麒麟 [出版] (周游)

　　“丫鬟还说，刘氏与寺里的缘虚和尚不清不白，那天正好是缘虚接待的她们，离开圆通寺时，她瞧见霖奶奶偷偷哭了。八娘立刻起了怀疑，女儿莫非在圆通寺受了什么侮辱，不好跟人说的？若如此，肯定是刘氏和那个和尚串谋，以此逼死霖儿。
　　“八娘独自去了圆通寺，找到缘虚，问他霖儿来烧香那天发生了何事，缘虚自然装作不知道。八娘没有证据，不好拿他怎样，便藏在寺中。等入了夜，和尚们都睡下了，她来到寺里的水井边，把辘轳上的一大团绳子解了下来，偷偷来到缘虚的僧房。
　　“她将绳子打了个圈，轻轻套在缘虚脖子上，另一头搭过房梁去，她把绳子缠在胳膊上，爬上桌子，往下一跳，就像钓鱼一般，把缘虚吊在半空，不住地扑腾。吊了一会儿，八娘将桌子拉到缘虚脚下，缘虚脚尖踩住了，才缓过气来，不住地咳嗽。八娘拉着绳子，让他将将能呼吸，命他交代那天对霖儿做了什么。缘虚吓得魂飞魄散，便将刘氏的计谋说了出来。等他说完，八娘把绳子那头系在床脚上，挪开桌子，眼睁睁地看着缘虚悬空，挣扎至死。
　　“下一个，要杀刘氏。刘氏有身孕，不便出门，也不知道缘虚惨死的消息。八娘在她家门口偷窥了两天，发现有个接生婆常常出入，便去结交了这个婆子，随她串街走巷给孕妇看病接生。刘氏见过八娘两次，八娘怕被认出来，就学古代刺客豫让漆身炭嗓的法子，抹黑了脸，凿掉几颗牙，假扮的样子连女婿宋勤学都认不出。
　　“八娘渐渐和刘氏熟悉了，常来看望她。这天，八娘和刘氏闲聊，说有个土法子，可以让肚里的孩子生下来不怕天花。胡氏一听来了兴头，忙问什么法子。八娘说把庙里点灯用的上等香油，涂满全身，念一段咒语就可以。刘氏说家里有的是香油，让八娘立刻就帮她施法。卧房中，刘氏脱光了衣服，让八娘用香油抹遍了全身，连头发也浸湿了。八娘摸着她高高隆起的肚子念叨了些什么，拿过桌上的油灯，对刘氏笑道：”你死后一定会下油锅，让你活着的时候先尝尝滋味！“说完，将油灯往她身上一扔。
　　“刘氏被活活烧死了，宋家也被烧得七零八落。八娘躲回家中，张老不知她报仇的事，还以为她天天在外面求人打官司，劝她：‘虎毒还不食子呢，霖儿自杀还带上了自己的儿子，天下怎么会有这么狠毒的妇人。’八娘只是冷笑，并不理他。
　　“罪魁祸首的奸夫淫妇已经死了，还有一个也不能饶，便是宋勤学，他娶妾忘妻，听人挑拨，冤枉霖儿，也必须偿命。她以假身份出入宋家几个月，发现宋勤学很少在家，常去醉春院喝花酒。原来刘氏有孕，又不准他和丫鬟胡闹，宋勤学耐不住寂寞，便去青楼偷腥，刘氏也睁只眼闭只眼。
　　“八娘装作乡下人，在醉春院做了粗使婆娘，每天帮姑娘们洗衣服收拾屋子。这日，宋勤学又来嫖宿，在相好的房内调笑，相好的出来叫八娘：‘老娘，帮我烧水，我要洗澡。’等烧好水了，那妓女下楼去洗，对八娘说：‘宋大爷睡着了，你去把他的衣裳熏熏香。’
　　“八娘进了房，看见宋勤学躺在床帐子里，呼呼睡得正香，她从怀里拿出准备好的剪刀，悄悄来到床边，去解他的中裤，宋勤学喝了半醉，笑说：‘心肝儿，别闹。’八娘一把握住他裆里那话儿，二话不说，用剪刀咔嚓一下，齐根儿剪了下来。宋勤学大叫一声，疼得摔下床去，满屋子打滚儿。
　　“八娘将那玩意儿扔在他脸上，照着他的脖子又是一剪刀，宋勤学脖子里开了花，血喷得到处都是，八娘吓得双手发软，丢下剪刀，匆匆跑了。她跑啊跑，来到湖州城外的霖儿坟前，哭着说：‘好孩子，你死得冤枉，娘已经为你报了仇，一个都没放过！’说完，一头撞在墓碑上，脑浆迸裂，登时毙命。”
　　底下稀稀拉拉地鼓掌，大家对今天这段书反响平平。有个中年汉子凑上前坏笑：“老赵，昨天这段书可不是这么讲的，昨天你说八娘杀宋勤学，是割了他的鸡巴，用针线缝在他嘴上，跟个鸭子一般，今天这段书平庸了。”赵敬亭冷笑道：“这位爷，快住嘴罢！看不见今天在座的有几个年轻姑娘？见人说人话，见鬼说鬼话，昨天跟你们那么讲，今天这场合就不合适了。”
　　早上只说一场，众人纷纷散去，青凤在后面坐着，面无表情地对赵敬亭点点头，赵敬亭招招手，两人来到二楼坐定。
　　青凤腰上缠着一块白布，这是在给七娘戴孝。当日审问了小樱桃后，正如赵敬亭说书讲的，七娘去巡抚衙门告状，但官官相护，状子都没收，就将她赶了出来。她又去祗园寺找缘冲和尚对质，缘冲自然不承认。蹊跷的是，从寺里回来第二天，七娘就死在了素云的坟前——头上一个大窟窿，墓碑上一片血迹，所有人都说，七娘是自杀死的。
　　青凤不信，她肿着两只眼睛：“要真像二叔讲的那样就好了，可惜姨娘到底没能给姐姐报仇，宋好问那对奸夫淫妇，还有那个缘冲和尚，如今都逍遥法外。我是姨娘带大的，最了解她的性格，天塌下来，她也不会自杀。我敢说，一定是宋好问派人杀的她。”
　　赵敬亭道：“素云和七娘的死，都有很多疑点。我书里说的，都是你告诉我的，可你想的也不一定是对的。青凤，其实我本不愿意说这段书，谁都听得出来是咱们家的事，今天在座的就有三棵柳村的人，回去一传，让你爹知道了可怎么想。”
　　“我爹怎么想不重要。二叔，你把这段书讲出来，越多人听越好，传得越广越好，最好让宋家也知道，让那个缘冲和尚也知道，以后他们会像书里那样死掉——二叔，你编得很好。”青凤攥紧拳头，牙齿咬得咯咯响，“我将来要像书里讲的那样，给姐姐和姨娘报仇，一个都不放过。”赵敬亭皱眉道：“青凤，你这话是什么意思？”青凤冷笑了笑，没说话。
　　出了茶馆，刘雨禾在外面等着：“他们都说赵先生今天这段书，说的是你家的事，那个霖儿，就是素云姐姐。”青凤朝他脸上劈手一个巴掌：“要你说！”刘雨禾委屈地捂着脸不敢说话，跟在青凤后面出了城，回到三棵柳村，本要跟她回家，又被青凤骂：“你没家么？狗一样跟着人做什么！”
　　珠儿在葡萄架下蹲着，痴痴地看蚂蚁搬家。近来发生了太多事，一家人都没怎么注意到她，自从上次吃饭，陶铭心打了她一巴掌，珠儿就有些“福去心不灵”了，素云的死，更是令她失魂落魄，回到以前的状态——憨憨呆呆，混混沌沌。
　　保禄在厨房烧火，一股股白烟从窗户里滚出来，他在里面咳嗽个不停，青凤一脚踏在门槛上，抱着胳膊问：“怎么你做饭？那个不要脸的没来？”保禄擦擦脸上的汗：“你跑哪里去了？眼看就中午了，这灶火却烧不起来。”他拉了拉风箱，里面嘎啦啦地响，已经坏了。青凤鼻子有些发酸，这风箱，是七娘弄坏的。素云刚死那阵，七娘如同行尸走肉，轻易不说一句话，整日坐在厨房的灶台前，将一锅水烧开，加凉水，继续烧，这么着一烧就是一整天，生生将风箱拉坏了。
　　这时，张何氏带着莲香，提着一只大竹篮进来了，跟三人打了招呼，怯生生地说：“我蒸了些米糕，自己吃不完，给你们送一些。”刚放下篮子，珠儿就抓了两块开始吃，底下还有几样点心，香气扑鼻。青凤瞪了她一眼，转身进了屋。
　　张何氏来到厨房帮保禄煮饭，保禄偷偷道：“张婶子，你三天两头来，也不怕村里人说闲话？”张何氏笑道：“他们说的还少么？我不在乎，就是青凤，怎么突然不待见我了？”保禄轻叹道：“青凤和七娘感情很深，你天天来照顾我们，她心里就不是滋味了。”
　　正说着，陶铭心从学堂里回来了，和张何氏微微点了点头。摆好了饭，一家人团团坐下，张何氏吃过了，抱着莲香坐在旁边。青凤偷偷捅了下保禄：“我怎么觉得怪怪的？”保禄不解：“哪里怪了？”
　　陶铭心吃了几口饭，放下筷子，徐徐道：“跟你们说个事。你们还小，吃喝拉撒都要人照顾，我是连饭都不会煮的，以后，何大娘会住在咱们家——你们也不要叫她张婶子了，她本姓何——莲香就是你们的妹妹。”青凤大惊，将筷子一放：“什么？”保禄早料到了这一天，反而有一丝欣喜，珠儿依旧埋头吃饭，跟没听见似的。张何氏垂着头，紧紧抱着莲香，仿佛是她做错了什么事。
　　静了会儿，保禄打破沉默，笑道：“恭喜先生，这是好事。”青凤冷笑一声，咣当把桌子掀了，饭菜洒了一地，她气得眼泪直流：“好事！”陶铭心并未发火，平静地问：“青凤，你有话说？”青凤一脚将一只瓷碗踩碎：“我没话说，地下的人有话说！姐姐和姨娘死得不明不白，冤还没有洗，仇还没有报，这才过了几个月，爹就续上弦了？是有多寂寞！”
　　陶铭心脸上猛地红了，去了趟书房，出来时拿着一块手帕，扔给青凤，青凤看了那十个血字，极是糊涂。陶铭心道：“这是你姐姐临死前留下的，是给我的话。她若有什么冤情，为什么不写明白，让咱们给她做主？为什么只写下这几句？”青凤盈满眼泪：“那姐姐为什么自杀呢？”陶铭心夺过帕子，愤然道：“无非是夫妻反目，置气而死！一个自杀带上了儿子，一个自杀撇下了家人，这里头有什么冤情？之前你就说素云是被害死的，现在又说你姨娘是被人杀的，有一点证据么？口说无凭呀青凤！”