渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　“看来他们攻破大门时，他还没有死。”弗伦提斯喃喃道。他环顾四周，格瑞林宗师曾住在这儿，一丝不苟地记录宗会的每一件武器、每一颗豆子和每一块布料。账簿全都不见了，取而代之的是摆放整齐的铁器，闪闪发亮，锋锐无比。
　　“饶命。”双手染血的男人呜咽着，他跪的地方有一摊浓稠的液体，慢慢地流过石头地板，向外扩散。“我只是服从命令。”
　　“为何这样对他？”弗伦提斯问。
　　“因为这个人，营队损失了很多自由剑士，营尉的侄子也在里面。”
　　“你是奴隶。”弗伦提斯说。
　　“是，我只是服从……”
　　“是的，你刚才说过了。”打斗声传进地库，倭拉人终于反应过来了。
　　弗伦提斯向门外走去：“营尉住在哪里？”
　　原来营尉占用了豪恩林宗师的房间，从这儿正好可以俯瞰庭院。弗伦提斯打开了百叶窗，好让俘虏们听见奴隶正在干的活儿。他们跪在院子里，两百多自由剑士仅存十二个，大多受了伤。弗伦提斯先去检查了一番狗舍，任由俘虏们受尽煎熬，回来再看他们的表情，恐惧的程度令他颇为满意。
　　“你们的营尉不太愿意说话，”听到弗伦提斯使用倭拉语，有的人惊呆了，“我们宗会的首领是阿尔林宗老。我知道你们打进来的时候，他就在这儿。第一个说出下落的人，可以饶他不死。”
　　上头传来一声惨叫，弗伦提斯在坑里听见过——阉割时的叫声格外高亢。
　　有一个俘虏浑身发抖，呕吐起来，他吸了口气正要说话，旁边的人却抢了先：“你说的是那高个子？”
　　“对。”弗伦提斯说。俘虏们立刻七嘴八舌地发言，直到周围的战士举着剑逼近，才安静下来。他走到最先开口的人前面：“就是那高个子。”
　　“将、将军手下的一个军官把他带走了，回、回到城里了。就在我们占领要塞之后。”
　　“这儿不是要塞。”弗伦提斯把那人拉起来，向大门外推去。他们经过了简利尔·诺林，曾经的歌手等在那儿，仑法尔剑倚在肩上。“不要耽搁太久。”弗伦提斯命令道。
　　院子里突然惨叫连连，与此同时，他拽着那人走出大门，用小刀割开绳子。“回城里去，把这儿发生的事告诉你的同胞。”
　　那人惊骇地瞪了他一会儿，然后转身飞跑，跌跌撞撞地摔了好几跤，终于消失在视野里。弗伦提斯不知道该不该告诉那人，他跑反了方向。
　　返回营地的路上，达沃卡不怎么说话，有意避开他的目光。加维什，他心里叹道。
　　“我知道罗纳人是怎么对付俘虏的。”他忍不住打破了难挨的沉默。
　　“有的罗纳黑姆是，”她反驳道，“我不是。”她扭头一看，那个瘦弱的奴隶脚步蹒跚，双眼圆睁，一脸等死的表情。“你带着他又是玩什么花样？”
　　弗伦提斯轻轻一笑：“不是玩，是干活。”
　　“你不是加维什。”他快步走到前面，听见背后的达沃卡说，“你比加维什还要坏。”
　　格瑞林宗师热情地张开双臂，满面笑容地迎接他们，然后一把抱住神志不清的壬希尔。
　　“我的马都被烧死了。”疯子宗师认真地对格瑞林说。
　　大胖子露出悲哀的笑容，放开了兄弟：“我们再给你找马来。”
　　“杀了两百多人，”稍后，弗伦提斯向格瑞林汇报，“缴获了大量武器，以及各种盔甲、食物和几把弓。当然了，这次还有不寻常的新人加进来。我们损失了四个。”
　　“永远不要低估突袭的威力。”宗师说。
　　他们正坐在距离营地不远的河堤上。如今营地已有三百多人，过去几周，他们接纳了不少难民和获得解放的奴隶。当这些人搞清楚了他们是要与倭拉人作战，有的选择了离开，大多数人仍然决定留下。即便如此，他们的战斗力量也不到一百人，其余的都是老弱病残，以及未经训练者，不能拿起武器对付倭拉人。昨晚之前，他们的战果微不足道，仅限于偷袭运奴车和倭拉人的补给队。
　　“他们会来的，”宗师说，“现在我们不是小麻烦了，我们证明了这一点。”
　　“我们都知道他们会来。宗师大人，关于宗老……”
　　格瑞林摇了摇秃脑袋：“不行。”
　　“我知道怎么去……”
　　“就为了一个人找遍全城，而据我们所知，他应该在奴隶船上受苦，恐怕已经漂洋过海了。抱歉，兄弟，你不能去。这些人需要强者的带领，比什么时候都需要。”
　　奴隶坐在弗伦提斯安排的位置，不说话，也不动，旁边就是达沃卡和伊莲共用的帐篷。女孩一脸好奇地盯着他，同时还在搅动吊在火堆上的一钵汤，闻到那股味儿，弗伦提斯断定她绝对没有烹饪的天赋。
　　“兄弟！”她兴奋地喊道。弗伦提斯正解下背后的剑，往自己的帐篷走去。“又打胜仗了。整个营地都沸腾了。你真的杀了十个畜生吗？”
　　“我不知道。”他老实回答。
　　“下次带上我，”艾伦迪尔闷闷不乐地用棍子戳了戳火堆，“我可不止杀十个。”
　　“你连老鼠都杀不死。”伊莲哈哈一笑。
　　“我是在班德斯家族受过训练的侍从，”男孩回嘴，“战友们都去打胜仗了，我却留在这儿陪着你，真是太可耻了。”
　　“营地需要有人看守。”弗伦提斯加重了语气，表示他已经不想再讨论这个话题了。
　　他拿了一个碗，从锅里舀了些汤，走到奴隶身边坐下。“吃。”他递到奴隶面前。
　　奴隶接过碗，拿到嘴边，顺从地吃了起来。味道肯定不怎么样，但他面不改色。
　　“你有名字吗？”等他吃完了，弗伦提斯问。
　　“有，主人。三十四号。”
　　有编号的奴隶是某方面的专家，从小就针对专项任务进行特训。此人不超过二十五岁，但我敢说，他杀的人远远比我多，而且没有一次是速战速决。
　　“我不是主人，”他对三十四号说，“你也不是奴隶。你自由了。”
　　听到这个消息，奴隶脸上并未流露出喜悦之情，只有茫然。他语气呆板地说了一句话：“自由，一旦失去，就不能再有。那些出生即无自由之人，缘于其软弱的血脉，即因自身的软弱而放弃自由、接受奴役之人。”
　　“是你读过的什么文字吧。”弗伦提斯听出来了。
　　“《统治议会》第六卷附录。”
　　“好吧，忘了议会和帝国，你现在离它们远得很。这儿是疆国，没有奴隶。”
　　三十四号谨慎地瞟了他一眼：“您带我来不是为了报仇？”
　　“你只是服从命令办事，从你记事起就是这样。我说得对吗？”
　　三十四号点点头，从怀里掏出一个小玻璃瓶，就挂在他的项链上。“我需要这个，可以麻痹痛苦……我的痛苦。我就是这样办事的。”
　　弗伦提斯看着瓶子里的浅黄色液体，感到胸口有束缚之力的阴影闪过。“如果不喝呢？”
　　“我……疼。”
　　“你现在自由了，喝或是不喝，随你。跟我们一起或是离开，也随你。”
　　“您需要我做什么？”
　　“你有技术，对我们很有用。”
　　达沃卡从宗会里扛来了一袋粮食，扔到火堆旁。看到奴隶，她面色一沉，然后接过伊莲递来的汤，刚喝一口就吐了出来。“你别再做这个了。”她对伊莲说，顺手取下钵子，通通倒进了蕨草丛里。她又走进帐篷，拿出一把缴获的倭拉小刀，扔给了女孩。“你学打猎。艾伦迪尔，快去炖汤。”
　　伊莲欣赏着手里的小刀，喜悦之情溢于言表，然后得意洋洋地朝艾伦迪尔挥舞起来。
　　“走，我们去看陷阱。”达沃卡说着，提起长矛。她经过弗伦提斯身边时站住了，冲着三十四号皱起眉头。“给他另找一个地方，”她轻声说，“我不希望他靠近孩子们。”
　　她大步走开，伊莲蹦蹦跳跳地跟了上去。“我不是孩子了，”女孩说，“再过一年半，我就可以嫁人了。”
　　艾伦迪尔照着汤锅踹了一脚，抱怨道：“搞清楚啊，我有仑法尔领主的血统呢。”
　　弗伦提斯站起身，招手示意三十四号：“我带你看样东西。”
　　简利尔坐在俘虏对面，正拿着砥石磨砺剑锋。这个倭拉人块头很大，肌肉异常发达，双臂扭到背后，被粗绳子牢牢地捆在一棵榆树上。他脸上布满割伤和瘀青，有只眼睛肿得睁不开，嘴唇也裂了，这是最近受的伤。
　　“说什么了吗？”弗伦提斯问简利尔。
　　军士无言地摇摇头，看到三十四号，他眯起了眼睛。
　　“他也许能帮上忙。”弗伦提斯说。
　　简利尔耸耸肩，起身踹了那人一脚。他猛地抬头，没肿的那只眼睛紧张地四处张望，等回过神来，又眯成一条缝，挑衅意味十足。
　　“我们抓住他的时候，他戴着这个。”弗伦提斯指向挂在简利尔颈上的银盘，上面刻有锁链和鞭子的浮雕，“我们认为他很可能有点来头。”
　　“行会之主的标志，”三十四号说，“他可以指挥五十个督头。我以前见过这人，是在舰队集合的时候。我认为他直接听命于托克瑞将军。”