碟形世界5：实习女巫和午夜之袍——BY：特里·普拉切特

“这不会是什么考验吧？”蒂凡尼问着，然后自己都有点不好意思，觉得这种假设太站不住脚了。
“威得韦克斯奶奶从前是怎么跟你说的，你都忘了吗？”史密斯小姐问。
“万事皆考验。”她们两个异口同声地说出了这句话，然后彼此对望着笑起来。
就在这时，一阵嘎嘎的叫声传了过来，史密斯小姐打开房门，一只小白鸡走了进来，它好奇地四处打量了一阵，然后就炸开了。它所在的地方只剩下一只洋葱，上面安着桅杆和船帆。
“很抱歉让你看到这些。”史密斯小姐说着，叹了一口气，“总是出这种事，我这里从来都不太平，你知道的。所有的魔法都在互相撞来撞去，各种咒语，一小段一小段地缠在别的咒语上，结果就成了全新的、从来没人想到过的咒语……总之就是乱七八糟的，这个地方会随机生成各种东西。昨天我找到一本书，讲的是菊花栽培，但书页竟然是水面，上面印着铜字。这样的书，你可能会担心翻页的时候溅出水来吧，不过其实没事，魔咒失效之前它都好好的。”
“可是那只鸡挺倒霉的。”蒂凡尼不安地说。
“嗯……我敢保证，两分钟前它还不是鸡呢，”史密斯小姐说，“现在它成了一艘洋葱船，它可能也挺高兴的。这下你可以明白我为什么不常来这里了吧。有一次，我用这里的牙刷刷牙的时候出了点事，我一时还忘不了那样的经历。”她把门推开得更大了一点，蒂凡尼这才注意到墙边有个沙姆博。
那无疑是个沙姆博。呃，只是一开始她有点没看准，把它当成一堆垃圾了。
“身在这样一个魔法场所之内，你从自己衣兜里真的能翻出好多稀奇古怪的东西来搭建沙姆博【27】的。”史密斯小姐镇定地说。
蒂凡尼又盯着那个巨型沙姆博看了一会儿：“那不是一匹马的头骨吗【28】？那边那个是不是一桶蝌蚪？”
“嗯，是的。活着的东西总能增强沙姆博的效力，你不觉得吗？”
蒂凡尼眯起了眼睛：“哦，可是那个，难道是巫师的魔杖吗？我一直以为，要是女人碰了魔杖，它就会失去魔力呢！”
史密斯小姐微微一笑：“嗯，我还在摇篮里的时候，那根魔杖就是我的了。你要是仔细看的话，还能看到我长牙的时候在魔杖上啃的牙印呢。它属于我，而且很好用，我每次把它顶上那个圆球摘下来的时候，它还会更好用一些。那个圆球没什么实际用处，只会破坏魔杖的平衡。哎，我说，你能不能别再站在那儿，嘴张得那么大了？”
蒂凡尼把嘴“啪”的一下闭上，然后又猛然张了开来。她真是太惊奇了：“你是她吗？你肯定是，你肯定是她！艾斯克莉娜·史密斯，对吗？唯一的女性巫师！”
“我想是吧，嗯，可是别人这么称呼我已经是太久以前的事了。实话告诉你吧，我从来没觉得自己像个巫师，所以我也从来不在意别人怎么说我。”艾斯克莉娜犹豫了一下，然后接着说，“我在大学里学到过这样一件事——一个人需要成为自己，最真实的自己，别的就别想了。这个理念本身就像一根看不见的魔杖。好啦，我现在并不想聊这个话题，它让我想起很多不愉快的往事。”
“哦，请原谅，”蒂凡尼说，“我刚刚只是有点不能自已。要是我害你想起了什么可怕的事，请你原谅我。”
艾斯克莉娜微笑了一下：“哦，那些可怕的事从来都不成问题的，难对付的是那些好事。”从沙姆博那边突然传来“咔嗒”的声响。艾斯克莉娜站了起来，走到它跟前：“哦，天啊，当然了，每个沙姆博都要由搭建它的女巫来解读，虽然我不是女巫，但我现在说的也八九不离十——根据这个头骨转动的方向还有这个轮轴上针插的位置来看，他已经距离我们这里很近了，差不多就在我们正上方。不过这个地方乱七八糟的魔法可以迷惑他一阵子，他会觉得哪里都有你的踪迹，又哪里都找不到你，然后他很快就会离开，去别处追踪你。还有，我刚才说过，他会沿途找机会进食，他会钻到某个傻瓜的脑子里，然后，那些老太太、大姑娘什么的，谁要是稀里糊涂地戴了什么可疑的护身符，谁就会忽然发现自己成了被人追捕的女巫。咱们提前祝愿她能侥幸逃脱吧。”
蒂凡尼困惑地转了转头：“这一切可能发生的不幸，都应该由我来负责，对吗？”
“你问这话的时候，是感觉自己像个满肚子委屈的小姑娘呢，还是像个守护一方百姓、善于辞令的女巫呢？”
蒂凡尼想要回答，可是话没出口又咽了回去：“你会时间旅行，对吗？”
“对。”
“那你应该知道我会怎么回答你啰？”
“呃，事情也没有那么简单。”艾斯克莉娜说着，表情有一瞬间显得不太自在。这可真有些出乎蒂凡尼的意料，又让她感到一丝快意。艾斯克莉娜接着说：“据我知道的，嗯，你可能作出的回答有十五种之多，可是根据橡皮筋理论，直到你决定好怎么说了，我才能知道你要说的是什么。”
“好，那么我要说的就是，”蒂凡尼说，“非常感谢你。我很抱歉占用了你这么多时间，我现在必须走了，等我处理的事还多着呢。你能告诉我现在几点了吗？”
“当然能，”艾斯克莉娜说，“从理论上来讲，时间描述的是四维时空的一个维度。若是直接回答你的问题呢，我可以告诉你，现在差不多是十点四十五分。”
蒂凡尼觉得，艾斯克莉娜这番解说所蕴含的深意实在让人不好领会。不过她刚想指出这一点的时候，那个沙姆博“咔嚓”一下垮掉了，门也被撞开，一群鸡冲了进来——但它们还没有爆炸。
艾斯克莉娜抓住了蒂凡尼的手喊道：“他发现你了！我不知道他是怎么发现的！”
这时一只鸡跳了起来，扑着翅膀、打着滚跌进了那堆垮掉的沙姆博之中，然后打起了鸣：“喔喔喔，天啊天啊！”
然后那些鸡都炸开了，都变成了噼啪菲戈人。
实际上，总的来说，鸡和噼啪菲戈人的区别并不大，它们（他们）都爱绕着圈一边乱跑一边乱叫。不过，有一个显著的区别是，鸡很少全副武装。噼啪菲戈人呢，却时刻都是武装着的。他们刚把身上的最后一片鸡毛抖掉就互相打了起来，既是为了掩盖内心的尴尬，也是为了有点事做。
艾斯克莉娜看了他们一眼，踢了踢身边的墙，墙上露出了一个刚好够一个人爬进去的洞。她匆匆告诉蒂凡尼：“快跑！把他从这里引开！赶快坐上扫帚飞走！不用担心我！也不要害怕，你不会有事的！行动！”
恶浊的浓烟在房间里弥漫开来。“你说什么？”蒂凡尼勉强问着，拼命想拿好自己的扫帚。
“我让你快走！”
就算是威得韦克斯奶奶下的命令，也不见得这么强有力。
蒂凡尼立刻就快步走了。

第九章?公爵夫人和厨娘
蒂凡尼喜欢飞行。但她不喜欢飞得太高，比如超过她站直时候的身高。可是她只能往高处飞，因为身为一个女巫，要是飞得太低，脚都蹭到蚂蚁窝的话，是很可笑、很不得体的。人们会嘲弄她，还会对她指指点点。可是现在，操控着扫帚，低低地掠过建筑的废墟、冒泡而幽暗的水塘，她真的好怀念开阔的蓝天。她好不容易绕过一堆破碎的镜子，飞进了清朗的日光里，然后她注意到身边有一块标志牌，上面写着：“你真的不应该凑这么近来读这上面的字。”
最后的飞跃就在此刻。她让扫帚前端抬起，扫帚后端都碰到了地上，在烂泥里划出一道道沟痕来，随后，扫帚像火箭一样冲向长空。她紧紧抓着吱嘎作响的皮带，生怕自己会掉下去。一个细小的声音说：“我们正在遭遇一场强烈的颠簸，知道吗？你最好左右看看，瞧，这地方可没有紧急出口——”
声音被另一个声音打断了：“实际上，罗伯，扫帚上到处都是紧急出口，咱们可以很方便地逃生，你没看到吗？”
“哦，没错，”罗伯说，“可是别忘了，咱们还要顾及形象呢。如果等到扫帚都快挨到地了咱们才抬腿走下来，那不是太傻了吗？”
蒂凡尼咬紧牙关，只当自己什么也没听见。她强忍住了抬腿去踹那些噼啪菲戈人的冲动。他们还是像平时一样，什么危险都不怕，大概是因为他们觉得自己才是天底下最危险的生物吧。
终于，她把扫帚调成水平的了，还偷空往下瞟了一眼。在那间原名“国王头”，现用名尚不明确的酒馆外面，好像有人在打架。她看不到普劳斯特太太的踪影。不过应该不要紧，这位城市女巫是个很有办法的人。她肯定会照管好自己的。

普劳斯特太太确实正在照管自己，她跑得飞快。自从察觉到危险以后，她一秒钟也没多耽搁地一头冲向了最近的小巷。一阵雾气升起来裹住了她。城里经常有烟呀，雾呀，可吸入颗粒呀什么的，对一个有本事的女巫来说，操纵它们并不在话下。烟雾是城市的呼吸，粗重污浊的呼吸。她玩转它们，易如反掌，就好像演奏一架雾做的钢琴。现在她停了下来，靠在一堵墙上喘气。
她感觉在这座原本平静的城市里，好像酝酿起了一场暴风雨。随便哪个女人，只要她看起来稍微有一点像个女巫，都会成为众矢之的。她只能祈盼每一个难看的老太太都像她一样善于自我保护。