渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　维林稍稍拉起身体，往墙内飞速地瞟了一眼。卫兵就在几码开外，裹着斗篷，缩在城垛内的凹处，他头顶上的火把在强风中明灭不定，撒出无数转瞬即逝的火星。卫兵使劲地搓着手，呼出一口口白气，矛和弓都斜靠在墙上。维林伸手从背后抽出长剑，深吸一口气，然后一个鱼跃翻过了城墙。他原本指望对方因为惊吓而手足失措，一时间发不出警报即可，而实际情况比预想更甚，那人似乎忘记拿起兵器，只是呆呆地站在原地，任星银之刃割开了喉咙。
　　维林走到城垛边沿，俯身招呼加利思翻上来。“接着，”他从尸体身上剥下满是血渍的斗篷，扔给爬手，轻声嘱咐道，“裹上，来回走走。要装得像库姆布莱人。如果有卫兵跟你说话，杀了他。”
　　加利思看了看顺着斗篷流下来的鲜血，面露嫌恶之色，却也没有抱怨，直接披在肩上，拉起兜帽，如此一来，旁人就看不清他的面容了。他慢慢从凹处踱了出来，一边沿着城垛往前走，一边搓着捂在斗篷里的双手，看上去就是一名百无聊赖的卫兵在寒夜里巡逻。
　　维林走到铁爪处，使劲一拉绳子，然后又拉了两下。过了许久，诺塔的脑袋从城墙上冒了出来，又过了好久，他手下的士兵才爬上来。邓透斯是最后一个上来的，他拼尽力气翻过城垛，然后慢慢地倒在地上，双手不停地颤抖。冷归冷，主要是他恐高。
　　维林数过人头，发现没人掉下去，便满意地“嗯”了一声。“没时间休整了，兄弟，”他一边耳语，一边拉起了邓透斯，“你知道做什么。动作尽可能轻一些。”
　　于是他们兵分两路，各自行动。诺塔带人引弓搭箭，沿着城垛向左而去，邓透斯带兄弟们往右突进城门。很快便传来弓弦的脆响，诺塔的手下解决了哨兵。有几个人闷哼一声，终究没叫喊出来，要塞里也无人应答。维林找到了通往大院的台阶，便疾步冲了下去。穆斯托尔大人对要塞的描述很是含糊，他记不得准确的方位了，但有一样非常明确：他弟弟应该住在凌绝堡中央的领主寝房，穿过正对城门的那扇门即可找到。
　　维林加快了脚步，血歌愈发嘹亮，调子暗含警告——找到他。维林刚推开门就撞见了两个壮汉，他俩坐在一张小桌边，正头碰头凑在烛火前吞云吐雾。桌上有瓶喝了一半的白兰地，两人当中有本摊开的书。第一个人刚刚站起身就死掉了，银光一闪，长剑划过他的胸膛，血肉和白骨应声裂开。第二个人企图伸手从腰间拔匕首，被维林一剑劈中脖子，当即倒地。可惜这一击不算利落，他挣扎了一会儿，破裂的喉咙竟然挤出一声惨嚎。维林捂住那人的嘴，鲜血透过指间喷涌而出，他狠狠地一剑捅进那人的肚子。对方抽搐了几下，维林始终按住不动，眼看他双眼暗淡下去。
　　他借用那人的猎装擦了擦血糊糊的手掌，打量起周遭的环境来。这间小房子里有条走道，通往要塞深处，而左边是楼梯。穆斯托尔大人说过，领主寝房就在平地上，于是维林挑了走道，慢慢地往里面挪步，毕竟黑暗的角落处处都可能存在危险。很快他来到一扇巨大的橡木门前，大门微微虚掩，门缝里透出了火把的光。
　　那家伙身边有多少卫兵？维林心里想着，手却已经推开了大门。太冲动了，我应该等他们过来……可是血歌如此嘹亮，迫使维林迈步向前。找到他！
　　居然没有卫兵。这是一间极为宽敞的石屋，六根石柱支撑房顶，石柱后的墙壁则隐藏在黑暗中。有个男人坐在远处的高椅上，此人高大魁梧，相貌英俊，可惜左脸颊有一条深深的伤疤。他的膝盖上搁着一柄出鞘的长剑，式样简朴，剑身细瘦，维林见其没有护手，便知是仑法尔剑：库姆布莱人造弓之术闻名于世，但据说他们对于锻铁所知甚少。维林进来时，那人一言未发，纹丝不动地坐着，只是默默地打量他，眼中毫无恐惧。
　　此刻，维林站在猎物的面前，血歌不再尖利刺耳，化作轻柔却执著的低语，在他脑海里吟唱不休。这是它希望我来的地方吗？他心想。或者说，我必须来这儿？无论如何，他找不到踌躇的理由。
　　“汉提斯·穆斯托尔！”他大步向前，高声喝道，“国王命你接受叛国罪和谋杀罪的审判。放下剑，束手就擒吧。”
　　维林愈走愈近，汉提斯·穆斯托尔依旧不动，没有说话，也没有伸手取剑。等维林离他不过几码之距时，发现他左手腕上绕着一根黑铁链子，延伸至石柱之间的阴影处。穆斯托尔突然一扯，动作很快，只听链子一声脆响，猛地撞在石板上，火花四溅。他从阴影处扯出一个人来，那人身段苗条，被塞住了嘴，腕上绑有锁链。她踉跄着跪在穆斯托尔面前，维林只来得及瞥见她蓬乱的黑发和身上的灰袍，篡权者忽然起身，持剑抵住她的喉咙。
　　“兄弟，”他话语轻柔，几近哀伤，“我相信你认识这个年轻女人。”
　　她那双明亮的眸子饱含恐惧，仿佛在哀求什么。虽然喊不出声，只是疯狂地摇头，维林却明白她的意思。两人四目相对，她的心意再清楚不过。千万别为我牺牲！说不出话也罢，相隔这么多年也罢，全都不算什么。即使她化成了灰，维林也能认得出来。是谢琳！
　　


第22章
　　“放下剑，兄弟。”汉提斯·穆斯托尔柔声说道。
　　维林本应勃然大怒，不顾一切地向穆斯托尔的胳膊甩出一枚飞刀，然后一剑深深地砍进他的脖子。但不知为何，他按捺下了那股冲动。对方身手极快，比多年以前的爬手加利思还要敏捷，不过维林倒不是在意这件事。他一时间有些糊涂，又很快知道了原因：血歌的调子没有变，依然那么轻柔而执著地在脑海中低吟，全无他所熟悉的那种异样的感觉和警告的意味。
　　“咣啷”一声，长剑落在穆斯托尔脚边，谢琳发出了绝望的呜咽声。
　　“那么，”穆斯托尔一脚把剑踢进了暗处，语调饱含敬畏，“他的话再次应验了。”他盯着维林命令道：“还有别的武器，全都扔掉。慢慢地拿出来。”
　　维林照做了，飞刀和靴子里的匕首全都丢进了墙角的暗处。“我现在手无寸铁，”他说，“你为何胁迫我的姐妹？”
　　穆斯托尔瞟了一眼谢琳憋得通红的脸颊，似乎刚刚记起还有这么个人。“你的姐妹。他告诉我，你并非当她是姐妹。她是你的爱人，对吧？她是解除你信仰之锁的钥匙。”
　　“你解除不了我的信仰，大人。我只是把剑给了你，仅此而已。”
　　“会的。”穆斯托尔点头说道，语气十分肯定，“他说你会。”
　　他疯了吗？维林心想。此人是狂信徒无疑，可这样就会失去理智吗？在森提斯·穆斯托尔讲的故事里，他变了一个人，声称世界之父传话给他……“是你的神吗？是他告诉你，我要来这里吗？”
　　“他不是我的神！他是世界之父，以其大爱，创造万物，通晓天地，包括你这样的异教徒。而我有幸聆听他的福音。他告诫我，你将要到来，你所使的黑巫剑技将要摧毁我，而以我罪孽深重的骄傲之心，我宁愿不这样耍弄心机，而是面对面与你对决。是他指引我去往这个女人所在之地。一切正如他的预言。”
　　“是他预言了你要杀害父亲吗？”
　　“我父亲……”穆斯托尔眼里的笃定消失了，他眨眨眼，露出防备的神情，“我父亲迷了路。他抛弃了世界之父的大爱。”
　　“他没有抛弃你。他把这座要塞给了你，不是吗？他给了你通关文书，确保你畅通无虞。他甚至告诉了你家族最珍贵的秘密——山中地道。他所做的这一切，全都是为了保证你的安全。你如此受宠，足以令旁人妒忌。而你的报答，就是一刀插进他的心脏。”
　　“他违背了《十经》的律法。他逆来顺受，容忍你们异教徒的统治，而我不能再放任他这样下去了。我别无选择，唯有行动……”
　　“好奇怪的神明，既然那么爱你，还要逼迫你做出弑父之举。”
　　“闭嘴！”穆斯托尔的喊声尖利刺耳，夹杂着悲伤的呜咽。他甩开谢琳，执剑平举，走向维林。“闭上你的嘴！我知道你是什么人。别以为他没有告诉我。你研习黑巫术。你背离世界之父的大爱。你什么都不懂。”
　　血歌的调子仍然没变，而此时篡权者手中的剑距离他的胸口仅一臂之遥。“你准备好了吗？”穆斯托尔问，“准备好受死了吗，黑刃？”
　　维林发现穆斯托尔的剑尖微微颤抖，又见他牙关紧咬，双眼潮红。“你准备好杀我了吗？”
　　“必做的事情我做定了。”他咬牙切齿地挤出这句话。他全身都在颤抖，胸脯剧烈地起伏，剑尖晃个不停，却停滞在原地，既没有收回，也没有往前送。在维林看来，他似乎正与另一个自我激烈交锋。
　　“冒昧地说一句，大人，”维林说，“你好像没有什么杀心。”
　　“只用再杀一个，”穆斯托尔低语道，“只用再杀一个，是他说的。然后我便可以歇息了。这一次，永恒之境将不再拒绝我，为我敞开大门。”