渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　宗老的房间在顶楼。他很快就上去了，冲过走廊，前方的房门似乎没有危险的迹象……那把刀在黑暗中闪着银光，仿佛半道新月，既快又准地斜刺劈来，大有一刀砍掉他脑袋的势头。维林屈身避过，就地一滚，只觉刚烈的刀风自头顶破空而过，他迅速起身，瞬间提剑格挡，刀剑相击，金铁大震。他单膝撑地，伸剑向前，旋身扫去，感觉胳臂一震，剑身没入了对方的血肉。对方闷哼一声，鲜血立溅，染红了地砖。此人一袭黑衣，头戴面具，眉毛和眼睑都擦有烟灰。他躺在地上，按住腿上那道深深的伤口，两眼瞪着维林，眼神里没有恼怒，只是震惊。
　　维林一剑抹了他的脖子，转身就走，任其在血泊中翻滚。火焰在胸口灼烧，视线渐渐模糊，而宗老的房门只在几步开外。维林一个踉跄撞到墙上，不禁愤怒地低吼一声，又挣扎着往前走去。
　　救她！
　　黑暗中又有两道光闪过，是一个黑衣人，双手各执一柄短剑，狂风暴雨般攻了过来。维林挡开了最初的两击，纵身后退，避开呼啸而至的剑锋，然后突进到距离那人不过一足之地，对准胸膛一剑刺去，剑刃穿透肋骨，剑尖上提，直插心脏。黑衣人抽搐了一阵，鲜血从口中喷涌而出，接着浑身瘫软，仿佛一具没有生命的人偶，挂在维林的剑上。沉重的尸体没至剑柄，把维林拽倒了，湿滑而浓稠的鲜血顺着他的胳膊流至地板。血腥味令人作呕，但远不如他血管中的毒素那般凶猛。
　　好累……他靠着尸体跌坐下来，这是一种从未有过的疲惫，令他筋疲力竭。胸口的痛楚慢慢消退，取而代之的是汹涌而来的睡意。太累了……“你看上去不大好，兄弟。”
　　他没听过这个声音，黑暗之中，看不到说话的人，甚至不知是从哪里传来的。是做梦吗？他心想，临死前的梦。
　　“看来她找到你了。”那人继续说，有一种轻微的剑尖摩擦石头的声音。
　　不是做梦。维林咬牙切齿地握紧剑柄。“她死了！”他冲着黑暗大吼。
　　“我信。”那声音平淡无奇，听不出口音，不雅不俗，无从辨认。“遗憾。我向来很喜欢她伪装的样子。她的手段残忍极了。杀之前你睡过她吗？我觉得她很想这么干。”
　　那人的语气中掠过一丝紧张，维林捕捉到了，他知道这个隐身在暗处的人打算动手。
　　他挣扎着，摇摇晃晃地站起来，待到站稳，又拔出了插进尸身的剑。等了这么久，他心想，那人应该趁我虚弱的时候杀了我。难道是在等待毒药替他解决掉我吗？
　　“你害怕了，”维林朝着暗处冷哼一声，“你知道打不过我。”
　　寂静。除了寂静和黑暗，就是剑尖上流下的血珠敲击地板的滴答声。没时间了，他心想。他只觉得目眩神迷，四肢逐渐麻木和僵硬。没时间等下去了。
　　“那时候，”他的嗓子粗哑干涩，只好大喊出来，“那时候有七个！”
　　这时，传来咔嗒一声，是捣弄门锁的声响。就在维林的背后，宗老的房门嘎吱嘎吱地打开了，烛光照亮了她那张清秀可人、愠怒未消的脸庞。
　　“怎么这么吵……”
　　黑暗中射出一把飞刀，旋转翻飞，目标精准，刀尖直指宗老的眼睛。
　　维林吃力地抬起重若千钧的胳膊，剑在空中划过一道弧线，飞刀攻势顿挫，打着旋掉进了黑暗中。他没有看见刺客接下来的反应，他能感觉到，能意识到，但就是没有看见。他的反击完全是一瞬间做出的本能举动。他双手紧握剑柄，身子一旋，用尽最后的力量发起这一击。他没有感觉到剑与那人脖子的撞击，却听见鲜血喷涌而出，溅上屋顶和墙壁，无头尸身还走了几步，才轰然倒下。他看不真切，却听得真切。然后，他再也支撑不住，无法抗拒的睡意乘虚而入。
　　贴着脸的地砖如此冰冷，胸膛舒缓地起伏，他在想，今晚会不会梦见狼……“维林！”一双强有力的手抓住他不断地摇晃，脚步声纷至沓来，犹如雷鸣，模糊不清的说话声如同湍流轰响。他不满地哼哼着。
　　“维林！醒醒！”不知什么正狠狠拍打他的脸，他试图躲开，“醒醒！别睡！听得见吗？”
　　有很多说话声夹杂在一起，闹哄哄的。“去找谢琳姐妹，快！……把他抬到教学室……别管他们了，他们死了……他感染了什么？……好像是刀伤，刀呢？”
　　“她是来道歉的，”维林决定说点什么帮帮他们，“进我的房间……差点得手，可是狼……”
　　“快去看看他的房间！”是谢琳的声音，比平日尖利许多，充满了恐慌，“去找一把刀，千万别碰到刀锋。”
　　说话声越来越多，他隐隐感到被人抬了起来，冰冷的地板没有了，换作坚硬而平滑的治疗台。昏昏沉沉中，他意识到即将到来的疼痛，不禁呻吟起来。
　　“死了？”是宗老的声音，“你说死了是什么意思？”
　　“好像是中毒，”回答的是哈宁宗师低沉的嗓音，“她牙齿里藏了一颗小药丸。很久没见过这套把戏了……”
　　维林努力睁开双眼，却只看见朦胧而破碎的影子。他眨了眨眼，过了好久，视野逐渐清晰，这才认出了谢琳姐妹。她的鼻孔一张一缩，正嗅着汉娜姐妹的刀。“猎人之矢，”她说，“我们需要乔佛瑞根。”
　　“那会害死他。”那是宗老的警告，这话听来很是吓人，但维林满脑子只想着他要提的那个问题。
　　“如果不用，他就死定了！”谢琳厉声说道，她惊恐万状，面无人色，但神情异常坚决，“他很年轻，身体强壮，撑得住。”
　　沉默片刻，然后是一声无可奈何的叹息：“拿来吧，还要足量的红花……”
　　“不！”谢琳打断宗老的话，“不能要，否则影响药效。不要红花。”
　　“信仰在上，姐妹。”哈宁宗师的大块头走进维林的视野，“你知道那东西对人产生的效果吗？”
　　“她说得对。”宗老语气僵硬。
　　“宗老大人？”维林开口了。
　　宗老俯身近前，紧握着他的手，轻抚他的眉头：“维林，好好躺着，我们要给你治疗，把你治好。这会很疼……你必须坚强。”
　　“宗老大人，”他尽力稳住视线，盯着宗老的眼睛，“求您告诉我，我母亲姓什么？”
　　瓦德里安。
　　在剧烈难忍的疼痛中，这个名字在他脑海里回荡。瓦德里安。母亲的姓。母亲娘家的姓。此刻，汗如雨落，胸膛似火，黑霾遮眼，但这个名字始终牢牢地稳住他的心神，是他赖以停留在人世间的锚。
　　谢琳姐妹用皮带束住他的胳膊，拿一根长针，将用乔佛瑞根配制的酊剂直接注射到他的血管里。痛苦瞬间袭来。房间化为碎片，消失了，宗老安慰的话语渐去渐远，在迅速降临的黑暗之中，谢琳面无血色的脸庞变成了一块灰白的残影。
　　瓦德里安。
　　那是一种奇妙的疼痛，时间似乎无穷无尽，每一个痛苦的瞬间都化作了永恒。他知道自己弯着背，脊椎紧绷如弓，无来由地乱打乱骂，是一双双强有力的手将他按在台上。他全都知道，但感觉不到，它们遥不可及，远在痛苦之外。
　　伊尔黛拉·瓦德里安。他的母亲。这是一个寻常的名字，无所谓高贵，亦谈不上狼藉，来自田园之间，市井之中。母亲与父亲一样，因为才能出众而平步青云。她是如此与众不同。忽然间，他看清了母亲的脸，她笑容的神采，眼中的怜悯，驱散了浓重的黑暗。她是痛苦之海的灯塔，是全部意念的中心，那是他要活下去的意念。
　　他完全不知道持续了多久，以及什么时候才筋疲力竭地平息下来。后来他们说，他打伤了好几个强壮的第五宗兄弟，甚至企图咬宗老，还喊出了不堪入耳的脏话，但他完全记不得。他只记得一个名字——伊尔黛拉·瓦德里安。
　　这个名字救了他。
　　


第11章
　　睡梦之中，没有痛楚。梦里，一束柔和的金光自窗口流泻而入，谢琳姐妹俯身看他，脸上绽放着光芒四射的笑容。
　　“你活下来了，”她说，“我就知道你能撑过来。”
　　这是梦……梦里可以说出心里的话。“你真美。”他说。
　　谢琳姐妹不禁大笑起来：“你还是神志不清，兄弟。睡吧，你需要休息。外面来了一大帮凶神恶煞的小伙子，你要是不能恢复过来，他们就要拿我是问了。”
　　“我们应该一起离开这里，”他毫不顾忌地接着说，整个人陶醉在无拘无束的梦境中，“我们逃走吧。找个清静的地方，你给人治病，我学点手艺，只要不是做杀手……”
　　“嘘！”谢琳的手指按住他的嘴唇，脸上的笑容消失了，“维林，别……”
　　“我杀那几个人的时候，什么感觉都没有。什么都没有。这不对……”
　　“你救了宗老。你当时别无选择。”
　　那个黑衣人按住大腿上的伤口，这时，维林一剑削开他的脖子，只听那人的喉咙里发出一声微弱的呜咽，犹如婴孩的啼哭……“我令母亲蒙羞了。比起她，我什么都不是……”