碟形世界5：实习女巫和午夜之袍——BY：特里·普拉切特

传来一阵喘气似的声音。她应该为此而庆幸吗？
她用一条腿钩在房梁上，腾出一只手来拉动锯子。可问题是，她还需要再来两只手才够用。绳子紧紧地绕在上吊那个人的脖子上，锯子的钝齿刺啦刺啦地划过绳子，搞得他晃得更厉害了，而且他又挣扎了起来。那个蠢材，现在绳子不光是乱晃了，还拧起了麻花。再这样下去，她都要掉下去了。
空中闪过什么东西，好像是某种铁器，然后只见派迪像块石头一样掉了下去。蒂凡尼努力保持住平衡，抓住一根落满灰尘的椽子，半是爬、半是滑地追着派迪到了地上。
她拼命拉扯着他脖子上的绳子，可是它绷得太紧了……突然间，罗伯·无名氏出现了，就站在她面前，此刻真应该配一段背景音乐的，而且是特别炫的那种。罗伯·无名氏举着一把小小的、亮闪闪的双刃剑，满脸疑问地看着她。
蒂凡尼在心里叹了一口气。派迪，你这个人渣，你到底有什么长处？有什么价值？你连上吊都不会。你活下去还有什么意思？我要是不救你，是不是其实对你、对这个世界都更好？
想法这种东西就是这样的。它们自己冒出来，然后落进你头脑里，希望你能照它们的样子去想。可是有些想法如果很阴暗，你就必须把它们打压下去。要不然，一个女巫就会满脑子都是坏想法。然后就一切都完了，只剩下它们在得意地叫嚣。
蒂凡尼听过这么一种说法：要想真正了解一个人，你必须穿上他的鞋先走两三英里的路。这么说真是没什么逻辑，因为当你穿上别人的鞋走了两三英里路以后，你只会发现人家在追你，还指责你偷了他的鞋——当然了，因为没鞋穿，他可能追不上你。不过，这句谚语的真正含义蒂凡尼还是懂的。再有就是，她面前的这个人，真的是只剩下一线生机而已。她没有选择，真的没有选择。她必须为他保住那线生机，哪怕是为了他摘下的那一小把荨麻。这个愚蠢的大块头，他心里总还是残存着一点善良的。虽然只有一点点，也还是有。这是无可否认的。
蒂凡尼打心眼儿里不喜欢自己这么多愁善感的样子，她对着噼啪菲戈人的首领点了点头。“好了，动手吧，”她说，“尽量别伤着他。”
剑光一闪，绳子就断了。这个动作完成得非常轻巧，有如出自外科医生之手，只是外科医生在动手之前肯定会先把手洗干净些吧。
绳子一断开，马上就“啪”地弹了出去，像一条蛇。派迪那么用力地喘着气，连门边的烛火都受了扰动，仿佛一下子矮了一截。
蒂凡尼站了起来，掸掉身上的土。“你还回来干什么？”她对他说，“你要找什么？你觉得这个地方还能有什么好事等着你吗？”
派迪躺着不动。没有回答，连一声哼哼都没有。现在，看着他倒在地上，艰难地喘息着，想恨他都很难了。
身为一个女巫，你必须做出选择。而且通常来说，你要做的选择是一般人不愿意做的，甚至是他们听都不愿意听的。于是她拿出自己专门带来的旧床单，撕了一条，去外面的抽水井沾湿了，回来给派迪擦了脸，然后用剩下的、大一点也干净一点的那半块把死掉的小宝宝包好。这算不上最好的裹尸布，但它至少是个正经东西。她有点恍惚地提醒自己，以后还得多储备一些布才行，不然就没东西做绷带了。然后她才想起自己还没表现出应有的谢意。“谢谢你，罗伯，”她说，“要是没有你帮忙，我可解不开他的绳子。”
“我觉得，说不定你可以。”罗伯说着，不过其实他们两个都知道，她确实做不到，“也真是巧了，我刚刚正好路过，你知道，我可一点也没跟踪你，纯属偶然巧合。”
“最近经常发生这种偶然巧合。”蒂凡尼说。
“是啊。”罗伯说着，龇牙笑了，“经常发生巧合，这也是一种偶然现象。”
要想让一个噼啪菲戈人不好意思，基本上是不可能的——他们根本就不懂什么叫“不好意思”。
噼啪菲戈人的首领看着蒂凡尼问：“现在怎么办？”
问得好，不是吗？身为女巫，你必须让别人相信你知道接下来该做什么，哪怕其实你并不知道。派迪会活下去，他可怜的小外孙却无法死而复生了。“我会把事情处理好的，”蒂凡尼说，“这是我们女巫的责任。”
只是这里只有“我”，没有“我们”。她一边想着，一边穿破晨雾，飞向那野花盛开之地。我真希望自己不是这么孤单。

在榛树林里有一块空地，从早春到晚秋都开着野花。珍珠花、毛地黄、老人裤子花、跳跳花、淑女帽子花、三倍利花、鼠尾草、青蒿、粉花锯草、凝脂草、小樱草、报春花，还有两种兰花。
有一个被大家认作女巫的老妇人，就埋葬在这里。如果你是知情人，你就会在一片葱茏之下看出她小屋的一点遗迹。如果你知道得够多，你还能看出她具体被埋在哪个位置。如果你掌握的情况更多呢，你还能看出老妇人的猫被蒂凡尼埋在了什么地方：那里长着猫最喜欢的一种薄荷草。
曾经有一次，骚动的人群来过这里。哦，是的，他们来过，那些疯狂的人，他们把老妇人从小屋里拖出来，丢进雪地，又推倒了她破破的小屋，烧了她的书，因为那些书里有星星的图画。
而这一切的起因是什么呢？只是因为当时男爵的儿子失踪了，而这个斯纳珀利老太太平日里孤单得可疑，又没有牙，再加上嗓音哑哑的、怪怪的。大家就觉得她是个女巫，而白垩地的村民们是不信任女巫的，所以她被揪了出来，扔进冰天雪地里。当火舌吞没了她家的茅草屋顶时，画着星星的书页也纷纷在火中化成灰烬飘向夜空。而在另一旁，人们用石头砸死了她的猫。那个冬天，有多少人家紧闭房门，把这个老妇人关在门外，最后她终于倒在了皑皑白雪中。总得把她埋在什么地方吧，于是，在曾经是她家的位置上，人们掘了一个浅浅的坟墓。
可是，老妇人和男爵之子的失踪其实没有什么关系，不是吗？在那之后不久，蒂凡尼到奇异的精灵王国，才把他救了回来，没错吧？现在，没有人提起那个老妇人了。人们只知道，当他们在夏天走过那块林间空地的时候，总能闻到空气中满溢的、令人愉悦的花香，还能看到蜂儿飞舞，然后想起蜜的颜色。
没有人再提起过去的事。是啊，你能说些什么呢？说那个老太太墓上的花可真稀有呀，还是说，阿奇家那个小女巫埋葬那只猫的地方长了好多薄荷草？那些花草是个谜，或者说是一种判定。只是，到底是谁作出了这样的裁判，又是对谁作出的，又是为了什么缘故。这些问题就最好不要去想了，更别说是讨论了。人们只知道，在那个疑似女巫的老妇人长眠的地方，生出了绮丽的花朵——只是，啊，不知道为什么会这样。
蒂凡尼从来没有过这种困惑。那些种子很贵的，而且是她跑了好远的路，到双衫镇上才买到的。她发过誓，每年夏天，都要让人们看到树林里缤纷的花朵，然后想起曾经有一位冤死的老妇人埋葬在这里。她不太清楚自己为什么要这样做，但是她从灵魂深处相信这么做很有必要。
现在，在一丛勿忘我中间，蒂凡尼挖好了一个让人难过的、深深的小坑。把该放的东西放进去以后，她四处看了看，确保没有被早起的过路人看到，然后就用双手捧起泥土，一边填坑，一边还不忘拣出混在土里的枯叶。最后，她又往这个小小的坟墓上移栽了一些忘我花。这种花长在这里并不是很合适，但它们长得很快，这一点很有用，因为……
有人在看她。蒂凡尼突然又有了这种感觉。此时切忌回头张望。她知道自己应该是隐蔽得很好的。比她更会隐蔽的，除了威得韦克斯奶奶之外，她还没见过别人。可是现在，她怎么就被盯梢了呢？虽然晨雾还没有消散，但如果有人从路上走过来，她是会听到的。那么，是什么鸟儿或者动物在偷窥她吗？也不是。它们给人的感觉不是这样的。
按理说，女巫不必回头张望就知道是谁躲在她背后。一般来说，她都能做到这一点的。而此刻很奇怪，明明她所有的感知都在告诉她，只有她一个人在这里，可是不知道怎么回事，她就是觉得不对。
“肯定是过度劳累又缺乏睡眠，出现了幻觉吧。”她大声说。然后，她觉得自己听到一个微弱的声音在回答：“是的。”仿佛回声一般。只是，这里并没有那种可以制造回声的环境呀。她骑上扫帚，尽可能快地飞走了，当然了，其实也不是那么快，这样也好，免得她看起来像是在逃跑。
嗯，只能说是她脑子有点错乱了。女巫们一般不提这件事，但她们都知道有这么一回事。
脑子错乱，或者说是让脑子别错乱，是魔法的灵魂和核心所在。事情简单来说是这样的：一个女巫，按照女巫的传统，她一直是一个人忙工作的，每过一段时间，就会变得……古怪起来。当然了，古怪的程度取决于她的工作时长以及她内心强大的程度。但是迟早她都会变糊涂，分不清对错、好坏、真假，也预见不到各种行为的后果，那是非常危险的。所以女巫们必须相互帮忙、保持常态——起码是女巫标准上的“常态”。这个目的不难实现：参加一次茶会，唱首歌，或是来一趟林中漫步，不知不觉地，你就找回平衡了。就算你再看到卖房手册上甜美风格的小屋，你也不会再像脑子错乱时那样情不自禁地忙着下单了。