麒麟 [出版] (周游)

　　明德又惊又怒，气得脸色煞白：“狗洋贼！造水法一事，你中间还不是收了多少银子！谅我不知道呢？本官不和你计较这些，你倒敢威胁起本官了！”立刻叫来皂隶，要打葛理天一百大板。葛理天也怕了——一百大板，非得死在这里了。
　　正要下板子，一个衙役跑上来，在明德耳边说了些什么。明德恼道：“本地就没有会修的？”那衙役摇摇头：“本来只坏了一处，找本地的铜匠修了一顿，倒坏了十来处。”明德气得狠狠捶了下桌子：“把那铜匠关进大牢，等待严审！”又问趴在地上的葛理天：“你，会不会修西洋的自鸣钟？”
　　葛理天忙喊：“会！”明德无奈道：“先给你记下这顿板子，你立刻去织造府行宫修钟，这钟是万岁爷上次带来苏州的，定要用心修理。修好了，咱们还有的说，修不好，本官给你下半截儿打成肉酱！”
　　葛理天随衙役去了织造府，检查了自鸣钟，毛病虽多，却不难修理。他装作极为棘手，绕着自鸣钟只是转圈叹气，问他修好要多久，他算计着皇上还有半个月就到苏州，便谎称需要二十天。织造府的官不耐烦：“十天内修好，修不好，放狗咬死！”
　　侥幸逃脱大难，葛理天连连称颂天主恩德，保禄也放了心。花了九天时间，葛理天修好了钟表，宁波的洋商朋友也接到了消息，送来十几样镶金嵌银的西洋物件，葛理天私下送给明德，又主动建议检修十处水法。明德担心水法会出疏漏，更忌讳葛理天抖出自己贪污公帑的事，收了礼品，对他也客气了些：“本官平时多少事要忙，本来没空理你这些传教的破事，只是你也不要太明目张胆，好像我们做官的包庇你似的。此次皇上来了，若问起那水法，我会说是你造的，若你有造化，皇上特许你传教，那就是通行金牌了。若皇上还是不允——你能不能留，到时候再议罢。”
　　忙活几日，保禄随葛理天检查了各处园林的水法，疲惫不堪。葛理天让他回三棵柳村：“这阵子你好久没见陶先生了，去看看他，你也在乡下休息几天。”又拿出教民送的茶叶、糖、腊鸭等物，让保禄送给陶铭心。
　　保禄骑骡子刚出城门，忽然想起忘了带上给青凤的礼物——他近来随葛理天修水法，得了些零碎钱，给青凤买了个大花风筝，如今春风起了，正是放风筝的好时节。掉转骡子，保禄又回到教堂，却发现两扇大门锁上了。
　　他以为葛理天出门了，自己也有钥匙，便打开门进去，走到正堂才惊讶地发现，里面围坐着好几个人，不光葛理天，还有刘稻子、何万林、娄禹民，和一个从来没见过的妇人，正在面红耳赤地争论什么。何万林嗓门最高：“这有什么不行的！畏畏缩缩地什么都别干了！”看到保禄，众人一齐止住话头。葛理天慌忙站起来：“你怎么又回来了？”保禄去房中取了风筝，神情复杂地看了他们一眼，葛理天跟着他来到院中，嘱咐道：“你不要和任何人说他们在这里，陶先生面前也不要说。”
　　保禄从外面锁上门，骑骡子出了城，一路上恍恍惚惚：刘稻子、娄禹民都是反清的，何万林怎么也在？那个妇人又是谁？葛先生为何和他们来往？他隐约觉得，这些人在商议什么了不得的大事，很可能跟皇上南巡有关。


第21章 刺客
　　青凤很喜欢保禄送的风筝，叫上刘雨禾，三人兴冲冲地跑去田野间放。青凤抱着线拐子跑了半天，终于将风筝兜起来了，在空中红艳艳的一团，猎猎地响，渐渐成了拳头大，等线放完了，那风筝也成了个豆子。青凤用一块石头压住线拐子，和保禄尽兴说笑。刘雨禾吃了醋，趁他俩不注意，一脚踢开那块石头，线拐子被风筝拽上了天，傍晚风又大，很快吹得不知何处去了。保禄瞅见刘雨禾捣鬼，但没有说破，青凤只以为是风力太大，懊恼不已。
　　刘雨禾道：“这个破风筝不值个什么，回头我给你买个大老鹰的，才好看！”青凤翻了个白眼：“你爹那么小气，才不肯给你钱买。”刘雨禾叫道：“我爹小气，我娘大方！”青凤道：“你还有娘？从来没听你说过。”
　　刘雨禾道：“我当然有娘！我娘才了不起，我外公是扬州开镖局的，武功天下第一，我娘学了他所有的本事，可以在水上面跑，我爹的本事都是跟我娘学的。不过我娘不喜欢走镖的生意，外公死后，镖局也关了，我娘就去扬州织造府里做了个织匠，逢年过节我和爹会去扬州看望她呢。最近她来苏州了，说皇上要来苏州玩，我娘要领着人给皇上织龙袍哩！等我娘织好了龙袍，少不了有几千两银子赏赐，到时候我给你买一百个风筝，放满了天。”青凤啐道：“放屁。一百个风筝？非得绞了线掉下来。”保禄心里揣想：莫非在教堂遇到的那个陌生的妇人，就是刘雨禾的母亲？怪不得她和刘稻子坐得很近，关系不似一般。
　　晚饭后，七娘伺候青凤洗澡，保禄趁机和陶铭心说了下午的事：“我觉得葛先生有什么秘密瞒着我，他怎么和刘稻子等人聚在一起？怕也是要反清？”陶铭心苦笑道：“看来每个人都有秘密。”保禄笑道：“我就没有。”陶铭心看着厢房那边，青凤大声地咯咯笑，七娘正训斥她不要玩水，陶铭心笑着说：“哦？果真没有？”保禄脸上一红，不说话了。
　　不知从哪里来的一股冲动，陶铭心把自己的秘密告诉了保禄：“我是死过一次的人了，跟你说这些，是想告诉你谨言慎行的道理，葛理天不管做什么事，你都不要掺和，免得牵累到自己。”保禄听了“棺中记”的事，惊愕不已：“怪不得先生提起皇上总是恨恨的，原来有这层缘故。既然要自保，先生之前为什么又帮助刘稻子呢？”陶铭心道：“那个关头要不救，就枉为人了。上次听阿难说了那些话，我还是想不通。但不管他父亲有什么阴谋，我只遵循一条道理，你也记着：事情到了跟前，要随机应变；事情不来，要明哲保身。”保禄点点头：“我记住了。”
　　保禄又说了造水法的事，陶铭心哭笑不得：“我要是园主人，得活活气死。野蛮人就是野蛮人，穿上衣服满口之乎者也依然是野蛮人，见不得精致安静，骨子里就爱那热闹庸俗的东西。”两人叹息一回，保禄问可有素云和珠儿的消息，陶铭心笑道：“忘了跟你说了，你素云姐姐生了个儿子，珠儿也快回来了。”保禄拍手欢喜：“我有小外甥了！”
　　次日一早，陶铭心去村塾教书，让保禄和青凤不必去，放一天假。青凤想去张何氏家看莲香，保禄笑道：“咱们想一块儿了！”来到张何氏家，她正抱着莲香在廊下逗一只小狸猫，看保禄和青凤来了，笑着让他们进屋，端来瓜子、冰糖给他俩吃。
　　莲香见长了好多，能蹒跚地走两步了，青凤拉着她的胳膊，在地上滑稽地走来走去，嘴里还念叨：“小莲香，快快长大，姐姐带你去城里逛庙会。”保禄道：“我给莲香做个学步车罢！”张何氏道：“她舅舅给做了一个，她也不爱坐。”
　　正说着，何万林在院子里喊起来：“我来了！”张何氏笑道：“说曹操曹操就到。”出去招呼她哥，何万林扛着一袋米、提着两只肥鸭子进了屋，看到保禄，脸上有些惊讶，很快就恢复自然：“哎哟，有两个小客人在呢！”保禄上来行了礼：“何大叔好。”何万林点点头，上前抱起莲香，用大胡子扎得她哇哇乱叫：“养得不错，比小狗子长得还快。”
　　张何氏道：“上次送来的米还没吃完呢，你以后不要老给我送东西，嫂子知道了又得生气。”何万林啐了一口：“她敢！一个大老爷们，还被老婆拘住了？”语气忽然有些伤感，“以后想让我来我都来不成了——我要出趟远门，少说一年半载才回来。”张何氏问他去哪儿，他也不说，给保禄使了个眼色，两人来到院中。
　　何万林像是没见过保禄似的，将他浑身上下细细打量了一番：“保禄，你今年多大了？”保禄道：“十五了。”何万林搭着他的肩膀：“老叔知道你是个可靠人，等我走了，你有事没事多来看看你婶子，手头宽裕了，接济接济她。”保禄听他似有诀别之意，故意道：“老叔出远门而已，又不是不回来。”何万林拿出烟锅，装了撮烟丝，吹着火折子点了，用力抽了一口：“这趟远门，够呛能活着回来。”
　　听这意思，保禄暗道：果然是要做什么大事了，难不成是趁皇上南巡而行刺？他想起当年藏鼎山杀官兵的往事，后来他问过陶铭心，何万林是不是强盗之一，陶铭心也没告诉他。如今要问也不好问，想了想，便道：“老叔托付我，不如托付葛先生、娄先生、刘老叔。”
　　何万林哈哈大笑，凿了保禄一个爆栗：“你这鬼崽子！”他警惕地看看四周，低声道，“保禄，你听着，昨天你撞见我们，我懒得编瞎话哄你，你也不要乱猜，知道得越少，对你越好。这段时间你就在村子里住着，不要和你葛先生来往。”
　　离开妹子家，何万林回到自己家中，陪母亲吃了午饭，说了好些话。两个儿子一个五岁，一个三岁，缠着他造弹弓，何万林吩咐老婆：“下个月初一，你把他俩送去三棵柳村的村塾里念书。”他婆娘吐舌道：“真是三更半夜见太阳了，你天天说念书狗屁用没有，以后让他俩也当木匠。”何万林道：“当他娘的木匠，还是念书，准备着做官——以后天下指不定姓什么呢。”