渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　“你从哪儿弄到的？”她问。
　　瑞瓦低头看着那朵兰花。她始终抓在手里，当时女皇宣布今日大竞技结束，十来个柯利泰列队开进竞技场。阿勒恩和海盾被铐上，从另一扇门带走，在此之前，年轻的侍卫向她单膝下跪，仰着头，眼里充满崇敬之情，几近癫狂。“是圣父的祝福，小姐！”他高喊着，被他们拖走了，“让我今日有幸与您并肩作战！”
　　相比之下，海盾冷静多了。“这种地方哪有胜利可言，”他扭头说道，“想必你也明白吧？”
　　“我们还活着，”她回答，“另外，不用谢，大人。”
　　瑞瓦不知道瓦鲁莱科为何不夺走这朵花。返回房间的路上，场主始终沉默无言，神情尤其紧张，眼睛不断地瞟着她攥在手里的兰花。“我是不是破坏了传说？”眼看就要走到了，她问瓦鲁莱科，“我想，传说中的结局不是这样的。”
　　“莫瑞克和柯塞夫在火坑口抵挡死亡之噩兆，激战一天一夜。”黑衣人退到一边，柯利泰一如既往，小心翼翼地打开她的镣铐。“哥哥莫瑞克身负重伤，无力再战，恳求弟弟逃跑。但是柯塞夫不肯走，反而凭着一腔怒火，杀死了爬出火坑的每一头噩兆。看到哥哥死了，他怀着血海深仇，跳进了地底，从此再也没有人见过他。不过，任何传说都一样，”当房门打开，他接着说，“讲述者不同，故事也随之改变。”
　　“是在竞技场上，”她说着，把兰花递给丽萨。“想要就拿去吧。”女孩立刻缩了回去，连连摇头。“我不能拿。”她又看了一眼浑身是血的瑞瓦，走向房间尽头。“我给你放洗澡水。”
　　瑞瓦坐在大理石台阶上摩挲着手腕，墙上精美的青铜龙头汩汩地涌出热水，一时间蒸汽氤氲。“我给你洗。”丽萨指着瑞瓦血迹斑斑的衣服说。
　　“你不是我的奴隶。”她说。
　　“也不是自由身。”丽萨耸耸肩，“反正也无事可做。”
　　瑞瓦站起来，期待地望着丽萨。女孩一时迷惑不解，然后笑了起来，背过身去。瑞瓦踢掉鞋子，又脱下衣裤，堆在地上，然后踩进水里，顿时通体舒畅，她情不自禁地叹息一声。
　　“你跟谁打？”丽萨俯身收拾衣服，嘴角挂着笑意，目光依然避开瑞瓦。
　　“长牙大猫。”
　　“你把它们全杀了吗？”
　　“还剩三只。”瑞瓦想起那三只幸存的大猫，正忙着啃食它们死去的主人，长牙和面部鲜血淋漓。尽管场面骇人，她依然心有怜惜。这些野兽确实残暴，但也可怜，长年忍饥挨饿，兽性勃发，无法依照圣父的安排，在世上扮演应有的角色。这便是他们的罪行，她心想。以变态的意念扭曲世间万物。
　　她解了好一会儿才散开辫子，然后沉到水下，指头在长发上揉搓，清理掉凝固的血块。浴池很深，她可以完全浸在其中，双足踩着底部的瓷砖。指尖拨弄发丝的感觉令她想起了韦丽丝，她喜欢韦丽丝帮忙梳头，发型千变万化，美不胜收。韦丽丝、爱丽丝……远隔重洋，不知今生还能否相见。
　　水里忽然有动静，她浮上去，发现丽萨光着身子进了浴池。“你干什么？”她慌忙移开视线，问道。
　　“衣服要洗。”女孩拿起瑞瓦堆在地上的衣服，扔进水里，嘴角掠过一抹笑意。
　　“晚些再洗。”
　　“我又不是你的奴隶。”丽萨笑得更欢了，她取过一块肥皂，开始搓洗衣服。瑞瓦转身游到浴池边，本想爬上去，又担心出了水，女孩会盯着她看。
　　“你们这里的人非但不尊重他人，”她咕哝道，“不尊重生命，看样子也不尊重彼此的隐私。”
　　“隐私？”丽萨问。
　　“就是……”瑞瓦企图解释清楚，结果不知从何说起，“就是一个人有自己的秘密。保持体面。”
　　“体面？”
　　“算了。”她听见丽萨忍住笑，接着搓洗衣服，“你好像不怎么害怕了。”
　　“不，还是害怕。一阵阵的，就像……”瑞瓦听到她扬起水花的声响。
　　“潮水？”
　　“是的。潮水。我刺杀女皇时是大潮水。现在潮水小了。”
　　瑞瓦一时间忘了避讳，吃惊地扭过头，看到了丽萨裸露在水面的双乳，又急忙转回头。“你刺杀她？”
　　“下毒。没成功。她也不赶我走。”丽萨语气阴沉，“觉得我……有趣。”
　　“你为什么要那样做？”
　　“我的主人……不仅仅是主人，更是父亲。我母亲是奴隶，在我小时候就死了。是他抚养我，照顾我，但因为律法的规定，不能放我自由。他不喜欢女皇，而且说出了口。他被判‘三死’，所有的奴隶都归女皇所有。”
　　“我对你的失败感到遗憾。不过，我也代表我的女王和同胞，感谢你的英勇之举。”
　　“女王就是女皇的另一种说法，是吧？”
　　“我想是的，不过她们完全不一样。”
　　“你的女王不残酷吗？”
　　瑞瓦回想起船上的那一幕，女王一刀插进倭拉人的胸膛，而在他被扔进海里的时候，她又瞬间换了一副面孔。“她勇猛无畏，为这次正义的远征竭尽心力。”
　　“你觉得她会赢得这场战争？”丽萨的语气明显充满怀疑。
　　“需要有人帮忙。”瑞瓦感到眼皮直打架，温热的水加上早先的奋力拼杀，令她无法抵抗倦意的侵袭。她回到浴池边，头搁在胳膊上。“有一个人，我的朋友。”她忍不住面露微笑，“我的哥哥，怎么说都可以。只要我在这儿活得够久，等他知道了我的消息，一定会来救我。”她闭上眼睛，含混不清地低语道：“虽说我不希望他再为我冒险了……”
　　她忘了竞技场，忘了女皇亲切的笑容，沉浸在水波温暖的怀抱里，任其渗透、安慰、爱抚……
　　她猛然惊醒，丽萨吓得匆忙后退，从她肩膀上抽回手。“你……紧张，”她说，“我知道怎么放松。”她举起双手，弯曲十指，指甲慢慢地在瑞瓦的头发里刮动。
　　“不要。”瑞瓦抓住丽萨的手，轻轻推开，肌肤相亲的快意令她痛恨不已。“拜托。”
　　“我不是你的奴隶，”丽萨说，“我愿意……”
　　“我做不到。”瑞瓦满怀歉意地回答，内心无比自责，“有人在等我。”
　　她轻轻一推，游到台阶前，然后爬出浴池，走到床边，裹上一张毯子。自始至终，她都没有看丽萨一眼，但心里清楚对方正目不转睛地望着自己。她靠着一根柱子，慢慢地滑坐在地板上，低声说道：“我唯一能留给她的就是忠诚了。”
　　瑞瓦在黑暗中醒来时，丽萨睡在身边，依旧赤裸，一丝不挂。她洗好瑞瓦的衣服，又洗了自己的，等着晾干。“没别的地方睡了。”她调暗了灯光，站在床边说。
　　瑞瓦侧着身子，背了过去。“来睡吧。”
　　她起床时，丽萨呻吟了一声。她的目光投向模糊不清的房门，意识到自己是被锁头转动的声音惊醒的。她下了床，用毯子盖住丽萨那具令人浮想联翩的胴体，捡起湿漉漉的衣服。她刚刚穿好，房门就打开了，是瓦鲁莱科，手里提着一盏油灯。瑞瓦不敢相信自己的眼睛，他居然独自一人，走道里不见柯利泰的踪影。
　　千万当心，她强忍着杀掉黑衣人的冲动，告诫自己。他不可能毫无防备地到这里来。
　　于是，当瓦鲁莱科走进房间时，她默不作声地立在原地。他四下张望，看到半裸的丽萨时微微一怔。他神色紧张，尽管极力克制，仍掩饰不住恐惧，那是一张肩负重任、迫于无奈的面孔，瑞瓦非常熟悉这种表情。
　　“我有东西给你看。”他压低声音说。
　　瑞瓦不吱声，锐利的目光投向门外空荡荡的走道。
　　“如果你看了也不感兴趣，”黑衣人顺着她的视线望去，“不妨杀了我。”
　　猛击太阳穴即可放倒他，再打碎喉头，教他喊不出声。捂住口鼻，等他窒息而死。叫醒女孩，想办法离开这个可怕的地方。太容易了。但对方的眼神使她下不了手，那种表情也很熟悉，在埃尔托城见过无数次。希望。他在我身上寄予了希望。
　　“圣父厌弃背叛之举，”她说着，取过鞋子，“我也一样。”
　　油灯的光亮非常微弱，她只能亦步亦趋地跟随瓦鲁莱科穿过长长的走道，来到一扇小门前。黑衣人用一把厚重的铁钥匙打开锁头，拉开小门。门后的空间极其狭窄，台阶和墙壁粗糙不堪，与精致华美的竞技场形成鲜明对比。
　　“你说的圣父，”走下台阶时，他问道，“是你的神？”
　　“唯一的神，他创造了我们，让我们知晓他的爱。”陈腐的空气呛得她差点咳嗽，而且越往下走，味道越重。实际上除了灰尘，闻不到别的什么，但那种沉闷封闭的气息，说明此处少有人到访。
　　“啊，”瓦鲁莱科恍然大悟，“埃尔托异教，在大清洗时期被消灭了。这么说，《六经》的信徒在你们疆国建立了新的家园。”
　　“是《十经》。”她纠正道。虽然我信誓旦旦地说有《第十一经》。“你的意思是，我的同胞来自这片土地？”