渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　“当然，”他撒谎了，“哪个男人不会呢？”
　　韦弗在波利泰的簇拥下说着什么，嗓音低沉而庄重。他们比维林之前见到的更有活力，很多人插嘴，脸上流露出明确的情绪，从悲伤到愤怒，各有不同。获救时间较近的站在外围，看样子困惑不解，但与兄弟们亲密无间。弗伦提斯说他们一直是这样，无法独处，也不能与同伴之外的人来往。
　　我们解放的是一种异类？维林心想。或者说，释放了它们？
　　他们讨论了一个多钟头，最后韦弗宣布解散，波利泰纷纷回到周围的房子里。这一带的居民被阿利赛屠杀殆尽，空房子多的是，但曾经的瓦利泰选择十几人甚至几十人同住一间房。
　　“他们看起来不大高兴。”等韦弗走过来，坐到身边的长椅上，维林说道。
　　“他们知道别处还有瓦利泰身受束缚，”治疗者回答，“解放他们所有的兄弟变成了一种神圣的使命。”
　　“也是女王答应要完成的任务。”
　　“我却不能参加。”
　　“她有充分的理由……”
　　“我不反对。盟友的天赋非常可怕。”
　　维林打量着韦弗强健的体格，心知眼前的人很可能拥有世上最强大的力量。但他依然和过去一样，坦诚，单纯，令人稍感安慰。“你使用过吗？”维林问，“离开竞技场之后。”
　　韦弗摇摇头。“我能感觉到，它在我体内翻涌，就像沸腾的池水。”
　　“艾林的天赋呢？”
　　“只有时间才能证明。女王为我在疆国安排了什么样的住处？”
　　“战争留下了大量无主的房产，你尽可以挑选。”
　　“自行挑选牢房，何其荣幸。”
　　维林不愿说谎，因此并未接话。“早潮时开船。”他站起身，伸出手来。韦弗惊讶地眨巴着眼睛。竞技场的事情过去之后，少数了解真相的人愿意跟他说话，但绝对不肯碰他。他握住维林的手摇了摇，脸色分毫未变，语气却带有不可抗拒的意味。
　　“我是不会去的，大人。我怀疑你也知道，因为你独自前来，并没有带着卫兵执行女王的命令。”
　　维林握紧他的手，过了好一会儿才松开。“你去哪里？”
　　“世上还有艾林从未去过的地方。而且我也想亲耳聆听翡翠公主的歌声。”
　　“你有艾林的记忆？”
　　“可以这样说。他有很多知识在我脑袋里，却不知道是如何得来的。年深日久，流失的太多了。”
　　“这么说你也得到了盟友的知识？”
　　韦弗脸色一变。“让我不堪重负。”
　　“他提到了狼。我想知道他是什么意思。”
　　“他的意思是……”韦弗皱着眉头，搜肠刮肚地寻找合适的说法，“他的意思是，你愿意放我离开是有原因的。他的意思是，不管我们掌握什么样的能力，我们都是世上微不足道、转瞬即逝的光。区别在于我欣然接受，而他永不满足。”
　　他起身走向与波利泰同住的房子。“请替我问候女王，”他在门前停下脚步，说道，“还有，如果她派刺客追踪我，请让她务必挑好人选。”
　　他站在船头目视瑞瓦，不需要歌声就能察觉到她和丽萨小姐之间的纠葛，两人正在码头上拥抱。女孩退开了，低着头，强忍泪水，走回女王身边。瑞瓦最后鞠了一躬，带着一个高大的家族侍卫登上船来，疆国禁卫军整齐列队，高举武器向她致敬，喊声在海港上空回荡。
　　“比你当年享受的待遇还隆重啊，兄弟。”诺塔笑着说。
　　“我认为她有这个资格。”
　　“我那帮没良心的都不来送我。为了提交给女王的所谓正当要求，他们可能还在争吵。”
　　“正当要求？”
　　“是的，他们希望自行选举官员，废除土地所有权，连女王的参事也要让他们任命。你能想象吗？信仰保佑我们，终于离开了这些刚刚解放的家伙。”
　　船通过狭窄的港口时，维林来到瑞瓦所在的船尾，建有围墙的防波堤上挤满了人，欢呼声震耳欲聋，他一个字也听不懂，但瑞瓦多少理解了一部分。“莉维娜重生。”她咕哝道，望着鲜花漫天飘洒，落在水面上，“也许瓦鲁莱科终于找回了他的旧神。”
　　“瓦鲁莱科？”他问。
　　“一个死人，侍奉死去的众神。”她望着欢呼的人群，他们的船已经离开港口，在舵手的引领下转进洛卡沟，与此同时，船长下令满帆朝西，驶向远方的大海。“就在不久前，他们当中的很多人还尖叫着，巴不得我死在竞技场上。如今他们为我侥幸生还而激动万分。”
　　“不光是他们。”维林瞟了一眼年轻的侍卫，他礼貌地保持着一定的距离，目光须臾不离神佑小姐。“看来你也有了自己的伊尔提斯。”
　　“我让侍卫瓦瑞什自行决定去向。”瑞瓦冲着年轻人生硬地笑了笑，“他只求留在我身边。我考虑等回家了再找别的事情给他做。”
　　维林看到三艘巨大的运兵船正从码头驶离，船上装满了库姆布莱人。尽管女王对经验丰富的弓手许以丰厚的军饷，但留下来的很少，大多数仍然选择跟随神佑小姐回家。“安提什大人已经开始引用《第十一经》里的句子了，我听说。”
　　“埃尔托之战过后，他重新燃起了热情，”她说，“如今更甚。其实我更喜欢他心灰意冷的样子。要是统治者都心灰意冷，世界或许更加美好。”
　　“你不打算写下来吗？神佑小姐的智慧之言岂能浪费在一个异教徒身上。”
　　她哈哈一笑，然后低垂目光，语气充满哀伤。“我向安提什坦白，一切都是巨大的谎言。我这辈子从未听见圣父之言。守城战期间没有，在这里也没有。他说，‘您就是圣父之言，小姐。’”
　　她目光流转，看见艾罗妮丝正在左舷照料自己的发明。如果维林听说的传闻真实无误，这台新式武器可以喷火，效果极其可怕。艾罗妮丝好像离不开它，灵活的双手取下各种圆盘，在结构复杂的内部摸索，她神情专注，完全留意不到周围的事情。
　　“我很想把那东西丢进海里，”他说，“但她只有在摆弄这些发明时，眼里才有一点活力。”
　　“那我们来找找原因吧。”瑞瓦走过去蹲在艾罗妮丝身边，看她忙活了一阵子，然后提了一个问题。维林以为妹妹不会理她，因为自己总是碰一鼻子灰，不料艾罗妮丝来了兴致，连说带比画地详细解释每一根管子、每一个栓子的用途，瑞瓦连连点头，鼓励她说下去。
　　他注视着两人，看到妹妹放松下来，甚至笑了一两声。他的目光不由自主地转投向主桅杆，那儿捆着一大包东西，用帆布裹得严严实实。女王的指示毫不含糊，再清晰不过，但他依然感到困扰。我们该拿它怎么办？
　　“我没能救他，兄弟！”
　　他被船上的三副喊出了舱房，又在甲板上找到醉得一塌糊涂的诺塔，手里还攥着酒瓶。随着夜幕降临，浪头越来越凶猛，他们驶进了素以大风大浪闻名的海域，水手们称之为“伯瑞林山区”。今夜的海风格外狂暴，虽说算不上飓风，但挟着雨水拍打甲板的势头依然很吓人。
　　“杀了十几个红杂种！”诺塔吼道，“又跟宗老打，可我还是没能救他！”
　　甲板突然倾斜，他失去平衡，跌跌撞撞地冲向左舷栏杆，差点翻到了海里。“别闹了！”维林把他拽了回来，又抓住桅杆。
　　“杀人，”诺塔笑了起来，扬起双臂，朝着漫天雨水狂呼，“我唯一擅长的事！讨厌归讨厌，不能代表你不擅长。可终究技不如人！他还是死了。”
　　“他是为救你而死。”维林说着，紧紧地抱住了挣扎的诺塔，“所以你能够活着回去见妻子。所以你能够活着回去抱孩子。”
　　一提到家人，诺塔平静下来，脑袋耷拉着，酒瓶从绵软无力的手中掉落，滚到一边。“他们杀了我的猫，”他喃喃道，“不能带着猫回家了。”
　　“我知道，兄弟。”维林拍了拍他湿漉漉的头，试图拉起他。一个披着斗篷的人从底层船舱里走出来，帮维林抬起了昏迷不醒的领军将军。两人齐心协力把他搬下去，送回了舱房。
　　“谢谢。”维林对那人说。
　　“据我所听到的传闻，”艾林说着，拉下了兜帽，“此人应该有一个更好的结局，而不是醉死在大海里。”
　　“的确。”
　　伴着诺塔的鼾声，他们并肩坐在船舱的角落里，维林知道今晚将狂风大作，注定无法安眠。他看到艾林按摩着背部，轻轻地呻吟着。
　　“需要好好适应一下。”他说。
　　“第一次背疼？”
　　“毫无疑问还有很多的第一次。”艾林笑了，看到他脸上的变化，维林颇为忐忑。那一通猛揍打歪了他的鼻子，下巴也有点畸形，不过他的眼睛更加明亮了，真的和年轻人一样。
　　“你决定了吗？”维林问。
　　“等到了北疆，卡拉邀请我和他们共同生活，”艾林说，“可我怀疑洛坎不大乐意。新婚夫妇需要二人世界。我听说海边有间小屋子没人住。”
　　“你曾经游历世界，甘心住在海边的小屋子里吗？”