碟形世界2：实习女巫和小小自由人 (特里·普拉切特)

“怎么回事？怎么回事？”那个声音从帽子里传出来，“我差一点儿摔下来！”
“就是这讨厌的白垩地！我已经感觉到它了！我可以在可靠的泥土地上施魔法，岩石永远都是很好的，在黏土上我也不算太差，连……可是这白垩地不三不四的！你知道，我对地质情况是非常敏感的。”
“你想告诉我什么？”那个声音问。
“白垩地……是一片饥饿的土地。在白垩地，我的确没有太多的魔力。”
那个一直藏着的声音说：“你会摔倒吗？”
“不，不会！只不过魔法不起作用了……”
蒂克小姐看上去不像一个女巫。大多数的女巫看上去都不像，至少是那种到处游走的女巫看上去都不像。当你行走在缺乏教养的人当中时，样子像女巫可能是很危险的。因为这个原因，蒂克小姐从来不佩戴任何具有超自然力的首饰，也不拿着闪闪发光的魔法刀或是上面有骷髅图案的银球，也从不携带一把能冒火花的扫帚，没有任何微小的暗示表明她是一个女巫。她的口袋里从来就只有几根细枝，也许还有一根绳子、一两枚硬币，当然还有一个幸运符。除此之外，再没有别的东西了。
这个地方的每一个人都带着幸运符，蒂克小姐已经弄明白了，要是你没有幸运符，人们就会怀疑你是女巫。当一个女巫，你不得不稍微狡猾一点。
蒂克小姐确实戴着一顶尖头帽，不过这是一顶神秘的帽子，只有她想让它变尖的时候，它才是尖的。
她包里唯一的东西，也是一件会引起任何人怀疑的东西，是一本破破烂烂的小册子，书名为《脱身术入门》，作者是格瑞特·威廉逊。如果你不巧遇到这种情况，被绑着双手扔进池塘里，你要有能力在水下游三十码【5】，还要有能力潜伏在水草下面，透过一根芦苇管呼吸空气。假如你解开绳结的能力不是惊人地好，那所有的能力都算不上能力。
“你在这儿不能施魔法了吗？”帽子里的声音问。
“不能，我做不到。”蒂克小姐说。
她抬头朝发出叮当声音的地方望去，一支奇怪的队伍正走在白色的路上。这是一支由驴拉着的小车组成的队伍，车子的表面都被涂上了鲜艳的颜色。人们走在车子的边上，扬起来的灰尘直到腰部。这些人大都是男的，他们穿着鲜艳的长袍——这些长袍在泥土和灰尘里拖来拖去地走过许多年之前，至少是鲜艳的——而且每个人都戴着一顶奇怪的、黑色的方形帽子。
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蒂克小姐微微地笑了。
他们看上去像流动的补锅匠，可他们当中没有一个人是，她知道，他们谁也不会修补一把水壶。他们干的事情是出售看不见的东西，他们把他们有的东西卖掉以后，仍然拥有那些东西。他们出售人人都需要，但常常又不想要的东西。他们出售打开宇宙的钥匙，可人们并不知道宇宙是锁着的。
“我不能施魔法。”蒂克小姐挺直了身体说，“但我可以教魔法。”

在上午剩下的时间里，蒂凡尼一直在做奶制品。有一些奶酪需要做。
午饭有面包和果酱。她妈妈说：“今天老师到镇上来。只要你把家务做完，你就可以去。”
蒂凡尼同意了，是的，她还有一两件她很想知道的事情。
“那样的话，你可以带上六根胡萝卜和一个鸡蛋。我敢说用一个鸡蛋就能对付过去了，可怜的行当。”她妈妈说。
吃过午饭，蒂凡尼拿着这些东西，前去受价值一个鸡蛋的教育。
村子里大部分的男孩长大后都做和他们的父辈一样的工作，也许有的人做的工作和他的父亲不一样，但至少做的是和别人父亲一样的工作。女孩子则被期盼着长大后成为某个人的妻子。男孩和女孩都应该有能读会写的能力，那些被认为是轻松的室内工作，对男孩子来说太烦琐了。
不管怎样，大人们也都觉得男孩们应该多知道几件事情，这样就能阻止他们把时间浪费在对一些细节的好奇上面了，比如“山的那一边是什么”和“天空是如何下雨的”。
村子里的每一个家庭，每年都要买一本历书，所谓的教育就来自于它。历书又大又厚，有些地方印得心不在焉，漏掉了很多细节，比如月相和种豆的正确时间。历书还包含了对来年事情的预测，提到了一些遥远的地名，比如克拉奇和赫什巴。蒂凡尼在历书上看到过一张克拉奇的图片，图片上有一头骆驼站在沙漠里。她只认得骆驼和沙漠这两样东西，因为她妈妈对她说过。那是克拉奇，一头骆驼在沙漠里，她怀疑图片上不会只有这点东西，不过“克拉奇=骆驼+沙漠”是所有人都知道的。
所以这就是烦恼所在。要是你不想办法阻止，人们就会没完没了地问下去。
教师在这儿是很有用处的。他们一群群地在山区兜来兜去，相随的有补锅匠、流动铁匠、做特效药的人、服装小贩、算命人以及卖一些人们不是每天都需要，不过偶尔会用上的东西的旅行者。
教师从一个村子走到另一个村子，教授许多科目的简单课程。他们一直和别的旅行者保持着距离，穿着破烂的长袍，戴着奇怪的方形帽，显得相当神秘。他们使用长单词，比如“波纹瓦楞铁”。他们过着简陋的生活，靠着从听课人那里赚到的食物生存。没有人听课的时候，就靠吃烤刺猬生活。他们睡在星星下面，这种情况下数学老师会去数星星，天文学老师会去测量星星，文学老师会去给星星命名，地理老师会在树林里迷路，掉进捕熊的陷阱里。
人们总是很乐意看到他们。他们能把孩子教得闭上嘴巴，这才是最要紧的。不过等到夜幕降临时，他们总是要被赶走，以防他们去偷鸡。
今天，颜色鲜艳的小货棚和帐篷搭在了村子外面的一块田野上。在它们的后面有一些小小的方形区域，被高高的帆布墙围了起来，实习教师在周围不断地巡逻，寻找那些想来偷听培训而不肯付钱的人。
蒂凡尼看到的第一个帐篷上有一块牌子，上面写着：

地理！
地理！
地理！

今天仅讲授：所有的大陆和海洋
外加你需要了解的水川的一切！
一个便士或各种蔬菜都可以接受！
蒂凡尼已经能够读懂上面的意思了，即使那位老师把“冰川”写成了“水川”。他有可能是个“大陆知识”的奇才，不过这位特殊的老师应该需要隔壁摊位的那个人的帮助。

标点法和拼法之奇观

1. 逗号的绝对性
2. E之前的I要被完全删除
3. 揭秘分号之谜
4. 理解“&”符号（额外收取小费用）
5. 有趣的括号

接受蔬菜、鸡蛋和干净的旧衣服
这个摊位再过去就是一个装饰着历史场景的摊位，历史场景里一般都是国王把另一个人的脑袋砍下来，还有类似的有趣的精彩场面。货摊前面的老师穿着破烂的红色长袍，上面有兔毛的装饰，他戴着一顶破旧的大礼帽，帽子上还插着几面旗子。他拿着一个小喇叭筒，正对着蒂凡尼。
“历代国王之死，”他说，“很有教育意义，好多好多的血！”
“真的不要。”蒂凡尼说。
“噢，你一定要知道你来自哪里，小姐。”那位老师说，“要不然，你怎么知道你要去哪里呢？”
“我是从阿奇家族延续下来的。”蒂凡尼说，“我想，我会继续延续下去的。”
她发现了她在找的东西，在一个货摊上挂着一些包括动物在内的图片，她很高兴地看到了一头骆驼。
这个货摊的招牌上写着：有用的生物，今天的课程是我们的朋友刺猬。
她在想，不知道河里的那个东西有什么用处，不过这儿看上去像是唯一可以解答她问题的地方。几个孩子坐在货摊里面的长凳上，等着开始上课，可是老师还站在货摊的前面，希望有人能来把空余的地方坐满。
“喂，小姑娘。”他说，他一开始就犯了个大错误，“我肯定你想知道有关刺猬的所有事情，对吗？”
“我去年夏天就知道了。”蒂凡尼说。
那个人凑近看了看蒂凡尼，他的笑容消失了。“噢，是的。”他说，“我想起来了。你问的全都是些……小问题。”
“我今天倒想问个大问题。”蒂凡尼说。
“只要不是关于你如何得到个刺猬宝宝就行。”那个人说。
“不是。”蒂凡尼耐心地说，“是关于动物学的问题。”
“动物学，啊？这可是个大词儿，对吧？”
“不，其实不算大词儿。”蒂凡尼说，“‘屈尊俯就’才是大词儿呢。‘动物学’要简短多了。”
老师的眼睛眯得更厉害了。像蒂凡尼这样的孩子真是个麻烦人物。“我能看出来，你是个聪明的人。”他说，“不过我不知道，在这堆人里面有没有动物学老师。有兽医学，不过兽医学不是动物学。你想问哪种特殊的动物呢？”
“绿牙詹妮。居住在水里的怪物，长着大牙齿和大爪子，眼睛像汤盘。”蒂凡尼说。
“多大的汤盘？你指的是大汤盘吗，一种可以放些饼干，甚至还能放得下一个面包卷的大碗，还是指一个你可以抓住的小杯子，例如，一个你只用来盛汤和一份色拉的那种小杯子？”