
蒂凡尼站在门口，一只脚尖敲打着地面，罗伯不由得往后缩了缩。
“唉，不要。”他哀求道，“不要用脚尖敲地面，女主人。”
蒂凡尼抱起双臂。
“唉，女主人，顶着沉重的誓言，这日子可不好过。”罗伯唉声叹气地说。
蒂凡尼不由得笑了。
夜影有许多疑问。她看到白天有许多人到农场来，求医问药、征询建议、倾诉心声……令人伤感的是，有些人身上还带着瘀青，等待一双慧眼去发现。
“你为什么要帮助陌生人？”她问蒂凡尼，“他们和你不属于同一个部落。你并不亏欠他们。”
“好吧。”蒂凡尼说，“尽管我与他们素不相识，但他们都是人。人就应该互帮互助——这就是我们的处事方式。”
“每一个人类都这样吗？”夜影问。
“不是。”蒂凡尼说，“很遗憾，但事实如此。不过仍然有许多人愿意帮助他人，仅仅因为，好吧，他们也是人。人们就应该这样相处。你们精灵难道不明白这一点吗？”
“我这不是正在学吗？”夜影说。
“那你学到了什么呢？”蒂凡尼笑着说。
“你几乎成了佣人。”夜影哼了一声，皱起她那精致的鼻子说道。
“好吧，的确如此。”蒂凡尼说，“但是没关系，因为或许有一天我也会需要别人的帮助，而他们也愿意帮我。我们就是这样相处，一向如此。”
“但你们也会打仗。”夜影说，“我知道。”
“没错，但我们不经常打仗。而且我们越来越擅长不打仗了。”
“你很有能力，真的，你可以统治世界。”夜影说。
“真的吗？”蒂凡尼说，“可我为什么要那样做呢？我是一名女巫，我喜欢做女巫，也喜欢与人相处。这世上有恶人，也有善良的人。俗话说‘风水轮流转’，有时你会发现自己占了上风，至少眼下看起来是这样。然而过一阵，命运的巨轮一转，你就不再占上风了，只能接受现实。”
她望着夜影的眼睛，想从这个精灵的眼神中看出她在想什么，但她还不如去看一堵墙呢——精灵的双眼不带丝毫感情。
“我还记得黑暗、大雨、雷鸣和闪电。”蒂凡尼继续说，“它们对你又有什么影响呢，你这个被菲戈人在阴沟里找到的精灵？”
夜影头一次流露出茫然若失的神情，她盯着蒂凡尼看了一阵，才说：“你们的方式……在精灵当中行不通。每个精灵之间都在斗争，我们连自己的首领都杀——每个首领都是一个对手，我们为了聚居地争斗不休。”她忽然有个新的念头，顿了顿，“可是你们有自己的智慧女王——也就是阿奇奶奶和威得韦克斯奶奶，而且，没错，还有蒂凡尼·阿奇。随着你的年龄增长，智慧之花也将盛开，并且传给后人。”
“而你们却不会繁盛，你们活在一个衰退的循环之中。”蒂凡尼轻声说，“你们和蜜蜂也不一样。它们勤勤恳恳，却寿命不长，而且它们从来都没什么想法……”
精灵脸上掠过一丝怪异的表情。蒂凡尼看得出来，她在思考，认真地思考。夜影脸上的神情正是一个人开始审视处于变化当中的世界时的神情，这是一个充满铁的世界，越发不适合精灵生存。这个世界里的人喜欢童话故事里的精灵，却毫不信任他们，也不给他们任何机会闯入自己的世界。她专注地思考，发现了一个她此前从没注意过的新世界，她努力地用自己原有的认知去理解这个世界。
在她脸上，蒂凡尼看得见她内心的斗争。
在兰克里，玛格丽特王后听说了兰姆托发生的事——伐木工人遭到袭击，有人因此丧命，还损失了许多木材。
是精灵，她心想。人们曾经将他们成功驱逐出境，但过程并不轻松，而且她已经很长时间没有派侍卫——好吧，其实只是肖恩·奥格——在名叫“起舞者”的环形石阵放哨，也没有检查过城堡里有没有备好现成的马蹄铁。
她很清楚，有时记忆会跟人开玩笑，而且过去的故事总是格外吸引人，以至于人们都忘了“别开生面”实际上意味着恐惧将伴随精灵而来。她的子民只记得精灵的歌声悦耳动听，却忘了那些歌曲的内容。
玛格丽特不仅是一位王后，她其实也是一名女巫。尽管如今她大部分时间都在当王后，但她内心中属于女巫的那一部分很清楚，世界的平衡已经被打破，威得韦克斯奶奶的离去留下了一个空缺，无论蒂凡尼·阿奇多么努力工作——就算再加上她最近招收的那名优秀的杂工——都难以取代威得韦克斯。她一直坚守两个世界的边界，寸步不让。
如果世界之间的边界不再稳固……玛格丽特打了个寒战。每一个和精灵打过交道的人都知道，“恐惧”才是最正确的反应——也是唯一的反应。精灵就像迅速蔓延的瘟疫，他们触碰过的一切事物都将被摧毁、被伤害、被刺痛、被毒害。她可不希望精灵到兰克里来。
这天晚上，玛格丽特王后来到储藏室，取出她心爱的扫帚，坐在上面尝试着小心地向上提，结果有些出乎她的预料，扫帚轻轻离开了地面，慢慢升高，飞过了城堡。她愉快地飞行了几分钟，心想，果然没错——一日为女巫，终生为女巫。
她心情好的时候，的确是一个称职的妻子，这天晚上，她向丈夫阐述了自己的打算。令她没想到的是，维伦斯国王说：“你打算重新骑上那把旧扫帚，亲爱的？你这么想我很高兴。每当女巫飞过时，我都会注意你的表情，任何人都不该将鸟儿拴在铁链上。”
玛格丽特微笑着说：“我并不觉得自己是囚笼中的鸟儿，亲爱的。只是现在威得韦克斯奶奶去世了，我觉得我有义务帮忙。”
“说得好。”维伦斯说，“木已成舟，我们必须接受现实，但我相信阿奇女士一定可以沿着威得韦克斯奶奶的脚步继续前进。”
“不是那样的。”玛格丽特王后说，“我觉得她是在创造自己的道路。”她叹了口气，“但是前方的路上有精灵。”她说，“我猜蒂凡尼今晚一定会去威得韦克斯奶奶的小屋——不，是她的小屋，我必须去见她，为她提供帮助。”听到“精灵”二字，她的丈夫打了个寒战。
“而且，”玛格丽特坚定地说，“我也想为我们的孩子做个好榜样。小艾斯米越来越大了，我想让她看到，做王后不只是挥挥手、打个招呼那么简单——我们可不希望她将来去亲吻青蛙，是不是？你我都知道那样做的后果是什么【59】！”她走到门口又转过身，将一个婴儿背带丢给丈夫，“我对你有信心。”她温柔地说，“你独自在家，一定能把我们的孩子照顾得非常好。”
维伦斯底气不足地笑了笑。
玛格丽特做了个只有女巫才看得见的鬼脸，心想，他有时候会把孩子大头朝下抱在怀里。他这个人非常聪明，可一旦遇到婴儿，他总是有些无所适从。她微微一笑，他可以慢慢学习。每当她叫他换尿布，或者米莉在厨房里忙不开时，他虽然不大情愿，但总是愿意尝试。
“我想帮忙。”玛格丽特坚定地对蒂凡尼说。蒂凡尼回到家还不到一小时，玛格丽特便降落在小屋外。在她们心里，那座小屋仍然是属于威得韦克斯奶奶的。蒂凡尼回来的消息传得飞快，玛格丽特下了命令，要第一时间得知这个消息，“我不仅是女王，也是一名厉害的女巫。”
蒂凡尼从玛格丽特的眼神中看到了她的渴望，她想再做一次女巫，哪怕只有一小会儿。这时，玛格丽特说：“精灵到我们的世界来了，蒂凡尼。精灵！”于是蒂凡尼想起威得韦克斯奶奶曾告诉她，玛格丽特曾经与精灵战斗过——她用一支箭直接射穿了精灵的眼睛！
“我有经验，蒂凡尼。”玛格丽特继续说，“如果精灵开始入侵，你得让所有人都来帮忙。”她停下来想了想，“也包括学徒。你跟蒂克小姐谈过了吗？”
“是的。”蒂凡尼说，“她说她找到了一两个比较合适的女孩，但即使她们有这个意愿，女巫也不是人人都能做的。而且在这个节骨眼儿上暂时还……不能把女孩子带回我在白垩地的住所。”
