渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　“我是侍奉信仰的战士。”他解释道。
　　“噢，你还在做那件事啊。”她又走近了些，歪着脑袋，皱起眉头，红色石眼一眨不眨地端详了他好一会儿。“啊，还是这么年轻。我以为等我们见面时，你应该长大了一些。你还有很多事情要做，伯纳尔·沙克·乌尔。真希望我能告诉你，那样就好办多了。”
　　“您这是在打哑谜，女士。”他望着四周不可思议的夏日奇景，“这是一场梦，是我脑子里的幻觉。”
　　“这里没有梦。”女人走过他身边，伸手悬于圆形浅池的上方，“这里只有时间和记忆，它们困在石头里，等待岁月将其化作尘埃。”
　　“你是谁？”他问，“你需要我做什么？是你带我来的吗？”
　　“是你自己来的。”女人收回手，转身对他说道：“至于我是谁，我名叫勒苏丝·希尔·霖，我想要的很多，但没有一样你能给我。”
　　他这才发现手里还拿着剑，感觉有点傻气，于是收剑回鞘。“我杀死的那个人，他去了哪儿？”
　　“你在这里杀了个人？”她闭上眼睛，语调里带有一丝哀伤，“我们有多么脆弱？真希望我错了，我的所见皆为虚妄。既然此地可见血光，那么一切已然发生。”她再次睁开眼睛，“我的同胞流离失所，对吗？他们躲进了森林，而你们还要将他们赶尽杀绝？”
　　“既然是你的同胞，你还不知道他们的处境？”
　　“请告诉我。”
　　“瑟奥达部落居住在北大森。我们没去那里，也没有追杀瑟奥达人。听说他们非常可怕，甚至比罗纳人更可怕。”
　　“罗纳人？这么说他们在你们手里幸存下来了。我早该知道大祭司能想出办法。”女人再次用空洞的目光审视维林，产生了难以抵挡的压迫感。那种异样的感觉又出现了。然而这次不一样，并不是危险的警告，而是茫然失措的感觉，似是他攀上高崖，低头望去，那苍茫大地带给他的惊叹。
　　“这么说，”勒苏丝·希尔·霖歪着头说道，“你能听见你的血之歌。”
　　“我的血？”
　　“就是你刚刚产生的那种感觉。以前也有过，对吧？”
　　“有过几次。大多数都是危险的时候。这种感觉……救过我的命。”
　　“那你很幸运，拥有这样的天赋。”
　　“天赋？”维林不喜欢女人说出这个词时的语气，言之过重，令他不太舒服，“这只是生死关头的本能罢了。我相信所有人都有。”
　　“所有人都有，但不是所有人都像你一样听得那么真切。血歌自有其音律，不单单是危险时刻的警报。假以时日，你自当熟悉它的曲调。”
　　血歌？“你是说我身上有黑巫术吗？”
　　她嘴角一抽，似有一丝戏谑之意：“黑巫术？啊，是的，对于你们所害怕而又拒绝理解的东西，你们当然会起这种名字。血歌可以是黑巫术，伯纳尔·沙克·乌尔，但也可以亮白如昼。”
　　伯纳尔·沙克·乌尔……“你为什么这样叫我？我有名字。”
　　“你这样的人，名字如同战利品，收之不尽。在你所有的名字当中，如此宽仁的并不多见。”
　　“它是什么意思？”
　　“我们相信乌鸦是改变的预兆。当乌鸦的影子掠过你的心，你的生命必将发生改变，或好或坏，无从知晓。在我们的语言中，伯纳尔即乌鸦，沙克即影子。至于你，维林·艾尔·索纳，侍奉信仰的勇士，便是渡鸦之影。”
　　女人称之为血歌的那种感觉，依然在他体内吟唱，而且感觉愈加强烈，却并不讨厌，只是令他不敢放松警惕。“那你的名字呢？”
　　“我是风之歌。”
　　“我们那里相信风可以传递往生的逝者之声。”
　　“那你们知道的比我所以为的多。”
　　“这个，”维林示意周遭的空地，“这是过去，对吗？”
　　“可以这么说。这是我对于此处的记忆，我将其困在石头里。之所以如此，是因为我知道有一天你会来这里，触碰石头，然后与我相遇。”
　　“这是多久之前？”
　　“远远早于你的时代，在不计其数的夏天之前。这片土地属于瑟奥达部落和罗纳人。很快，你们迈厄利姆部落——海洋之子——将会抵达我们的海岸，夺走我们的一切，我们只能退回森林。我之所以得见此景，是因为你的天赋是血歌，而我的则是穿越时空的眼界。唯有使用天赋之时，我的眼睛才能看见，这是我付出的代价。”
　　“你正在使用你的天赋吗？我是……”他搜肠刮肚地寻找合适的词儿，“一个幻象？”
　　“可以这么说。我们必须相遇，所以我们相遇了。”她转身走回树林。
　　“等等！”维林伸手拉她，却什么都没抓住，她的长袍仿佛是无法触摸的雾气。他迷惑不解地瞪大了眼睛。
　　“这是我的记忆，不是你的，”勒苏丝·希尔·霖脚步不停，口中说道，“你在这里没有力量。”
　　“我们为什么必须相遇？”血歌的调子忽然升高，疑问随之脱口而出，“你为什么召唤我来这里？”
　　她走到空地的边缘，转过身，露出阴沉却并不冷漠的神情：“你需要知道你的名字。”
　　“维林！”
　　他眨眨眼睛，一切都消失了——太阳、脚下茂盛的青草、勒苏丝·希尔·霖和她恼人的哑谜，全都消失了。体味过无数年前的温暖夏日，此时愈发感觉寒冷刺骨，白茫茫的雪地晃得他睁不开眼。
　　“维林？”是诺塔的声音，他就站在身边，脸上带着困惑而又担忧的神情，“你受伤了吗？”
　　他依然背靠基座瘫软在地，此时的基座爬满了藤蔓。“我那会儿……想要休息。”他拉着诺塔的手站起来。旁边的巴库斯正在死掉的那名老弓手身上摸索。
　　“你们找过来的？”他问诺塔。
　　“凯涅斯不在，找你可真不容易。你留下的踪迹很少。”
　　“凯涅斯受伤了吗？”
　　“他解决哨兵的时候胳膊上挨了一刀。不算很严重，但需要躺一会儿。”
　　“战斗怎么样了？”
　　“结束了。我们清点出了六十五具库姆布莱人的尸体。索恩利尔兄弟丢了一只眼睛，艾尔·海斯提安手下的五个士兵与逝者同行了。”诺塔的眼神还是那么困扰，与当年他在找弗伦提斯的路上第一次杀人时一模一样。他和凯涅斯等人不同，对于杀人这件事始终习惯不来。维林露出阴郁的笑容，说道：“大获全胜，兄弟。”
　　维林想起箭矢掠过耳际的声响，那支箭射中了林登·艾尔·海斯提安。大获全胜……或许是一败涂地。
　　“他挣扎了很久吗？”
　　诺塔皱起眉头：“你问谁？”
　　“艾尔·海斯提安大人。他死的时候痛苦吗？”
　　“他的痛苦还没受完，可怜的家伙。那一箭没能要他的命。马克里尔兄弟不知道他能否撑过来。他一直在找你。”
　　维林心里一颤，深深的愧疚涌上心头。为了转移注意力，他走到巴库斯身边，后者正忙着从弓手的尸体上搜刮有价值的东西。“有什么东西能看出他的身份吗？”
　　“没啥东西，”巴库斯飞快地往怀里揣了几枚银币，又从挂在那人肩上的小皮袋里抽出一捆纸，“找到了几封信，没准能发现点什么。”
　　诺塔接过来，才读了开头几行，就扬起眉毛。
　　“写的是什么？”维林问。
　　诺塔小心翼翼地折起来：“必须交给宗老过目的东西。不过我觉得，这场小小的战斗怕是要变成一场超出这片森林的大战了。”
　　林登·艾尔·海斯提安大人躺在铺着狼皮的床上，肤色发灰，全身盗汗，每一次长长的吸气都异常费劲，声音极为刺耳。马克里尔兄弟把插在他肩上的箭取了下来，又在伤口上敷了吸收毒素的药膏，但这只是安慰他罢了，不能救他的命。他们不顾艾尔·海斯提安大人的反对，给他用了红花，减轻了些许疼痛，但在血管里肆虐的毒药依然无时无刻不在折磨他。士兵们为他支了一座帐篷，里面恶臭难闻，令维林想起那次使用乔佛瑞根的痛苦经历。
　　“大人。”维林坐到他身边。
　　“兄弟。”年轻贵族苍白的嘴唇上挂着一丝淡淡的笑容，“他们说你去追黑箭了。追上了吗？”
　　“他……去见他的神了。”维林回答，其实他还没有确认那人的身份。
　　“那我们可以回家了吧？我想国王应该满意了，你觉得呢？”
　　维林看着艾尔·海斯提安的眼睛，从中看到了痛苦和恐惧。他知道自己回不去了，即将不久于人世。“他一定会满意的。”
　　艾尔·海斯提安颓然瘫倒在狼皮里：“他们杀了那个男孩。我说了放过他，可他们还是把他剁成了碎块。自始至终他都没有叫一声。”
　　“您的手下都很愤怒。他们非常尊敬您。我也是。”
　　“想起我父亲曾警告我，要我防着你。”
　　“大人……”
　　“我父亲和我的性格大不相同，我俩经常争吵。说实话，我不喜欢他，无论他是不是父亲。有时候我觉得他讨厌我，因为我没有他那样的野心。有野心的人看谁都是敌人，尤其在勾心斗角的朝廷之中。我出发前他曾告诫我说，据传言有人在暗中对我不利，不过他终究还是没说出谁是幕后黑手。他只是说，我应该提防你。”