渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)
- 类型:恐怖推理
- 作者:[英]安东尼·雷恩
- 入库:04.13
“我不做辩护,只说事实。如今事实对我也无益。”仁慈睿智的女皇指派了六位学识渊博的参事,在审判中为我辩护。他们都是精通律法的学者,德高望重,但我察言观色,知道他们并不希望,也无意为我洗清罪名。我礼貌地听他们说完,然后明确表示我将为自己辩护,无须劳烦他们,看样子他们都如释重负。
“那个女孩撒谎,”佛奈娜又说,“瞎子都能看出来。”
“如果真是一帮瞎眼的傻子陪审,或许我还有一线机会。可惜陪审员只有一个,她的眼睛亮着呢。不过,即便是她也不能否决我被定罪后的发言权,我只能希望有人听到警告。”
尽管我始终保持平静,但我承认这种平静并不寻常。那天夜里睡意迟迟不来。傍晚时分,我一直在整理文稿,还写了提纲,以方便拉伦完成最后几个章节。拉伦答应会把抄本送给我挑选的几位学者,都是我的老熟人,不过我心存怀疑,就算他们不会当场烧掉,也会涂改署名,据为己有。还有一份抄本送给瓦林斯堡的哈力克兄弟,至少能在他未来重建的大图书馆里找到一席之地。当天色渐黑,我床铺上方的狭小铁窗再也透不进光亮,我手执鹅毛笔,在一张白纸上潦草地写下“联合疆国史”,发现自己的笔迹远不如拉伦那般优雅,我略有几分懊恼,于是将其搁在一摞摆放整齐的羊皮纸上。
我明知难以入睡,还是躺在床上,琢磨着学术上的遗憾之处。我还没有机会听完艾尔·索纳的故事。午夜过后的某一刻,隐约的嘎吱声惊动了半梦半醒的我。我坐起来,眨着眼睛望向黑暗之中,发现牢门慢慢地打开,心跳突然加剧。
她决定不等审判了,我顿时失去了长久以来的平静,疯狂地环顾四周,想找样东西当武器。然而拉伦作为狱卒堪称恪尽职守,除了我写作所用的一盏木头烛台,别无他物。
我原以为是海弗伦,或者是某个不知名的帝国仆从,拥有丰富的经验,能将谋杀现场布置得像是自杀。结果当牢门打开,我看见了一个披着黑衣的苗条女人,瞪大一双充满恐慌的眼睛,急匆匆地冲我招手。是杰维娅。
我错愕不已,盯着她发呆,但她仍在招手,疯狂地催促我。于是我下了床,迅速穿上衣服,走向佛奈娜。这段时间她睡得比我沉,若不是因为老得太快,那就是愧疚之情有所减轻。无论是什么原因,我好不容易把她叫醒,又费了些力气哄她起床。
“她怎么来了?”她皱着苍老的眉头,低声问道。杰维娅仍焦躁不安地站在门外。
“我不知道,”我坐在床边穿上鞋子,“不过牢门打开了,机会千载难逢。”
我刚走到门外,杰维娅急忙捂住我的嘴,以免我发问,紧接着迈步走开,同时示意我跟上。我回头看了看佛奈娜,她已经穿好衣服,但依旧疑虑重重。“不知道我还能不能跑。”她咕哝着,走到我身边,拉住我的手。
我牵着她在通道里穿行,经过的牢房空无一人,最后来到杰维娅等候的铁栅门前。一看到拉伦,我硬生生地停下了脚步,他就守在旁边,拉着打开的铁门。
“没事,”杰维娅轻声说,“他看不到我们。”
我走到狱卒面前仔细端详,他眼神专注,但并没有看我,嘴角挂着慈爱的笑容——只有见到了掌中宝心头肉,一个男人才会露出这种表情。
“是你干的。”我挤过拉伦的魁梧身躯,来到她身边,低声说道。
她拘谨地笑了笑。“他的女儿死在玛贝里斯。我还给他了。”
是天赋者,我恍然大悟,回头看了一眼狱卒,愈加敬佩他忠于职守的崇高品质。“希望杀手”在他手下关押了那么多年,他从未想过报仇。
“维持不了太久。”杰维娅扯了扯我的袖子。
她带着我走过拉伦的陋室,进入皇宫北翼,这里的装饰也强不到哪里去,都是一排排储藏室以及供皇家仆人休息的住所。我们一路上只遇见两个卫兵,和拉伦的表情一模一样,完全被幻象所吸引。我看到杰维娅用袖口擦脸,这才发现她脸上血迹斑斑,不知道她为了帮助我们越狱承受了多大的代价。
我们蹑手蹑脚地穿过庭院,尽管守在北门的两名卫兵明显没有理会我们。“我们必须抓紧时间,”杰维娅说着,走向路边的草地,“幻象很快就会消失。”
“路……”我刚一开口,她便摇头打断。
“卫兵太多,大人。我在崖边吊了一根绳子,河里有条船。”
“我……”佛奈娜气喘吁吁地停下脚步,借着微弱的月光,只见她五官松弛,绵软无力。“我不行了。”
“不远了……”
“别管我了。”她呻吟着弯下腰,双膝跪地,痛苦地吸着气,肺部犹如破损的风箱。
“大人!”杰维娅催促道。
我俯身搂着佛奈娜的肩膀,发现她脸上倦意全无,目光炯炯,充满警告的意味。“是他,”她耳语道,“信使。我闻到他的臭味了。”
我直起身子,迎上杰维娅的目光,看到的却是一个惊恐不安、鼓足了勇气、决意孤注一掷的年轻女人。“稍等片刻,”我说,“她每天都在衰老。”
杰维娅勉强点头,不断地东张西望,担心有人追来。
“告诉我,”我说,“女皇拿什么逼迫你作伪证?”
她露出痛苦的表情。“父亲被抓了,罪名是叛国。就在联合疆国那边的消息传来之后。”
“她知道我即将回来,所以设好了陷阱。”
“我想是的。”
“关于那把剑的荒唐故事呢?”
“是维瑟斯大人编的,奉女皇的命令。我别无选择,大人。”
“当然。”我捏了捏佛奈娜的肩膀,走到一边,与我们的救命恩人保持了一定距离。“我认识维瑟斯大人差不多有二十年了,”我说,“他傲慢张狂,自私自利,仗势欺人。但他从不说谎,我认为原因在于他缺乏编造谎言的想象力。”
她一言不发,但我看见她眯起眼睛,手伸进了裙摆的褶皱。
“你演得很好。”我说着,离佛奈娜越来越远,杰维娅随着我的步伐缓缓转身,前臂的肌肉微微隆起,手里抓着什么东西。“摆出一副良心不安、幡然悔悟的姿态,在打开我的牢门之时,一定能赢得我的信任。什么时候发生的?是你害了掐脖红的时候?”
杰维娅扭头瞟了一眼——佛奈娜垂着灰白的头颅,呻吟不止——然后又看着我,面孔判若两人。她好像玩了某种变脸的戏法,美丽而勇敢的少女不见了,仿佛一瞬间苍老了许多,粗大的皱纹和扭曲的嘴角,无不流露出深深的恶意。“上次我们见面的时候,你可没有这么勇敢。”她说,不是杰维娅圆润的嗓音,听起来颇为刺耳,但是非常熟悉。
“勇敢?”我轻轻地笑了一声,“我发现勇敢不过是人生的幻觉之一。到头来,有些事是非做不可的。”
“很深刻。而且不假。因为今晚你就得掉下悬崖,在外人看来,你使用邪恶的魔法越狱成功,无疑是北方的朋友教你的把戏。你的做法也许是因为罪无可赦,或者可以理解成最后的反抗——拒不让女皇惩罚你可怕的罪行。我敢说,这件事可以让学者们琢磨好多年。”
“无休无止地杀人害命,你从来不厌倦吗?你就心甘情愿做那头怪物的奴隶吗?”
“奴隶?”她张开扭曲的嘴唇,笑出声来。“他没有奴役我。这些年为他效力又不是惩罚。每取走一条性命,每播下一粒混乱的种子,都是我的回报,因为这个世界活该遭受我的肆意践踏。等你罪有应得地死去,女皇的目光必然投向北方,联合疆国防守空虚,他们的女王又去跨海复仇了。不然你以为她为何召集舰队?”
“是你的花言巧语唆使了她?”
“她发现我的谏言大有可取之处,到时候,她的小鬼也一样。我正要说服她,从平民百姓之中选择继承人的做法已经过时,而且是一种迂腐不智的传统。还有谁比从小就熟悉权力为何物的孩子更适合统治国家呢?何况是女皇和‘希望’所生的孩子。”
我愤怒地攥紧拳头,下意识地朝他迈了一步。“你不能动那个男孩。”
她的手从裙摆里抽了出来,小刀在月光下闪闪发亮。她作势欲扑,我只能停下脚步。“那个男孩会彻底毁灭联合疆国,然后征服倭拉帝国,”她说,“他的孩子将会组建一支强大的舰队,把阿尔比兰文明带到世界的每一个角落。难道这么辉煌的成就不值得高兴吗,大人?你的爱人就很喜欢。”
我又迈了一步,她突然冲过来,小刀从我胸前堪堪划过,逼退了我。“你骗人!”我吼道。
她乐不可支,笑声尖利刺耳。“他才思敏捷,博览群书,钦慕那些天赋非凡之人,更着迷于他们提供的无数可能。我们没有腐蚀他,佛尼尔斯。我们也没有引诱他。是他来找我们的,然而又是艾尔·索纳,一剑坏了我们的计划。”
我一时失去理智,不顾小刀的威胁,朝她冲了过去。她敏捷地闪到一边,姿态轻盈如舞者。“如果你不相信我说的,”她旋身止步,手指崖顶,“何不亲口问他?”
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