渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　“我……受训时学过如何控制恐惧，”他话刚出口，便意识到过于狂妄，“当然比不了谢琳姐妹，”他赶紧接了一句，“她始终都能保持冷静。”
　　“噢，什么事情都影响不了她，”汉娜无所谓地摆摆手，“那你为什么不杀了他呢？”
　　“你说什么呢，姐妹！”柯李斯兄弟惊呼。
　　她目光低垂，脸颊臊得通红。“抱歉。”她嘟哝道。
　　“没关系，姐妹。”维林局促地拍了拍她的手，汉娜的脸更红了。
　　“我和维林兄弟今天很累，”谢琳姐妹说，“我们只想安安静静地吃顿饭。”
　　虽说她不是宗师，但说的话显然很有分量，这一小群听众很快各自回房了。
　　“他们很尊重你。”维林看出来了。
　　她耸耸肩：“也许吧。可我在这儿不受欢迎，大多数兄弟姐妹都嫉恨我。对于这种状况，宗老早就告诫过我。”听口气，她不以为意，只是陈述事实。
　　“你这么评价他们，未免太苛刻了。或许你要是跟他们多……”
　　“我来这儿不是为了他们。我只是通过第五宗来帮助需要帮助的人。”
　　“不要友谊吗？不想要一个可以互诉衷肠、分忧解难的知己吗？”
　　谢琳谨慎地看了他一眼：“那是你的想法，兄弟。这儿情况不同。”
　　“好吧，也许你不喜欢，但我希望你知道，你拥有我的友谊。”
　　她一言未发，静静地坐着，眼睛盯着面前吃了一半的盘子。
　　母亲也是这样的人吗？维林心想。她是不是也因为才能出众而受到孤立？周围的人是不是也讨厌她？对于维林而言，这是难以想象的。他记忆中的母亲，是一个善良、温暖、率真的女人。在性格方面，她与谢琳迥然不同。维林明白了，是谢琳在门外的遭遇，是城南这个地方，造就了今天的她。而我母亲应该有完全不同的人生。这时，有个想法突然冒了出来，他以前从未想过这件事——母亲来这里之前是什么样子？她娘家姓什么？我的外祖父母是谁？
　　他忽然间心事重重，站起身来：“晚安，姐妹。明早再见。”
　　“明天是你在这儿的最后一天了，对吗？”谢琳抬头看着他，问道。奇怪的是，她的眼睛比平日明亮许多，维林差点就以为那里盈满了泪水，不过这种想法实在是荒唐。
　　“是的。不过我还是希望在离开前能再多学一些。”
　　“是的。”她移走目光，“那是当然。晚安。”
　　“晚安，姐妹。”
　　维林双腿盘坐，毫无睡意，回味着刚刚发现的事实——他对于母亲的过去一无所知。她曾是第五宗的姐妹，嫁给了父亲，为他生下一个儿子，然后去世了。他只知道这些。其实，他对父亲也所知甚少。一名士兵，因为勇气可嘉，受到国王提拔，后来就任战争大臣，纵火焚城，还与两个女人各生养了一个儿子和一个女儿。他过去是什么样呢？维林不知道父亲出生在何地，祖父是士兵还是农民，抑或两者皆非。
　　太多问题，如风暴般冲进他的脑海。他闭上眼睛，按照第五宗宗老教给索利斯宗师、索利斯宗师又传给他的方法，试图控制呼吸，结果问题越来越多。集中精神，他告诉自己。呼吸，缓慢而平稳……一小时后，他的心跳平缓下来，脑海中风暴渐息，一阵轻柔却坚持不断的敲门声将他唤醒。维林套上衣衫，走到门口，发现是汉娜姐妹，脸上挂着羞答答的笑容。
　　“兄弟，”她说话的声音轻若耳语，“我打扰你了吗？”
　　“我还没睡，”维林知道她不是来听故事的，“时候不早了，姐妹。如果你有什么吩咐，还是等到明早再说吧。”
　　“吩咐？”她笑得更开心了，维林还没来得及阻拦，她就直接进了房间，“那我吩咐你原谅我，兄弟，今天晚上我说话没过脑子。”
　　维林原本平静的心又乱跳起来：“没什么原不原谅的……”
　　“噢，有的！”汉娜热切地低语道，紧紧靠了过来，逼得他直往后退，撞得房门也关上了。“我是个傻姑娘，说了那种蠢话，完全没过脑子。”她又上前一步，丰满的乳房压在维林胸前，那种触感当即令他浑身冒汗，下身不由自主地躁动起来。“说你原谅我，”汉娜的恳求带着呜咽，头也靠上了他的胸膛，“说你不会恨我！”
　　“呃。”他绞尽脑汁想找个恰当的应对办法，但宗会生活从来没教过类似的事情。“我当然不会恨你。”他伸出双手，温柔地搭在汉娜的肩上，轻轻地推开她，然后强作笑颜，“你不要太过担心。”
　　“噢，可我好担心，”她娇喘吁吁，信誓旦旦地说，“一想到冒犯了你，冒犯了大家，”她羞愧地扭过头，“我就承受不了。”
　　“我认为你想得太多了，姐妹。”他伸手去摸背后的门把手，“你该走了……”
　　汉娜伸出一只手，抚摸他的胸膛，感受衣衫遮掩的肌肉。“真硬，”她小声说，“好强壮。”
　　“姐妹。”维林抓住她的手，“这可不……”
　　然后她往前一压，吻了上来，维林还没反应过来怎么回事，他们的嘴唇便贴在了一起。一种怪异的感觉势不可挡，瞬间席卷全身。然后，汉娜的舌头探进了他的唇齿。这不对，维林心想，我应该推开她。就是现在……必须停下来……不能再等了……唤醒他的那个声音借着晚风飘进了窗户，起初很微弱，而他正沉醉于汉娜姐妹的嘴唇，险些没有听见。那是一种哀伤的调子，但其中还有似曾相识的感觉，维林一惊，从温柔乡中抬起头来聆听。
　　“怎么了，兄弟？”汉娜姐妹轻声问道，呼出的气息摩挲着他的嘴唇。
　　“你听见了吗？”
　　她微微皱起眉头。“什么都没听见。”她咯咯笑着，又贴了过来，“只听得见我的心跳，还有你的……”
　　声音越来越大，毫无疑问是某种呼号。
　　“狼嚎。”他说。
　　“城里哪儿有狼？”汉娜姐妹又咯咯笑了，“只是风，或是狗……”
　　“狗不是那种叫声，也不是风。就是狼。我见过狼，那是在森林里。”然后就有刺客来取我的性命。
　　如果他没有在多年苦训中学会观察敌人的脸，捕捉发起攻击之前表情中的微妙变化，那么对于接下来的一击，想必他很难躲开。而他在汉娜脸上看见了，那是眼里一闪而过的决心。
　　“你不必担心这种事，”汉娜说着，伸出左手抚摸他的脸，“别担心，兄弟。我帮你——”
　　她的右手从袍子底下抽出一把亮闪闪的尖刀，以迅雷之势直取维林的脖颈。这一连串动作极为老练，速度之快，手法之准，堪称行家里手。
　　维林一扭身，尖刀划伤了肩膀，同时他右臂猛地一推汉娜的胸膛，她连连后退，撞上了对面的墙壁。她换上一副凶恶的嘴脸，迅速扑过来，旋身扫向维林的头部，尖刀紧跟而至，直往腹部划去。维林躲过她这一脚，抓住她的手腕，用力一拧，只听见“咔嚓”一声脆响，对方立时一阵抽搐。她不是女孩，也不是姐妹，而是敌人。
　　汉娜抡起另一只拳头，指节赫然突起，直冲他的鼻梁而来。他认得，这是因特里斯宗师教过的绝技。维林略一颔首，用额头迎下了这一击，疼得他一甩头，然后狠狠地掐住了汉娜的脖子，将她按在墙上。她呼哧带喘，乱踢乱抓，指甲在维林脸上刮擦。维林往前一顶，她的脑袋往后仰去，颈骨扭曲变形。维林把她悬空提起来，手上加力，掐得她放弃了挣扎。
　　“你武艺很高，姐妹。”他说道。
　　对方喉咙里挤出了一声夹杂愤怒的呜咽，维林感到她皮肤滚烫。
　　“不如你说说看，是在哪儿学到的本事，还有为什么对我下手。”
　　汉娜那张充血的脸涨得通红，眼里闪烁着异样的光彩。她看了看维林划破的衣衫，以及那道浅浅的伤口，唇边露出一抹微笑，那笑容极其丑陋，满是恶意。“你感觉……怎么样，兄弟？”她说话时口吐白沫，“你现在没……时间……救她了。”
　　这时他感觉到了，体温不断升高，浑身大汗淋漓，眼角渐渐蒙上了灰霾。有毒！刀上有毒。
　　维林凑过去，盯着她满是怨恨的眼睛，两人的脸相距不过几寸：“救谁？”
　　她可怖的笑容转瞬变成了纵声大笑，那笑声极其诡异。“那时候……有……七个！”她眼里的恨意犹如黑暗中的灯火。
　　汉娜猛地一仰头，强行张嘴，接着遽然闭合，齿间相撞，发出脆响。继而，她开始抽搐，身子剧烈抖动，口吐白沫。维林松开手，任她摔倒。汉娜的双脚不断地拍击瓷砖，终于一动不动，双眼圆睁，没了生气。
　　维林盯着她，额头满是豆大的汗珠，胸口如同火烧。
　　刀上有毒……你现在没时间救她了……那时候有七个……你没时间救她了……救她……救她！
　　宗老！
　　维林走向搁在角落里的剑，抽剑出鞘，拉开门，沿着走廊冲向楼梯。
　　刀上有毒……他还有多少时间？维林略一思虑。足够了！他痛下决断，三步并作一步跃上楼梯。时间足够。