碟形世界5：实习女巫和午夜之袍——BY：特里·普拉切特

公爵夫人环视了一下光线不甚明朗的大厅：“还有卫兵在吗？”她面带叵测的笑意，等了一会儿，“我知道，肯定有个卫兵躲在什么地方！”
一阵迟疑的脚步声传了出来，普莱斯顿，那个实习卫兵从阴影里走了出来，紧张地向蒂凡尼和公爵夫人这里走来。当然了，只有普莱斯顿会在这种时候现身，蒂凡尼想，别的卫兵都那么经验丰富，他们才不会冒这个险，在公爵夫人盛怒的时候惹火上身呢。他还在紧张地笑着，对付公爵夫人这种人的时候，这么笑可没什么好处。他还没有完全被吓昏头，到了公爵夫人面前时，他还记得向她致敬。按照那种从来不懂该怎么行礼，而且也很少行礼的人的标准来看，他这个礼行得就算不错了。
公爵夫人皱了皱眉：“你为什么要傻笑，年轻人？”
普莱斯顿认真地想了想，说：“因为阳光正在普照，太太，我还为自己是个卫兵而高兴。”
“别对着我笑，年轻人。微笑会导致不应有的亲昵，那是我无论如何不能容忍的。你们男爵在哪儿？”
普莱斯顿站在那儿，换了一下脚：“他在地下室里，太太，正在为他父亲祈祷、表达他的敬意。”
“你别叫我‘太太’！杂货店老板的老婆才叫‘太太’呢！你也别叫我‘夫人’，那些乱七八糟的骑士什么的，他们的老婆才是‘夫人’！我，堂堂一位公爵夫人，你只能称我为‘尊敬的夫人阁下’，明白吗？”
“是的……太……尊敬的夫人阁下！”普莱斯顿自卫似的又对她敬了个礼。
这一下，公爵夫人总算满意了一点，不过这种状态只维持了很短的时间。
“很好。现在，你把这个家伙——”她冲着蒂凡尼挥了一下手，“带去关进地牢。你听清楚了吗？”
普莱斯顿惊呆了，他看了看蒂凡尼，想从她那里得到一点启示。为了鼓励他，她对他挤了挤眼睛。他转脸又去问公爵夫人：“把她关进地牢？”
公爵夫人怒视着他：“没错，我不就是这么说的吗？！”
普莱斯顿皱起了眉头。“您真要这么做吗？”他说，“那就得把山羊都牵出去了。”
“年轻人，我不在乎你把山羊怎么样！我命令你立刻把这个巫婆关起来！好了，快一点，要不然你就等着被开除吧。”
蒂凡尼本来已经对普莱斯顿印象很不错了，现在他在她心中更是赢得了一枚大奖牌。“我做不到。”他说，“因为有那么一条‘快活驴子定律’。中士跟我讲过，‘快活驴子不用忧虑’。就是说，谁要是没违法，你就不能把他关起来。‘快活驴子不用忧虑’。这都是明文规定的。‘快活驴子不用忧虑’。”他又重复了一遍，好像怕人听不清似的。
听到他这番反对的言论，公爵夫人惊骇得都忘了发火了。这个满脸粉刺的年轻人，穿着不合身的铠甲，竟敢用这么一派胡言乱语来挑战她的威仪！她从没遇到过这种事。这就好像发现青蛙会说话一样——这固然很神奇，但一只会说话的青蛙早晚是要被踩死的。
“你给我把铠甲脱下来交公，然后马上离开城堡，听明白了吗？你被开除了。你出局了，我还会确保从此以后你再也当不上卫兵，年轻人。”
普莱斯顿摇了摇头：“那是不可能的，夫人阁下。因为‘快活驴子不用忧虑’。中士对我说过的，‘普莱斯顿，你牢牢地记住快活驴子不用忧虑。它会帮到你的。遵守这条定律，准不会有错’。”
公爵夫人气哼哼地瞪着蒂凡尼。蒂凡尼知道，自己越是不说话，公爵夫人才越恼火，于是她只是微笑着保持沉默，希望能把公爵夫人气炸了才好呢。她甚至一不做二不休地干脆把脸转向了普莱斯顿那边。
“你怎么敢那么跟我顶嘴，你这个混账！”公爵夫人举起了亮闪闪的银纽手杖。可是突然间，手杖定在了空中。
“不要打他，太太。”蒂凡尼镇定地说，“你打到他之前，我就会让你的胳膊先断掉。我们这座城堡里从来没有人打人。”
公爵夫人怒吼着，拼命想拽动她的手杖，可是不论她的胳膊还是手杖都没有要动的意思。
“再过一小会儿，你的手杖就能动了。”蒂凡尼说，“只是，如果你还想拿它去打别人，我就让它断成两半。我这么说不是吓唬你——我这是提前通知你，我可是说到做到。”
公爵夫人的眼里都快冒火了，可是蒂凡尼脸上一定有某种神情，是她这种冥顽不灵之人看了也要怕上几分的。她手一松，手杖掉到了地上：“我跟你没完，你这个小巫婆、小贱货！”
“只说女巫就够了，太太，不用说别的。”蒂凡尼说着，看着公爵夫人大步流星地走出了大厅。
“咱们要倒霉了吗？”普莱斯顿轻声问。
蒂凡尼稍稍耸了耸肩。“我会确保不让你倒霉的。”她说完又想起来，也不能让中士布莱恩倒霉，对，一定不能。她四下一看，那些正在暗中观望的仆人们都把脸匆匆扭开了，好像害怕什么似的。其实我没用什么过分的魔法，她想，我只是坚持自己的立场而已。你必须坚持自己的立场，因为那是你的立场呀。
“我刚才真有点担心，”普莱斯顿说，“我以为你会把她变成一只蟑螂，一脚踩扁呢。我听说女巫有那个本事。”他满怀期望地追加了一句。
“嗯，你说的那个倒也不是不可能。”蒂凡尼说，“可是女巫是不会去做那种事的。有一些技术上的问题。”
普莱斯顿明智地点着头。“嗯，是啊。”他说，“首先，体重不同就是个问题。你要么会变出一只超级巨型蟑螂，有一个人那么大，沉得它自己都受不了，要么就变出好几十、好几百个人形的小蟑螂。不过我想，问题在于这些蟑螂的脑子会不好用——哦，当然了，要是你的咒语用得对，你可以把那个人身上变不成蟑螂的多余部分变成一只大桶，那样的话，那些蟑螂腻烦了自己小身板的时候，就可以跳到这个大桶里，重新体会一下‘大’的感觉。可是这样一来，还有一个问题，就是万一大桶的盖子掉了，又碰到饿肚子的野狗跑过来，那就糟了。抱歉，我说错什么了吗？”
“呃，没有。”蒂凡尼说，“嗯……普莱斯顿，你有没有觉得你太有才，当卫兵是埋没了你？”
普莱斯顿耸耸肩。“呃，别的卫兵都觉得我挺没用的，”他轻松地说，“大伙儿还觉得我脑子肯定不正常，居然会说‘妙不可言’这么复杂的词。”
“可是，普莱斯顿……我看得出你挺聪明，学识也渊博，你肯定知道‘渊博’这个词的意思。为什么你有时候要装傻呢？我是说，像你说什么‘异师’还有‘快活驴子定律’的时候。”
普莱斯顿咧嘴笑了：“我不幸生为一个聪明人，小姐。我的切身体会是，有时候那么聪明不见得是好事。所以我还是得小心点，省得惹麻烦。”
此时此刻，蒂凡尼觉得最聪明的做法就是赶快离开这间大厅。那个可怕的公爵夫人无法再造成更多的伤害了，对吧？可是罗兰，他最近变得这么奇怪，看他那个样子，就好像他和她从来不是朋友似的，听他说话呢，好像他相信所有那些针对她的诽谤……他以前可不是这样的。哦，也许……他是因为父亲去世了，心情不好，可他总还是让人感觉……不像他自己。现在，他沉浸在地下墓室的寒意中，在对父亲作最后的告别，在说着那些他从没有机会说出口的话，他想用自己的声音驱散沉寂，他想找回昨天，并把它牢牢地钉在当下，可就在这样的时候，那个讨厌的老太婆还要跑去骚扰他。
大概好多人都是这样吧，失去了亲人才知道怀念。蒂凡尼见过不少丧葬场合，有些是近乎喜剧的，去世的是那种可敬的老人家，他们寿终正寝，放下了尘世流年的担子；有些则很悲惨，死神费了一番力气才收走了他分内的东西；有些则平平常常——人没了，有点让人难过，但也是意料之中的事，就像满天星光中寂灭了一点。她曾经一边沏着茶，一边安慰着别人，一边听着那些关于往昔岁月的催人泪下的故事（讲这些故事的人总觉得他们心里还有好多应该说却没有说出来的话），一边就在心里想啊想啊，然后她得出的结论是：那些没有说出的话语并不是属于过去的，而是给人在此时此地铭记的。
“你喜欢‘谜团’这个词吗？”
蒂凡尼吃惊地看着普莱斯顿，她满脑子想的还都是那些未曾被人说出口的话语。“你说什么？”说着，她皱了皱眉。
“‘谜团’这个词，”普莱斯顿蛮配合地重复了一遍，“你念起这个词的时候，心里会不会觉得好像看见一条古铜色的蛇，盘成一团在睡觉？”
哦，蒂凡尼想，在这么一个日子里，不管是谁（只要不是个女巫）听到他说这种话，都会觉得他是在犯傻吧。我可一定不能那样。
普莱斯顿是整个城堡里装备最差的卫兵。新兵总是这样，人家发给他的锁子甲裤子上全是窟窿【31】，这表明，和我们知道的不同，蛾子是能蛀透钢铁的。人家发给他的头盔呢，是那样的，不管你的头有多大，都能套到你头上，还能特别显眼地暴露出你的耳朵。别忘了还有他的护胸甲呢，上面的洞也特别多，都能当漏勺了。