渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　“所以，一年复一年，十年又十年，我的天赋只能沉睡。我在世上修建城市，传授知识，播撒智慧，一次都没有使用过天赋。可我得到了什么回报呢？妻子牺牲了自己的生命，去拯救一群没脑子的野人，他们连自己的名字也不会写。这个世界，这个世界到处都是愚昧无知的畜生，自以为凌驾于万物之上。我还有什么可留恋的？那些我得不到的，何不抢过来？
　　“我不记得他的名字了，但他是第一个触摸黑石的人，第一个获得天赋的人。他拥有强大的力量，和我一样，他也不愿使用。不过他有时候会表演，让那些志愿者连续几个钟头纹丝不动，你或许认为那是无伤大雅的消遣。可我看到了这种天赋的本质，它是阻碍，是我的天赋的克星。
　　“我们后来成了挚友。随着年纪越来越大，他开始关心死亡的考验，而我轻而易举地说服他冒一次险，也就是第二次触摸石头，如此一来，他不用承受痛苦，空剩一具躯壳，而天赋依然存留在血液里。
　　“说实话，我当时什么也不懂，不知道我把什么东西带到了世间。当我们摸到黑石，我们摸到的不仅是石头。我们摸到了这个世界之外。那是另一个地方，在那里，你们所谓的黑巫术拥有至高无上的地位，一个绝对混乱的世外之境。我让一个天赋强大之人触摸石头，导致不同世界之间的隔膜被打破，它借以来到我们的世界，犹如瘟疫横扫每一个角落，附着于某些人的体内，渗透了他们的血液，让他们一代又一代地生养，并且设下了一个诱捕灵魂的陷阱。我们为它们提供了居留之所，使之成形，从而创造出灵魂。我们创造出了超越死亡的存在。是它们把我禁锢在往生世界。它们的力量维持我、喂养我，把我关押在永恒的囚牢之中。我也曾全力反抗，可是即便在那里，那个不存在任何形态，除了无尽的寒意，也不存在任何知觉的地方，进食的本能依然不可抗拒。而如果世上一个天赋者也不剩，当我选择抛弃这具肉体之时，那里就再也不能维持我的存在了。”
　　他退了回去，古怪的面孔又恢复了原先的模样。“老实说，我本来也不确定能否把你改造成我设想的样子。有的灵魂太缺乏恶意，不适合作为工具使用，但我后来看到你在北方砍下了那畜生的脑袋。别以为我那么吝啬，”他伸手摸向维林的额头，“只要你愿意，我也可以让你成神。”
　　盟友的手掌突然停了下来，距离维林不过毫厘之差。他惊骇地瞪大眼睛，发现自己的手腕被抓住了。“种子已经长大。”弗伦提斯说。
　　


第十四章　弗伦提斯
　　盟友的另一只手拍向弗伦提斯的拳头，他五官扭曲，肤色赤红，无疑是在施展天赋。弗伦提斯挡开他的手，用力一推，盟友跪倒在地。
　　“他们永远受我奴役！”盟友指着周围静止不动的人群，冲他吼道，“只要我活在世上，他们就是我的奴隶！只有这具肉体彻底消亡，他们才能重获自由。”
　　弗伦提斯不予理会，目光投向竞技场北端那扇敞开的门。
　　“难怪瑞瓦克在他的躯壳里待了那么久。”盟友咯咯笑道，“换一个的话会使他难以逃脱我的掌控。所以他用自己的鲜血解救你，同时也解救了自己。”他收敛笑容，明亮的眼睛充满决绝的恶意，又嘶声说道：“你不该泄露这个小秘密，孩子。如此一来，那些被我的意志所束缚的人，都被你判了死刑。虽然我需要花费很多年，但你以为时间对我而言算什么？我在往生世界忍受了千百年……”
　　弗伦提斯一掌拍上盟友的脑门，力量之强，令其头晕目眩，当场昏迷。“你作为一个神，好像有点担心过头了。”
　　“爱人。”
　　她站在巨猿的尸体旁边，从头到脚都是血，但身体完好如初，胸前的伤口已经愈合，皮肤光滑无痕。她的面容是陌生的，但那种眼神与当年一般无二：真挚无私的情感，不加掩饰的爱意。“你有没有带治疗者过来？”她问。
　　他又回头张望，看见罗纳女孩进了门，后面跟着洛坎和波利泰。维林叮嘱过她，一定要等到歌声确认安全无虞。韦弗走在波利泰的前头，目光落在盟友身上。
　　“你把他带来了，”女人说，“我想也无关紧要了。看样子你的兄弟找到了更好的容器。”
　　他扭头望去，发现她从沙地里拾起一把短剑，朝着女王走去。
　　“不！”他说着，拦住了她。
　　她停下脚步，失望地叹了口气。“是她把你从我身边夺走的，”她不耐烦地解释，又是教训孩子的口吻，“这笔账非算不可。”
　　“是的。”他举起剑来，“当然要算。”
　　“你没看到吗？”她勃然大怒，指着盟友说，“他完蛋了！我会喝掉他的血，得到他的天赋。世界是我们的了。”
　　“然后你要如何统治？我今天一路杀进来，看见城里血流成河，惨不忍睹，全是你的安排。你怎么就以为我会允许你糟蹋这个世界？”
　　“因为你爱我！”她那双陌生的眼睛很漂亮，乌黑而清澈，嵌在一张苍白的面具上，一点残忍也不见，只有彻底的疯狂。
　　“你病了，”他说，“我带来了治疗者……”
　　她懊恼地大叫一声，突然从他身边溜过去，一剑刺向女王毫无防备的后背。他挥剑将其弹开，又试图抓住她的手腕，夺下那把短剑，但她速度太快，旋身横扫，砍中了他的肩膀。
　　“你说我病了，”她啐了一口，“我们生活的整个世界都有病！你今天为那些被我杀死的人哀悼，你当初为我哀悼过吗？我数十年如一日地杀人，才建立起这个肮脏而贪婪的帝国。它应该毁在我的手里！”
　　弗伦提斯感到左臂渐渐发麻，温热的鲜血淌了下来。“求你了！”他说，“既然他能治疗肉体，说不定也可以治疗精神。”
　　她顿了顿，疑惑地皱起眉头。“我杀死父亲的那天晚上，他一点也不害怕。他嘲笑我，他轻蔑地朝我吐口水。他说，‘那天晚上我喝了你那个臭婊子母亲的血，我也应该喝了你的。’这个他能治好吗？”
　　“我不知道。”弗伦提斯伸出手，冰凉的胳膊颤抖不已，“但我们可以……”
　　一支箭插进她的胸膛，紧跟着又是两支。她踉跄了几步，当她低头看到箭翎，疑惑的表情消失了，忽然神志清明，犹如醍醐灌顶。
　　罗纳女孩走到弗伦提斯身边，拉开弓，又一箭射进女人的脖子，将其钉在沙地里。弗伦提斯看着女孩走过去，狠狠地踢了尸体一脚，又眯起眼睛，查看对方是否还有生命的迹象。她看到弗伦提斯的表情，不禁皱起眉头。“歌声的意思很明确。”她说。
　　他听到身后有人含混地呻吟了一声，只见韦弗轻轻扶起瘫软在沙地里的盟友，使其坐了起来。波利泰围着他们，长矛对准盟友。“你病得很重，”韦弗说，“我来帮你。”
　　当韦弗把他拉过去抱住时，盟友似乎恢复了清醒，无力地挣扎了一番，随即猛地扬起头，厉声惨号。



第五部
　　一旦发现有人散播谣言，声称吞食天赋者之血可延年益寿，就即刻将其逮捕，依照女王之令给予惩处。凡有文字涉及的，一律没收并销毁。
　　——女王的第十道法令，经女王许可，
　　于统治起始第六年写进疆国律法

佛尼尔斯的记述
　　尽管拉伦手指短粗，但其字迹优美隽秀，堪比任何一名书记官。而且，他的嗓音也抑扬顿挫，复读我所口述的文字时不疾不徐，流畅自如。“‘……于是莱娜·艾尔·尼埃壬女王又一次踏上她心爱的故土，’”他读道，“‘她的复仇将极其可怕。’”
　　“很好，拉伦，”我说，“今天就到这儿吧。”
　　“谢谢，大人。”他起身离开凳子，走向牢门，“明天同一时间再见。”
　　“明天我的审判就开始了。”我提醒他。
　　“是的，”他叹道，站在牢门前勉强笑笑，“毫无疑问，等到您重获清白之日，这部伟大的作品也就完成了。”
　　“毫无疑问。”我微微一笑，感谢他善意的谎言。
　　“连看守你的狱卒都这么有文化。”当厚重的牢门关拢，牢房里只剩我们两人时，佛奈娜说。她坐在那张小床上，周围堆满了羊皮纸。我们被关押了好几个月，她无事可做，开始着手把我的文稿翻译成倭拉语，但也知道十之八九无法完成。
　　如今她的头发几乎全白，盘成一个圆髻。最近几周，她的头皮和手上隐隐出现红斑，眼角的皱纹更深了，但她对此并无怨言。我请拉伦给我记得的每一位帝国官员送信，而她始终没能得到允许离开这间牢房，提出中肯的告诫。我们这次旅行终究一败涂地，帝国的安危完全取决于莱娜女王的复仇大业。简直是荒唐，我知道。纵使她才智过人，艾尔·索纳能征善战，也敌不过庞大的倭拉帝国。消灭一个帝国的事业，需要另一个帝国来完成，念及此，我伸手取过纸笔记了下来。
　　“但愿是对你的辩护有用的东西。”佛奈娜的目光离开文稿，落在我手上。