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渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)


  “维林兄弟,”谢琳说,“何时方可正当杀人?”
  “保命之时,”维林不假思索地回答,“若非保命之时杀人,便是背弃信仰之举。”
  小队长厌恶地撇起了嘴。“心慈手软的宗会傻子。”他嘀嘀咕咕地走出了房间。
  “你知道他们无论如何也要绞死他吧?”维林问她。
  她从染红的血水里抽出手来,维林递过一条毛巾。谢琳今天头一回与他对视,说话的语气十分笃定,近乎冰冷:“决不容许有人因我而死。”
  维林没去吃晚饭。他很清楚,先前的举动只会令他名头更响,到时候必定应付不来无休无止的提问和赞美。于是他躲到了塞林兄弟的守卫室,这位看门人便是前一天接待他的老兄弟。老兄弟很高兴他来做伴,而且相当克制,没有提问,也没有说起之前的事情,维林对此很是感激。结果老兄弟拗不过维林,讲了他在第五宗的经历,事实证明,不当勇士亦能体味战争。
  “这是在海憎号的甲板上受的伤。”塞林翻转前臂,露出一块怪异的马蹄形伤疤,“我正给一个梅迪尼安海盗缝合腹部的伤口,他突然跳起来咬我,都快咬到骨头了。那时战争大臣刚刚烧了他们的城,所以我能理解他的心情。可我们的海兵把他扔进了大海。”他沉浸在回忆中,一脸痛楚,“我求他们别这样,但汉子们血气上涌,什么可怕的事都干得出来。”
  “你是怎么上了战船的?”维林问。
  “噢,我有好些年担任舰船大臣梅里什的贴身医师。多年前我治好了他的痘疹,他总觉得亏欠我。他是个好船长,视大海为母亲,视海兵为儿子,连梅迪尼安人都尊敬他,他常说他们是全世界最好的海战勇士。当战争大臣烧了梅迪尼安人的城,他的心都碎了。我跟你讲,两位大臣为此还大吵了一架。”
  “大臣吵架?”维林很是好奇。塞林兄弟并不把战争大臣说成他父亲,甚至表现出一副毫不知情的样子,这在维林遇到的人当中极为少见。维林怀疑这位老人效忠信仰的时日太长,本能地将信徒与家人的联系割裂开来。
  “对,是真的,”塞林接着说,“舰船大臣梅里什骂他是屠夫,残害无辜的刽子手,说他永远是疆国的耻辱。但凡听说此事的人,都以为战争大臣会拔出剑来,但他只说了一句:‘大人,忠诚即我的力量。’”塞林叹了口气,拿起皮囊灌了一口,维林怀疑里面装的是某种混合液,不像马克里尔兄弟提到的兄弟之友。“可怜的老梅里什,班师途中就没出过房间,到了港口也不愿面见国王。不久后他就死了,那是在一次向西的航行途中,他的心脏停止了跳动。”
  “你看见了吗?”维林问,“你看见他们烧城了吗?”
  “看见了。”塞林兄弟又猛灌了一口,“全是亲眼所见。方圆几里火光冲天,但真正让人寒心的不是那景象,而是声音。我们战船所停泊的海面距离岸边有半英里之遥,却仍能听见那些惨叫,成千上万人,男女老少,全在大火里头惨叫。”他打了个寒战,又灌了一口。
  “对不起,兄弟。我不该问的。”
  塞林耸耸肩:“陈年往事了,兄弟。人要走出来,要学会教训。”他望着愈来愈暗的天色,“你赶紧回去吧,不然今晚就没得吃了。”
  维林在餐厅里见到了谢琳姐妹,她一如既往地独自吃饭。他坐到谢琳对面时,做好了劈头挨训或者冷言拒绝的心理准备,但她什么都没说。厨房师傅做了一堆好吃的搁在桌上,但她似乎只满足于一小盘面包和水果。
  “我可以吃吗?”他指着那一大堆食物问道。
  谢琳不置可否地耸耸肩,于是他动手取来火腿和鸡肉,开始狼吞虎咽,招来了她嫌恶的目光。
  维林笑了起来,看到谢琳尴尬的表情,他竟有幸灾乐祸之感。“我饿了。”
  她扭过头,脸上隐隐掠过一丝笑意。
  “在第六宗没人独自吃饭,”维林对她说,“我们各有各组,同吃同住,共同战斗。我们互称兄弟可不是冠冕堂皇做做样子。这儿似乎不一样。”
  “我的兄弟姐妹尊重我的隐私。”她说。
  “因为你很特别吗?你可以做他们做不到的事。”
  她吃了一口苹果,没有回答。
  “那个贼怎么样了?”他问。
  “还不错。他们把他搬到楼上,军士安排了两个人看守。”
  “你要在审讯时为他辩护?”
  “当然了。不过,如果你也为他辩护,或许能起到作用。我觉得你的话比我的更有分量。”
  他灌了一口水,咽下满嘴的火腿肉:“到底是什么,姐妹,让你这么关心他那种人呢?”
  她的表情严肃起来:“到底是什么让你漠不关心呢?”
  他们沉默了好一会儿。最终,维林开口说:“你知道我母亲曾在这里受训吗?她当年与你一样,也是宗会的姐妹。为了嫁给我父亲,她离开了第五宗。她从来没有说过她为第五宗效命,从来没有提及在这里的生活。我来这里是想寻找答案,我想知道她的过去,我的过去,还有父亲的过去。但宗老什么都不肯说,只把我指派给了你,我想,或许这本身就是一个答案。”
  “什么答案?”
  “至少是我母亲的过去。或许在某种程度上,还解答了我是什么样的人。我和你不一样,我不是医师。如果可以的话,我今天不会放过那人。我杀过人。而你无法杀人,她也一样。这即是她的过去。”
  “那你父亲呢?”
  成千上万人,男女老少,全在大火里头惨叫……忠诚即我的力量。“他曾经遵从国王的命令纵火烧城。”他推开面前的盘子,起身离桌,“我会在治安官面前替加利思辩护。明早五点见。”
  第二天早晨传来消息,他们不用去治安官的法庭了——加利思半夜越墙出逃。禁卫军进了关押他的顶楼房间,房内无人,窗户大开。外墙足有三十英尺高,放眼望去,几乎无处着手。
  维林从窗内探出身子,望着下方的院子。“爬手加利思。”他自言自语。
  “他受了那么重的伤,应该不能走路才对。”谢琳姐妹凑上前,观察着外墙。维林感到了她的靠近,既兴奋又不安,而她似乎毫不在意。“真不知道他是怎么做到的。”
  “索利斯宗师说过,唯有在性命攸关之时,人才能发觉自身真正的力量。”
  “军士说如果追捕他的话,怕是一辈子都抓不到。”她走开了,维林不知道是该感到遗憾还是庆幸。“他或许能抓到吧。那样我还能见到他,肯定还会受伤,再送过来让我治疗。”
  “如果他够聪明就去搭船,不到天黑就远走高飞了。”
  谢琳摇摇头:“没人愿意背井离乡,兄弟。无论面对什么危难,他们都要留下来生活。”
  他转过身,望着窗外。城南渐渐从睡梦中醒来,清晨天际的鱼肚白染上了烟囱的青灰,笼罩在屋顶的青烟,要到天黑才能从视野中消失。阴影退散,袒露出满是垃圾和排泄物的肮脏街道,到处都是歪七倒八的醉鬼、瘾君子和流浪汉。他隐隐听见了咒骂和呼喝,不知道今天又会有多少人走进宗会的门。
  “为什么?”他想不明白,“为什么要留在这种地方?”
  “我就留下来了,”她说,“他们为什么要走呢?”
  “你生在这里吗?”
  她点点头:“我很幸运,只用两年就完成了训练。宗老允许我在整个疆国任选去处。我选择了这里。”
  她的语气略带迟疑,维林心想,这可能是她头一回对人说这么多过去的事。“因为这里是……家?”
  “因为我觉得这里需要我。”她向门外走去,“我们还有活儿要干,兄弟。”
  接下来的几天极其辛苦,但收获颇丰,尤其是他能经常见到谢琳姐妹。谢琳开始传授他一些医学知识,教给他缝合伤口的最佳针法,以及缓和胃疼头痛的灵验药方。络绎不绝的伤员病号,为他精进治疗术提供了大量的实践机会。然而他很快就发现,谢琳所掌握的技艺他永远都学不会,谢琳仅凭眼观和耳听便能准确无误地找出病症所在,正如他对于剑的感觉。幸运的是,他没有机会展示剑术了,自那天后,病人闹事的情况大有好转。第六宗兄弟常驻第五宗的消息在城南传开后,那些原本脾气不好的人,就诊时大都管住了嘴巴和大打出手的冲动。
  他在第五宗的这段时间里,唯一不好的就是兄弟姐妹持续不断的关注。他仍然每天等到很晚与谢琳姐妹一起吃饭,结果他们旁边也多了一群新来的兄弟姐妹,盼着维林讲讲第六宗的生活,或是再讲一遍所谓的“拯救谢琳姐妹”的经过——短短几天,这件事已经传得神乎其神了。自始至终,汉娜姐妹都是他最忠实的听众。
  “你当时不怕吗,兄弟?”她瞪大了棕色的眼睛,抬头盯着维林看,“那个大坏蛋要杀了谢琳姐妹的时候,你没有被吓到吗?”
  对于晚餐时间受到打扰,旁边的谢琳一直保持冷静,没有发作,这时终于忍不住了,故意将餐具扔进盘子里,发出响亮的撞击声。

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