渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　“我们直接冲过去，”他大声说道，尽力表现得自信而果决，“我们要又快又猛地插进他们的阵列，破阵而出，长枪就到手了。”
　　“这种策略可不算高明，兄弟。”诺塔说道。
　　“你想带头？”
　　诺塔歪着头笑了：“我做梦都没想过。我相信你的计划能行。”
　　“列队，”维林下令，“队形收紧。巴库斯，你跟我打前锋，还有你，诺塔。你俩也是。”他挑了两个强壮的兄弟，他知道这两人比起大多数兄弟都凶悍。“凯涅斯，邓透斯，跟紧，我们夺长枪的时候，你们负责挡开他们的人。剩下的人，你们都听见宗老的话了。如果不想明早领到遣散费，就挑一个对手，把他揍趴下，揍完了再找一个接着揍。”
　　众人的欢呼令他始料不及，随着刺耳的叫喊声响起，木剑高举如林。他加入其中，挥舞木剑，跟大家一起叫喊，感觉有点傻里傻气。出乎意料的是，大家叫得更响了，甚至有人喊起了他的名字。
　　队伍前进时，他先是让大家步行。短短的工夫，一百码开外的敌方就近了许多。
　　“维林！维林！”
　　他带领大家小跑起来，希望尽可能节省体力来打斗。
　　“维林！维林！”
　　有些男孩忍不住尖声嘶喊，凯涅斯就是其中之一。行进到半途，队伍的步伐开始加快。看来他的小军团迫不及待地想与敌人对阵。有人甚至开始狂奔。
　　“稳住！”维林大喊，“不要分散！”
　　“维林！维林！”他环顾四周，看到都是因愤怒而扭曲的面孔。是恐惧，他明白。他们用愤怒掩饰恐惧。而他并不愤怒。其实他最关心的是别再添新伤。上次他骑马时摔了下来，摔得相当厉害，大腿上多了一处很深的伤口，不久前才拆线。
　　“维林！维林！”
　　此时所有人都往前狂奔，队形逐渐散乱。邓透斯不听指挥，狂喊着冲在最前面。
　　噢，愿信仰保佑！维林全速冲刺，剑指敌阵最中央：“冲啊！冲啊……”
　　攻守双方轰然相撞，骨骼爆响，维林试图撞翻两个守方兄弟，结果跟撞到树上一样，肩膀一阵剧痛。刚开始，他们势如破竹的进攻似乎能杀出一条直达长枪的血路，五六个守方兄弟挡不住他们的合力冲击，纷纷倒地，巴库斯跨过倒地的几人，直奔锦旗杀去。可惜，对方见势不妙，很快从两侧扑上来，凶猛异常。有两人疯狂挥舞着梣木剑，同时攻向维林，却忘了许多平日所学。他挡开一击，躲开另一击，挥剑扫中了一个男孩的腿部，将其打倒在地。另一人刺向维林，却用力过头，维林顺势绞住他的执剑手臂，一个头槌把他撞得踉跄不稳。
　　激战正酣，木头的崩裂声和吃痛的闷哼声此起彼伏，不绝于耳，让人很难判明情势。时间碎裂为片断，双方打成一团，难解难分，维林只来得及匆匆一瞥，扫视周围的伙伴：巴库斯双手持剑，四面乱打，随着一声声闷响，凡是不小心靠得太近的人都挨了他的教训；邓透斯前额流血，剑也丢了，正赤手空拳跟一个比他高约尺余的男孩对打，还明显占了上风；凯涅斯跳到对手的背上，用剑卡住那人的喉咙，将他掀翻在地，却被一个守方兄弟踢到脑袋，摔得四仰八叉。维林往他的方向杀过去，奋力挤开缠斗不休的孩子们，看到凯涅斯仰面躺在地上，之前被他卡住喉咙的那人正压着他打。维林一脚踹中那人的肚子，又抬剑打中对方的太阳穴，那人当即倒下，丧失了战斗力。
　　“这荣耀的滋味儿如何，兄弟？”他一边弯腰拉凯涅斯起来，一边问道。
　　“蹲下！”凯涅斯大喊。
　　维林单腿跪地，感到一阵剑风贴着他的头皮掠了过去。他一拧身子，将来者扫翻在地，又一剑打中了对方的鼻子。接下来，他们一路背靠背战斗，脚下时而绊到昏迷或受伤的敌我兄弟，最后两人距离长枪不过几码之遥。有个守方兄弟瞅准最后一个展示勇气的机会，乱砍乱叫着朝他们猛冲过来。凯涅斯挡开他的一击，维林一剑打中他的肩膀，将其击倒在地，随着一声骨头碎裂的脆响，那人痛得缩起了身子。
　　然后就结束了，敌人没了，也没人再打。一片呻吟声中，到处是一瘸一拐或是来回打滚的兄弟，还有些早就不省人事。诺塔手执长枪而立，满头满脸都在流血。他看着维林走过来，面露微笑，嘴唇的伤口还挂着一颗黏稠的血珠子：“真是好策略，兄弟。”
　　维林见他摇晃欲倒，赶紧扶住他，这才感觉自己浑身虚脱无力，双臂仿佛灌了铅。剧烈搏斗过后，胃里也是一阵翻江倒海。他完全不知道这一仗打了多久，可能有一小时，也可能只有几分钟，感觉像是做了一场噩梦，醒来时筋疲力尽。他看到巴库斯和邓透斯等十来个兄弟还站着，才松了口气。不过，邓透斯靠巴库斯健壮有力的手勾着脖子才能勉强站立。“怎么样，兄弟？”维林提高音量让宗师们听见，然后凑过去，似乎在听邓透斯说话，其实他眼下已经没力气发表演说了，“没错！打得漂亮！”
　　“试炼结束！”索利斯宗师跨进训练场，“扶伤员去医疗室，不要管昏迷的兄弟，留给宗师们照顾。”
　　“走吧，”维林对诺塔说，“我们帮你包扎。”
　　“我也想。”诺塔说，“可我怕是走不动路了。”他又晃了晃，维林忙稳住他。凯涅斯走过来，两人一起扶着他走出训练场，长枪还攥在他手里。邓透斯任由巴库斯架着，两只脚在地上拖着走。
　　“维林兄弟。”是宗老的声音，他身边站着那三个陌生人。
　　维林站住脚，尽力稳住诺塔：“宗老大人。”
　　“我们的客人想见你。”宗老伸手示意三个陌生人。维林看清楚了那小个子，她是个跟自己年龄相仿的女孩，身形瘦小，肤色苍白，一头黑发，裹着不合身的黑色毛皮，攀着旁边那高大男子的胳膊……还有，这女孩长相很漂亮。她好像没注意到维林，眼睛始终盯着神志不太清醒的诺塔，那种表情是钦佩还是害怕，他说不上来。
　　“维林兄弟，这位是梵诺斯·艾尔·默纳。”宗老说。高大的男人上前一步，伸出手来。维林局促地跟他握了握手，同时勉强支撑住诺塔。一听到此人的名字，凯涅斯的身体都僵住了，但维林没什么感觉。他依稀记得父亲对母亲提过这个名字，就在父亲受命担任战争大臣不久前，不过维林想不起那次谈话的内容。
　　“我认识你父亲。”梵诺斯·艾尔·默纳对维林说。
　　“我没有父亲。”维林不假思索地回答。
　　“对梵诺斯大人说话放尊重些，维林，”宗老唇边挂着淡淡的微笑，“这位是疆国之剑，北疆的守塔大臣。大人亲临此地，是本宗的荣幸。”
　　维林注意到梵诺斯·艾尔·默纳嘴角露出一抹笑意。“你打得不错。”他说。
　　维林示意旁边的诺塔：“我兄弟打得更好，他拿到了长枪。”
　　艾尔·默纳打量了诺塔一阵子，维林意识到他也认识诺塔的父亲。“这小子打起来无所畏惧。对士兵而言并非可取之处。”
　　“我们效忠信仰之心皆无所畏惧，大人。”他觉得这个回答不错，但愿不是谎话。
　　守塔大臣转过身，伸手示意那个精瘦的长发男人。他跟女孩一样，有着苍白的皮肤和黑色的头发，但相貌不同，他有高颧骨和鹰钩鼻。“这位是我的朋友，瑟奥达部落的赫拉·达基尔。”
　　瑟奥达人。维林从没想过能亲眼见到一个瑟奥达人。他们是极其神秘的部族，据说从不冒险离开北大森的庇护，向来躲着外族人。对于绝少有勇气涉足北大森的疆国人来说，正是由于瑟奥达部落的存在，森林成了黑暗而神秘的地方。倒霉的旅人进了森林就出不来，类似的故事不胜枚举。
　　赫拉·达基尔对维林点头致意，他的表情难以捉摸。
　　“这位，”梵诺斯大人把身边的女孩稍稍往前拉了拉，苦笑道：“是我女儿达瑞娜。”
　　她转过脸朝维林微笑，不知为何，维林的手掌直冒汗。“这位兄弟，你看起来是唯一没有受伤的。”
　　维林这才意识到女孩说得没错，他浑身上下都疼，毫无疑问明早起来只会更疼，但确实没有伤口。“纯属侥幸，小姐。”
　　她又看向诺塔，脸上满是关切之情：“他没事吧？”
　　“他没事。”凯涅斯说道，维林觉得他的语气略显粗鲁。
　　诺塔抬起头，昏昏然瞪着女孩，继而大惑不解地皱起眉头。“你是罗纳人。”他说完，扭头问维林，“我们到北方了吗？”
　　“别紧张，兄弟。”维林拍拍他的肩膀，看到诺塔的头又垂下去才安心，“我兄弟不清醒，”他告诉女孩，“请原谅。”
　　“原谅什么？我是罗纳人。”她转身对宗老说：“我会点治疗术。如果需要帮忙……”
　　“我们有很多技艺高超的医师，小姐，”宗老回答，“感谢你的好意。现在，请到我的房里去，容这些兄弟们去照顾同伴。”
　　他转身向主楼走去，守塔大臣紧跟其后，另外两人则逗留了片刻。赫拉·达基尔久久打量着他们，目光从瘫倒在巴库斯怀里的邓透斯，挪到凯涅斯血糊糊的鼻子，又看看无力站起的诺塔，那难以捉摸的神情变成了显而易见的厌恶。“Il Lonakhim hearin mar durolin。”他用悲哀的语调说了句话，便走开了。