洪县尉也算地方上的一号人物，但谢阮成长在天后身边，自然而然养出了一副惊人的威仪，在她面前，他根本不敢说话。谁知这边还在训诫，那边就又闹了起来。
谢阮眯起眼，发现那个宋娘子自己按兵不动，而是让一群老丈、老太婆走在最前面。这些人也算机敏，把手中农具丢了，嘴里高喊：“不许剖尸——”转眼间，人群再度朝义庄一拥而来。
谢阮鼻中冷哼，快如闪电地伸手，从洪县尉腰间拔出直刀，横眉冷对挤过来的人潮，口中叱道：“闹事者死——”
与此同时，本来在内院里观察尸首的李凌云面色惨白，紧闭双眼，浑身一阵阵颤抖。他用手捂着耳朵，嘴里喃喃道：“吵……吵死了……”
明珪发现了李凌云的异常，连喊他几声，却没有得到回应，于是连忙让子婴和六娘帮忙照看，自己则走向门外。
谢阮虽表现得凶狠，但也不可能真的对这些老人下狠手。她挥舞着手中的刀喊道：“死者是被人杀害的，不剖尸怎么找得到凶手？”
打头的一个黄衣老头儿嚷嚷：“散人家娘子在此，娘子不让验尸，谁能剖尸？身体发肤，受之父母，身体已遭凶徒损毁，你们怎忍心还要让他魂魄不得安宁啊？”
“不错！散人为我们晋城百姓治病多年，符水尤其灵验，我们不允许有人公然破坏他的尸体——”后面有人高喊响应，一霎间，人潮几乎涌到了谢阮面前。
“无知蠢货！”
因为这次冲撞时，他们手里没有拿着凶器，谢阮也找不到理由出手，而且她也不愿真把这些老人弄伤。于是她连忙让洪县尉叫人过来阻拦，众人手拉着手勉强用身体拦着百姓。正当她郁闷之时，身边忽然闪出一个人影，谢阮以为是明珪来了，大喜道：“明子璋快来帮忙。”
谁知来人一声不吭地朝前走去，伸出手一把掐住了黄衣老头儿的喉咙。老头儿始料不及，被掐得直翻白眼，眼珠子都凸了出来，喉咙里咕咕有声，面色迅速涨红，像要滴出血来。
谢阮定睛一看，那人根本不是明珪，而是李凌云。接着又是一个人影从她身旁快速跑过，来到李凌云跟前。谢阮还未弄清怎么回事，就见明珪用力地把李凌云的手从老头儿脖子上给拽了下来。明珪若动手稍迟一会儿，老头儿绝对会一命呜呼。
那群百姓本就是乌合之众，不过是受了闲云观的恩德，被宋娘子撺掇来护尸。他们只是仗着人多势众，官府不便下手，谁知突然跑出来个官员真要杀人。一看有人较真，百姓立马一哄而散，跑路时，这些人还没忘记带上自家农具，那个青衣女子就这样被他们给晾在了那里。
谢阮见老头儿捂着喉咙坐在地上大口喘气，应该已无大碍，于是她抬手指着神色紧张的青衣女子，命令道：“给我把这个女人拿下！”
洪县尉对刚才的一幕怨气很重，亲自上前把那女子揪住，虽没用绳子捆绑，但也是极不客气地推搡着她来到了谢阮面前。
谢阮此时已顾不上这女子，她大步来到明珪跟前，发现李凌云已然昏厥，平躺在地上。明珪扶着李凌云的脑袋，用力掐了一会儿人中，又从自己随身携带的香囊中拨出一颗薄荷脑，放在李凌云的鼻下。
事发突然，谢阮未瞧清楚状况，连忙关切地问：“明子璋，到底怎么回事？”
“我也不知，方才把大郎的手掰开，他就忽然晕倒在地了。”
就在两人束手无策之时，闻到薄荷香味的李凌云悠悠醒来。他一脸茫然地看了看明珪，道：“我怎么会在这儿，不是在义庄里吗？”
明珪觉得古怪，不由得问：“你自己走过来的，难道不记得了？”
李凌云摇摇头。“不记得了。”说完一骨碌爬了起来。
明珪知道此刻不宜多问，把他扶进了义庄。谢阮见李凌云醒来，也就放下了心，回头问那青衣女子：“宋娘子是吗？你为何要领人干扰官府办案？”
“你们要剖尸。”宋娘子抓着襦裙，咬牙挺胸地道，“身体发肤，受之父母，哪儿有人死了，还让人不得全尸的道理。”
明珪把李凌云扶到椅上坐下，回头大步来到门边，质问宋娘子：“你不是说，死的这个不是你夫君吗？你既然不肯认尸，那我们剖尸与你何干？”
那宋娘子将手中襦裙捏成一团，却死活不肯再说话。明珪冷笑道：“你真是搬起石头砸了自己的脚，本来你不来这一遭，我们至少要经过一番查对才能确定死者身份。现在你这样百般阻挠，正好说明你心里有鬼。”
明珪走到宋娘子身前，仔细看了看她娇媚的脸，发现她面色苍白，于是冷冷地道：“你呼吸急促，瞳孔紧缩，你在害怕什么？是怕本官说得对，还是怕你丈夫死亡的真相被我们查出来？莫非，就是你谋害了他？”
“我没有！”宋娘子突然抬头，愤恨地道，“我一个弱女子，怎么杀得了他？我又怎么可能知道他到底是如何死的？我不认他，是因为他欺负我，我恨他——可是就算恨，这人也是我的丈夫，我不想他被剖尸……”
那宋娘子还要再说点什么，明珪却一脸不耐烦。“拉进去，在里面找个房间关起来。验完尸再审。”说完，明珪拽着谢阮进了义庄。
洪县尉牢牢记得谢阮刚才骂他是蠢材，他不敢把愤怒撒在谢阮身上，于是这个惹是生非的妇人就成了他的出气筒。洪县尉龇牙咧嘴地亲自把对方拿下，其间，他还很“体贴”地在对方嘴里塞了块脏得看不出颜色的手巾。
义庄里，李凌云正在那个黑色几案上摆弄工具。谢阮没心没肺地朝他走去，张嘴就问：“李大郎刚才……”
话刚说了半句，她却被明珪一把拉住，后者对她摇摇头，小声道：“方才的事他不记得，我们晚些再说。”
谢阮满心疑问，而李凌云那边已把棺盖打开，周围也围起了封诊屏，并宣布验尸开始。见时机不对，她也没再往下问。况且腐败尸首散发的恶臭，也让她实在不想张开嘴。
这具尸首因没有进行防腐，所以腐坏得极为严重，不但表面发黑，如烂泥一般，而且尸首上还蠕动着密密麻麻的蝇蛆。尸首的头颅已被吃成白骨，为不破坏尸首，李凌云不得不让阿奴直接拆了棺材四面的木板。
面对这可怖的尸首，李凌云始终面不改色，但谢阮在一旁硬着头皮观瞧了一会儿，便已面色难看。明珪知道她生性要强，于是把她拉到一边，给她找了个台阶下。“三娘，你去一趟闲云观，取一些死者常用的东西来，顺便将那道观里的所有人一并带来问话。”
“也好，既然那宋娘子来惹事，想必死者当真是她夫君。我跑一趟就是——”谢阮也不推辞，连忙一溜烟地跑了。
“尸首表面已无法查验了……”李凌云用那个奇怪的尖头夹子从死者右小腿皮下夹起一只肥胖的蛆虫，看它在夹尖上前后扭动片刻后，用封诊尺测量了它的身长，并让六娘记下数值。接着，他又在棺材底端扒拉了半天，用夹子夹出一些破洞的椭圆形粒状物。明珪瞅了一眼，发现此物在茅房中相当常见，不过是蛆化蝇后留下的蛹壳。
他见李凌云瞧得入神，心知对方一定是发现了什么，虽然有些丈二和尚摸不着头脑，但作为外行也不敢轻易打搅。
片刻之后，李凌云把那蝇蛹连同蛆虫一起放在六娘端来的金属平盘上。见明珪满脸疑问，他解释说：
“蛆虫是尸体上最为常见，也是最快生出的虫子，所以我们封诊道很早便对此虫的生活习性做了彻底的研究。此虫的生长快慢，与气温有很大关系。我们封诊道将户外的气温分为寒、冷、凉、温、热、烫六个等级。水结成冰即寒，微风刺骨即冷，秋风落叶即凉，春暖花开即温，日晒蝉鸣即热，酷暑难当即烫。经对腐败尸首的反复查验，我们发现此虫只有在温、热或烫的环境中才可生长，且气温越高，生长速度越快，并有一定的规律可循。
“我们目前所处的季节为夏季，属于热的范围，若尸首暴露在室外，蝇虫会在极短的时间内蜂拥而至，在尸首上产卵，卵会在一日之内孵化成蛆虫。接着，这些乳白的小虫便以尸首为食，疯狂啃食大约五日，蛆虫便可长大到一定尺寸，停止进食，找一个僻静的角落化成蛹。经四日左右，蛆虫便可变成蝇虫，破蛹而出。此时蝇虫又会在尸首上产卵，周而复始，直至将整个尸首啃成白骨。
“目前来看，尸首虽然腐败严重，但尚留有皮肉。我在棺底也只发现了颜色较浅的蝇蛹，也就是说，这些蛆虫只化出了一次蝇虫。剩下的在尸首上的蛆虫，虽然胖硕，但体长尚短，生长不会超过二日。
“如此算来，产卵不计，孵卵一日，啃尸五日，化蛹四日，第二轮生长至多二日，那么……死者至今已死亡十二日左右。”
明珪顿感惊奇，忙翻开案卷瞅了一眼，把仵作之前的验尸记录仔细瞅过后，他目瞪口呆地道：“案卷上说发现尸首的那天，仵作验尸后确定他死了大约三日，算上耽搁的时日，与大郎用蛆虫推断的时间竟丝毫不差！你们封诊道的秘法果然精妙！”
