渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　后方有人大喊，吸引了他的目光，只见公鸭和一个柯利泰对上了，大汉挥起木棒，对方矮身躲过，剑随人动，向前突刺。格瑞林宗师以弗伦提斯难以想象的速度冲过去，宗会之剑咬中了奴隶的大腿，令其摔倒在地。公鸭怒吼一声，一屁股坐上去，棍棒大起大落，溅起一片血雾。
　　弗伦提斯扫视战场，只见到处尸横遍野，却仍有很多柯利泰没有倒下。他寻找最激烈的战场，发现有一群男女挤在靠近营地中间的位置，四面八方都在遭受攻击。
　　“跟我来！”他朝达沃卡大喊，同时手腕一翻，飞刀射向距离最近的柯利泰，扎进对方赤裸的上臂。那人脚步趔趄，伸出手正欲拔刀，却被生生斩断。弗伦提斯接连干掉两人，手中长剑犹如铁鞭，不断地在敌阵中格挡砍杀。战士们集结在他周围，一边嘶喊，一边挥舞着各种武器。达沃卡和厄蒙德也在其中，他们背靠着背，长矛和利剑不知疲倦地突刺挥砍。
　　不够，弗伦提斯意识到，周围的战士们抵挡着从四面八方攻过来的柯利泰。他们解救出来的人不足以建立一支真正的军队。
　　雷鸣般的蹄声引他回头一望，只见壬希尔宗师骑着那匹久经沙场的公马，伏在鞍上，长剑在手，冲出了树林。他一剑捅穿了一个柯利泰的后背，疾驰而过的同时又抽剑斜劈，切进另一个柯利泰的肩膀，要了对方的命，继而策马撞翻了第三个柯利泰。公马长啸一声，铁蹄如雨，落在垂死挣扎的柯利泰身上。
　　一个柯利泰冲过来，跪在昂首嘶鸣的公马前，另一个加速狂奔，双脚在前者的背上借力一蹬，向疯子宗师跃了过去，双剑高举过头。壬希尔和往常一样面无表情，轻松地带领马儿跳到一旁，柯利泰扑了个空，双剑凌空劈下，却错离数寸之遥。他落地翻滚，正要再次进攻，一支弩箭从斜上方飞来，穿透了脖子，柯利泰倒地而亡。达沃卡和厄蒙德冲上前，长矛与利剑配合默契，取了另一人的性命。
　　壬希尔宗师空洞的目光在弗伦提斯身上停留了片刻，然后他走了，骑马冲向一群柯利泰，长剑画出一道道完美的银弧，弗伦提斯在训练场上从未使出过如此流畅的剑招。他看到又有三个柯利泰倒下，然后宗师消失在视野中。
　　壬希尔的猛攻冲散了柯利泰的队形，也为众人赢得了喘息的机会，幸存的战士们立刻聚拢到弗伦提斯身边。太少了，他心里想着，与此同时，柯利泰重整旗鼓，又一次包围了他们。我不该等这么久。他含住手指，吹响尖锐的哨声，立刻就有了回应。有人打开狗圈，疯狂的咆哮声陡然响彻林间，信仰猎犬纷纷冲向柯利泰。他们意识到了危险，马上摆出防御阵型，以惊人的效率化零为整，一排人跪在前，其余人立于后，短剑如林，指向前方。这是血肉与钢铁的壁垒，固若金汤，势难攻破。
　　大砍高高跃起，半空中一拧身子，越过柯利泰的头顶，落在圆形壁垒的正中央。转瞬之间，骨肉横飞，敌阵立刻出现了一道缺口，猎犬们蜂拥而至。见柯利泰队形已乱，弗伦提斯举起剑，跟着狗儿杀进去，战士们紧随其后。他一剑撩起，砍中一个柯利泰的腿，剑刃翻转，再回手劈下，刺透了对方的胸膛。与此同时，战士们纷纷冲过他身边，乘势杀敌。柯利泰自然奋战至死，无论是面对冰冷兵刃还是尖牙利爪，他们毫无畏惧，绝不退缩，不断地杀伤战士们和猎犬，直到最后一个柯利泰死于乱剑之下。
　　屠杀结束了，战场上到处是步履蹒跚的幸存者。弗伦提斯数了数，活下来的不超过五十人，至少有三分之一身负重伤。
　　简利尔也没有阵亡，他正拿着那把剑，接二连三地砍向一丛蕨草，动作缓慢而坚定。他忽然停手，弯腰捡起战利品，举在半空中，只见鲜血从斩断的脖子里汩汩流出。曾经的歌手笑了起来，上下抖动那颗头颅，任由死人的嘴巴开开合合，仿佛在发表某种诡异的演说。弗伦提斯心里有愧，因为先前还希望简利尔活不过今天。他这样的人再也找不到过去的安宁了。
　　突然有一声尖叫从后方传来，达沃卡立刻举起长矛狂奔过去。是伊莲。
　　弗伦提斯紧随其后，却见格瑞林宗师跑在前头，庞大的身躯穿行于灌木丛中，速度快得惊人。不远处，艾伦迪尔正与两个柯利泰缠斗，手中长剑挥舞如风，不断扭身闪避，躲开四把短剑的进击，同时不给对方近身的机会。弗伦提斯看到伊莲站在一棵橡树的枝丫上，望着脚下的这场恶斗，却束手无策。弩箭已经射光了。
　　柯利泰的攻势陡然加强，上下两路同时进击，逼得艾伦迪尔连连后退。少年不小心绊到了一截树根，顿失平衡，四仰八叉地摔倒在地，柯利泰迅速上前，举剑欲刺。
　　格瑞林宗师在二十码开外站住了，剑尖放低，抬起无剑之手，五指张开……柯利泰飞了出去。
　　仿佛有一只无形的巨拳，从柯利泰的脚底猛地勾上去。一人撞上橡树，强大的冲击力导致他的肢体裹住树干，脊骨当即粉碎。另一人飞了起来，擦过伊莲所在的枝丫，伴随着女孩的尖叫声，在半空中翻了几个跟头，重重地摔到十码开外。
　　达沃卡立刻收住脚，盯着格瑞林看了一会儿，恐惧和厌恶显露无遗。“Rova kha ertah Mahlessa.”她低声说道，然后跑过去察看少年的状况。
　　弗伦提斯走到格瑞林身边，见他神情阴郁，肤色湿白，仿佛承受着巨大的痛苦。“有一个倭拉人钉在树枝上，”弗伦提斯说，“我当时还以为是烧糊涂了，产生了幻觉。还有什么惊喜带给我吗，宗师大人？”
　　格瑞林微微一笑：“说真的，我是宗老。”
　　他派简利尔和幸存者当中最能干的十个战士前去追击仑法尔猎人。按照他的要求，他们杀了对方所带的猎犬，以免敌人循迹而来，还抓了一个猎人回来问话。在三十四号的陪伴下，猎人没坚持多久，很快就一五一十地招了。
　　“我们领主认为他儿子就在这片森林里。”此人中等年纪，体格精瘦，一副饱经风霜的面容，证明其具有丰富的野外追踪经验。他左手的指头不断地滴血，三十四号在他的指甲缝里插了几根玫瑰花刺。“领主许诺，谁能带他儿子回去，就赏十枚金币，如果还活着，就赏二十枚。那些奴隶是他自个儿掏钱从倭拉将军那里买来的。”
　　“你为了金子追杀同胞？”简利尔淡淡地问道。
　　“我只是服从命令。”那人呜咽道。他被绑在一截树根上，抬头望着他们。“从来都是如此。要想保命，可不能得罪封地领主达纳尔。”
　　“也不能得罪我。”弗伦提斯说，“等你见到他，替我转告。”
　　“你打算放他走？”弗伦提斯走向艾伦迪尔照顾伤员的地方，简利尔跟上来问。
　　“先不管他，等我们转移营地的时候再说。”弗伦提斯说，“他们这次行动失败了，我相信达纳尔大人自有打赏。”
　　“他是叛徒，理应处死，兄弟。”简利尔斩钉截铁地说，语气异常狂热。
　　“今天死的人太多，你还没看够吗，军士？”
　　“如果都是他那种人渣，我永远不嫌多。”
　　弗伦提斯站住了，与简利尔四目相对：“有用吗？这么多杀戮和折磨，可以带走那些痛苦的记忆吗？”
　　简利尔压低眉头，眸子明亮而灰白。“无论怎样也带不走。我以她之名杀人，我用鲜血祭奠她。”
　　“以她之名？她叫什么？我从未听你说起过。”
　　军士没有回答，只是瞪着他，眼里掠过一丝犹豫，但转瞬即逝，疯狂迅速滋长。“不要动那个猎人，我们收拾东西准备走。”弗伦提斯下令，“如果你不服从我的命令，请你自行离开，只要不让我看见，你想怎么杀人就怎么杀人。”
　　艾伦迪尔正在帮达沃卡给公鸭的胳膊缠绷带，罗纳女人是他们当中唯一会治伤的。“我以为可以打死那混蛋，结果他刺了我一剑。”大汉咬牙切齿地说，“但我还是打死他了，打到脑浆子都流出来。”
　　达沃卡系好绷带，等他们走开，轻声对弗伦提斯说：“今晚会死十个。其他的，只要有充足的时间，就能康复。”
　　“我们正缺时间，”他回答，“我们一个钟头后就出发。”
　　她神色阴郁地点点头，然后警惕地瞟了一眼格瑞林。宗师独自一人坐在小火堆边，缩在斗篷底下，似乎冷到了骨子里。“他也跟我们走？”
　　“他是我们信仰之宗的宗老，这支队伍的领袖。丢下他可不行。”
　　她扬起眉毛：“领袖？”
　　弗伦提斯没有理会，扭头望向艾伦迪尔，示意他过来。“你对你父亲有多少了解？”
　　“二十枚金币？”艾伦迪尔大吃一惊，“外祖父总说封地领主太小气，玩了酒馆妓女都不给钱。”
　　“他要你做什么？”弗伦提斯问。
　　“我是他的继承人。他播下的野种。”少年明显很难受，目光游移不定，脚下也躁动不安，“我从没见过他，但我老是能感觉到他，那讨厌的影子挥之不去。我清楚他的想法，他特别渴望收我回去，这件事已经不能用常理来解释了。有时候，我发现母亲皱着眉头看我，眼神怪怪的，我就知道她看到的不是我，而是他。”他站稳了，抬头迎上弗伦提斯的目光。“我不要被他带走，兄弟。宁死都不要。”